說過，他沉吟了一會子，決定讓通訊員把那架穿衣鏡放到裡間屋去。剛搬到裡間屋，他左看右看，感到光線太暗，又改變了主意，讓通訊員又搬出來，把它擺到外間屋的一個屋角里去了。這才滿意地躺到一個帆布躺椅上，對通訊員囑咐道：

「小張，我告訴你：我們住到這兒可要注意一些。這可不同一般老百姓家！對待房東必要的禮貌是不可少的！衣服鞋襪都要穿得像個樣子。不要讓人家笑話我們太土氣了。去！你先把院子打掃一下！」

營長躺在躺椅上，正面對著穿衣鏡，他不斷打量著自己瀟灑自若的儀容，露出悠然自得的微笑。

「郭祥，你瞅我這新房佈置得怎麼樣？」

郭樣再次打量了一眼那紫檀木的八仙桌、太師椅、自鳴鐘和牆上掛的一幅九美圖，勉強笑了一笑，沒有言語。

「你再到裡面看看嘛！」營長又說。

郭祥掀起雪白的門簾，只見裡面牆壁上糊著淡藍色的花紙，一張有棚的雕花木床上，支著粉紅色的綢帳。帳子裡面擺著一對繡著喜鵲登枝的紅緞子枕頭。就是那一床綠不綠、黃不黃的粗布軍被顯得很不調和。

營長興奮地走過來，扶著郭祥的肩頭，再一次欣賞著未來的洞房的陳設。他還特意把那對大紅緞子枕頭，拿到郭祥面前說：

「這喜鵲登枝，繡得不壞吧！你估計得多少錢？」他沒等郭祥回答，就興奮地說，「其實並不貴！這是我到西安，從舊貨攤上買的。可是你瞅瞅，誰也看不出來這是舊的！」

「就是這條花被單稍貴一些。」他放下枕頭，把它擺正，又指著被單說，「其實，貴又能貴到哪裡去？剛才潘先生的話說得不錯，終身大事嘛，一輩子能有幾回！」

他的眼睛望著那床黃不黃、綠不綠的舊軍被，嘆了口氣：「就是這床被子太土氣了。我已經對管理員說了，再到西安，買不起緞子的，就是麻葛的也換上一床！」

說過，又躺到躺椅上去了。

郭祥自進了這個院子，不知怎的，就有一種不舒服不自在的感覺，就像他小時候到謝家所產生的那種感覺似的。加上營長一個勁地說被子、枕頭，心裡就有些厭煩。但他一進門就暗暗警惕自己：絕不要嫉妒自己的戰友，絕不要流露出哪怕是一絲一毫的不滿。因此，他在極力地壓制著。

「營長，」他轉換話題說，「最近，有什麼情況嗎？」

「什麼情況？」營長反問。

「我說的是，部隊有沒有行動的訊息？」

「你聽到什麼了？」營長望著他。

「我完全是瞎估計。」郭祥笑了一笑，接著說，「你看，美國人有沒有可能打過來？另外，我們有沒有可能去打臺灣？」

「咳！」營長笑了一笑，嘆了口氣，「你這個同志呀，我早說過，是個好同志，可就是太不老練，聽見風就是雨！你就不想想，我們打了多少年了？我們哪個人身上不是鑽了好幾個眼眼？我們老解放區，就說咱們冀中吧，已經快成了女兒國了。我們的經濟方面也非常困難。要不然的話，上級為什麼叫咱們在這裡搞生產呢？現在戰爭剛剛停下來，我看一時半時決不會再打。再說，再說……」

「現在的形勢，確實很緊張。」郭祥打斷營長的話。「這次我家去，謠言很多，烏龜王八都猖狂起來了。我們村的一個老地主，竟然敢跑到貧農家裡把過去分了的東西搶回去。……所以，所以……」

「所以你就沉不住氣了。」營長笑了一笑，「這是很自然的。你分了他的東西，他心裡怎麼能夠滿意？當然，一有機會，他就想搗亂。你找幾個民兵，把他捆住送縣就是了。」

他凝視著郭祥，拍拍郭祥的膝蓋，誠懇地說：

「郭祥呀，我勸過你多少次了，你一定要好好提高自己的文化！現在形勢不同了。部隊進了城，要搞正規化了。戰爭年代那一套，光憑衝一下子，已經吃不開了。每一個幹部在訓練部隊上，都要真正有一套才行。不然的話，」他瞅瞅郭祥，「那勝任工作就是有困難的。有人埋怨說：‘現在不打仗了，咱們老粗吃不開了。’埋怨什麼？你積極提高嘛！當然，也難免會有少數人被淘汰！……」

「淘汰了，我就回家種地去。」郭祥說。

「瞧，打中你的要害，你就不高興了！」營長哈哈笑了一陣。

郭祥忽然想起，口袋裡還裝著楊雪一封信，就一邊掏信，一邊說：

「小楊隨我一道回來了。」

「她在哪兒？」營長興沖沖地問，「她怎麼沒來？」說著把信接過去，笑吟吟地端詳了好一會子，才慢慢把信開啟：

希榮同志：

你的身體好吧？工作順利吧？我已經提前回來啦！因為這些日子形勢很緊張，我怕部隊有行動，把我丟了。

我走以前，你提出的那個問題，我沒有意見。就按照你的意見辦吧。但是假若部隊有新的行動，我的意思是把那個日子推遲。我已經在火車上再三考慮過了。請不要生我的氣。

小楊於咸陽車站

營長看著看著，眉頭皺起來，剛才嘴邊的笑意消失了。

「多幼稚！」他把信往桌上一擲，嘆了口氣。「整個形勢不瞭解，又不多用腦筋分析，這怎麼行！……我要親自去給她打個電話。」說到這裡，他隔著竹簾喊道：「通訊員！」

那個正在院子裡掃地的通訊員應了一聲。

「等會兒把那個茶几搬過來！然後把門鎖上。我先回營部去了！」

郭祥隨著營長走出門來，剛剛走到屏風跟前，只聽後面一聲又尖又怪的聲音：

「送客！送客！」

郭祥回頭一看，並沒有人，原來是上房廊簷下兩個綠毛鸚鵡的叫聲。郭祥來的時候，竟然沒有發現。他帶著一身雞皮疙瘩走出那個硃紅大門。

穿過小橋，營長連招呼也沒打，就急火火地往營部去了。郭祥不知怎的，心裡怪不舒服，慢慢地向連部走著。走不多遠，聽見有人喊他，一看，原來是本連的司務長老模範。不管離多遠，郭祥只要看見他那身破舊的軍衣，略略駝背的身影，就知道是他。郭祥興沖沖地趕上去，幾乎要摟住他說：

「老模範！你在這兒幹什麼？」

「我在這兒等你哩！」

郭祥看見他破舊的軍衣上滿是塵土，膝頭上補著兩個大補釘，那雙踢死牛的山鞋也張開了口兒，有些憐惜地說：

「你是才從地裡回來吧？老模範！歲數不饒人呀，我看你也得注點意了！」

「不說這個！」老模範把頭一擺，「我要找你談談。」

「咱們回去談吧！」

「不，」他又把頭一擺，「我馬上還要到後勤開會。」

說過，他朝著村北的幾棵大樹走去。郭祥恭敬地跟在後面。

這老模範，名叫康保，原來是梅花渡一戶大地主家的長工。前文已經交代，13年前，當小嘎子在那個可怕的黑夜逃到梅花渡的時候，他就是小嘎子在井臺上遇見的那個救命恩人。從那時起，郭祥就喊他「大叔」，實際上早已是父子般的感情。以後，康保參軍去了，本來想把他帶走，因為他年紀太小，部隊沒有收留。兩年以後，郭祥參軍當司號員，老康已經是機槍班長了。兩個人在一個連裡，老康還是像父親一般地關心著他。那個時候，郭祥還叫他大叔呢。老康覺得既是參加了革命，在連隊裡叫「大

叔」總是不夠順耳，就叫郭祥改了。郭祥就叫他「班長」，但有時仍不免冒出一兩句「大叔」來。郭祥當班長的時候，老康因為負傷體弱，就調到伙房當了炊事班長。等到郭祥當了排長，還是照舊喊他「班長」；老康則一直喊他「嘎子」。可是後來郭祥當連長了，在全連面前「嘎子」這兩個字就喊不出口了，又怕影響他的威信，也就叫起「連長」來。這時候，郭祥對老康的稱呼卻比較容易解決，因為老康無論戰鬥、工作，樣樣為人表率，不知從什麼時候起，這個「老模範」的名字就叫起來了，起初是全連、全營，後來是全團、全師，就是軍首長也這樣叫他。郭祥也就跟大夥一起喊他「老模範」。但是兩個人不管彼此如何稱呼，都可以使人體察到那種極其深厚的、無比關切的階級感情。

老模範在前面走，回過頭說：

「這次回去，家裡怎麼樣？」

「我娘還好。我爹已經死了。」

「怎麼死的？」

「謝家小子搞倒算死的，膛都開了。」

老模範站住腳步，半晌沒有言語，又往前走。

兩個人來到那幾棵白楊樹跟前坐下來。

「他們殺死我們多少人哪，」老模範把頭一擺，「這仇沒有個完！」他把他的一拃長的小煙管摸出來，擰了一鍋煙。「可是有些人老是喊：革命成功了！成功了！該回家抱娃子去了！」

郭祥接過他的黑粗布煙荷包，倒了一些煙在自己的掌心裡，一面問：

「出了什麼事啦？」

「叫我看，有的人思想不穩定。」老模範說，「還有個老資格公開講：他的任務已經完成了。……」

「你說的是‘調皮騾子’吧？」

「還有誰？」老模範說，「自從開到這兒生產，他沒幹幾天活。一下地，他就裝病，還哼哼，一吃飯就是好幾大碗。你給他談話，他就說，生產？我還回家生產去哩！指導員批評了他一次，他乾脆不起炕了。」

郭祥越聽越沉不住氣了，把腿一拍：

「哈哈，這祥人連革命都不想幹啦，你瞧，我得好好整整他！」

「你又來了！」老模範瞪了他一眼。「你可是在這方面犯過錯誤！」老模範這口氣可不大像對待上級。

郭樣偏過頭笑了一笑。

老模範掖上煙鍋，在蒼茫的暮色裡站起身來。

「咱們的戰士是好的；我看就是思想工作跟不上去。有人一天價盤算著結婚，什麼工作也不往心裡擱，就不看看現在是什麼形勢！」說到這兒，他有些氣忿，停了停，又說，「你要多經經心！不論什麼問題，當幹部的，總要在心裡多走幾個過兒。我怕你不瞭解情況，一回來又是和通訊員滾蛋子，打撲克，將來一打仗，這個連帶不上去可就糟啦！」說著，他站起身來，踏著他那踢死牛的山鞋，走到坡岸下面去了。

天上已經升起一眉新月，郭祥向連隊走去。他好幾次回過頭來，望了望那個略帶駝背的身影……