「誰？噢，大概是，我想是。我們雖然慘點，愛愛總是可以的，哪怕人家不愛咱呢。」
「你真不錯，你們這個年齡的人。」
「怎麼啦？」我看著譚麗。
「沒怎麼，」譚麗低下頭玩著垂下來的桌布角。「你們好歹還愛過。」
「我們也是瞎愛，有影沒影自己覺著罷了。」
「聽說你為她自殺過。」
「那可是無稽之主炎。」我笑著說，「你聽誰說的？沒到那份兒上，沒那麼嚴重，我還不至於真拿這當飯吃。有點小感覺，也就是這點小意思；不不，絕對沒有，尋死覓活，這不是寒磣我嗎？」
「我覺得這沒什麼丟人的，有這個才動人。多好呵！能為別人去死，我就沒這福氣，瞅著誰都煩，巴不得他們一個個先死。」
「我一樣，也老想催別人去死。」
「我真不是取笑你，我是敬佩你，該怎麼說就怎麼說，我覺得你特悲壯。」
「我悲壯嗎？別別，你別這麼誇我，我這人不禁誇，你這麼一誇，沒準我真幹出什麼悲壯的事。」
「怎麼幹？你也教教我。」譚麗詭秘地湊上來。「我想幹還無從幹起呢。」
這時，一個穿軍大衣的大夥子帶著一身寒氣掀開店門的棉簾子進來，衝譚麗就喊：
「你怎麼在這兒坐著？要不是二胖告我，我還在冰場門口傻等呢。」
小夥子懷疑地看著我，走過來：「你們幹嗎呢？」
「碰到一個熟人，聊兩句。」譚麗天真無邪地朝小夥子一笑。「你先去吧，我馬上就來。」
「你可快點。」小夥瞅著我們說，「我就在外邊等你。」
小夥子出了熱飲店，在窗外走來走去，不時不耐煩地往裡看。
「就這號的，」譚麗看著我嘆氣。「你能叫他為這死嗎？」
「那話咱不提了，他多在？」我看著窗外的小夥子問譚麗，「這年齡不正是上刀山下油鍋的年齡？」
「他們這撥兒，」譚麗衝窗外的小夥子迷人地一笑，扭頭對我說，「比你們差遠了，活得那叫在意。」
「我也沒下過油鍋。」我說，「此一時彼一時，我們那個時代過去，按現在的法則，你可以對他動手。」
「我喜歡男人對我厲害。」譚麗整整衣帽站起來。「再見，你可以認為我是受虐狂。」
「弟弟。」我剛進屋就被一個憔粹的女人兜頭抱住氣都透不過來，女人在哽咽，鼻涕眼淚蹭在我頰上、肩頭、前胸。我掙扎著去看劉會元和李有奎東，他們呆呆站在一旁既感動又惶惑，似乎對這種場面還有點難為情。
「讓我好好看看你。」女人嘟噥著用粗糙的手在我臉上摩挲。「我們有多少年沒見了？
我都認不出你了。「
「我同樣也認不出您。」我對劉會元說，「這是怎麼回事」？
「你姐姐呀。」李奎東說，「你不是找你姐姐，我把她找來了；全對，她甚至記得你的小名。
「冬子，」女人含著淚說，「那會兒我們叫你冬子。」等等吧。「我儘量和氣地推開女人。」您再好好回憶一下，這種事情還是先弄清楚了再哭。「
「怎麼，又搞錯了？」劉會元不安地說。
「十有八九是錯了。」我說，「我不認識這女人。」
「你怎麼可能認識我？」女人傷感地說，「那會兒你還小。」
「可我一點印象都沒有——我還有姐姐。」我對李奎東說，「人在哪兒遇見的這個女人？她是劉炎麼？你心裡不清楚？」
「她主動找上門來的，說要找你。」李奎東不知所措地說，「她說她正在找弟弟，聽說這兒有個找姐姐的便來了。我知道她不是劉炎，可你一再強調找姐姐，我想也許劉炎不是你姐姐，找錯了，你姐姐和劉炎的經歷相仿混成了一個人。我還問了她半天，她說的有鼻子有眼兒，姐弟失散那場簡直和你說的如出一轍。」
「老李把我找來，我先也斷定錯了。」劉會元說，「可她堅持說是你姐姐，我也給說懵了，心想敢許你真有個姐姐失散多年你自己都不知道——萬一呢。」
「你不耗認我？」女人哀慟地望著我。
「不不，」我說，「不是這麼回事，這是個誤會。他們搞錯了，你不是我姐姐。」
「可你是我弟弟。」女人堅決地說，「我認出來了。」
「這不可能。」我攤開兩手。「我沒姐姐。我說過我要找姐姐，可我沒姐姐。我說的姐姐其實不是我姐姐，只不過我管她叫姐姐。本來想讓事情簡單點結果反倒複雜了——我怎麼跟你說呀？」
「咱爸生前最大的愛好就是養鳥，書房總掛著一排鳥籠子。」
「沒這回事，我爸倒常拿汽槍打鳥。」
「咱媽最拿手的是烙手層餅。」
「別編了。噢，對不起，我不是說你編，我是說這事跟我一點關係都沒有，你家的事我一概不清楚。」
「你肚上有個闈，你敢不敢脫下來讓大家瞧瞧？」
「會著涼的，再說我肚上也沒，痣上腿肚子上倒有一顆。」
「那是我記錯了，你小腿肚子上有顆痣你敢不敢脫下來讓大家瞧瞧？」
「這麼著就沒完了。我的天，你幹嗎非把我認成你弟弟？咱們哪點像？」
「可你就是我弟弟，這不是我認不認。」
「跟你實說了吧，我沒姐姐，我們家就沒女孩兒，我父母也都健在，說姐弟失散那是瞎說。懂了吧？我不可能是你弟弟，不管我沒長痣。」
「懂了。」女人點點頭。
「我很抱歉，開了這麼個玩笑。我不是有意的，我沒想到，請你一定原諒我。」
「我不會恨你的。」女人平靜地望著我。「你有你的難處。
我走了，不再打擾你了。可你記住，你可以不認我這個姐姐，我卻永遠記著有你這個弟弟。「
「現在的人怎麼都這樣？」女人走後我朝劉會元他們嚷，「跟他們說什麼都不信！」