許驚弦明知此刻只要他袖手旁觀，香公子便會被雪團砸中，但僅是稍一猶豫，天性裡的俠義之念已令他不假思索地棄去長劍，探手抓住銀鏈，奮力一帶，已將香公子橫拉硬扯地拽入洞中。雪團帶著呼嘯聲落下，洞口的石門亦被砸落山谷。
兩人連滾帶爬地摔成一團，山洞持續搖晃，一時竟令人無法起身。只聽到洞外轟隆隆的巨響不斷，忽然眼前一暗，陷入一片伸手不見五指的漆黑。
紛落而下的雪團，已將山洞完全封住！
不知過了多久，山洞終於不再搖晃，洞外的隆隆巨響亦停了下來。
許驚弦清醒過來，忽然發現自己尚伏在香公子身上，慌忙跳起，右臂卻是一緊，已被香公子扣住。他心頭大懼，此刻長劍已失，眼中又不能視物，相距如此之近，若是香公子趁機出手，全無迴旋餘地，必受其害。
香公子卻並未發招，只是低聲在許驚弦耳邊道：「小子給我記住。就算你救我一命，我仍會殺了你。」說罷便放開了手。
許驚弦這才慢慢回想起方才驚心動魄的一幕，自己陰差陽錯下竟救了香公子一命。不過此人既是殺手，豈能以常理度之，多半會以怨報德。
無名老人的聲音從黑暗中一角傳來：「好傢伙，老夫活了一大把年紀，今日才見識到什麼叫真正的山崩地裂。」
許驚弦關切道：「老人家你沒事吧？」他雖僅與無名老人見了兩面，但對他淡漠生死、豪情沖天之氣度極有好感，這次又承他一力相救，儘管不知他為何如此對待自己，但內心深處已覺得十分親近。
無名老人澀然道：「身體無恙，精神上卻是倍受傷害。老夫自以為縱橫一世，無畏無懼，可到頭來才發現，任你有權有勢又怎樣？才華蓋世又怎樣？武功絕頂又怎樣？還不都是老天爺手指頭下的小螞蟻，只要老天爺一發脾氣，輕輕一捻，管教你一命嗚呼……」
香公子冷冷道：「本公子若發起脾氣來，亦會叫你一命嗚呼。」
無名老人大笑：「是是是，香公子你好生厲害。非常道殺手真是了不起，練了一輩子武功頂個屁用，還不是要靠小孩子出手相救，哈哈哈哈，真是可笑至極……」他越笑越大聲，彷彿唯恐不能激怒香公子，也不知是天性倔強至此，還是當真不想活了。
許驚弦聽無名老人當面譏諷香公子，暗暗替他擔心，香公子卻只是輕哼了一聲，並沒有立時發作。或是經歷了這場突如其來的天災後，每個人皆生倦意，連香公子胸中的殺氣亦消殆無形。
洞內傳來石門開啟的聲響，南宮靜扉從藏身的房間內出來：「各位不要再打了，若再引起雪崩，恐怕就沒有這麼好運氣了……」他驚魂未定，聲音猶在顫抖。
無名老人笑道：「你做了什麼虧心事，怕成這個樣子？剛才只怕把山頂上幾百年的積雪都震了下來，哪還會再來一次？」眾人之中唯有他談笑自若，視生死如無物，連香公子都不由暗自佩服。
「嗖」得一聲，洞口處忽現天光，一物直竄進來，徑往許驚弦撲去。眾人嚇了一跳，定睛看去，卻是一隻大鷹。
雷鷹號稱鷹中之帝，忠心無二。扶搖救主心切，山洞雖已被積雪封住，它卻認準了方位，不管不顧地強行撲入洞中。封住洞口的只是一層積雪，被它一撞而破。扶搖見許驚弦無恙，落在他的肩膀上，興奮地一抖翅膀，鷹羽上沾的破雪拂了眾人一身。許驚弦與愛鷹劫後重逢，亦是喜不自勝，抱著它連轉幾個圈子。
無名老人讚道：「好鷹兒。若是剛才它未找準方位誤撞在山壁上，豈不是斷首折翅？」香公子亦是暗暗稱奇。
洞口被扶搖撞出一個大窟窿，看那雪層不過半尺的厚度。眾人皆暗舒一口氣，依剛才那情形，好似整個山洞都陷入地底一般，若當真如此，再想出去就困難得多了。
南宮靜扉來到洞口前，拍開雪層，跌足驚呼：「糟糕，這可如何是好？」
眾人尋聲望去，卻見眼前盡是白茫茫一片。這一場雪崩幾乎將整個山谷填平，而山峰則低矮了許多。那山洞本來正處於山崖正中，高達數十丈，但現在距離地面的僅有五六丈的高度，不問而知底下數十丈盡是積雪。
眾人原本放下的一顆心再度提了起來。香公子皺眉道：「就算當真有踏雪無痕的輕功，也無法一口氣掠過幾里長的山谷，看來真是出不去了。」
山谷中原本就是地形複雜，多有深溝，再被如此厚的積雪覆蓋著，若要強行冒險衝出，一旦中氣不繼落入雪中，必然無幸。而那些用來攀上山洞的石蹬只是及洞而止，洞口距離峰頂還有數十丈的距離，勢必不能一躍而上，何況山壁上全是冰雪，滑不溜手，縱然有壁虎遊牆術亦無借力之處。
諸人苦思對策，卻皆是一籌莫展，想不出脫困之計。看此情景，真要被活活困在這上不著天下不著地的山洞之中了。
無名老人道：「香公子的手下可知你來此？」
香公子搖搖頭：「我單獨來此與南宮兄會面，其餘人都去追蹤童顏那小子了。我與手下約好半個月後在涪陵城中匯合，他們又怎麼會想到我竟會困在這裡……」說到一半，他似是自覺失言，住口不語，又狠狠瞪了許驚弦一眼。
許驚弦乍聽到涪陵之名，不由想到自己當年初遇林青、蟲大師、花想容、水柔清等人時，正是在川東涪陵三香閣中，一時恍惚起來。
「大不了就在這裡送掉老命吧……」無名老人連聲嘆息，「只可憐我那匹馬兒，多半是被雪埋了。」看他樣子，對馬兒的惋惜之情更甚於自己的性命。
南宮靜扉則是面色慘淡，口中喃喃自語，不知在說些什麼。
忽聽許驚弦哈哈大笑起來，無名老人詫異道：「有什麼好笑？老夫雖是不想活了，卻沒打算拉著你們一起陪葬。」
許驚弦仍是笑個不停，直笑得淚水漣漣，捂著小腹直不起腰來。香公子冷眼望著許驚弦，狠聲道：「你再笑一聲我就把你扔下去。」
無名老人儼然把許驚弦當做自己的孫兒一般，不依道：「喂，若不是你傻乎乎地用飛鉈擊山，又鬼吼鬼叫，我們也不會落到這境地。」
香公子怒道：「說起飛鉈，我還沒找你算賬呢。」
許驚弦捂著肚子連連擺手：「各位莫吵。我只是覺得……我們這四個人來自天南海北，又各有恩怨，竟然會被迫呆在一起，還不知要多久，老天爺的安排真是妙極了，哈哈。」他想像力本就豐富，念及非常道的殺手、端木山莊的老人、御泠堂的僕傭再加上自己，在這山洞中每日大眼瞪小眼、相對無語的情形，實是忍俊不住。雖然剛才還與香公子拼個你死我活，現在瞧他滿臉哭笑不得的神情，沮喪與惱怒兼而有之，大覺有趣。
香公子咬牙切齒：「本公子一點也不覺得有什麼可笑之處，若是餓得緊了，便先吃了你這小子。」
「聽你一口一個‘本公子’，還以為是個風雅之士，誰知粗俗不堪，沒有半點幽默感。」無名老人諷刺香公子一句，又正色道：「既然已陷於此地，我們就應該同舟共濟，想辦法渡過難關，如果非要自家先鬥起來。嘿嘿，這個山洞就是四個人的埋骨之地！」
香公子亦知無名老人說得有理，不再與他爭辯，回頭望向南宮靜扉：「洞裡還有多少存糧？」
南宮靜扉苦著臉道：「洞裡存放的乾糧雖有不少，但四個人分而食之，就算只吃個半飽，大概最多也只能支撐三、四個月。」
無名老人撫掌笑道：「看你一副要哭爹喊孃的樣子，我還以為只有三、四天呢。滿山冰雪皆可化水，又有三、四個月的糧食，還怕什麼？權當老夫來此避暑吧，待到春暖花開之時，再走也不遲。」
南宮靜扉嘆道：「老人家大概初來錫金，不知這裡氣候惡劣，縱然到了春日，亦可滴水成冰，要等到這山谷的積雪化盡，至少也要五六個月。」
無名老人一怔：「這倒是個麻煩事。」
香公子漠然道：「本公子說過，若是糧食不夠，先吃了那小子。」
許驚弦不忿道：「小心我先宰了你喂鷹。」
無名老人挺身擋在許驚弦面前，拍拍胸膛：「有膽就先嚐嘗這一身老肉。」
香公子奇道：「無親無故，你這老兒憑什麼總是護著那小子？」
無名老人瞠目喝道：「誰說無親無故，他是老夫的師侄！」
香公子盯了無名老人良久，辨不清他話中的真假。他也不願此刻再起衝突，何況失了飛鉈，面對無名老人與許驚弦亦無必勝把握，南宮靜扉雖是站在自己一邊，但武功低淺，根本幫不上什麼忙。他權衡利弊，冷哼一聲，返身走入山洞的一間小房裡，重重帶上石門。南宮靜扉亦趁機悄悄離去。
許驚弦對無名老人抱拳道：「老人家仗義出手，晚輩十分感激。」
「既是同門，何用客氣。」
「同門？」許驚弦大覺驚訝。
無名老人點點頭：「你以為老夫是故意胡說八道逛騙香公子麼？其實不然，昨日與你在土堡會面之時，老夫便知你是師出同門的晚輩，暗中留意。今日發現你一人在荒野獨行，便悄悄尾隨你來到此處。至於你到底是老夫的師侄還是師侄孫，那就要問你自己了。」
許驚弦聽得一頭霧水：「老人家你到底是誰？我……我好象不記得自己有什麼師伯？」
香公子在房內一直偷聽到兩人對話，冷笑道：「小子你別中老頭兒的奸計，他不過是端木山莊的一個老騙子而已。」
許驚弦惱香公子侮辱無名老人，反唇相譏：「像你這種眼中只有銀子、濫殺無辜的冷血殺手，比騙子還不如。」
無名老人大度地擺擺手：「老夫平生最恨那些滿口仁義道德，暗中卻做下無數壞事的偽君子，相較之下，殺手拿人錢財替人消災，手段雖然毒辣，好歹是個真小人。」又故做神秘地在許驚弦耳邊悄悄道，「老夫也看不慣香公子那趾高氣揚的嘴臉，但他總算還是個有原則的人，濫殺無辜這罪名倒是落不到他頭上……」他的聲音不大不小，看似耳語，卻足可讓香公子聽到。
無名老人的話似貶似褒，香公子亦不好發作，重重哼了一聲：「你是怕本公子恩將仇報真宰了那小子，所以才故意用話套住我吧。」
無名老人大笑：「恩將仇報這個詞用得極好。只要香公子先承認有恩情，是否以仇相報老夫就管不著你了。」
「本公子向來我行我素，豈會受你的激將之法？只要那小子惹我不高興，管他有恩無恩，照殺不誤。」
「高興與否全在你一念之間，如此強詞奪理，十足偽君子嘴臉，枉老夫還當你是個真小人。」
「你怎麼認為無所謂，本公子傲慢慣了，從不屑人言。」
無名老人轉向許驚弦，語重心長地道：「師侄啊，你可要記住，傲慢是掩蓋怯懦與恐懼的偽裝，千萬不要被它嚇住了。」
香公子憤聲道：「休得倚老賣老，本公子懶得與你廢話。」
許驚弦聽著無名老人與香公子一番鬥嘴，雖然事關自己的生死，亦大覺好笑。老人家大概是嘮叨慣了，言語尖酸刻薄，咄咄逼人，甚至頗有些胡攪蠻纏的味道；但香公子竟也會與之舌辯，全無殺手的冷酷作派，一時竟覺得他那張凶神惡煞的面孔亦可愛了許多。
無名老人等了一會兒，見香公子果然再不出聲，亦沒了興趣。轉過臉來望著許驚弦：「其實香公子也沒說錯，老夫在端木山莊做的正是騙人勾當。」
「哦，不知老人家做的是什麼事？」
「那些來到端木山莊求購的大多是京師裡的王公將相、皇室貴族，或者是富甲一方的大豪，對於他們來說，普通的寶物根本不瞧在眼裡，只要那些奇珍異玩，有些人更是指名點姓欲購一些失傳已久的寶貝。端木山莊雖是藏寶萬千，但那些傳說中的寶物皆可遇不可求，哪能輕易搜尋得到？為投客人所好，便由此產生了一個秘密的職業——贗品師。而老夫，就是端木山莊超一流的贗品師，由老夫手裡出來的東西雖是贗品，卻比真品還要真，絕對無人能看出破綻。」
許驚弦大是好奇：「那萬一真品又現世了怎麼辦？」
無名老人泰然自若：「端木山莊就是最權威的鑑定師，就算是真品，非說你是假的，又有誰敢置疑？」
「可是，那些出了大價錢買了贗品的人，豈不是冤枉？」
「冤枉？！」無名老人冷笑道：「這本就是個黑白混淆、顛倒是非的世間，那些牢獄裡被冤枉的無辜百姓還少了麼？有人妻離子散、背井離鄉，有人甚至丟了性命，相比之下老夫所作所為又算什麼？何況那些花錢買贗品之人全是用搜刮來的民脂民膏，不害他們又害何人？每當看著那些名門望族拿著贗品恬不知恥地四處炫耀，老夫就覺得解恨……」許驚弦聽無名老人的言語間頗有悲憤之意，猜想他以往必是受過天大的冤枉，眼中閃過同情之色。
「老人家一般做什麼贗品？字畫還是古玩？」南宮靜扉被無名老人的話引出了興致，從房中走了出來。
「嘿嘿，無論字畫、古玩，甚至武林中的神兵利器，老夫皆可亂真。」
聽到此處，香公子再也忍不住發話道：「原來你弄壞了本公子的兵器，打算賠個假的敷衍了事。」
「呸！」無名老人啐道，「老夫給你重做個飛鉈，只會比你原來那三流的貨色好上萬倍，你若瞧不起，便另請高明。」
香公子素知端木山莊之名，對無名老人的能力毫無懷疑，嘿嘿一笑：「本公子自然信得過老人家的手段，毀我兵器之仇，就此一筆勾銷吧。」
許驚弦萬萬料不到香公子如此表態，再看到南宮靜扉像個學生一樣坐在無名老人身旁聽得入神……心想原來同困於絕地之中，人與人之間的關係就會有這樣微妙的變化，不禁大笑起來。
香公子極是敏感：「你笑什麼？」
許驚弦心情極好，似乎也不怕他了，笑嘻嘻地道：「香公子新得神兵利器，我是替你高興啊。」伸手掩口在心裡不停偷笑。
南宮靜扉一臉虛心，向無名老人請教。無名老人來了興致，毫不藏私，將製作贗品的種種方法和竅門如數家珍般一一道來。
「製作贗品首先要區別出寶物的價值何在？譬如傳聞中的南海龍珠，大如雞卵，夜光如炬，但若找不到相當大小的夜明珠，縱然造假的技藝再好，亦無法取信於人，再如龍泉、湛淵等名劍利刃，吹毛斷髮削鐵如泥，你拿一塊破銅爛鐵，縱是吹得天花亂墜也是枉然，在這等情況下最重要的是材料；而那些具有歷史價值的古玩，相應來說就好辦得多，一張破席子可以說是孔子周遊列國講學時的坐席，一根爛木棍也可以說是老子拄過的柺杖，幾塊石頭刻上字，便說是趙匡胤與陳摶老祖爭枰天下的棋子……」
許驚弦聽得好笑：「這些東西也有人要麼？」
「嘿嘿，你有所不知，有些富家子弟祖上無功無德，便藉此炫耀家世，以圖在京師博個功名。不過像這些不入流的贗品，老夫是不屑去做的。製作贗品中最難的是字畫，描摹之作若無古人的筆風畫意，便是廢品；而最難的還是那些印章、紙張與墨色的翻新之術，既不能太過陳舊以致毀了字畫，又不能一望便知是新跡，須得恰到好處。紙張要先用數層新紙疊壓，然後以礬石抹於外層，再用穀雨時分的雨水與數種藥材按量調和成藥水，細心塗刷，藥水浸入字畫的時機要掌握得極好，稍有錯失，便前功盡棄；墨跡則可用香灰敷蓋，那焚香必要選取上等檀木所制，香灰的溫度亦要恰如其分，以香滅兩個時辰內為佳；最講究的就是印籤，必須用處子採來的新茶三泡之水，混以藥物，再加上六分熟鐵鏽、三分青銅綠與一分銀汞，將這份藥水隔著一層楠木薄片滲於印籤之上，再陳於蔭涼處七七四十九天方成。經過這些複雜的工序之後，做出的贗品直逼真跡，再暗中在江湖上散播流言，比如古時某個大畫家的墓地被盜，某個收藏真跡的富豪家中失竊等等……等時機成熟了，贗品粉墨登場，請個有名的飽學之士品評一下，誰還能不信以為真？」
三人聽得目瞪口呆，這些本是江湖上不入流的詭詐之術，但聽老人娓娓道來，其中實是大有學問。
許驚弦撓撓頭，終於問出了一直憋在心裡的疑問：「可是，對於這些晚輩一無所知，老人家卻為何說與我是同門？」
無名老人哈哈大笑∶「你當老夫天生就是製作贗品的騙子麼？這些只是兵甲派中最不起眼的雕蟲小技而已。」「專鑄神兵利器的兵甲派！」香公子從房門中走出，驚歎道，「據說兵甲派所鑄之兵器寶甲無一不是精品，本公子還以為這是早已失傳的一家門派，想不到老人家竟是其傳人，倒是失敬了，還未請教尊姓大名。」
無名老人目蘊神光，傲然道∶「兵甲派第十六代傳人鬥千金！」昔日干將莫邪夫婦為楚王煉劍，三年方成，劍分雌雄。事後楚王恐干將替他人鑄劍，傳召入宮秘密殺之。但干將見楚王之前已料定必死，便只帶雌劍獻於楚王，雄劍則留交莫邪。其時莫邪已有身孕，生下一子，其名為赤，赤為報父仇，自刎而亡。遺子傳其鑄劍之術，便是兵甲派的開山祖師雲歧子。而莫邪見丈夫與愛子皆因鑄劍而死，便改而研究鑄甲之術，所以兵甲派每一代只傳兩名弟子，一人鑄兵一人鑄甲。
在江湖傳聞中，兵甲派是一個極其神秘的門派，據說位於江北流馬河，卻從無人找到真正的地點，亦極少見到其傳人。想不到端木山莊的一名毫不起眼的贗品師，競然就是兵甲派的嫡系傳人。
兵甲傳人所鑄之物無不成為名動一時的神兵寶甲。九年前明將軍揮兵攻下塞外的冬歸城。許驚弦的義父許漠洋便是冬歸城的大將，城破兵敗後，許漠洋在伏藏山中得到昊空門長老巧拙大師傳功，又賜他—柄拂塵，其後許漠洋與兵甲傳人杜四，笑望山莊莊主容笑風，關中無雙城傳人楊霜兒，四大家族長老物由心、暗器王林青等人在塞外相遇。杜四憑著崑崙山之千年桐木、天池之火鱗蠶絲、上古大蠓之舌燦蓮花、渡劫谷之鎖禹寒香、笑望山莊引兵閣之定世寶鼎，集五行三才之力，再加上楊霜兒的「補天繡地針法」穿針引線，終於煉成了那一把神鬼皆懼的偷天弓！
三年前暗器王林青與天下第一高手明將軍決戰於泰山絕頂，雖然暗器王一戰身死，明將軍卻直承武功不敵。如今那一戰已是每個江湖人最為津津樂道的話題，暗器王是每個懷著夢想的少年心中的偶像，而那一把偷天弓，亦成為了這個時代中最具傳奇的神兵利器！
不過煉製偷天弓之事極其隱秘，江湖上只知其威力巨大，卻幾乎無人知道其乃是兵甲傳人的傑作。
「兵甲派！」
許驚弦這才恍然大悟，杜四煉成偷天弓後死於京師八方名動中「登萍王」顧清風之手，臨終前把兵甲派秘籍《鑄兵神錄》交紿了許溴洋用以製作換日箭，許漠洋隨後傳於許驚弦。鬥千金這名字倒曾聽許漠洋提到過，但只知是杜四的師弟，師兄弟二人意見不合分道揚鑣，杜四原是鑄甲，正因與鬥千金賭氣所以才轉而鑄煉成那千古神兵——偷天弓。
昨日在土堡中乍見鬥千金亮出奇門兵刃——螯，許驚弦一時脫口說出了《鑄兵神錄》中的字句。《鑄兵神錄》從不外傳，鬥千金一聽之下，便已認出許驚弦乃是兵甲派的傳人。
鬥千金望著許驚弦緩緩道∶「你既然知道《鑄兵神錄》，必是四兩師兄所傳？他如今可好？」
「四兩師兄？老人家所說之人可是杜四？」
「原來四兩師兄竟然改名叫杜四了。」鬥千金古怪一笑，「老夫雖然人門稍遲，名份上是他的師弟，但年齡比他略長，你若是他弟子，仍要喚老夫一聲師伯才是。」
許驚弦心想自己從小熟讀《鑄兵神錄》，雖非杜四親授，卻從中受益良多，雖無拜師之禮，亦可箅是兵甲派的傳人。想不到竟在這裡與鬥千金相識，又蒙他從香公子手下相救，或許冥冥之中，正是義父的上天之靈在默默眷顧著，才令他化險為夷。念及義父，許驚弦眼眶微紅，對鬥千金更覺親近，翻身跪倒磕個響頭∶「師伯在上，請受師侄一拜。」
鬥千金坦然受了許驚弦一禮：「老夫昨日聽你吟出門中秘籍的字句，便知你是同門弟子。只不過老夫與四兩師兄一向多有嫌隙，井水不犯河水，本是不願搭理你。」又轉頭對香公子道：「說起來倒要多謝香公子，若不是今日你對師侄下毒手，老夫只怕亦不會與他相認。兵甲傳人，豈容人輕侮門庭？」看來老人雖是性格固執倔強，卻十分自豪於兵甲傳人的身份。
香公子嘿嘿一笑：「四兩撥千斤，你們師兄弟果然是天生的對頭」
「你哪知我門下的規矩？兵甲傳人一生最多隻準煉製三件神器，而且兩名弟子分別煉製的神兵寶甲將要互拼分出高下，勝者方可接承兵甲派掌門之位。神兵利器難得，數十載方可功成，鑄兵鑄甲的兩名弟子一輩子方可分出勝負，所以兵甲派雖有上千年的歷史，卻只傳至十六代」
南宮靜扉嘆道：「兵甲互拼？那豈不是必毀其一？」
鬥千金白他一眼∶「若非獨一無二的神器，豈不是毀了兵甲派的名頭？」他扶起許驚弦，神情忽冷：「四兩師兄既然收下弟子，想必已鑄成寶甲！倒要看看能不能抵得住老夫的顯鋒劍！」
許驚弦嘆道：「他九年前便已死於塞外……」
「什麼？」鬥千金面色大變，「四兩師兄死了？是何人殺了他？」兵甲派中門規森嚴，兩名弟子未鑄就神兵寶甲之前不得走動江湖，所以當年杜四隱於塞外，在沙漠邊開一家小酒店，而鬥千金則化身為端木山莊的的贗品師。他師兄弟幾十年不通訊息，而江湖上極少有人知道煉製偷天弓之情由。直到今日，鬥千金才聽到杜四的死訊。
許驚弦道：「殺他之人乃是‘登萍王’顧清風，已被暗器王林靑當場射殺，但杜先輩臨死之前將《鑄兵神錄》傳給了我義父。所以晚輩雖未見過杜先輩，但亦箅是兵甲派不記名的弟子。」
香公子熟知江湖典故，立知原由，脫口驚呼：「原來那把偷天弓竟是兵甲傳人所鑄，怪不得如此犀利！」
鬥千金眼神一黯∶「想不到四兩師兄九年前就已煉成了神器，看來老夫還是輸了一招……」他的聲音越說越低，臉色一片茫然，忽然落下淚來，口中只是喃喃道，「四兩師兄死了，四兩師兄死了……」
許驚弦亦覺得心中傷感，勸道：「師伯不必太過傷心……」「傷心個屁！」鬥千金大喝道，「兵甲門人一生以煉製神器為榮，偷天弓名震江湖，四兩師兄雖死猶生，老夫只有氣惱與忌妒，何來傷心？」
許驚弦不知他師兄弟到底行何過節，只好默然不語。
好一個杜四兩，不鑄寶甲偏鑄神兵，莫非就是要氣死老夫麼？嘿嘿，四兩撥千斤，師父給我們起的名字大有深意，分明是不看好老夫的能耐，老夫就偏偏不服氣，非要與四兩師兄一較長短。老夫窮一生之力方鑄成顯鋒劍，就為了爭這一口氣，事到如今，四兩師兄竟已死了？鬥了了輩子，連最後—面都見不到，叫老夫情何以堪？這個掌門，不做也罷……
鬥千金口中雖硬，老淚縱橫，收拾不往。他鬱火上湧，看來與杜四之間實是大有情誼，只是為了自身的榮譽才爭執數十年。
許驚弦連忙上前替老人捶胸，鬥千金一把推開他：「老夫病殘之軀，本就了無生望，倒不如就此隨四兩師兄而去，」
許驚弦見鬥千金傷感若狂，手足無措，反倒是香公子好離勸道∶「亡者已逝，還請老人家節哀，」
鬥千金瞪眼道：「你不用貓哭耗子，老夫一諾千金，既然答應給你重鑄飛鉈，總是要完成諾言後再死。」香公子本是一番好意，被鬥千金如此一說，倒似是另有圖謀，氣得面色發青。念及兵甲傳人鑄兵之祌奇能力，勉強壓住火氣∶「你這老兒來果真不可理喻，返身離開。」
鬥千金對南宮靜扉道：「你也快走，讓老夫與師侄好好說些體己話。」鬥千金又問起杜四身死之事。許驚弦自幼便視暗器王林青為偶像，曾經朝許漠洋細細打聽過九年前引兵閣鑄煉偷天弓的情形，便將自己所知盡數告悉鬥千金。他說著說著？既感嘆義父之死，又思念林青，不由黯然神傷，一老一少在山洞中抱頭而泣。
鬥千金漸漸恢復鎮定，壓低聲音道：「師侄放心，有老夫在此，必不容人加害於你。我們不妨暫且與他兩人虛與委蛇，有機會便逃出去，留他們在這破山洞裡做一對餓死鬼。」
許驚弦皺皺眉頭：「可是周圍全被大雪封住，又怎麼逃出去」
「這豈能難得住兵甲傳人的靈思巧手？待老夫找幾塊木板製成滑雪的用具，便可離開。不過這之前可小心不要露了口風，香公子也還罷了，南宮靜扉貌似好人，卻是眼神閃爍，只怕心懷鬼胎，他們於此地相會必有密謀，只怕一旦出去，便會殺你滅口。」
兩人悄悄訂下計劃，便留意山洞中的地形。山洞極大，除了洞口方圓近丈的石廳外，另還有七八間石室，皆以石門隔開，推開石室，有兩間臥室，其中桌椅床鋪俱全；一間石室記憶體有大量食物；一間中則放置大量兵刃，許驚弦趁機重新挑了一把長劍；還有一間竟還有鍋碗瓢盆灶廚等生火造飯的用具，看來南宮靜扉說曾與御泠堂少主南宮逸痕在此長住一年並非虛言。
可是洞中所有的物品皆以岩石打就而成，做工再精細，對他們逃生卻全無用處，而引火之物亦是曬乾的牛羊糞便，偌大山洞中竟然找不到一塊木板。錫金氣候惡劣，植物多是低矮灌木荊棘，少有高大樹木，這深山中原本或有零星大樹，但也全被這一場雪崩所埋。
兩人接連開啟幾間石室，徒勞無功，不由略有些沮喪。此時除了香公子與南宮靜扉所呆的石室外，便只有最大的一間石室尚未搜尋，但那石室石門緊閉，推之紋絲不動，應另有藏在暗處的機關。
南宮靜扉與香公子聞聲出來，南宮靜扉橫身攔住兩人：「這一間石室乃是禁地，不得進人。」
香公子目光閃動：「開啟看看，若能找到木料，想必兵甲傳人便可用之逃生。」口氣冰冷而不容拒絕。
鬥千金不料香公子片刻間就瞧出他們的用意，心頭暗凜，此人心思靈敏，反應快捷，若不得不與他在這山洞中共處數月，須得小心應對。
許驚弦卻注意到香公子對南宮靜扉說話的口氣全無敬重之意，猜想他們之間的關係恐怕只是相互利用，並非牢不可破。
南宮靜扉無奈，只好按動機關，開啟石室。裡面擺著供桌、香燭等物，乃是一間靈堂。
許驚弦脫口問道：「這裡是逸痕公子祭拜南宮老堂主的地方麼？」
「正是如此。」南宮靜扉點點頭，面上堆起笑意，「想不到吳少俠原來也是堂中弟子。」他雖不通武功，但在御泠堂耳聞目睹多年大致認得屈人劍法，又聽許驚弦喚出南宮逸痕的名字，口稱老堂主，便已請出他與御泠堂有關。
許驚弦不願再與御泠堂有何糾葛，隨口道：「我可不是堂中弟子，只是曾聽過南宮堂主的名字而已。」他一言出口頗有悔意。南宮靜扉詐死之舉極為蹊蹺，其中必暗藏陰謀，倒不如藉此探聽一下他的用意，何況若能拉攏他而孤立香公子，對己方自然有利無弊。
南宮靜扉笑道：「我與鶴髮先生私交甚篤，吳少俠既與他同行，想必有些淵源……」
香公子在一旁冷冷打斷他的話：「南宮兄八面玲瓏，果然深諳做人之道。」
南宮靜扉身無武功，處於雙方夾縫之中，便想兩頭示好，卻不料被香公子一眼瞧破，臉上略有些尷尬。
香公子並不願迫他太甚，轉而望向鬥千金：「看來這靈堂中亦無木材，連靈牌都是石料所制，老人家可有其他計劃脫困？」
鬥千金搖頭嘆息∶「巧婦難為無米之炊。」
香公子目光閃動∶「本公子倒是有個辦法，只怕老人家不肯。」
「你且說說。」
「你那把寶劍鋒銳無比，裂石如齏粉，只需借本公子一用，便可在山壁上鑿出階梯，上得頂峰。」
鬥千金聞言色變：「你當老夫這把顯鋒劍是開山鑿石的工具麼？若有損壞，你賠得起麼？」
香公子笑道：「寶劍雖好，總是身外之物，總好過餓死在這裡。」
鬥千金大聲道：「兵甲傳人，寧可餓死也不會玷辱神器。」
香公子知鬥千金性格固執，亦不再多言。暗忖你如今嘴硬，等餓得頭昏眼花之際，只怕就再顧不得許多了，屆時本公子明搶暗奪，亦由不得你。
南宮靜扉聽到鬥千金之言：「老人家這把劍名喚‘顯鋒’？」
「不錯。天顯其鋒，凡塵難敵。」
「神兵顯鋒！」南宮靜扉喃喃自語，神情極其古怪。許驚弦心中一動，想到鶴髮乍聽顯鋒劍之名時，亦說出「神兵顯鋒」之句，不知其中有何玄虛？自己在御泠堂呆了三年，卻從未聽到有人提起過這句話，有機會倒要找南宮靜扉問淸緣由。
鬥千金輕撫肚皮：「鬥了半曰，老夫可是餓了，南宮兄是主人，還不快快拿出好酒與飯菜招待客人。」他倒並非真真肚餓得緊，只是瞧出南宮靜扉與香公子之間貌合神離，有意試探。
南宮靜扉一愣，偷偷望一眼香公子：「咳咳，都是些炒麵乾糧，哪有好酒？老人家如此說可真叫我為難。」
香公子掌中玩弄著銀鏈，呼呼作響，漠然道：「恰好本公子也餓了，縱是粗茶淡飯亦能食之如飴。」
南宮靜扉轉轉眼珠：「洞中存糧無多，如何分配還需大家商榷而定。」
鬥千金大叫：「今朝有酒今朝醉，先飽餐一頓再商榷也不遲，」香公子銀鏈搖得更急，口氣卻顯得悠然：「老人家心懷死志，本公子可不想步你後塵。有道是兵馬未動，糧草先行。為求穩妥，食物的分配還是早定奪下來為好。」
兩人一齊望向南宮靜扉。南宮靜扉明知香公子與鬥千金借題發揮，迫自己表明立場，心頭暗罵。四人中香公子無疑武功最髙，縱然以一敵二亦佔上風，不過他失了飛鉈，而鬥千金身懷寶刃，再加上許驚弦相助，當真打起來勝負難料，自己這一注若是壓錯了地方，後果大是不妙。他權衡再三，終於下了決心：「香公子言之有理，此事便由公子做主吧。」相較之下，香公子心狠手辣，若與他為敵只怕事後難以活命，而鬥千金與許驚弦畢竟仁厚一些，總不至於因此就對自己下毒手。
香公子面色稍緩∶「既然如此，那間存放食物的石室便由本公子看管，且待本公子點清數目後再每日按量分配給大家。」
南宮靜扉陪笑道：「我與公子一齊去清算。」
許驚弦心中不服∶「要去就大家一齊去，誰知你們會不會假公濟私。」
香公子望一眼許驚弦，寒聲道：「本公子保證公平合理，不過只按著四個人的口糧分配，可顧不了你那隻鷹兒。」
許驚弦大怒，欲要開口卻被鬥千金拉住。鬥千金清清喉嚨：「師侄啊，你可聽說過群狗爭骨頭的故事。」
許驚弦知鬥千金必有深意，順他語意道：「師侄孤陋寡聞，請師伯指教。」
「從前有一隻狗發現了一塊很大的骨頭，就想找個地方獨吞。誰知卻被群狗看見，便圍追欲分食。那塊骨頭實在太大，那隻狗不能一口吞下，只好銜骨而逃，追了半日，終於力竭，無奈吐出骨頭。第二隻狗搶到骨頭，亦不願與群狗分享，只好如第一隻狗一般拼命逃跑。如此反覆，群狗都搶到了骨頭，可都無機會享受骨頭的美味，最後骨頭髮臭，誰也沒吃到嘴裡。」
許驚弦撫掌大笑∶「原本是條聰明的狗，卻因貪婪而變得如此愚蠢。」
香公子自然聽得出鬥千金的譏諷之意，卻也佩服他的急智。這老人看似潦倒落魄，實是胸藏丘壑，多年的閱歷早令他堪破種種世情，看似粗鄙的言語中卻包含著無上的智慧。他低頭略一思索∶「你們放心，現在還遠未到山窮水盡的地步，本公子當知如何處理。」帶著南宮靜扉去了。
鬥千金低聲對許驚弦道：「那南宮靜扉既然有意與拉近關係，不妨藉機離間他們，等到香公子只剩孤家寡人一個，就由不得他做主了。」
許驚弦雖有此意，但想到南宮靜扉言行，心中鄙夷：「我最恨這種見風使舵的牆頭草，才不與他親近。」
鬥千金愕然，復又嘆道：「好小子，可比我年輕時有氣骨的多了。」
過了一會兒，南宮靜扉拿來幾塊肉乾，一袋炒麵，雖然份量略有不足，也可勉強吃個半飽。出乎許驚弦意料的是，香公子還特地給扶搖帶廣幾塊肉乾來，不知是聽了鬥千金的故事心有所悟，還是藉此緩和氣氛。
錫金氣候寒冷，將凍肉風乾後貯於千年不化的冰雪中，可放置數年不壞，只是味道卻不敢恭維，那炒麵乃是將青稞碾成粉後炒熟，以水化之即可食用，許驚弦與南宮靜扉久住錫金也還罷了，鬥千金與香公子皆吃得直皺眉頭。尤其香公子向來錦衣玉食，這等粗陋食物從不沾唇，如今情勢所迫，亦不得不勉強下嚥。許驚弦偷眼瞧他齜牙咧嘴的一臉苦相，心頭大樂。
鬥千金雖是吃得愁眉苦臉，仍不忘調侃香公子：「公子吃這麼慢，如果真是食難下嚥，不如讓老夫幫你消化？」
香公子白他一眼，也不反駁，只是默默吞嚥。
許驚弦道：「師伯有所不知，殺手用餐本就是細嚼慢嚥，絕不會把自己的口糧分給你吃。」
「這是何故？」
「因為對於殺手來說，每一餐都可能是最後一餐，而且不知下一餐是什麼時候？所以他們不會浪費每一粒糧食。」