謝清齋打了一個揢兒，接著說：

「群眾分我們家的東西，這是‘土地還家’，‘物歸原主’嘛！怎麼還能叫群眾給送回來？我看我嫂子不準說過這話。」他扭過頭對著東屋問：「嫂子！你說過這話沒有？」

「沒有，我沒有說。」東屋竹簾裡傳出一個硬邦邦的女人的聲音。

謝清齋嘻嘻一笑：「你瞧，我說她不會說出這話嘛！」

「我去找桂金和劉二奶奶去，叫她們來對證。」小契拔腿要走。

「不忙。」大媽止住了他，又說，「謝清齋，我再問你，你把嘎子媽的小紅箱子抱走，還嚇唬她說，什麼你的我的，這世道可是不平和，將來這腦袋瓜兒還不知道是誰的哩！你說沒說過這話？」

「我我……是說過這話。」謝清齋的小眼睛一眨巴，「我怎麼是嚇唬她呢？實說吧，自從朝鮮起了戰爭，美國出了幾十萬兵，又有飛機，又有大炮，還有原子彈。你們幹部、黨員害不害怕，我不知道；我自己可是怕得不行。我兒子在北京上大學，美國人要過來，還不先割了我的頭嗎？……我看，你們黨員兒心裡頭也不準不嘀咕這事兒！」

「你別嚇人！」小契冷笑了一聲，「美國人怎麼來，叫他怎麼滾回去！變不了天！」

「那太好了。咱們的解放軍要有這麼大力量，那敢情太好了。」謝清齋撇撇嘴，笑了一笑。

「小契，沒有時間跟他談這個。」大媽向樓屋一指，衝著謝清齋說，「你為什麼到金絲的樓屋上勾牆縫子？你安的什麼心？你這不是想變天是什麼？」

「這，這可是我的一片好心哪！」謝清齋顯出十分委屈的樣子，「金絲的男人死得那麼可憐，老是老，小是小，做活沒有人手……」

「我沒有下帖子請你！」金絲從樓屋裡走出來說。原來她早就靠著門框，聚精會神地聽著。

謝清齋轉向金絲說：

「請不請，常言說，遠親不如近鄰，你有難處，我也不能瞪著眼不幫忙呀。他金絲嫂，我們平常可都相處得不錯呀！」

「謝清齋！」小契跨進了一步，把袖子一捋，「你再胡攪，小心我用大耳刮子扇你！」

「看這這這是幹什麼？」謝清齋向後倒退了一步，「有理不在高言，咱們慢慢地說呀！」

金絲從臺階上走下來，在謝清齋面前站定：

「我問你，這東房是分給我的，你為什麼不給我騰房？說我的命還是閻王爺的哩，叫我井裡不死河裡死，這也是幫忙嗎？你們說了這話沒有？」

「是呀，你說過嗎？」大媽厲聲問。

「他金絲嫂，你再想想，我可沒有說過這話。」謝清齋說，「這話是我那嫂子說的。她一個婦道人家，向來是刀子嘴，豆腐心，動起肝火，什麼話也興說。咱們這當幹部兒、當黨員兒的，可不能跟我那混賬嫂子一樣呀！」

小契見他編法兒罵人，怒不可遏，上去揪住他的脖領子。大媽把頭一擺：

「撒開他，別髒了手！」說過，又轉過臉對金絲說，「我站乏了，去給我搬條凳子，我要坐到這兒談。」

凳子搬來了，大媽沉著大方地在凳子上坐定。

「站過來！我告訴你。」她指著謝清齋，充滿了威嚴。

謝清齋閃著一雙黑豆眼，遲疑地移動著腳步。

「依我看，你這個謝清齋還不算有本事！為什麼自己拉出屎來還要吞回去呢？你要真有種，咱們面對面真刀真槍地幹，背地裡偷偷摸摸欺負孤兒寡婦，算什麼能耐？！」大媽輕蔑地笑了笑，「你不是說這東房要鬥爭你第二次才是金絲的嗎？」

「我，我說的不是這個意思，我是說……」

「說過有什麼關係？」大媽打斷他的話說，「你還有這點膽子，那很好；可惜你太沉不住氣了，高興得有點兒早了。美國人還遠得很。就是來了又怎麼樣？按你想，美國人一來，全村人都得趴下給你磕頭，求你老饒命，把房子、地都退還給你，你又搬到大樓屋裡，吃香的、喝辣的，擺起你的威風勢派！全村人又服服帖帖地給你種地，聽你的支使！是不是？」大媽直射著他的眼睛，冷冷地笑著，「你辦不到！永遠也辦不到！想當初，你家裡又有縣長，又有團長，還有蔣介石几百萬軍隊給你們撐腰，多兇呵！多了不起呵！你們三天掃蕩，兩天清剿，炮樓都快修到我的炕頭上來了。可是我問你，鳳凰堡的老百姓低頭了沒有？楊大媽眨一眨眼沒有？最後是誰滾蛋了？」

大媽聲音清亮地笑了一陣。

謝清齋拿著的報紙輕微地抖動。

「謝清齋！」大媽提高聲音說，「你不是要同我們鬥第二次嗎？我告訴你，你要鬥多少次，我們就同你鬥多少次！諒你也知道，楊大媽是搞鬥爭出身，在這方面我是不外行的。」大媽站起身來，「今天，這不算鬥爭，這只是先給你一個小小的警告：第一，你要馬上停止一切反動活動，你要活動也由你；第二，把金絲的房子騰出來，限你半個月時間……」

「那，那半個月不行呀，村南頭那房子太破了……」謝清齋說。

大媽沒有理他，接著說：「第三，你奪的勝利果實，現在馬上給我送回去！」

「嫂子，不，主任，」謝清齋說，「你看天也晚了，你們也夠累了，我借的這些東西，趕明天送回去也就是了。」

「不，立刻就送！我親眼看著。」大媽斬釘截鐵地說：

謝清齋偷眼看了一下大媽，猶豫了一會兒，脖子伸得更長了。

小契用手一指：「你送不送？」

「我沒說不送呵！」謝清齋撇撇嘴，向東房喊道，「嫂子，你給伢送回去吧，往後再難也別借了。」

只聽竹簾裡說：「我就是不送！說我想變天，我就是想變天！」

「你耍刁吧，」小契向簾子裡一指，吼道，「司法科有你蹲的地方！」

「你出來！」大媽眼都紅了。

「別，別跟她一樣。」謝清齋一面說好的，一面跑到東房臺階上說，「想找死吧！你瞧瞧是什麼地方？你想變天，我不想變天！新社會這麼好，有什麼要變的？」

說著，他揭開竹簾，到屋裡咕噥了一陣，謝家婆娘才一手拎著笸籮，一手提著簸箕，遲遲疑疑地走出來了。她一副大白臉，鷹鉤鼻子，仇恨地望著眾人。

謝清齋在後面推著她說：「快快，快給伢送去吧，你老站在這兒幹什麼！」

「小紅箱子呢？」大媽問。

「她拿不了，讓她再送一趟。」

「不！」大媽果斷地說：「你送！」

「誰送還不是一樣呵？」

「誰有膽子奪，誰就有膽子送。」

謝清齋磨磨蹭蹭地回到屋裡，把小紅箱子抱了出來，瘦臉上冒著明晃晃的汗珠。

太陽已經落下去了，滿院子的陰涼兒，只有金絲的樓脊明晃晃的。金絲的臉，又現出溫柔的神態，從內心裡發出微笑。

「正好，正是人們從地裡回來的時候。」大媽愉快地想。她揮了揮手：「快走！」

謝清齋和謝家婆娘抱著東西在前，小契、金絲、大媽在後，走出了院子。

街上的人，果然已經不少。有在門口閒坐的，有揹著草筐、牽著牲口陸陸續續往家走的，見到這情形，都圍上來觀看。孩子們，放學的小學生們，在後面跟了一群。

「奶奶，奶奶，這是幹什麼去呀？」有好幾個小學生拉住大媽的手問。

「幹十麼？」楊大媽為了讓大夥聽見，故意高聲地說，「你們瞧瞧吧，地主又想變天了。這是他們奪群眾的勝利果實，現在讓他們送回去！」

「他們還不死心哪！」有人說。

「哼，狗改不了吃屎！」有人接上去說。

小孩子唱起來：

呸，呸，呸，

頑固分子見了鬼……

人們湧著，揚起一片煙塵。一路上小契領導群眾高喊著口號，往村東頭劉二奶奶那個半瞎的孤老婆子家裡去了。