她正準備去街上買點食品，金秀卻帶著一挎包東西來約她一起去看這位同學。蘭香明白，親愛的金秀知道她手頭缺錢，就先買好東西拉她去醫院——禮物算是她們兩個人一塊給這位同學送的。

和蘭香同歲的金秀也長成了一位漂亮的大姑娘。金秀是另外一種漂亮。她比蘭香個頭低，但身材勻稱而豐滿，兩隻水汪汪的大眼睛流露出溫柔而多情的波光。她的學習雖然在班上不是拔尖的，但門門功課都很紮實。金秀和蘭香一直保持著十分親密的關係，像一對親姐妹。金秀已經確定要報考省醫學院，而蘭香對自己報考的學校和專業心中還沒數……

下午課外活動時，兩個好朋友拿著東西，一塊相跟著去看望生病住院的女同學。

到醫院後，金秀在同學的病床前坐了一會兒，說她父親給縣運輸公司的一位熟人捎來一封信，她要給人家送去，便先告辭走了。

蘭香一個人和同學又拉了一陣話，才從病房裡出來。

她無意中看見，醫院不遠處的地方正在箍一長排窯洞。她馬上想到，她二哥在黃原也是給人家幹這種活的。

她竟然不由自主走過去，想看看這些人是怎樣幹活的——這樣她就會大約估摸出二哥在黃原的情況。

蘭香走近前去，看見石匠們都光著膀子，只穿件小布褂，分頭忙活著。有的人在土場子裡細心地拿錘鏨琢磨粗糙的石塊；有的人往壘起一截的窯牆上背石頭。牆頭上立著高人一等的大匠工，不時吆喝下面的小工送這運那。到處是一片爆竹似的錘鏨聲。

蘭香突然發現，提泥包的大部分是一些女孩子。看她們的穿著，不像是農村來的。

她於是就好奇地問其中一個提泥包的姑娘：「你們是哪裡來的？」

「我們是這城裡的待業青年。」

「你們一天賺多少錢？」蘭香大膽地問。

「一天一塊半。」

啊，一天就賺一塊半錢呢！這些女孩子看來和她的年齡差不多，人家一天就能賺這麼多錢！

蘭香的心不由得動了一下：我能不能也來這裡提泥包呢？當然，白天她要上課。不知道這裡晚上幹不幹活？要是晚上能來幹幾個小時，哪怕賺幾毛錢都行呢！

她於是又惴惴不安地走過去，問剛才那個女孩子：「你們晚上幹不幹活？」

那女孩子莫名其妙地看了一眼多嘴的蘭香，就：「我們晚上不來。但匠人們晚上還做活。」

「那晚上誰給匠人們提泥包呢？」

「他們自己騰出人手提……」

「那我晚上來提泥包不知行不行。」

「你呀？」

「嗯。」

「那你要去問站場的工頭！」

「哪個人是工頭？」

這女孩子便給蘭香指了指不遠處一個立著抽黑棒捲菸的人。

孫蘭香已經決定要來幹這活了！她記起了二哥信中所說的話。她想，人家美國總統的女兒都能跑到飯館裡洗碟子賺錢，她為什麼不可以提泥包賺點錢呢？

二哥說得對，要自強自立！她一家人都是吃苦幹活的人，她自己乾點活又有什麼了不起的！二哥說了，不要怕苦難，如果能深刻地理解苦難，苦難就會給人帶來崇高感。對，她這樣做，不應該有任何一點害臊的感覺。

蘭香身上具有孫家的那種倔犟勁。她真的勇敢地走到那位站場工頭的面前，向他提出了自己的願望。

工頭聽完她的話，又瞭解了一下她的身世和眼下的情況，大為驚訝。

看來這工頭對人有同情心。他立刻慷慨地說：「你要是不怕誤課，你就來。幹兩三個鐘頭活，給你開上五毛工錢！」

蘭香又高興又激動地離開了醫院。她猛然覺得自己長成了大人——她驚訝她竟敢做出如此大膽的抉擇！

既然這樣決定了，她就應該毫不畏懼地投入這種生活。她白天可以增加學習時間，好把晚上的時間騰出來去幹活。當然，她不會幹太多的天數，因為高考快臨近了。她只准備做一個來月活，賺的錢夠買一件短袖衫就行了。她想，用自己賺的錢買一件衣服，穿著更有意義！只是有一點，這事既要瞞著同學們，又不能讓家裡人知道……

從這一天以後，每到傍晚，蘭香就以各種理由離開學校，然後悄悄來到醫院的基建工地，為箍窯洞的匠人們提泥包。

這樣一個漂亮的女孩子出現在一群攬工男人中間，當然會受到一些粗言俗語的傷害。但我們的蘭香有她自己的一套對付辦法。她一開始就對所有做活的人尊敬地稱他們為「叔叔」和「大哥」，把那些口出粗言的傢伙奉到「人」的位置上，結果使他們自己羞愧不堪。這些人終究也是人，一旦你尊敬他，他就不會再牲口似的對待你了。

提泥包的活並不輕鬆。十點鐘左右收工後，蘭香常常渾身痠疼難忍。她先躲進醫院的女廁所裡，把外面那身糊滿泥巴的衣服脫下來，塞進自己的書包裡，然後就穿過夜晚清冷而空曠的街道向學校趕去。

一個人行走在寂靜無聲的街道上，她常常會仰起頭來，眨巴著那雙美麗的眼睛，迷惑地瞭望著暗藍而幽深的天空，瞭望著那一輪皓月和滿天繁密的星斗，陷入到了深遠的沉思之中。哦，人生，宇宙，一切都是多麼神秘和深奧！她突然想起不知在什麼地方看過的幾句詩：走千山，涉萬水，登不上你的殿堂……

這個天賦很高的姑娘，常常在這樣的時候，會產生某種突發的奇想。

某一天夜裡在醫院幹完活後，她一邊往學校走，一邊猛然想：我將來一定要乘宇宙飛船到太空去！不知中國有沒有與此有關的大學？她要去問一問老師——如果有，她就一定去報考！