郭祥開刀以後，症狀很快消失，體力日漸康復，情緒也越來越活躍了。不到一個月，他已經拄著雙柺在院子裡走來走去。一天，醫院的王政委在院子裡碰上他，愉快地說：

「小夥子!我瞧你走得好利索呀!」

「人的情緒一好，傷口也長得快了。」郭祥笑著說，「政委，你還沒見我過去爬山那勁頭呢，幾百公尺高的大山，我嗖嗖地就爬上去了。」

王政委笑著說：

「小夥子，你別急。有個好訊息我還忘了告訴你：我已經給上海的假肢工廠去了信，叫他們給你訂做一條假腿。雖然做不到爬山‘嗖嗖地’，也能做到行動方便，如果騎上車子也可以來往如飛了……」

「真的？」郭祥眉飛色舞地問。

「誰還蒙你？」王政委笑著說，「昨天工廠已經來了回信。工人們好熱情呵!他們說：為我們的戰鬥英雄服務，這是無上光榮。我們一定要加工細做，弄得合合適適的，叫他今後飛馳在社會主義大道上。」

郭祥扶著雙柺，深為感動地說：

「政委，我非常感激黨和群眾對我的關懷!最近我想問題想得特別多，感到自己過去的貢獻實在太小了。晚上睡不著覺，我就想起，過去有些仗，本來還可以打得更好一些，有些人和事也可以處理得更妥當一些，但是由於自己的水平和學習不夠，都沒有做到。想到這兒，我是很難過的，現在我既然不能回前方了，就下定決心回農村去!我很想幫助楊大媽辦合作社，把汗水灑到家鄉，為建設社會主義的農村盡一分力。」

「你這想法，當然很好。」王政委說，「不過，我聽說，組織上考慮到你的功績，準備把你安置到榮軍學校……」

「什麼?是要把我養起來?」郭祥一驚。

「那裡也有工作嘛，可以給大家作作報告。」

「這可不行!」郭樣把拐猛地一蹾，「我是共產黨員，不能去享那個清福。」

王政委笑著說：

「這是組織的照顧嘛!」

「不，我不能接受這個照顧。」郭祥懇求地說，「政委，你趕快向上反映一下，我年輕輕的，就像一支蠟燭，才剛燒了個頭兒，怎麼能就此熄滅了呢，為了黨的事業，我決心一點不剩地把自己徹底燒完!」

王政委由於感動，一時無語，沉了一會兒，鄭重地說：

「好小夥子!我一定把你的願望反映上去。」

一個月後，上級批准了郭祥的請求。不久，上海假膚丁廠派工人把訂做的假膚親自送來。郭祥一試非常合適。這事給了他很大鼓舞，真是處處感到祖國的溫暖。他裝上假肢，每天勤奮地練習。有時截肢處磨得紅腫了，他還不罷休。喬大夯和調皮騾子就經常來找他說說閒話，下下象棋，打打撲克，以免他練得過度。

這天，閒談起入朝初期的情況，就扯起陸希榮來。郭祥說：

「這個怕死鬼，不知到哪兒去了!」

「我見過他。」調皮騾子笑著說，「還是狗改不了吃屎!」

「你在哪兒見過他？」

「就在這裡!」調皮騾子說，「自從他自傷以後，就送到這個醫院。醫院的王政委看他參軍比較早，還想挽救他。傷好了，就留他在這裡當管理員。誰知道這傢伙舊習難改，還是拉拉扯扯，吹吹拍拍。我入院的時候，他還在這裡。有一天，我看見病房裡圍著一堆人，嘰叭嘎嘎亂笑。我走近一聽，原來是他正在那裡眉飛色舞地吹噓他的‘過五關斬六將’呢。可笑的是，他把你的事蹟也說成是他的事蹟。那些不瞭解情況的傷員，一個個都睜大著眼，很飲佩地望著他。我氣呼呼的，實在忍不住了，我就說：‘陸希榮！我把你好有一比，你這可真叫高山摔茶壺——就剩下一個嘴兒了!’他惱羞成怒，把我大罵了一頓，並且對大夥說：‘你們別聽他的，他是我們營有名的調皮兵，最落後了。’我說再落後，也沒到你那個程度，用革命的子彈在自己身上創造回國的條件!」

喬大夯哈哈大笑。郭祥又問：

「以後呢？」

「到三反五反運動掃尾時，他就被查出來了。」調皮騾子說，「好傢伙!群眾揭發出來的事兒可真不少!最主要的是，他跟一個國民黨軍官的姨太太名叫‘一枝花’的，不知怎麼勾搭上了。他貪汙了不少錢，還把祖國人民送給傷病員的慰問品，和前方送來的勝利品，送到那個‘一枝花’的家裡……」

「真是無恥透頂!」郭祥罵道，「以後呢？」

「以後就把他作復員處理了。再以後就不知道到哪兒去了。」

「這是一個投機分子!」喬大夯說。

郭祥點點頭，說：

「對!他還是一個兩面派。這種人認識他很不容易。因為他有許許多多假象，包了一層又一層。在他身上，現象和本質往往相反。比方說，他本來對群眾、對戰士沒有感情，可又裝出一副非常平易近人、非常關心你的樣子；他本來對上級是瞧不起的，時時刻刻想取而代之，可又會裝出非常尊重你，非常聽話的樣子，把你吹捧得非常舒服；他本來對同級想一腳蹦到地下、表面上卻對你非常熱情，使你信賴他，達到以他為首的目的；他本來對戰鬥是恐懼的、厭煩的，在某種有利時機，也可以脫光膀子，幹一傢伙；他對革命事業本來就沒有熱情，一貫虛情假意，但是他在一些場合，又往往發表一些激烈的、極‘左’的詞句，表現得比誰都要革命。……他就是這種人。」

「他到底是想搞些什麼呀？」調皮騾子瞪著大眼睛問。

「搞什麼，自然是搞個人的東西，搞個人野心。」郭祥說，「這種人，不是把革命事業看成是幹百萬勞苦群眾鬧翻身求解放的偉大事業，而是眼睛盯著一切機會，想把自己變成一個什麼‘大人物’。他追求的，就是名譽、地位、金錢、權力和所謂的‘個人幸福’。這種人，也讀馬列的書，可是並不用馬列的立場觀點改造自己的思想，不過是給自己的醜惡思想，插上幾根孔雀的羽毛罷了。結果馬列詞句喊得呱呱叫，靈魂深處，還是資產階級那一套。這種人自以為聰明，我看遲早是要破產的。……當然，他這種思想，和他的階級出身也有關係。他是出身在一個地主兼官僚的家庭。」

喬大夯和調皮騾子都點頭稱是。

由於郭祥刻苦鍛鍊，到10月份，已經能夠離開柺杖，走得頗為熟練。他就向院方提出出院。醫院領導同意了他的要求。接著又辦妥了轉業手續。志願軍政治部還專門派了張幹事來護送他。出院這天，醫院的王政委、喬大夯、調皮騾子以及其他的戰友們都到車站為他送行。老戰友多年在一起，同生共死，感情無比深厚，今日分手，自然難捨難分，一聲汽笛不知催落了多少眼淚!直到火車出站許久，郭祥還不斷地回頭張望呢。

第二天旭日東昇時，列車到達首都北京。郭祥雖是偉大的平津戰役的參加者，但是對這座舉世聞名的古城，只是匆匆而過，從來沒有細細參觀過。出國以後，對這座毛主席、黨中央居住的都城，自然感情更深了。所以，他和張幹事都同意在這裡停留兩天，好好遊覽一番。

兩天來，他們住在北京衛戍區的一個招待所裡，每天早出晚歸，遊覽了好幾處名勝。郭祥記得，這座古城剛解放時，滿街都是垃圾，一片破敗景象，連電車都像走不動的樣子。整個城市就像一架破舊不堪的座鐘，早就停擺了多年。今天一見，氣象完全不同了。整個城市煥然一新，像是從噩夢中醒來，真正煥發了自己的青春。這一切使得他多麼高興呵!尤其是當他站在金水橋上，扶著漢白玉欄杆，望著金碧輝煌的天安門，望著偉大領袖的巨幅畫像，望著毛主席每年檢閱遊行隊伍的地方，更使他心潮澎湃，激動不已。深深使他感到遺憾的，就是沒有趕上剛剛過去的國慶節，沒有親自看到他老人家。幾年來，在國外戰火紛飛的戰場上，他多少次想念著他，和戰友們親切地談著他，在睡夢裡夢見過他，總想有一天，戰爭勝利了，能夠親自率領著自己的連隊，在天安門前咔咔地走過，接受他老人家的檢閱。可惜時機錯過了!只有等待來年，再來看他老人家吧!……他在金水橋上站了很久，很久，最後在天安門前拍了一張照片，作為此行的紀念，然後才戀戀不捨地離去。

他們本來只准備在首都停留兩天，可是不知誰走漏了訊息，第三天就有某中學的青少年請郭祥去作報告。張幹事也在旁說，這是宣傳工作，推辭不得。誰知一開頭不得了，這個中學接著那個中學，這個工廠接著那個工廠，一連五六天，一場接著一場。弄得郭祥簡直脫身不得。這天晚上，郭祥就對張幹事說：

「我看咱們溜吧!要這樣下去，年底也走不成了。」

張幹事因為任務在身，也欣然同意。頭天晚上買好了車票，第二天一早，兩個人就提著行李，悄悄走出門來。誰知剛走到大門口，就被七八個戴紅領巾的孩子圍住，他們亂紛紛地問：

「哪一位是郭叔叔呀？」

郭祥笑著說：

「你們倒是要找誰呀？」

「我們要找郭祥，他是戰鬥英雄，我們請他去作報告。」

郭祥一看又走不成了，眼角一掃，看見招待所一個又高又胖的管理員，正在後面大樓底下和幾個人指手畫腳地談論什麼，就笑嘻嘻地衝後一指：

「你們瞧，那個又高又胖的就是!」

紅領巾們一聽，衝著管理員一窩蜂似地擁了過去。這邊郭祥向張幹事擠擠眼，說了一聲「快走!」就急匆匆地出了大門，擠上電車，丁丁零零地開向前門車站去了。

紅領巾們擁到管理員跟前，拉著他親熱地嚷叫著：

「叔叔!叔叔!您快去給我們作報告吧，我們還沒聽過您的報告呢!」

「作什麼報告呀？」管理員一愣。

「講戰鬥故事呀!講您的英雄事蹟呀!講您怎麼打美國鬼子呀!」孩子們七嘴八舌地叫。

「我有什麼英雄事蹟呀？」

「哎喲!您是戰鬥英雄，您還沒有事蹟?叔叔，您就甭客氣了!」

「我們知道，英雄們都有這種謙遜的品質。」一個女孩子說。

管理員急得滿腦門汗，漲紅著臉說：

「我沒有到過朝鮮，我哪兒來的英雄事蹟呀?你們怕是弄錯人了吧？」

紅領巾們又是一片聲嚷：