蘇晉沒理會藥官,徑自將門推開。

目光落到柳朝明身上,淡淡道：「昨夜還聽方醫正說，留了一名藥吏伺候四殿下,怎麼一夜過去,藥吏不在,守著殿下的反成柳大人了？」

她語氣不善，一旁的藥官聽了，連忙解釋：「回蘇大人,那藥吏為四殿下看藥方子去了,臨時換了下官來守,柳大人顧念殿下的病情,與蘇大人一樣，是前來探望殿下的。」

蘇晉也沒揪著這一點不放，看了一眼闔目躺在榻上的朱昱深，問：「四殿下怎麼樣了？」

藥官道：「回蘇大人,夜裡餵過一道藥，像是好些了,具體如何還要待方大人診過才知。」

蘇晉「嗯」了一聲，見柳朝明抬步欲走，喚了聲：「柳大人。」追上幾步：「大人這是要去廷議？」又看了眼天色，離卯時還有小半個時辰，笑了笑道,「前日議事議了一半就被秋禮打斷,難得大人此刻閒暇,時雨與大人一起去奉天殿。」

這又是要找幌子來拖住他了。

柳朝明猜到蘇晉的用意，卻不能回絕，否則她便要拿「大人既有閒暇探望四殿下，就騰不出功夫議事？」來堵他。

等廷議出來，剛回到流照閣，言脩便迎上來：「柳大人，出事了。」

柳朝明步子一頓：「朱弈珩？」

「是。今早天不亮，蘇大人命人去後宮蘭苑帶走十殿下，明面上只說有案子要問，咱們的人當時就去請示您了，但因您與蘇大人一起在太醫院，沒敢上前。」

言脩眉宇間有些焦急：「大人，蘇大人應是猜到安南販貨的案子是十殿下做的了，咱們要去跟她要討麼？」

怎麼討人？

如今朝中大權，他與蘇時雨各掌一半。除非能在蘇時雨擄走朱弈珩的當口將她堵個正著，否則怎麼討，帶人闖去刑部鬧麼？

柳朝明道：「不必，朱弈珩是個聰明人，知道只要不將銀子的去向透露出去，蘇時雨不會要了他的命。」一頓，添了句，「也就受一點皮肉苦。」

可事情到了這個地步，所謂的「皮肉苦」又豈止是「一點」？

言脩正想著是否要私下託人去刑部打聽朱弈珩的安危，那頭柳朝明問：「沈青樾已走了？」

「是，寅時與翟御史，劉寺丞一併啟程，蘇大人送了沈大人過後才去的太醫院。」

柳朝明在桌案前坐了，一夜未睡，此刻卻不困，闔上雙目，眼前浮現的是昨晚棋局。

白子四周是密不透風的黑子，但唯一能將它吞沒的，卻是另一枚叫作「蘇時雨」的白子。

如何將這枚白子變作黑子呢？

柳朝明深思半刻，對言脩道：「把安南行商案的卷宗拿來，令錢月牽來見本官。」

月末朔風北來，日子一日冷似一日，每日醒來都能見著葉稍簷頭凝著初霜，晶瑩的，蕭瑟的，人人都說今年霜露來得早，想必很快就要落雪。

卻遲遲不見雪，至九月，反倒先來了幾場寒雨。

一下雨就是透骨的冷，吳寂枝從刑部趕往流照閣的路上，攏了攏氅衣，直到推開公堂的門，一股熱氣撲來，才慰了這渾身上下的寒——蘇晉是女子，較之這滿朝文武畏寒一些，剛到九月，公堂裡已經燒起銀炭。

她以手支頤，正閉目養神，聽到吳寂枝進屋也沒睜眼，只問了句：「招了麼？」

「還沒。」吳寂枝有些難以啟齒，「以按吩咐換藤鞭了，但十殿下就是一口咬定什麼都不知道。」

朱弈珩到底是王爺，在朱南羨回宮前，即便蘇晉要行刑訊，也不敢行得狠了，左右不能少胳膊斷腿，是以只能用鞭子。

沒成想朱弈珩看著不溫不火，臨到這時了，練就一身硬骨頭，無論你軟硬皆施，威逼利誘，酷刑伺候，除了笑，只有四個字，「毫不知情」。

蘇晉沒奈何，昨日命刑部換了一種特製的藤鞭，鞭上結著十分細小的鐵鉤，一鞭子下去，還沒見痕，血粘連著細肉就出來了。

「十殿下知道大人必不能要了他的命，就抓牢這一點拿捏大人呢。」

蘇晉聽了這話，笑了一聲：「隨他拿捏，以為本官沒了他，還查不出來了是麼？」

吳寂枝這才注意到蘇晉的案頭有一封攤開的密函，她像是已看了，雖閉著眼，眉宇中卻有一絲疲態。

密函上說，邛州一名茶商家業不大，但十餘年間，有數回以販茶的名義轉移過千萬兩白銀，因戶部黃冊沒記錄，這一查猶如大海撈針，能這麼快就找到線索，已堪稱運氣極佳了。

可惜，然這茶商早已去世，家中人也不知所蹤。

吳寂枝問：「大人可要派人去邛州追查？」

「不必了。」蘇晉道，她睜開眼，順手拿過一張大隨北疆圖，指著邛州的位子，「我有一個不大好的揣測。」

邛州位於北疆與西北之間，面上看沒什麼，可移目往上，就可見三個與大隨接壤的鄰國，由西到東，分是赤力，達丹（注），與北涼。

其中，涼是前朝涼國與達丹舊部所建，赤力位於西面，而達丹所居的大片草原，分成不同部落，各部都有自己的王，合稱達丹。

「戶部的尹郎中帶著幾個人幫我算了筆賬，萬萬兩白銀，從安南分數次流入大隨，即便再縝密，只要還在大隨境內，就很難查不到。」

「大人的意思是，這萬萬兩白銀，再流入大隨後，又流出去了？」

蘇晉「嗯」了一聲：「既在邛州出現，應該往北走了，赤力與北涼和我們互有交戰。」她的指尖在北域圖上直滑而上，然後點了點，「查查這個達丹。」

查達丹不過三個字，說起來很簡單，怎麼查，如何查，卻是個難題。

部落太多，彼此之間合縱連橫，從哪裡入手，入手以後怎麼往下走，都得仔細思慮。

蘇晉只管吩咐，只管問結果，難題落不到她身上，頭疼的是下面的人。

吳寂枝將密函收好，想著事不宜遲，打算去找兵部的人一起商量，剛退出去沒多久，又回來：「蘇大人，文遠侯過來了。」

蘇晉一愣，齊帛遠性情清寡，遠避朝堂，雖與謝煦是至交，除了她彈劾朱稽佑的那回相助過一次，這些年倒未與她有太多來往，即便有，也是點到為止。

到底是世交長輩，蘇晉屏退了吳寂枝，理了理衣衫，迎出公堂，十分有禮地一拜：「侯爺有事命人吩咐晚輩一聲便是，何必親自來這一趟？」

齊帛遠的鬚髮已全然白了，清癯的面頰有歲月痕跡，但那份沉澱進骨子裡的書生風骨依舊不改。

他淡笑了笑：「老夫是來辭行的。七月時，胥之來京，邀老夫去杭州柳府小住，老夫應了。此一去不知何時歸，京師故人無幾，因此特進宮來與你和柳昀辭行，望你日後一切安好。」

蘇晉道：「侯爺與柳老先生是至交，若能去杭州柳府住上數月乃或一年，彼此作伴，這是好事。還望侯爺回京時，與時雨來信一封，時雨也好盡晚輩之道，去城外接您。」

齊帛遠並沒有久留的意思，在她公堂裡吃了一盞茶，便起身告辭。