傍晚，我在街邊的大酒樓附設的麵包房買了一袋叉燒麵包，邊吃邊在便道上溜達，不時睃兩眼不遠處的公共汽車站。

昏暗的天色下酒樓飯店燈火通明，一輛輛小汽車駛來，車上走下一對對盛裝赴宴的男女；商店一間間白晃晃，人如潮湧，商品顏色繽紛斑駁一片，排列有致，可以分辨出服裝店和百貨店以及電器行的不同；遠處高大的城樓垛口和更遠處廣場盡頭的宮殿群的重重屋頂黑鴉鴉疊成一大片，輪廓浮凸，形狀依稀；路燈透過鬆枝散出淡黃的光暈，把一條條走向不同的馬路在暮色中顯現出來成隊的腳踏車賓士期間。便道上人來人往不時遮住我的視線，但我還是及時發發現那個向公共汽車站娉婷走來的女人。

我斜穿人群向她走去，不聲不響地跟在她後面。昏暗的路燈下，她的臉顯得很光潔，一雙大眼睛奕奕有神，毛領白皮大衣、褐色長統靴光澤熠熠，招來路人不少目光。有些女孩子甚至走過去還扭回頭看。

她在公共汽車站牌不停住，臉朝著公共汽車來的方向站著，束腰繫帶的白皮衣顯出她身段的婀娜。我緊著她和她並肩站著，微笑地說：

「好象在哪兒見過你？」

她猛地回頭，帶著警覺的神情，接著鬆弛下來笑了，露出一嘴歪斜的牙齒和鋼絲牙套。

「你好，喬喬。」

「你怎麼在這兒？」喬喬往我身後看。「大冷天閒狂還是等人？」

「等你。」一輛公共汽車進站，我拉著喬喬的胳膊往後退。

「我有事找你，咱們找個地方說話。」

「就在這兒說吧。」喬喬乞求地望著我。「我還急著回家。」

「還是找個地方吧。」我拉著喬喬往身後一個酒樓的快餐廳裡走。「咱們就上那兒說。

這事挺羅嗦，一句兩句還說不清。「

我們進了快餐廳，找了個角落坐下，我問喬喬：「吃點什麼」

喬喬愁眉苦臉地說：「什麼也不想吃。」

「那就來兩杯橙汁。」我去櫃檯端子兩杯橙汁放在桌上，在喬喬對面坐下，看著她。

「求你了。」我們倆一齊說。

稍停，我們倆又一齊說：「有什麼事就快說吧。」

喬喬頭一扭：「真可笑，你先說吧。」

「你不知道我要問你什麼事？」

「不知道。」喬喬沒好氣地說，「我知道的事全告訴過你了，真不知道你還想問什麼。」她伏身注視我。「咱們別來警察審案子那一套好不好，有什麼話就直說何必拐彎抹角？」

「好吧，直說就直說。」我坐正姿勢。「我想知道劉炎的情況。」

我盯著喬喬，喬喬也看著我，她垂下眼皮，端起橙汁喝了一口：「我說過我不認識這個人。」

我撐著桌子挪開身子，嘆道：「你看，是你不說實話吧。」

喬喬沉默不響。

「何必呢？」我說，「別人都告訴我了，你認識她還跟她很熟，瞞著不說有什麼意思？

難道，咱們就這麼耗下去？「

「許遜說的？」

「對，」我眨眨眼。「還有高晉。」

「喬喬端起橙汁又喝了一口：」不讓我說，他們倒給說了。

你既然知道了，還問我幹什麼「？

「他們沒細說，光說讓我來找你，說你都清楚。」

「他們總是把難題推給我，自己當好人。」

「我怎麼不知道你那個外號，你沒跟我說過？」

「我為什麼要把難聽的外號告訴你？再多一個這麼叫我的？」