小西對簡佳苦笑：「看到了嗎簡佳看到了嗎？就這麼一個人，根本不講理。」
簡佳對何建國說：「蔬菜剩的確實不能吃，確實是有亞硝酸鹽。」為平衡好關係，又對小西說，「不過蛋白質類沒有問題——」
何建國仍不閉嘴！「蔬菜也沒問題！我們村家家戶戶祖祖輩輩都是這麼過來的，中午吃剩的晚上吃，晚上剩的第二天吃，也沒見到誰被藥死毒死。」
「你們村？不提你們村倒還罷了！你們村整個就是個反面典型！不是這個病就是那個病，平均壽命才五十多還說什麼說！」
「好好好，不提我們村，我們村落後我們村窮，人窮，就沒有話語權。咱提富的——韓國，韓國富吧？人家韓國的國菜是什麼？泡菜！泡菜是什麼？其性質其化學成分，與剩菜無異！」
小西一時想不出話來反擊，何建國得意一笑，抄起筷子大口小口吃。小西拉簡佳就走，說是出去吃。簡佳夾在兩口子中間很為難，走也不是留也不是。
「你叫她走！」何建國斜眼看小西，對簡佳道。
簡佳對他斥道：「你就別拱火了！說實在的何建國，這事我覺著你不對。」
「我怎麼不對了？」
「你有你的生活習慣，小西有小西的生活習慣。如果經濟上確實不允許，我們是應該過得節儉一點，但咱現在不是不到那個程度嗎……」
「所以就應該浪費？」
小西對簡佳說：「他就是這樣，說不過了，就偷換概念！」對何建國說，「你想把自己的胃當垃圾桶可我不想！」
簡佳又說小西：「你也少說兩句吧！」又對何建國說：「不是說讓你浪費，你想想看，一個人一輩子能吃多少頓飯？吃一頓少一頓，為什麼不能對自己好一點？我認為，有條件的話，人還是應當學會享受生活。」
何建國大口吃剩菜：「享受生活還用得著學？等我錢多得花不完的時候——」
小西接道：「——就去買豆漿，買兩碗，喝一碗倒一碗！」何建國氣得說不出話。簡佳趁這機會起身告辭，小西追了出去。
「簡佳你聽我說——」
「沒事小西沒事，不就一頓飯嗎？」
她根本就不給她解釋的機會。就是她讓她解釋，她又能做何解釋？回到家後小西衝何建國大叫大嚷：「你知不知道，我把簡佳請來有多不容易？本來我想趁這機會跟簡佳好好談談緩和一下關係，結果呢，全讓你給攪和了！……」
何建國只是不說話，任她說。心裡頭感到深深的悲哀，為了兩人之間這沒完沒了大大小小的分歧。
姐姐要去何家村過年的事令小航遺憾。不是捨不得姐姐，為簡佳的事他至今跟姐姐都不怎麼說話。令他遺憾的是，他們，主要是姐夫，要是不回何家村就會回來過年，那麼至少，這個春節全家的炊事問題就解決了，姐夫以一當十。春節食堂不上班，爸媽為這事很是有一些發愁，還口角了幾句。即使春節，媽媽每天也要去病房看看，回家總希望能休息休息；而爸爸呢，不會做飯。不是沒有學過試過，結果是，事倍功半，不不不，連「半」都談不上，他做出的菜難吃不說，還能把廚房給整得滿目瘡痍，鍋碗瓢盆刀，佔滿了所有檯面，地面都得用去一大部分，做頓飯，得讓他和媽媽跟在屁股後收拾半天。在這點上，姐夫深令顧小航佩服，同是男人，人家怎麼就那麼能幹？就說今天下午，他和姐姐回來做行前告別，進家快五點了，他一個人進了廚房，嘁哩喀喳，六點，準時開飯。四菜一湯，米飯。上廚房看看，不僅一點不亂，比他進去前還要整潔許多。小航不會做飯，也不喜歡做，這大概得歸咎於來自父親方面的遺傳。但是，他喜歡吃，水平也高，算得上半個美食家。朋友吃飯，只要他在，都由他點菜，他點的菜能達到價效比的最佳值。就為會點菜，他多吃了無數頓本來不該他去吃的飯。會點菜也是天賦.
這會兒，姐夫在廚房洗碗，讓他們一家在客廳裡說說話，姐姐要走了嘛。媽媽雖說是專家權威在外面一言九鼎，但是回到家裡，「媽媽」本色畢露，為姐姐要回何家村過年，嗦個沒完沒了。找出一大堆的藥來，一樣一樣交代：黃連素——就是有藥，吃東西也不能太大意，衛生一定要講。維c銀翹，感冒初起時可以用一用，一旦開始發燒，就得去醫院，沒有醫院去衛生院，查查血，輸點兒液。防裂油一定要帶上，到了婆家不能一點兒活不幹，農村條件有限，手凍了裂了，塗點油。……
小航聽著不屑：「媽，她是去她婆家過年，怎麼聽著您跟送兒長征似的！」
小西爸看廚房一眼，呵斥兒子：「小點兒聲，讓你姐夫聽見！」
小西媽嘆口氣：「也是。人家常年累月生活在那裡，小西你也就是去過個春節，有什麼？準備該做做，但在思想上，不能自己太嬌氣自己。」
小西爸扭臉對廚房喊：「建國啊，你們明天要趕火車，今天就早點回去吧。廚房別管了。」
何建國聞聲擦著手從廚房出來，憨笑著說已經收拾完了。小西媽提過一提果脯，說是小航專為他家買的，「帶回去給孩子們分一分。你們家裡孩子多。」小西立刻接茬兒說是多，光地上跑的都數不過來。小西媽皺眉瞪小西一眼，又拿過一個大包：「這是些家裡穿不著的衣服，都還挺新的。」小西連叫不要了不要了帶不了了！何建國則躬身接過去：「謝謝媽媽。」小西哭喪著臉不說話。小西媽看女兒一眼，對兒子道：「小航，你送你姐姐姐夫一趟！」小航說擱那吧，明天他送他們去車站的時候一塊兒拉上。現在他不想動，白天在工地跑一天了。
何建國忙道：「不用小航送，這麼點東西用不著送。東西還是得今晚上拿回去，得裝裝箱。」
小西道：「但是小航你明天一定得去！你要不去，我們絕對走不了。我們帶的東西，足夠開一個小型超市的了！」
…………
計程車在小區停下，小西和何建國從車上往下卸東西，確切說是，何建國從車上卸東西，小西站在一邊看，光看都愁。
「好容易過個春節，比上班還得累，千里迢迢火車汽車地長途跋涉，要不說過年如過關呢。真是過關受罪，而且是花錢買罪。」何建國只是不吭，任她說。他在實際上頭佔了上風，就得在言論上頭讓她一些。不如此，夫妻關係無法平衡。小西仍在說：「你說咱國現在什麼都跟國際接軌，怎麼這個春節就不能跟國際接接軌？像人美國，父母養孩子到十八歲，爾後拜拜，誰也不欠誰。想呢，就過去看看；有事，各忙各的。絕不會有人為這個就指責你沒有人情味兒指責你不孝順。……古代都比咱現在強，古代還有‘舉孝廉’一說，孝敬父母孝敬得好的能被推薦去做官。咱們這一代倒好，兩不靠！現代，現代不到人美國那份兒上；傳統，又得不到古代那好處……」
何建國自是不吭，於是小西所有的話等於白說。何建國現在採取的就是「不說」政策。
次日，小航開車送姐姐、姐夫去北京站，後備箱塞得滿滿當當，還有一些放不下的放在後車座上。一路紅燈，好不容易蹭到一半路時，小西突然大叫一聲，身份證忘帶了，身份證在辦公室的抽屜裡。他們的票是軟臥，軟臥要查身份證的。就是不查，身份證也該帶在身邊以防萬一。這事只能找簡佳，這個時候，辦公樓裡只剩下了值班的簡佳。可是，怎麼好意思找人家？一直以來關係緊張，如果昨天晚上真的能有一頓「大餐」墊底，今天都好開口些——這麼一想又開始生何建國的氣。
「都怪你！」
「咦，你自己忘拿身份證了怎麼能怪我？」
「要不是你昨天的破剩菜我今天就能請簡佳幫這個忙！」
「你以為人簡佳跟你那麼淺薄！……趕緊地，給簡佳打電話！」
前面開車的小航聽著，始終不吭，不發表意見。其實小西除了不好意思請簡佳幫忙，有很大一部分原因也是，不想讓簡佳和小航碰面。小航當然明白這點，所以他絕不說話。心中卻覺姐姐未免多餘，他現在已決定重新選擇了，已同意春節期間，去媽媽給介紹的她科裡的一個女孩兒的家裡了。他和那女孩兒已有過了初步接觸。媽媽力主他們進一步接觸，力主他春節去女孩兒家看看二老。
小西別無他法，老著臉皮給簡佳打電話，簡佳爽快答應了給她直接送到北京站去，並約好在賣站臺票的地方見，到時手機聯絡，小西這才長長舒了口氣。
北京站人來人往，到處可見維持秩序的警察，廣播裡一遍一遍提醒乘客注意自己的隨身物品。……小西一行人走來。小西揹著自己的包，手裡拖著只箱子，小航一手提一隻旅行袋，何建國肩上扛著一個巨大的編織袋，腦袋被壓得歪向一邊，另一隻手還提著一個大包，形容極其狼狽，哪裡還有一點裴勇俊的影子？整個就是個民工！令小西不堪。索性轉移視線不看，眼不見心不煩。
賣站臺票的地方，簡佳已到，正四處張望，忽然眼睛一亮，她看到了與小西他們在一起的小航。她沒想到他會在，下意識手臂高高揚起同時高聲叫，聲音中充滿喜悅。自決定分手後，這是簡佳和小航的第一次見面，本以為事情已經過去，卻不料一見之下才發現，什麼都沒有過去，一切照舊。她是這樣，並且立刻感覺到了，他也是。為掩飾，簡佳不看小航，只看小西，同時沒話找話道：「帶這麼多東西啊！」
小西道：「是啊是啊。知道的，明白俺們是衣錦還鄉；不知道的，以為俺們是逃荒！」
簡佳和小航聞此話同時各把臉扭向了一邊，生怕當場笑了出來。這時候笑出來無異於火上澆油，何建國那邊臉已經板得大理石一樣了。小航放下東西去買站臺票，簡佳讓給她也買一張，多一個人送總是好些。沒想到他們會帶這麼多東西，早知道早把站臺票買了，春節的北京站裡，擠得駭人。這個理由無疑是充分的。但是她和小航心裡都清楚，真正的原因是，他們不想就此分開。
總算進站臺了，站臺比候車室鬆快多了，不僅是人少，由於已經進了站，心情也鬆快了。趁這工夫簡佳對小西說有一個作者打電話找她，小西手一揮說凡找她的，跟他們說，節後見了——儼然是「風蕭蕭兮易水寒」！簡佳又忍不住想笑，小航也是，二人目光相撞，交流著心裡的感受。小西似感覺到了什麼抬頭看他們，簡佳忙做無事狀囑咐小西：「記住啊，總共六件行李。我的經驗是，出門光記有什麼行李不行，一定得記件數，到時候一數，一二三四五，少了一件，再想想少了哪件，這樣才不容易丟。」
聽簡佳這樣說，小航立刻感到了一種久違了的熟悉的親切。這就是簡佳，細心，獨立。同時立刻就拿媽媽給他介紹的那個女孩兒跟簡佳比，感覺那女孩兒哪兒都好——指硬體——但是，僅有硬體的那是「第一眼美女」，隨著年齡增長，小航對自己想要什麼越來越明確。那女孩兒除了硬體尚可，其他方面乏善可陳，主要方面令人生厭。比如，倆人統共見了才不過幾面，怎麼還沒怎麼呢，就得開始為她服務。買機票，買上她家的東西，都讓他去，聽那意思，錢都得他掏。這也太把自己當回事了，你以為你是誰呀，圖蘭朵公主？所有男人都情願把腦袋別在褲腰帶上來向你求愛？最煩這種女的了，自以為是自我中心自作多情自戀狂還得加上妄想狂。感覺太差，起碼的自知之明沒有，起碼的分寸感沒有，沒有一點點簡佳這種建立在自知基礎上的自立獨立。這時，聽姐夫跟姐姐說了——他可以肯定，姐夫說以下話時沒別的意思，就為感激，為把感激話說得更誠懇更有深度一些——姐夫說：「你看人簡佳，也是女的，比你強多了。你倒好，出門連身份證都能忘了帶！」
簡佳怕小西不高興，忙道：「我能跟小西比嗎？小西有老公寵著！」
小西張口就來：「你是不想讓人寵，你要想讓人寵還不容易？」也是好心，也是一種謙虛一種恭維，卻不料顧此失彼，一下子碰到了簡佳的禁區，在場的所有人包括她自己，同時都想到了劉凱瑞。小西忙把話題轉開說別的，但是晚了，簡佳臉已霍然變色，剩下的時間裡，簡佳再沒有說過一句話。
送走了小西夫婦，小航開車與簡佳走，一路上，二人基本沒怎麼說話。在車站初見面時的激動仍在，但是，劉凱瑞像一塊陰影橫亙他們之間揮之不去。在小航這邊，最終使他決定與簡佳分手的原因不是父母，是劉凱瑞。父母和姐姐說，簡佳離開劉凱瑞是為了劉凱瑞不跟她結婚。車快到出版社時，小航開口了，並不看簡佳，目視前方。
「簡佳，如果劉凱瑞現在離了婚，提出來跟你結婚，你會同意嗎？」
「你說呢？」
「不知道。」
簡佳冷笑一下，再也不肯說話，直到小航把她送到單位，下車後，方對對方說了一句謝謝。
簡佳向辦公樓裡走，進門要上十幾磴臺階，臺階寬闊，平常日子，這個時間，上上下下不斷的人。此刻，只簡佳一個。太陽已經西移，將她的身影斜斜投向那寬闊靜謐的臺階，她一磴一磴向上走，寒風吹起她的長髮，宛如飄起了一面旗幟，那旗幟如同所有旗幟，風越大越能顯示它獨有的柔軟的頑強。
「簡佳！」簡佳這時已走上了最後一個臺階，聽到小航叫她。她回過頭去。他說：「到時間了，一塊兒吃頓飯吧。」
「我晚上有事。」
「什麼事？」
「採購。採購吃的。一個人過年也要過好。越是一個人過越要過好。」
說罷走了，消失在出版社那扇巨大的玻璃門後……