那雙鐵鞋製作巧妙，使用便捷，許驚弦穿著它登壁越崖如履平地，毫不費力，不多時便已上得崖頂。
寒風勁凜，吹得山頂上千年不化的積雪紛舞，眺目望去，四周皆是白茫茫一片不見盡頭。許驚弦並不急著離開，找了一方大石坐下，任由夾雜著碎雪的冷風拂在發燙的面容上，盤算著自己下一步的行動。
他賭氣離開御冷堂後，與鶴髮童顏同去烏槎國只是權宜之計，本已決心從此與御冷堂劃清界限，寧可漫無目的在江湖飄泊，所以在知道鶴髮真正身份乃御冷堂昔日碧葉使後，便毅然與之分別。誰知陰差陽錯在山洞中遇見南宮靜扉，又得知了青霜令的秘密。雖然他內心深處不願再插手御冷堂與四大家族的恩怨，但青霜令的秘密不但涉及到那詭異的悟魅圖，還與南宮逸痕的失蹤息息相關，於情於理他似乎都應該重回御冷堂告訴宮滌塵。
不過雖然南宮靜扉說得煞有介事，但許驚弦對悟魅圖匪夷所思的魔力依舊心存懷疑，更是隱隱覺得此圖不祥，極有可能給擁有者帶來意想不到的災禍，內心深處實不願宮滌塵沾惹此事。想到這裡，許驚弦暗下決心∶如果以後還有機會遇見宮滌塵便告訴他青霜令之事；若不然，就讓這個秘密隨著南宮靜扉的死去永遠埋藏缺吧。
他輕撫顯鋒劍柄，又探手入懷摸出鬥千金交給他的「用兵神錄」，感激之情層，層翻湧而出。這份感激並不僅僅出於贈劍之恩、交託之信任；更關鍵的是因為在鬥千金的點醒之下，他才終於悟出了以弈天決破敵的訣竅。
自從許驚弦三年前在鳴佩峰被景成像廢去丹田，日後無論是跟著暗器王林青闖蕩江湖，還是在京師中與諸多高手相對，直至在御冷堂學藝之時，那份淡淡的自卑始終如影隨行，對自己的懷疑總是頑固地留在心底盤桓不去。他想報仇，卻清楚地知道以自己的能力無法對抗強大的敵人，他想借助御冷堂的力量，卻漸漸發現自己才是被利用的那枚棋子，正是這糾纏不去的心結與少年的血性才導致了他反出御冷堂。
直到兩日前，虛點在香公子喉間的那一劍，不但激發了許驚弦對弈天訣與劍法的領悟，最重要的是讓他重拾信心，多年的鬱結一掃而空，他能感覺到體內有一個全新的自己正因那一劍而成長起來。
忽然間，他就明白自己應該如何去做了。淬火後的劍才會更鋒利，經過歷煉後的心智才會更成熟。現在他需要的不是急於報仇，而是慢慢積蓄力量，等待時機破繭而出。正如鬥千金所說，江湖已不再是他流蕩漂泊之地，而是他完成最後飛躍前的試練之場。
江湖，就是一個讓他這柄劍淬火重生、再現光華的熔爐。
許驚弦念及鬥千金對他的囑託，想到三年前被日哭鬼匆匆挾持時，那本《鑄兵神錄》仍留在家中，不知義父許漠洋是否已收藏好，自己雖可默寫下來，但那原件不但是杜四的遺物，裡面還記載著兵甲派的嫁衣神功，須得找回。反正左右無處可去，倒不如回家鄉看看，憶起與許漠洋相依為命的童年往事，更是急不可耐，恨不得立刻插翅飛回清水小鎮的故居。
一旦下了決斷，頓時心頭輕鬆了許多，許驚弦站起身，迎著寒風吐出蟄於胸口的濁氣，放聲長嘯。一時只覺天地遼闊，眾生皆渺。
這世間的蒼生萬物都在紅塵中那一張看不見的網中掙扎著，陷身於陰謀詭計、生死迷局之中難以脫身。而如今的他已學會忍耐、不再急躁，他知道他將在這繁雜世間裡用自己的方式去品嚐種種悲歡離合，去完成人生的修行，只要他堅強勇敢地生存下去，總有一天他會有足夠的能力撕開人生那張網，破開迷局，然後再用他的力量報答所有的恩情，用他的微笑面對朋友和兄弟，用他的劍指向仇敵！
小弦就近找到一條冰河，砸破冰層脫衣跳入水中，先痛痛快快洗個澡，將身上汙垢洗淨。夾雜著冰塊的河水衝在身上，渾如針剌，卻令他覺得暢快無比。等上到岸邊，被那寒風一吹，全身皮膚都激得通紅，也不穿衣，抱著扶搖大呼小叫不休，與愛鷹在河邊嬉戲。若是被外人見到，定會以為是個失心瘋子，卻不知近幾年中，許驚弦被內心的仇恨煎熬得鬱鬱寡歡，直至今日放下一份心結，才重新恢復少年人的頑皮天性。
許驚弦認準方向，一路往東而行，沿途遇激流則逆勢衝浪，遇高山則攀頂狂呼，穿谷越嶺，披風迎雪，盡挑那些荒僻之處行走，像要把積蓄多年的鬱氣發洩一空。
每當夜深人靜時，他便獨坐於荒野之中，一面研讀（用兵神錄〉中使劍之道，一面體悟如何將弈天訣應用於實戰之中，不時拔劍而起，面對假想之敵刺空斬虛，復又垂頭靜思，直至功行圓滿，方才睡去。
遇見錫金牧民的帳蓬，便去討碗馬奶與幾斤鮮肉，不然就抓起幾把積雪吃些乾糧，偶爾扶搖也會叼些野味，日子雖然清苦，精神上卻是愉悅的。
如此走了幾日，地勢漸平，氣候漸暖，連呼吸也暢快了許多。等到翻過—座大山後，眼前忽有了幾分綠色，遠處山坳裡還零星可見幾朵小花，原來不知不覺已離開錫金高原，進入一片丘陵地帶。
這裡已至蜀境，人煙較為稠密，再也看不到大群的牛羊，山嶺上列著層次分明的農田。雖仍是漢藏雜居，但居民行為舉止已是大有不同，不但通行漢語，隨處也可見漢族的工藝品與飾物，中土文化氣息漸濃。
許驚弦回頭望向那一道隔開了錫金與中土的山脈，忽有些傷感，心頭百味雜陳。隨蒙泊國師初入錫金時，暗器王林青剛剛在泰山絕頂上死於明將軍之手，他懷著滿腔的仇恨，一心要學成武功替林青報仇。如今三年過去了，羸弱的身體已變得健壯，稚嫩的心靈已更加成熟，武功雖未大成，但已有了與敵一搏的信心和勇氣，唯一不變的，仍舊是對復仇的強烈渴望。當他憤然離開御冷堂時曾下定決心不再回來，但此刻卻不由回想起那些日子、那些人，多吉的爽朗、白瑪的溫婉、桑瞻宇的妒忌、達娃大叔的呵護、宮滌塵的情誼……，還有那些日夜刻苦練功後的疲倦、獨自一人在黑夜裡許下的誓言、每晚入眠前對自己默默的鼓勵……就在這將要離開的一刻，他突然有許多的不捨。
這時他才真正體會到生命中的經歷無論是好是壞，都是無法隨意丟棄的，就算以後再也不會回來，他也永遠割捨不下那一段屬於他自己的少年時光。
許驚弦走走停停，也不與人多打交道，心態如同一名旁觀紅塵的隱者，既品味著夜行於野的的孤獨，又感受著久違的風土人情。這一路上不知翻過幾座高山，走過幾片草原，越過幾條大江，渴飲江水，餓了吃些乾糧，寂寞時便與鷹兒說幾句話，更多的時候則是抱劍沉思，感受天地自然間的神秘力量，品味著劍道之真諦。
離開中原不過短短三年的時光，他身上卻發生了天翻地覆的變化，那個無憂無慮的孩子已經成長為一名真正的劍客。
這日清晨，許驚弦來到一座小縣城外，正要進城，忽又望見城中住戶家門口掛起幾籠紗燈，才想起今日已是正月十五元宵佳節。想象著家家戶戶團圓合睦的景象，許驚弦不由憶起兒時與義父許漠洋共度的時光，便略有些酸楚，不願入城，本欲繞道而過，抬頭卻見到城關上寫著兩個大字一峨眉。他心中一動，想到那峨眉山乃是天下有數的佛教名山，適逢佳節何不去遊覽一番，也算聊以自慰。
許驚弦本想找個人問路，誰知卻發現行人見到他似有嫌惡之意，紛紛避開繞道而行。原來他從御冷堂帶出的包袱早已在雪崩時丟失，並無衣物替換，身上穿著的羊皮襖早已破損不堪，但他一門心思都放在練功之上，全然未注意到自家的裝束，此刻才驚覺自己活脫脫就像一個流浪的錫金少年，難怪惹人厭煩。傲氣湧上心頭，便強扯了一名漢子打探道路，那漢子雖生得遠較許驚弦粗壯，但見他衣衫破舊，又攜鷹佩劍，匆匆答了話便倉皇逃走。
許驚弦也不顧路人側目，大搖大擺往峨眉山行去。
峨眉天下秀，果然名不虛傳。雖只是初春時節，已是漫山遍野的蔥蔥郁郁。和風捲走了寒峭，明媚的陽光由疊疊樹陰間投射在山道上，撒下言地碎銀般的光華，遠處霧靄重重，浮雲嬉山，谷內溪水潺潺，鳥雀低鳴，再有那一抹澄碧綠意襲入眼底，透入心間，令人欣然欲醉，陶然忘憂。
在山下望見一間大寺院，乃是報國寺。殿宇四重，掩映在蒼松翠柏間，更有巨鍾、瓷佛與銅塔，極具禪意。許驚弦漫步入內，此刻時辰尚早，並無上香許願之人，偌大個殿堂中就只有他一位遊客，樂得清閒。峨眉山為佛教四大名山之一，供奉著普賢菩薪，他剛剛在大殿的佛像前叩了了個頭，便聽到鐘鳴之聲由山頂上遙遙傳來，經久不絕。原來那峨眉山頂的萬佛寺敲鐘頗有講究，晨暮各敲一次，每次緊敲十八次，慢敲十八次，不緊木慢再敲十八次，如此反覆兩次，每日共一百零八次，象徵著全年十二個月、二十四節氣、七十二氣候，消除一百零八種煩惱與雜念…
許驚弦自幼精研《天命寶典》，雖是傳承於道家，但這綿延的佛鐘之聲亦引發了他悲天憫人之情，一時心生虔念，便盤膝坐在佛像前的蒲團上誠心祝禱，一面追想往事，感懷自身境遇，渾如老僧入定。
不知過了多久，頭頂上傳來輕輕一聲響動，將他從迷茫往事中驚醒。抬頭望去，卻見一道黑影已從大梁之上朝他飛撲而下…。
許驚弦悚然一驚，此人不知何時藏於殿中，若是趁方才自己神思不屬之際發招，必難逃其毒手。他腦子裡尚未回過神來，身體已做出反應，平平往後移開數尺，避開對方的飛撲之勢。眼角餘光瞅見此人一身青色勁裝，面蒙黑紗不見嘴臉，唯有―對亮如晨星的陣子瞪視著自己，眼中滿是憤色。
青衣人一招擊空，亦不糾纏，騰身往殿外奔去。許驚弦起身便追，不料那青衣人足尖輕輕一掃，挑起佛像邊香爐中的大團香灰，劈頭蓋臉朝他撒來，口中還冷喝道∶「可惡的臭小子，害我蹲得腿都酸了，請你吃一把香灰…」聽聲音嬌雉，似是一位女子。
許驚弦只恐灰中有毒，急忙閃身避開，經此稍稍—耽擱，等他再追出殿門外，對方早已不見蹤影。
原來當許驚弦入寺之時，恰好那青衣人已在殿中，或有隱情不願與陌生人朝面，便躍上大梁。本以為許驚弦無論是參神拜佛還是請香還願，最多也不過片刻工夫，一會兒便會離開。誰知許驚弦聽聞晨鐘長鳴心有所感，竟在佛像前靜坐冥思長達一、兩個時辰。那青衣人在樑上搏伏良久，終於失了耐心，忍不住現身而出……
許驚弦想通原委，不由失聲而笑。此人能無聲無息地藏在自己頭頂上許久，當是江湖上少見的高手。他故意避人耳目，行跡可疑，或許是要對付另外的敵人，卻陰錯陽差地被自己拖了兩個時辰，難怪氣惱不休。若是依他以往的的性格，必會想法追查這神秘青衣人的來歷。但方才在佛像前長坐冥想，心態變得平和，不願再涉及江湖恩怨，也就一笑作罷。
離開報國寺後，―路拾階緩行，經過「洪椿曉雨」、「白水秋風」、「雙橋清音」、「靈巖疊翠」等數處景觀，時而又有猴群穿出山林，與遊者嬉鬧玩耍，甚至搶奪食物，惹人捧腹。許驚弦漸覺心情舒暢，嘴邊還哼起了小曲，扶搖似也感應到主人的心意，歡聲長鳴，振翅飛入雲層深處。
待上到金頂時，暮色已降。許驚弦本就打算夜宿山頂，第二日一早觀日出雲海等峨眉勝景，也不去打擾金頊寺廟的僧侶，自已尋到一個小山洞，先給扶搖餵食，再自己吃些乾糧，默想著弈天訣，閉且打坐。走了幾日的山路，終也有些疲倦，漸漸睡去。
到了夜半初更時分許驚弦忽被扶搖的叫聲吵醒，揉揉蒙朧睡眼，只見前方隱有數點燈火閃耀，在樹影旳掩映下跳蕩不休，仿如鬼火。他大感好奇，記得那個方向明明是一處絕壁，為何會有燈火？莫非便是峨眉山傳說中的聖燈？不過聽說聖燈往往在月黑風高之時方才出現，而今夜明月高懸，難道是另有古怪？又猜想或許是在報國寺內遇見的那位青衣蒙面人……
許驚弦再也睡不著，便往那燈光處尋去，穿過一水片樹林，眼前竟是一道雄偉險峻的百丈絕壁，月光下俱見層層薄霧裊繞著崖身，極顯幽邃空靈，崖底隱見巖壑交錯，奇石突兀。崖頂上立著一道青色的人影，手執一盞紙燈，默然往那虛空中一送，那燈便平平飛入茫茫霧氣之中，緩緩墜入深淵消失不而在青衣人的腳下，還有數十盞早就紮好的紙燈。
許驚弦瞧得真切，微覺驚訝。雖然瞧不清對方的面容、但缺身形上判斷並非清晨在報國寺所遇見的哪位青衣蒙面人，而那些紙燈皆似用上等宣紙所制，綿軟輕薄，份量極輕，但青衣人隨手一送如推重物，這份舉輕若重的功力實非等閒，分明身負驚人武功。但若說點燈祭神拜祖，何需在此半夜無人之際故弄玄虛？莫非是鬼魅山精傲怪？
青衣人顯然已聽到許驚弦的腳步聲，卻並不回頭，口中淡淡道：「重赴舊約，傳燈舒懷，一時忘形擾君清夢，還請見諒。」彬彬有禮的語氣中卻流露出拒人千里之外的冷漠。
聽青衣人開口說話，許驚弦暗舒一口氣，眼前至少並非鬼魅做怪，心想今夜是元宵節，一般人都在家中安享天倫，他卻為何半夜來到山頂，莫非也如自己一樣無家可歸？一念至此頗有些同病相憐之意，反正被夜風一吹再無倦意，索性坐於一旁，靜觀青衣人放燈，權當陪他。
青衣人不再搭理許驚弦，俯身重又拿起腳下一盞紙燈。他的左肩似是有傷，行動間略有不便，但擦火、點燭、揮手、放燈……手法極其熟練，節奏更是絲毫不亂，每個動作都銜接得天衣無縫，沒有間隙。只有經過特別訓練的人，才可以做到如此平穩而精確，不浪費一點力氣。
兩人各懷心事，無言地望著一盞盞逐漸飄遠的紙燈，直過了一炷香的工夫，青衣人才將十幾盞紙燈盡皆放飛，等那最後一點亮光在縱橫瀰漫的霧氣中消失後，兩人如有默契般不約而同嘆了口氣。
青衣人遙望雲深之處，緩緩踏前半步，喃喃自語般道：「這裡常年雲鎖霧繞，望之如入仙境，所以每年都有無數妄想成仙的善男信女由此跳下，故得名捨身崖。不過我倒覺得，這個名目才更容易引發輕生的念頭……」
許驚弦聽得一愣，暗忖莫非此人真是來捨身崖尋死的？瞧那青衣人只要再前移半步，就會掉入萬丈深淵之下，欲要上前拉他回來，卻又怕他被自己一嚇反而失足，靈機一動：「為何還留著一盞燈未放走？」料想只要引得他回頭，便可救他一命。
青衣人果然轉過身來，語氣驚訝：「你如何知道還有一盞燈？」忽又無奈苦笑，「可惜不知我送走的那十六盞燈中，哪一個代表你的親友。」
他年約二十六七，第一眼的印象不是那英挺的劍眉與冷峻的面容，而是臉上籠罩著一層淡淡的寞色，如同江南三月的煙雨，帶著一分淒涼與九分惆悵。
許驚弦大奇：「這些燈可有什麼特別的意義嗎？」
「明知故問。」青衣人落在顯鋒劍上的目光微微一亮，「未出鞘已露鋒芒，若能死在此劍下倒也不冤。」
「我與你無冤無仇，為何要殺你？只怕老兄是誤會了。」
「每年此時，我都會到這裡放十七盞送魂燈，你若不是來殺我的人，如何知道準確的數目？哈哈，若是我能死在這個地方，倒是有趣。」青衣人口中談論生死之事，面色卻寧靜如初，彷彿他關心的並不是誰來取自己的性命，而是死在何處。
那一瞬間，許驚弦注意到青衣人眼神悽惘，幽邃如深海。那是一種將痛楚壓抑到極致後的漠然，看似已解脫，但只要稍稍觸動，就會卸下面具流臑出往日的點點傷痕。他心頭不由浮起那一句「傷心人別有懷抱」忽覺悲從中來，一時說不出話。青衣人仰首望向夜空，輕輕嘆道：「從今日起我已埋劍棄武，你若殺我決不還手，就看你有沒有那本事要我的命了。」他靜立原地不動，空門大露，似是等著許驚絃動手。
許驚弦苦笑：「兄臺必是誤會了，我與你素不相識，剛才只是擔心你有輕生之念，所以故意說還有一盞燈誑你回身。」
青衣人盯了許驚弦半晌，目光中漸蘊暖意，笑道：「今日是元宵佳節，請小兄弟喝酒如何？」原本頗懷傷感的面容因這一笑而盡顯瀟灑。
許驚弦見青衣人只著一襲輕衫，疑惑道「酒在何處？」
「隨我來吧。」也不等許驚弦回答，青衣人已大步朝樹林深處走去。許驚弦直覺這個青衣人雖然古怪，卻絕不似壞人，便尾隨他而行。僅從背影看去，但見他身輕步快、衣袂飄飛，分明就是一位灑脫於世情的翩翩公子，何承想那—雙眸子裡會有著難以盡訴的痛苦。
穿過林間小道，轉過一個山角，前面有一間小茅屋。青衣人搶先一步推開虛掩的房門，用火折兒點著油燈，舉手相請。
房間不大，僅有一桌一椅一張木床，簡單而潔淨。桌上果然還放著一盞已完工的紙燈，比另十六盞紙燈要大上幾分。許驚弦想到自己剛才一心救人竟誤打誤撞而說中，或許正因如此才蒙青衣人相請，卻不知為何他放飛其餘紙燈後獨留最後一盞，其中大概有不為人知的內情。
「蝸居簡陋，幸有美酒。」青衣人手中變戲法似的多了一罈酒，仰頭先飲了一大口，然後將酒罈遞與許驚弦。
許驚弦雖不擅飲，但欣賞青衣人豪爽意態，便接過壇來飲了一大口，酒味醇厚，入喉卻辛辣如火燒，忍不住皺眉咧嘴大叫：「好烈的酒！」
青衣人道：「你們錫金人有句話說得好：仇敵來了，要給他最快的刀：朋友來了，要給他最烈的酒。」說罷又是一大口酒下肚。
許驚弦本想分辯自己並非錫金人，但轉念想到自己衣衫被褸，形容落魄，這青衣人卻並不以貌取人，言語行動間依然給自己足夠的尊重，當是可交之士。萍水相逢，貴在知心，自己又何必多做解釋？便只是朝他豎起拇指，搶過酒罈，又喝下一大口酒。
青衣人抱過酒罈痛飲，輕喟道：「今日見到你，不由想到自己當年初入江湖的情景，因此才冒昧相邀。」
「哈哈，難道你當年很像我麼？」
「不，我與你完全相反。你與我萍水相逄卻毫無防範之心；而那時的我，除了自己誰也不相信。」
「難道你沒有朋友嗎？」
「以前我只有仇人，等明白仇人也可以做朋友的道理時，卻太晚了。」
「既然能化干戈為玉帛，為何嫌晚？」
青衣人澀然道：「因為他已被我殺死了。」
許驚弦一凜，不知如何安慰，唯有悶頭喝酒。兩人你來我往，不多時，一罈酒已被喝得涓滴不剩。
酒意上湧，青衣人面上寞色卻更濃，悵然一嘆：「可惜只帶了一罈酒上山。」許驚弦平生從未喝過這許多酒，只覺頭大如鬥，一時站立不穩，摔在桌下，抬頭呆呆望著青衣人，越看越覺得他像宮滌塵，口齒不清地笑道∶「無論如何，能與大哥相識，足頂得上數罈美酒。」
其實青衣人與宮滌塵相貌完全不同，但那份素淡清遠、超脫塵世的氣質卻極為近似，而許驚弦內心深處始終念念不忘昔日與宮滌塵結拜的情景，醉眼昏花之際，不免恍惚錯認。
「哈哈，小兄弟倒是個有趣之人，但須謹記人心險惡，日後行走江湖，可不要太過於信任別人了。」
許驚弦的舌頭已有些不利索：「素不相識，你又怎會害我？」
「別的不說，單憑你身攜寶劍，就足以令人生出覬覦之念。」
許驚弦嘿嘿一笑：「至少我看得出大哥不是壞人。」
「有多少道貌岸然的偽君子，總是要等到做盡壞事後才露出他的掙狩面目。想當年我初入江湖時，亦如你一般不通世務，以為憑著一柄劍與赤誠肝膽，便可闖蕩天下，到最後才知道自己只是在被人利用。」
許驚弦感同身受，憤然道：「既然發覺被利用，就當懸崖勒馬。男子漢大丈夫何處不可安身立命，豈可受人擺佈？」
「話雖如此，不過…」青衣人苦苦一笑，「你可有仇人麼？」許驚弦想到殺父仇人寧徊風，重重點頭。
「那麼，你殺過人麼？」青衣人接連發問，「如果有機會殺死你的仇人，你會懷著什麼樣的心態？」
許驚弦心頭—沉，想到了三年前在京師殺死高德言的情形，那是他平生第一次殺人，也是唯一次，儘管事後決不後悔，卻從不願意回想起。如今或許是因為酒的緣故，那日的情景歷歷在目，清晰如昨。
「當你為了一個崇高的目標去殺人時，你會覺得理所當然，甚至每一個敵人的死亡都會令你感到光榮。可是當有一天，你發現那個崇高的目標只是一個謊言，不過是一個騙你去殺人的藉口，再回想到那條條鮮活的生命變成冰冷屍體的過程，就只會覺得噁心…現在你知道為何我每年都要來峨眉山上放十七盞送魂燈了嗎？」
許驚弦無言以對，青衣人悽然一笑「十七盞燈，十七條命。」
「他們都是被你殺死的敵人嗎？」
「不錯，他們都是被我殺死的，但我卻分不清他們能否算是我的敵人。」
「難道他們都是無辜者？」
「因為要殺死師父的仇人，我必須先殺掉另外十個人。」
「這……」許驚弦想到自己與明將軍其實纖無仇怨，惶只因林青死在他手裡，自己就與之誓不兩立，哪怕與整個將軍府為敵。恨聲道：「太丈夫恩怨分明，為報師恩亦無可厚非。你又何必內疚？」
「師恩，師恩！」青衣人冷笑：「若不是為了殺死那個仇人，師父還會救我一命嗎？還會教我武功，把我培養成為一名一流旳劍客嗎？從小他就在我心裡播下了仇恨的種子，我只是一個替他復仇的工具，除此之外，我在他的心目中再也沒有其餘的價值，毫無存在的意義……」
「有道是‘一日為師終身為父'，也許是你誤解了他。」
青衣人嘶聲大笑起來：「我起初也以為自己誤解了他，可是當發現他設下圈套，寧可犧牲我也要置仇敵於死地時，我才真正明白了他的用意。天底下又有哪一個父親願意用自己的孩子去交換仇人的性命？你說，這樣的師恩我應該怎麼去回報？」
許驚弦啞口運言，雖然他不甚明白青衣人的故事，但卻能夠清楚地體會到他那難以掩飾的悲憤與失望。就算他的忤逆言行有違師道，但局外人又如何瞭解其中的隱情？
青衣人本就滿懷著一腔心事，半壇酒下肚勾起重重愁腸，亦有了幾分醉意。他忽盤坐於地，一把抓起空酒罈抱在懷中，以指扣壇，口中放聲長吟，幾句未畢，眼中已滴下淚水。
青衣人所吟之句並非漢語，許驚弦不通其意，但聽那音節粗獷而蒼涼，痛烈與豪邁兼而有之，猜想或許是北方游牧民族的歌謠。在青衣人那喑啞的聲音中更有一種莫名的撕址人心的力量，許驚弦忽就想抱著他痛痛快快地哭一場，只是記得自己曾立下誓言手刃仇敵前再不哭泣，勉強咬唇苦忍。
青衣人吟至一半，心情激盪，手指微一用力已扣破酒罈，吟聲忽就斷絕。他拭去眼淚，抓起桌上那盞紙燈，扶起許驚弦：「跟我來見一個人吧。」
兩人出門繞到屋後，再行出數十步，兩座墳包赫然在目。墳前皆無字碑。左邊墳頭土色尚新，顯然剛立不久，右邊那座墳已有些年頭，已被人細心地除去了雜草。
青衣人手指左邊那座墳：「今日，我在這裡埋下了我的劍。」
「為什麼？」
「我剛剛得知了師父的死訊，所以埋劍為冢。他教我武功，現在我都還給了他，就算是兩清了。」
青衣人又指向右邊的墳包∶「這一座墳墓裡，埋著我師父的那個仇人。我從小就一直在恨他，但他卻是第一個真正把我當朋友的人，教會我許多做人的道理。我用師父傳授我的武功殺死了他，又用他傳授我的道理背棄了師父。他雖然死在師父佈下的局中，但在我心目中，最終的勝利者是他！」
寥寥數語，已令許驚弦對墓中人肅然起敬。
青衣人長嘆一聲：「從那以後，我再也沒有殺過人，再也不會恨任何人。他教會我的東西是我一生也無法忘記的，所以我每年都會回到這裡來看他，並且替他放飛這一盞送魂燈，希望他在九泉之下能夠安息，希望他明白我的心意……」
他緩緩擦亮火折兒，點燃紙燈中的蠟燭，再抬手將紙燈放飛，神情肅穆，動作凝重，充滿著尊敬之意。等那紙燈飛至頭頂，青衣人驀然擊出一掌，劈空的掌風蕩起燭，引燃紙燈，瞬間燒為灰燼。
許驚弦呆呆看著青衣人的一舉一動，忽然覺得很羨慕他。青衣人的痛苦源於他曾經犯下的錯誤，至少如今他已經放下了所有的仇恨。可是自己呢？自己的仇恨不知何時才能消解，而就算有朝一日殺死仇敵，死去的親人依然無法復生，自己的痛苦就會因此減少嗎？他拼命？著頭，青衣人的話語比壇中烈酒更加剌激著他的神經。
青衣人悵立許久，長吸一口氣：「師父畢竟還是師父，我仍是要回去替他盡一份孝道。小兄弟保重，我走了。」
許驚弦頭疼欲裂∶「大哥要往何處去？以後還有什麼打算？」
「這個江湖太過複雜，或許根本不適合我。六年前我就已經心喪若死，只希望能夠找一個地方當作自己的家，放下舊日恩怨，從此平平淡淡地過日子。不知小兄弟意欲何往？」
許驚弦手撫額頭，感覺彷彿有無數大棒在一下下棰著他旳腦袋，只想找個舒服的地方好好休息，喃喃道：「我要回家。」
「哦，你的家在哪裡？」
「滇北營盤山清水鎮。」許驚弦脫口講出這個地點，自己先是一怔。他第一次發現，那個幾乎不為人知的小鎮不但記載著他的童年生活，也是唯一一個可以讓他感覺平靜的地方。他雖然羨慕江湖生活，江湖卻永遠不是他的家，只有那個小鎮才是他內心深處的真正選擇。
一陣寒風吹來，不知是因為翻湧的酒意還是波動的心緒，許驚弦只覺肚內翻江倒海難受無比，喉頭髮癢，再也忍不住，哇的一聲吐了出來。
青衣人輕輕拍著許驚弦的後背，猶豫道：「既然你要去滇北……可否幫我做件亊情？」
許驚弦掙扎道：「但請吩咐，有不從……」話音未落，又連連作嘔。平生首次體會到醉酒的滋味，腦中天旋地轉，幾乎將黃膽水都吐了出來。迷迷糊糊中還聽到青衣人說了句什麼，卻已是神智不清，根本不知如何作答。
許驚弦手持顯鋒劍，靜若老松，獨自站在廣闊的平原之上。天空中烏雲密佈，暴雨欲來。
在他面前百步外，一人一騎淵停嶽峙，穩若泰山。馬上騎士頭戴金盔，身披金甲，長矛橫胸，胯下一匹赤色駿馬。雖然看不清對方的面目，許驚弦的心裡卻清楚地知道這位金甲大將正是當朝大將軍，被譽為天下第一高手的明將軍。他是殺死林青的罪魁禍首，也是許驚弦不共戴天的仇人！
震耳欲聾的雷聲驀然響起，一道閃電劃過天際，狂風吹亂許驚弦的頭髮，卻吹不散他那高昂的鬥志。他低喝一聲，平舉顯鋒劍，緩步往前衝去。
這是他與明將軍乏間最後的決戰，只能有一個人能活下來。既然命運註定了這一場無從逃避的對決，他就只能無所畏懼地勇敢面對，用寶劍和鮮血了結彼此的恩怨。
明將軍放聲大笑，掌中長矛輕揮，霎時鑼鼓喧天，旌旗招展，在他身後出現了無數士兵，足有數萬之眾，嚴陣以待，隨時準備發起衝鋒。而明將軍則策馬緩緩退入陣中。
許驚弦喝道：「不要走，你若是英雄好漢，就與我單獨決戰！」
明將軍道：「等你能過得了我手下這一關，再來找我吧。」數萬大軍鋪天蓋地擁來，一場寡不敵眾的拼殺即將開始…
忽聽身後一陣喧囂，回頭看去，卻是宮滌塵率著御泠堂弟子前來接應助陣，鶴髮、童顏、多吉、白瑪、鬥千金等人皆在其中，同來的竟然還有大群蒼猊，數目幾近千隻。
「為了殺死師父的仇人，我先殺了另外六個人。」宮漆塵的口中卻發出那青衣人的聲音，「所以，你要想殺死明將軍，也必須先殺死其他人。」
許驚弦大叫：「我只想替林叔叔報仇，不要殺死無辜。」
宮滌塵冷然道：「一將功成萬骨枯。這就是成功的代價！」
他的面容隨著說話聲而不斷變換，最後突然就成了簡歌的模樣，手持一面半尺長短黑勢勘的青霜令。青霜令上刻著變幻不定的古怪花紋，正是那詭異的悟魅圖。驀然青霜令從中裂開，—幅白絹從中飄出，上面寫著幾行字句，最醒目的就是四個大字：神兵顯鋒！
御塗堂弟子口中高呼：「勳業可成，破碎山河！」個個若猛虎般奮勇爭先，兩軍交接的剎那間，整個大地立刻被鮮血染紅，瀕死的慘叫聲驚天動地。許驚弦憤然道：「我不做你們殺人的工具，我要回家。」
簡歌大笑：「事到如今，還由得你麼？」一群御泠堂弟子把許驚弦夾在中間，口中發出奇異的嘯聲，往明將軍的大軍衝去。
就在此時，斜刺裡忽又殺來一隊人馬，當先一騎手持一面大旗，旗上寫著三個大字「焰天涯」。那名騎士是名女子，面容似有幾分像駱清幽，又似有幾分水柔清的影子一對明眸光彩眩人，不過許驚弦可以肯定從未見過此人。
「小子，有種就去涪陵找我吧……」那陌生女子衝至許驚弦身前，玉臂輕揮，展開掌中大旗，席捲天地，將許驚弦罩入其中。
許驚弦大叫一聲，驀然睜開眼睛，原來竟是南柯一夢。天色已亮，抉搖在他耳邊低低鳴叫著，一面用翅膀輕拍著他的面孔，在夢中卻化作了御泠堂弟子的奇異騎聲與那面捲住他的大旗。
許驚弦漸漸清醒過來，發現自己側臥在那間小屋的木床上，一時只覺口乾舌燥，滿嘴發苦。慢慢想起昨夜與那青衣人相識共飲的經歷，環目四望，那青衣人早已悄然離去，不知去向。床頭邊還放著一件藍色長衫，長褲，用一錠二十兩銀子壓住，別無留言。