一聽說向喜正在客房，向桂就止不住衝小妮兒發起火來，說：「怎麼能讓哥哥睡客房？又潮又有臭蟲。」小妮兒說：「慌亂的我不行，我也不知道讓哥哥睡哪兒。」向桂說：「繡樓呀，繡樓呀。這繡樓不就是為了迎接我哥哥的嘛。」
小妮兒說：「西里間咱住著，東里間還沒收拾哩。」
向桂和小妮兒在廚房裡嚷，驚醒了向喜。他從床上坐起來，穿好鞋襪，穿好長衫，就著剛才臉盆裡沒倒掉的洗臉水又洗了一把臉，從客房裡走出來。
向桂看見站在門口的哥哥，急迎過來。當然少不了說些為什麼不打電報，為什麼不寫信……還說，北方的戰事一天天吃緊，宛平一打響，他就琢磨著什麼時候去保定接向喜，只是沒想到這麼快。向桂又問了路上的經過，哥兒倆一前一後又上了繡樓。
這時，笨花一干人也進了門。他們魚貫而入，從花園裡通過。走在最前面的是向文成，他後邊是取燈，取燈後邊是有備，有備後邊是秀芝，同艾走在最後。他們步履急迫地上了繡樓，呼啦啦站在了向喜眼前。取燈叫著爸，秀芝叫著爹，有備叫著爺爺，只有同艾什麼也不叫。向文成也沒叫爹。往常，女人稱呼自己的男人時，只按第三人稱稱呼：「他爹」，「他爺爺」，「他叔叔」，「他大伯」，那還是在萬不得已時。現在的同艾沒有萬不得已，她也無需用第三人稱來稱呼向喜。向文成沒有叫爹是他叫不出口。他年齡越大就越叫不出口。但一家人裡，正式開始說話的還是向文成。面對家人突然的團聚，他沒有兒女情長問寒問暖，張口就把北方的戰事背誦了一遍。背誦中還穿插著分析，說日本人在宛平一開火，他就知道事情已非同一般。說開始就把希望寄託於商震1，商震一退，剩下劉峙守保定，他就知道爹該回來了。話說到這時向文成才巧妙地稱呼了爹。
向喜沒有和兒子談時局，他覺得兒子對時局的分析在這場家人的會見裡有點喧賓奪主。但他又感到兒子的分析是正確的，尤其兒子談到劉峙守不住保定，向喜就更看出了這分析的在行。向喜瞭解劉峙，先前他們軍中把劉峙叫做福將，被稱為福將的人是不會打仗的。向喜這才接上向文成的話，說，劉峙守保定守不住，就會退守石家莊；石家莊失守，接下來是石家莊以南，兆州也當在其中。家裡也要有所準備才是。
向喜說話，很快由時局轉至家事，他說，他也想不到這麼快能和家人見面。現在他才真是葉落歸根了，在保定怎麼也是客居。他說既是葉落歸根，今天為什麼不回笨花，而讓全家進城呢？他說，我們先吃頓飯，吃完飯容我再細說。他說：「現在我肚子餓了，全家也餓了。桂呀，快去準備一頓飯吧。」
向喜吩咐向桂準備飯，向桂站起來就衝樓下喊用人，他要用人通知義春樓，說要把義春樓二樓都包下來。向喜攔住向桂說：「今天我點菜，我掏錢。咱們不吃別的，咱全家就還吃餄餎。」說完從口袋裡摸出幾塊現大洋：「就吃這幾塊錢的，不許多。叫個賣餄餎的往家裡端。」
向喜不讓向桂訂義春樓，說要吃餄餎，向桂自是不敢堅持；向喜掏出來的錢他也不敢不接。他接過向喜的錢交給小妮兒，讓小妮兒去通知門房。
屋裡一陣寂靜，一家人彷彿找不到話題。向家人聚會對坐時，遇有向喜在場，常常出現這種缺少話題的時刻。他們要等待向喜，這種等待是合情合理的。
經過全家的一陣沉默，向喜終於開了個新話題。他挨個兒又看了一遍家人說：「都在。當著全家我先問我弟弟向桂一件事。向桂，我問你，這牆上的相片是誰呀？」
向桂聽出了這是個不同一般的話頭，但還是細聲細氣地回答向喜說：「這是你呀，我的大哥呀。」
向喜說：「不像，這比你大哥可威風。咱家裡不能留，不能留這威風凜凜的人。」
「那……」向桂有點張口結舌，家人也有些揪心。只有向文成平靜：父親來了，先叫他叔叔摘相片，這早就在他的預料之中。
同艾對著向喜說：「叫他叔叔把那張大的撤下來吧，小的留著。」
「不行，」向喜說，「一張也不能留。你不摘我摘。」說著站起來就去摘相片。
還是同艾攔住了他，說：「讓他叔叔摘了就是了。」
向喜還是氣沖沖地要摘，這時樓下有人喊「餄餎來了」，向喜這才止住怒，和家人一起下樓去吃餄餎。
向家人坐上飯桌，才又恢復了久別重逢的歡樂，向喜端起餄餎碗，也覺著剛才逼著向桂摘相片有點過分。他就故意找些輕鬆的話題，說一些餄餎不同尋常的滋味，說一些吃餄餎的典故。他看看緊挨在身邊的取燈，說她曬黑了，可也壯實了。他對取燈旁邊的有備說，這小孫子又長高了，問他能吃幾碗餄餎。有備說：「兩碗。」向喜就說，他像有備那麼大的時候，吃不起餄餎，趕廟時就站在餄餎棚外邊聞味兒。其實餄餎本身沒什麼味兒，味兒是羊湯和香菜味兒。他還說兆州人管香菜叫芫荽，別的地方都不那麼叫。於是飯桌上的氣氛漸漸活躍起來。向桂又「大膽」地埋怨起向喜，說這叫一頓什麼飯，他半真半假地說向喜純粹是給他難堪，去義春樓又不費什麼事，眼下義春樓就跟向家的一樣。
向喜打住向桂的話，他想，他應該向全家宣佈他的計劃了，這計劃就是他的歸宿。他把筷子往碗上一搭，面對著全家人說：「我也總算到家了。餄餎也吃了，現在我要向全家說說我的事，就是我的歸宿。」
向桂一聽向喜要說歸宿，趕緊截住哥哥的話說：「明擺著的，葉落歸根唄，從哪方面說，哥哥也該回來了。以後，和我嫂就住這兒。以前我知道家裡都埋怨我蓋樓的事，我蓋樓是給誰蓋的，給我向桂呀？你們猜錯了，我是蓋給我哥哥嫂子的。哥哥回來了，哥哥應該順理成章地住繡樓，我應該順理成章地回裕逢厚的小跨院。今天，除了文成他聾嬸子不在，我當著全家，也當著我的哥哥，當著你們的爹和爺爺，向全家作個宣告：把繡樓正式還給我的哥哥嫂子。往後，笨花那邊呢，哥哥在城裡住得膩煩了，只是回去看看而已。」向桂說完看看向喜，向喜不說話。他又看向文成，向文成心裡說，我叔叔一說話，準錯。
「向桂錯了，」向喜說，「今天我為什麼叫全家都來，就是為了聽我的一個宣佈。文成，剛才你叔叔說的不算數，我說的話才算數。我問你，咱家那個利農糞廠還在吧？」
「在。」向文成說。
「在，我就放心了。」向喜說，「眼下有幾個夥計？」
「有四個工友，一個賬房。老經理告辭以後還沒有經理。」向文成說。
「我去，我去當經理。」向喜說，「大家都記住，我去糞廠可不是為躲日本人的權宜之計，糞廠就是我的歸宿。我也用不著隱姓埋名，可我的活動也就僅限於糞廠。這幾年我尋思來尋思去，離老百姓最近的還是大糞。過去咱常說人家大糞牛就喜歡糞，人家大糞牛自有道理。現在我就是要去糞廠，當經理，侍弄大糞。這就是我向全家的宣佈。」向喜的宣佈讓全家人一片愕然。但他們都已感覺到，向喜去糞廠是主意已定的。
下午向家人回笨花，向喜只留下同艾和取燈，他讓群山明天再進城接他們。他把取燈單獨叫進屋，和她說了文麒、文麟去西北的事，又說了順容和他之間的不痛快。說完他解開包袱一陣翻找，把一杆鋼筆交給取燈說，那是她丟在保定的。這杆鋼筆本是向喜送給取燈的，他在軍中一直用著它，那時鋼筆在中國還不時興。
當晚，取燈睡繡樓的東里間；向桂和小妮兒還睡西里間；向喜和同艾睡客房。向喜和同艾各自躺在各自的床上說了一夜的話。向喜說，不知怎麼的，他從離家那天起，好像等的就是這一天。他還對同艾說：「我不是個熱烈人。」
1.商震：時為三十二軍軍長，守平漢線。