地裡的活兒清了，場上的活兒沒清。脫粒機響得不倦。

楊青搶在脫粒機前入麥子。

大芝娘急得白了臉："忙閃開，給你個筢子摟麥秸吧。"

大芝娘遞給楊青筢子。脫粒機吐出了新麥秸，楊青就拿筢子摟。新麥秸歸了堆，有人用四股杈垛新垛。新垛越垛越高，兩個半大小子不住在垛上跳騰，身子陷下去又冒上來，冒上來又陷下去，垛心眼看實著起來。

新垛還沒高過那舊垛，卻把那舊垛比得更舊。

歇完畔，楊青又搶到脫粒機前入麥子，大芝娘又把她喊了回來。

大芝娘不讓楊青上機器。

大芝娘心裡有事。

大芝娘就是大芝的娘。

大芝娘結婚三天丈夫就騎著騾子參軍走了，幾年不打信。村裡人表面不說什麼，暗地裡嘀咕：準是在外頭提了幹部，變了心思。

後來丈夫回了村，果然是解放省城後提了幹部，轉到地方。丈夫說著一口端村人似懂非懂的話，管夜了個叫"昨天"，管黑介叫"晚上"。

大芝娘給他燒好洗腳水，他把腳泡在大瓦盆裡只是發愣。

"怎麼來，你?"大芝娘問。

"也沒什麼。"丈夫說。

"使的慌?"

"不是。這次回來主要是想跟你談一個問題。"

"沒問題。"大芝娘說。

"這麼給你說吧。"丈夫說，"就目前來講，幹部回家離婚的居多。包辦的婚姻缺少感情，咱倆也是包辦，也離了吧。"

大芝娘總算弄懂了丈夫的話，想了想說："要是外邊興那個，你提出來也不是什麼新鮮。可離了誰給你做鞋做襪?"

丈夫說："做鞋做襪是小事，在外頭的人重的是感情。"

大芝娘說："莫非你和我就沒有這一層?"

丈夫說："可以這麼說。"

大芝娘不再說話，背過臉就去和麵。只在和好面後，又對著面盆說："你在外邊兒找吧，什麼時候你尋上人，再提也不遲。尋不上，我就還是你的人。"

丈夫的手早就在口袋裡摸索。他擦乾腳，趿拉著鞋，把一張女人照片舉到大芝娘眼前。大芝娘用圍裙擦乾淨手，拿起照片仔細端詳了一陣，像是第一回接觸了外界的文明。

"挺俊的人。也是幹部?"她問。

"在空軍醫院當護士。"丈夫說。

大芝孃的眼光突然畏縮起來。她訕訕地將照片擺在迎門櫥上。

她不知護士是什麼，如同她不知道丈夫說的感情究竟包含著什麼一樣。她只知道外邊興過來的事，一定比村裡進步。

當晚，大芝娘還是在炕上鋪了一個大被窩。

丈夫又在遠處鋪了一個窄被窩。

她同意和他離婚。第二天，丈夫把大芝娘領到鄉政府辦了離婚手續。

他沒有當天回去。晚上，在一明兩暗的三間房裡，她住東頭，他住西頭。夜裡大芝娘睡不著，幾次下炕穿鞋想去推西頭的門，又幾次脫鞋上炕。她想到照片上那個護士，軍帽戴在後腦勺上，帽簷下甩出一綹頭髮；眼不大，朝人微笑著。她想那一定是個好脾氣的人。