郭祥和楊雪，第二天中午趕到了西北聞名的古城咸陽。自從解放大西北以後，他們的軍部就一直駐紮在這裡。楊雪所在的軍衛生部也駐在城裡，郭祥的團隊駐在城北，離城還有三四十里的路程。

他們下了車，在車站附近賣餄餎的小攤上胡亂吃了點東西，看見閱報欄下摩肩接踵擠了很多人。兩個人擠進去一看，大吃一驚，報紙上的大標題是：「美國侵略軍已越過三八線，正向北瘋狂推進。」看報的人們在竊竊私議，臉上都帶著一種憂慮的表情。

兩個人無心細看，從人叢裡擠了出來。郭祥抗抗楊雪的肩膀，低聲地說：

「你瞅瞅，這回咱們倆趕回來，算鬧對了！」

「可不，」楊雪也慶幸地說，「要呆在家，部隊開走了都不知道。」

楊雪原定同郭祥一起到營裡去看看老陸，然後再回衛生部去，這時她又改變了主意，不去了。郭祥勸她還是走一趟，楊雪搖搖頭說：

「你快走吧，別給我出餿主意了！」

郭祥沒有走出幾步，她又喊住他：

「你等一等！給我捎個小條兒。」

說著，她掏出一個小本本兒，蹲下身子在膝頭上寫起來。寫了不到幾行，就哧楞撕下來，摺疊好，交給郭祥，然後說：

「你可不許偷看，看了爛你的眼邊兒！」

「那怕什麼！」郭祥笑著說，「趕過年時候我再演傻小子，就省得化裝了。」

郭祥裝好信，就大步出了北關，沿著正北的大道走去。

咸陽城外，有不少秦漢時代的古冢，每一座都有一兩丈高，一個一個像小圓山包似的坐落在原野上，上面長滿了青草，給這座往昔繁華的舊都添了不少古意。這裡比河北平原莊稼成熟得晚些，人們正在忙著秋收，田野裡不時傳來一兩聲秦腔的高亢的曲調。

郭祥走得很快，大約下午兩點鐘左右，已經趕到他們營連的所在地楊柳鎮了。這是一座五六百戶的鄉村小鎮，郭祥所在的三連就駐在村西頭幾十戶低矮的農舍裡。

郭祥一氣趕了幾十里路，並不覺累，還覺得能放開腿走走，比坐火車馬車還要舒暢。他進得村來，遠遠就看見了自己連裡的哨兵，心裡說不出多麼高興，好像離開了多少日子似的。

他在門口，同哨兵熱乎了好大一陣，才進了連部的院子。房東和部隊都忙著秋收去了，院子裡靜悄悄地。郭祥往北房裡一看，只有通訊員花正芳一個人迎著門靜靜地坐著，穿著白襯衣，在那裡低著頭做針線活呢。他的神態是那祥專心，縫幾針就停下來，察看一下針腳是否均勻，然後又接著縫下去。連長的到來，他彷彿一點都沒有發覺。

這個花正芳，是全連中郭祥最喜愛的戰士之一。他在戰鬥中極為勇猛、沉著，而平時卻又靦腆得像個大姑娘似的，同人說話的時候，常常無緣無故地臉紅。他又做得一手好針線活，人又長得十分漂亮，所以就得了一個「大閨女」的綽號。

郭祥見花正芳沒有發現他，就故意放輕腳步，走到門邊說：

「嗬，這是給誰納襪底哪？」

「連長，你回來啦！」花正芳連忙站起身來，來不及敬禮，紅著臉笑了一笑。「你瞧小牛那雙襪子，簡直沒法補了，我想幹脆給他換雙底子！」

說著，他把針插起，連忙接過連長的東西，掂了掂，笑著說：

「這麼沉！連長你給帶來什麼好吃的啦？」

「你瞅瞅！」郭祥笑著說。

花正芳一探手，抓出一大把紅棗，放到嘴裡吃了一個，說：「好甜哪！好幾年沒吃上咱們冀中的紅棗了！」

「你給大夥分分！別叫小牛一個人搶了。」郭祥說。

花正芳跑出去拎了一大桶水來，郭祥在院子裡拍打著身上的塵土，痛痛快快洗了一陣，一面說：

「最近有什麼情況？」

「咱們種的棒子，可長得不錯。這兩天正突擊秋收哩，連操課都停了。」

「我問的不是這個，」郭祥說，「形勢方面有什麼？」

「沒有傳達。光聽說周總理有一個宣告，說我們不能置之不理。」

「著哇！」郭祥笑著說，「這裡面就有文章嘛！」接著他又嘆口氣說，「你也是個老兵了，什麼事還要光聽傳達！你看後勤部門有什麼動作？」

「你平常不是叫我們不要亂打聽嘛！」花正芳望郭祥微微一笑。

郭祥也笑了。

「最近形勢很緊張，」郭祥說，「你感覺到了沒有？」

「怎麼沒有？」花正芳說，「房東老大伯前些時見了我就悄悄

地問：老解放區都分地了，咱們這裡啥時候分呀？現在也不問了，一天蔫不拉唧地沒有精神。……自從美國軍隊過了三八線，街上的東西價錢眼瞅著漲了很多。你瞅瞅，我買的這條毛巾，前

些時才五毛，這幾天就要一塊，真把人氣得……」花正芳這時臉又漲紅了。「我看，他要真攻過來，我們就要頂住，再不然，我們就打臺灣！」

郭祥很滿意他的回答。接著又問了些別的情況，喝了兩碗水，就站起身說：「我到營部見營長去。」

「你到營部怕找不見他。」花正芳一笑。

「他在哪裡？」

「就在鎮東頭那座紅大門裡。人說是西安一個大皮毛商人的家。」

郭祥一驚，又問：

「他在那兒幹什麼？」

「大概快結婚了，」花正芳一笑，「正忙著佈置新房哩！」

郭祥唔了一聲，沒有言語，接著整整軍服，來到鎮子東頭。這裡隔著一條河，對岸有好幾十株大柳樹。那座硃紅大門就掩映在濃密的樹蔭裡。

郭祥過了小橋，見大門虛掩著。推門進去，裡面又是一重青瓦門樓，迎著門樓，是一座桔紅色的油漆屏風。屏風上畫著一棵古松、一個老壽星和兩個獻桃的童子。

郭祥剛要轉過屏風，只聽營長在裡面說：

「潘先生，真是太麻煩您了！」

另外一個聲音接道：

「哪裡，哪裡，營長你太見外了！」

郭祥轉過屏風，看見一個肥墩墩的中年商人，正同一個通訊員把一架紫檀木鑲嵌的大穿衣鏡，從北房裡搬出來，向西廂房走去。營長在西廂房的門口打著竹簾。郭祥見人們沒有發現他，就乘機打量了一下這座院落。正面是一溜五間帶走廊的高大北房，鑲著大玻璃窗，垂著竹簾。兩株很大的海棠樹分列左右，結著紅澄澄的果子。東西兩廂房的門前，也各擺著兩盆大夾竹桃。總之，在這個院子裡，每一種大小擺設，都是二二編制，儘量讓它成雙成對，也許這裡藏著主人的什麼吉祥的意念。

穿衣鏡抬到西廂房裡去了。只聽營長又說：

「潘先生，您真太熱心了！我真不知道該怎麼樣地謝您！」

又聽那位商人說：「陸營長，您說哪裡話，咱們現在都是一家人嘛！您住到敝舍，就夠我三生有幸了。再說，成親這是終身大事，我就算幫你的忙，一輩子能有幾回？……」說過哈哈大笑起來，接著又說：「你看這穿衣鏡，擺在哪裡好些？……」

他們似乎正在那裡考慮著。這時候，郭祥按照軍人禮節，喊了一聲報告，揭開簾子走了進去。這是個兩明一暗的房間，有著雕花槅扇。那架穿衣鏡還擺在當屋，看來正在等待著最適當的位置。

郭祥向營長行了一個軍禮。

「哦，哦……」他點點頭，神情有些漠然，彷彿他的思想還沒有從什麼地方收回來似的。但是他立刻意識到自己不夠熱情，連忙走上前來握住郭樣的手說：「你回來啦！」

那位播先生隨便看了郭祥一眼，並沒有給予過多的注意。他還接續著剛才的話題說：

「這架穿衣鏡太陳舊了，放到新房裡實在不成體統。不過這鏡子是法國玻璃，貨色不錯，新娘用用也還方便……營長，您住到咱家裡，真是請都請不到，需用什麼東西，您儘管說。看還需要些什麼？」

「不用了，不用了。」營長不勝感謝地說。

那位潘先生似乎沉思了一陣，說：「你看那邊床頭上是不是還要擺一張茶几兒？」

「實在不用了！」營長又說。

「我看還是有個茶几好。」播先生神情認真，說著，連忙挑起簾子，對著北房喊道：「老三！老三！你把那個黑漆茶几趕快騰出來給營長用！」

「噯，噯！」只聽上房屋裡嬌滴滴的聲音應了一聲。

潘先生顯然為這嬌嫩輕妙的應和感到滿意，接著又笑嘻嘻地說：

「營長，失陪！等茶几騰好，你就讓他搬過來吧！」他指了一下那個通訊員，就走出去了，並沒有著郭祥一眼。走到簾子外，又回過頭說：「營長，什麼時候，喜日子定了，早點告我，您這喜酒我是吃定了！哈哈哈……」說著，一搖一擺地踱回上房去了。

「不知是個什麼混蛋玩藝兒！」郭祥望著他的背影暗暗地想。

只聽營長感慨地說：

「你瞧，這新解放區的老鄉，對待咱們多熱情呵！」