鄧軍和小玲子坐師長的吉普車回到團部，天色已近黃昏。

周僕看見團長不僅毫無倦意，而且滿臉是笑，就親暱地說：

「你這傢伙，收穫一定不小！」

「可不是麼！」鄧軍說，「差點兒俘虜了一個師長哩。」說著嘎嘎大笑起來。

鄧軍一連氣把一路的情況和師長的意圖說了一遍。最後說：

「依我看，打響出國第一炮，問題不大！」

「小迷糊！快給團長熱飯！」周僕興奮地叫，一邊又向小玲子擠擠眼說，「再給他一點獎賞！」

所謂「獎賞」，指的就是小玲子飯盒裡的油炸辣椒。這鄧軍有個老胃病，一犯病，常常疼得滿頭大汗。關於這一點，周僕簡直比一個妻子的關懷還要周到，常常勸他少吃一點辣椒。可是鄧軍什麼都可以吃得下，就是沒有辣椒不行。戰爭時期，小玲子常年給他揹著一個日本飯盒，裡面總是盛著滿滿一盒子辣椒。周僕怕他犯病，有時就不讓小玲子給他炒。吃飯時他一看沒有辣椒，就發脾氣，或者拿著筷子，悶悶地坐在那裡，委屈得像個孩子似的。每當這時候，周僕常想，這樣一個老同志，從來不怕犧牲，不怕流血，為了黨和人民的事業，隨時可以拋棄自己的頭顱。但他所取於這人間者，既不是名，也不是利，更不是吃喝穿住；平生所好，不過就是抽幾支煙，吃飯時能再有一點辣椒，就高興得什麼似的。如果連這一點也讓他受委屈，自己心裡也覺著難過。

於是就在這種矛盾心情下，同他作了妥協。但說話的調子仍然又不免是嚴肅的：「今後一定要少吃一點囉！」「好好好，一定少吃一點兒！」一聽說讓他吃，他連聲乖乖地答應著，又像孩子一般地笑了。

不一時，小迷糊端來了一飯盒熱騰騰的白米飯。小玲子按照政委的眼色，把那個鋁製的舊飯盒開啟，撥出了一點炸辣椒，作為獎賞。那麼一點辣椒，鄧軍三口兩口就吃完了，又伸過碗來，叫小玲子：

「我的老天爺！你再賞給一點兒行不？」

小玲子看看政委的臉色，發現沒有異議，這才用筷子又輕輕地撥了一點。鄧軍吃得滿頭大汗，連聲說：

「真痛快極啦！」

他擦擦汗，點起一支菸，說：

「老周，你看用哪個營引誘敵人好些？」

周僕略一尋思，說：

「晌午你剛出發，孫亮就到這裡坐了半天。東拉拉，西扯扯，我就看出他有心事。果然，最後吞吞吐吐地問：團裡對他這個營究竟有什麼看法……」

「什麼看法！他這個營過去打得並不算太好嘛！」鄧軍打斷說。

「是呀，」周僕接下去說，「我還沒有回答，他就委屈地說：‘你們不說我也知道！’看來，他是有些不夠滿意。他最後說，三營所以戰鬥力弱些，並不是這個營的本質不好，是團裡對他們的使用太少。據我看，這個意見是對的。戰鬥力弱的單位，使用在主要方向的機會越少；使用越少，戰鬥力也越弱。我看，今後可以多使用他們。」

「可以考慮，」鄧軍說，「不過，這是頭一錘子買賣，有鋼還是要用在刀刃上呀！」

「你是說讓咱們的‘才子’去呀？」

「對嘍！」鄧軍說，「我看還是讓陸希榮去。這小子有點子鬼名堂，遇到意外情況也好應付。」

這周僕是那樣一種政治委員：聰明，識大體，雖然自己擔任著團黨委書記，但在軍事指揮上，從不勉強讓指揮員接受自己的意見。尤其是在比較次要的問題上，很能讓步。何況，他知道在鄧軍的心目中，是比較欣賞陸希榮這個幹部的。於是就同意了。

因為時問緊迫，鄧軍一面通知各營作行動準備，一面召開了一個簡短的會議，向各營幹部傳達了戰鬥任務。

會議結束，周僕把陸希榮單獨留下來，問：

「老陸，你覺得這任務有什麼困難沒有？」

「牽牽牛鼻子，這有什麼。」陸希榮滿不在乎地說。

「困難是會有的。」周僕說，「第一次同現代化的敵人作戰，又是白天在開闊地裡轉移；既不要硬頂，又不要稀稀拉拉讓敵人識破。這就特別需要沉著呀！」

「那當然要沉著！」陸希榮淡然一笑，「請首長放心好嘍！……政委還有什麼指示？」

陸希榮話語中隱約的嘲諷意味，使周僕心中有幾分不快。但因為是戰前，正是需要大家團結的時候，就剋制住了。

鄧軍也聽出話頭不對，揮揮手說：

「政委的指示很重要嘞！你們回去要好好地研究一下。」

陸希榮潦草地打了個敬禮，走出小樹林子去了。

天色剛黑下來，隊伍就集合好，向龜城方向前進。為了嚴格保守秘密，按照師長指示，在接近龜城時，下了公路，沿著小路繞到了龜城以南。這時已近午夜。部隊通過那條狹窄的山谷，夜

黑風寒，松濤陣陣，抬起頭，只能望見一小片星天，彷彿置身在枯井中，越發覺得陰森森的。

鄧軍指揮二、三兩營，在峽谷的南端兩列山嶺上隱伏。嚴格命令部隊做好偽裝，保持靜肅，不準發出任何火光。靜候著後續部隊的到來。一營的部隊，由前面回來的偵察員引路，出了峽谷，繼續前進。

走在最前面的是一營三連。郭祥在尖兵班之後，帶領部隊急匆匆地走著。在夜色裡可以看到，駁殼槍在他身後卜浪卜浪地擺動，步態輕捷而大膽，好像慣於在夜色裡潛行的狸貓一般。多少年來的夜間戰鬥，夜色不但不能增加他的恐怖，反而使他如魚得水，真正成了夜色的主人。

出了峽谷，前面豁然開闊起來了。放眼望去，在那披掛著星斗的夜空下，有幾堆火光，在寒峭的夜風裡不停地擺動。

為了避免敵人的偵察部隊提前發現，他們仍舊避開公路，沿著小路行進。部隊靜悄無聲。大約又走了十多里路，來到一座低矮的小山崗下。事先潛伏在這裡的師部的偵察員告訴他們：敵人離這裡只有幾里路了。

部隊停止前進。郭祥隨著偵察員爬到小山崗上觀察。第一眼看到的，就是遠處一盞接一盞地賓士的燈光，並且隱隱聽到隆隆的汽車聲。那些燈光一到那個黑魆魆的山腳下就熄滅了、偵察員說，那裡就是敵人停駐的地方。

「很可能是運送彈藥的汽車。」陸希榮判斷說，「看來明天進攻是肯定的了！」

他立刻熟練地佈置開隊伍，就回到後面去了。郭祥到前面察看了地形，在一個小山包上設了一個班，作為全營的警戒陣地。然後回來督促全連積極構築工事。

啟明星升起的時節，己經構成了簡單的工事。郭祥在背風處，正想打個盹兒，只聽前面「轟隆」地響起了一顆手榴彈聲。接著是一陣繁亂的卡賓槍聲。他急忙站起身來爬上山頭，槍聲又沉寂了。

郭祥知道發生了敵情，正要帶領一個班到前面支援，只見前面那個班慌慌張張地向回跑。郭祥厲聲喊道：

「幹嗎跑下來？」

「敵人上來了！」

「敵人上來了！」

有幾個聲音慌張回答著，站住了。

「給我回去！」

郭祥帶著他們，衝上去恢復陣地，一看並沒有敵人。他心裡十分惱火，用手一指：

「剛才是誰帶頭跑下來的？」

沒有回答。

「到底是誰？」郭祥聲音更大了。

「是我。」其中一個低聲地說。

郭祥一看，是五班班長劉大順，更有氣了。這劉大順，是解放戰爭末期他親自解放過來的。人一向老老實實，不會說，不會道，工作埋頭苦幹，戰鬥也很勇敢。特別是在解放蘭州的戰鬥中，同馬家軍拼刺刀非常英勇，因此提升為班長。不知現在為什麼這祥。

「哦，是班長帶頭呵！」郭祥挖苦地說，「你看見敵人了嗎？」