戚長征在一處環境優美的農村，借宿兩宿，將與孤竹、談應手的搏鬥經驗融匯吸收後，刀法更上一層樓，這才踏上征途，往武昌韓府趕去。

途中遇上一場豪雨，暗歎天不作美，唯有避進一個山谷去，剛進入谷口，驟雨忽停，陽光破雲而出，彎彎的彩虹下，只見谷內別有洞天，二十多畝良田，種著各類蔬菜米黍，果樹掩映間，隱見茅舍。

真是個世外桃源的安樂處所。

戚長征不想驚擾別人的寧靜，待要進去，忽地‘咦！’一聲停了下來，細察著腳下的一畦稻田。

稻田顯是收割不久，戚長征看著被割掉的禾草，眼中閃著驚異的神色。

每株禾草都是同一高度被同樣刀法削斷，顯示出驚人的精確度、自制和持久力。

一名高瘦漢子從果林後轉了出來，肩上簷著兩桶肥料，踏著田間的小徑走過來，他專注地看著向左右延展的田野，似是一點察覺不到陌生者的闖入。

高瘦漢子走到一塊瓜田裡，自顧自施起肥來。

戚長征好奇心大起，朗聲恭容道：「晚輩乃怒蛟幫戚長征，敢間前輩高姓大名？」高瘦男子頭也不臺，淡淡道：「本人隱居於此，早不問世事，朋友若只是路過，便請上路吧！」戚長征瀟一笑，抱拳道：「那就請恕過凡心俗口驚擾之罪，長征這便上路！」轉身待去。

「咿唉！」果林裡傳來開門聲，一把甜美的女聲叫道：「長征！」「徵」字聲尾還未完，倏地斷去，似是呼喚的女子突然想起自己不應喚叫。

戚長征愕然轉身，正好迎上高瘦漢子凌厲有若刀刃的目光。

果林那裡再沒有半點聲色。

戚長征記性極佳，早想起呼喚他名字的女子是何人，心中翻起波濤。

戚長征昂然與高瘦漢子對視著，尊敬地道：「江湖中用刀者雖多如天上星辰，但能令長征心儀者，則只有閣下‘左手刀’封寒前輩。」

原來眼前這甘於隱遁於深谷的人，竟是昔年名震武林的‘黑榜’高手‘左手刀’封寒，三年前他挑戰浪翻雲，雖敗猶榮，與浪翻雲結成好友，受浪翻雲之託，將被揭露了臥底身分的幹羅養女幹虹青，帶離怒蛟島，想不到竟隱居於此，不問世事。

剛才叫他的不用說是媚誘人，怒蛟幫主上官鷹的前妻幹虹青。

封寒眼中精光斂去，淡淡道：「說到用刀，古往今來莫有人能過於傳鷹之厚背刀，封某敗軍之將，何足言勇，浪翻雲兄近況可好？」戚長征肅容道：「好！非常好！」此人看來粗豪，但粗中有細，外面江湖雖風起雲湧，他卻一言不提，以免破壞了這小谷的和平寧靜。

幹虹青聲音從果林裒的茅舍傳來道：「故人遠來，封寒你為何不延客入屋，喝兩口熱茶。」

這時輪到戚長征心下猶豫，他這人愛恨分明，幹虹青騙去上官鷹感情，現在又和封寒任在一起，關係大不簡單，實是不見為宜。

封寒指著東方天際道：「雨雲即至，戚兄若不嫌寒舍簡陋，請進來一歇，待雨過後，再上路也不遲。」

戚長征順著他的手指看去，東方還處果是烏雲密佈，景物沒在茫茫煙雨裡。

封寒打個招呼，當先領路往果林走去。

戚長征收攝心神，隨他而去。

兩人在種著各種果樹的小路穿過，一大一小兩間茅屋現在眼前，小茅屋的煙囪正升起裊裊炊煙，當是幹虹青正在烹茶款客，想她以前貴為幫主夫人，婢僕成群，似這樣事事親為的粗苦生活，未知她是否習慣。

屋門開啟。

封寒站在門旁，擺手示意戚長征進去。

戚長征停了下來，仰天用力嗅了幾下，嘆道：「好香的桂花！」封寒冰冷的臉容首次綻出一絲笑意，道：「就是這桂樹的香氣，將我留在此地三年，或者一生一世。」

一股懶洋洋的感覺湧上心頭，戚長征悠悠步進屋裡。

屋內桌椅幾櫃一應俱全，還隔了兩個房間，珠低垂！各類傢俱均以桃木製造，雖沒有填鑲嵌裝飾，但手工極佳，予人耐用舒適的感覺，牆上還掛了幾張字畫，清雅脫俗。

封寒見他目光在桌椅巡逡，微笑道：「這些都是我的手工藝兒。」

指著掛在牆上的字畫道：「這些則是虹青的傑作！」「嘩啦啦！」大雨終於來臨，打在茅屋頂上和斜伸窗外的竹上，敲起了大自然的樂章清寒之氣，透窗而入。

戚長征楝了靠窗的木椅坐下，伸了個懶腰，舒服得連話也說不出來。

他深切感受到封寒和幹虹青這小天地裡那種寧和溫暖的氣氛，忽然覺得揹負著的刀又重又累贅，連忙解下來，挨放牆角，心中一動，眼睛四處搜尋起來。

封寒在廳心的桌旁坐下，道：「戚兄是否在找我的刀？」戚長征有點不好意思地點頭應是。

封寒微微一笑道：「連我自己也忘了將刀放在那裡了。」

戚長征愕然。

腳步聲響起。

戚長征轉頭看去，差點認不出這就是昔日怒蛟幫主夫人，那光四射的幹虹青。

她身粗布衣裳，不施半點脂粉，烏黑閃亮的秀髮高高束起，用一枝木簪在頭頂結了個髮髻，予人素淡清爽的感覺，再沒有半點當日的濃妝抹，反更漬麗秀逸。

她雙手託著木盤，上面放了一壺茶和幾隻小茶杯，盈盈步入屋內。

戚長征慣性地立了起來，道：「幫主夫……噢！不！幹……幹姑娘！」深感說錯了話，頗為手足無措。

幹虹青神色一黯，手抖了起來，一個杯子翻側跌在盤上。

封寒手接過盤子，憐惜地道：「讓我來！」接著若無其事地向戚長征招呼道：「戚兄！趁茶熱過來喝吧！」戚長征乘機走到桌旁坐下，以沖淡尷尬的氣氛。

幹虹青也坐了下來，低頭無語。

封寒站了起來，像想起了什麼似的，道：「虹青斟茶給戚兄吧，我要出去看看！」披起衣，推門往外勿勿去了。

戚長征差點想將他拉著，他情願面對千軍萬馬，也不想單獨對著幹虹青。

「啪！」門關上。

兩人默言無語。

幹虹青忽地嬌呼道：「噢！差點忘了！」捧起茶壺，斟滿了戚長征身前的茶杯，同時低聲問道：「他還恨我嗎？」在茶滿瀉前，戚長征托起壺嘴。

幹虹青這才驚覺，將壺放回盤內。