1
加強步兵師野戰陣地攻防戰鬥演習作戰會議於午飯前結束。二十七師一團上校團長沈東陽被單獨留下，召進了軍長辦公室。
王鐵山面帶含蓄的微笑，站在巨大的作戰掛圖左側，手中的金屬指揮棒在圖上劃了一條遒勁的曲線——那是沈東陽部的作戰地帶。
「明白我的意思嗎？」
「軍長，對於任務我很清楚。」
王鐵山笑了笑說：「沈東陽，我想你清楚的恐怕不僅僅是這次演習的任務。我知道，你對於戰例一直是有著濃厚興趣的。你有沒有從這次進攻演習的方案裡看出一些別的什麼東西，譬如說……一個故事，一個雖然發生在過去歲月裡但是又始終活躍在我們、或者說是始終活躍在你我心中的故事？」
沈東陽正襟危坐在軍長對面的沙發上，目光落在掛圖上軍長剛剛劃過的那一塊，繃緊的臉腮不易察覺地動了一下，「軍長，我沒有想那麼多。我的職責決定我只能從演習的角度進入情況。」
王鐵山又笑了。放下手中的指揮棒，移動碩大的身軀，隆重地坐進寫字檯後的高背皮椅子裡，兩手向沈東陽微微攤開。
「如果你說的是實話，你對不起的是本軍長，對不起我對你的賞識。如果你不敢說實話，那又對不起你的老丈人，對不起他老先生對你的厚望。好了，我這個當軍長的也不跟你兜圈子了，你不說我說，這次演習的背景，就是本部歷史上的某一次真實的戰鬥。你看，你並不感到驚訝嘛。你是胸有成竹嘛。」
沈東陽不安地站起身子：「可是軍長……」話到此處，沈東陽又緘口了。
「有話直說，我王鐵山手下沒有吞吞吐吐的團長。」
「是的，我看出來了這裡面的匠心，但我不明白軍長這樣做是想達到一個什麼樣的目的。」
「是嗎，你會不明白？」王鐵山誇張地意外了一下，嘿嘿一聲冷笑，「那好，我來告訴你。」王鐵山離開高背皮椅，背起手踱到鋁合金窗前，把寬大的身軀交給秋天的陽光，肩章上立即反濺出幾束耀眼的亮光。屋子裡的光線卻暗淡了，王鐵山的後背幾乎擋住了窗外的全部原野。
沈東陽重新坐下，冷靜地等待王鐵山道破天機。
「前幾年下面部隊有一種說法，說是你的岳父大人嚴澤光在活著的時候沒有鬥過我，便給我安了一個絆子，選擇了一個得意門生當女婿，精心培養，臨死前還授以錦囊妙計，勢必要把一段早已做過結論的歷史扳回來。這話你聽說了嗎？」
「軍長，這是對嚴澤光人格的貶低，完全是有人不懷好意造的謠。」
「哦，你也認為是造謠？」
王鐵山扭過頭來，盯著沈東陽，像是細細地琢磨一張作戰地圖，「你能肯定這是造謠嗎？」
沈東陽的腦門上沁出了汗珠，咬緊牙關說：「我能肯定是造謠。軍長，嚴澤光已經去世了，您也沒有必要對這些謠言較真了。」
王鐵山仍然不動聲色地逼視著沈東陽的眼睛，看得沈東陽心裡直發毛。
「是啊，你的岳父這一手的確很高。人總是要老的嘛。如果說較真的話，我自愧不是他的對手，甚至不是你的對手。再過一年，也許半年，不，也許更快，我就可能要從這個位置上下臺。而你，三十六歲的團長，來日方長啊……」
沈東陽霍然起立，「軍長，嚴澤光是一個正派的軍人，不是……政客。」
王鐵山勃然變色，目光旋轉著逼向沈東陽，「那麼，在你的眼裡我是什麼人？」
「您是我們集團軍的軍長。」
「請你正面回答我的問題！」
「軍長，您今天留下我，難道就是為了……你們老一輩之間雖然在有些問題上有過爭論，可那都不是品質的原因啊！你們曾經情同手足生死與共，你們都是我極為尊敬甚至崇拜的楷模……軍長，一萬多部隊即將投入演習，我們都滿懷信心要在您的麾下千展身手，這也是您精心等待了幾年的機會。可是我真的有點不明白，在這個時候，您為什麼偏偏要對那一段不愉快的歷史糾纏不放？」
沈東陽的話說得誠懇而又不卑不亢。
王鐵山略作沉吟，臉色稍微鬆弛了一些，坐下去，手撫腦門，一輕一重地拍了幾下，「你是真不明白還是假不明白？我告訴你，我老了，知道什麼叫老了嗎？認死理就是老了。我真的成了一個力不從心的老頭了。這將是我組織的最後一次演習，我必須把心裡的疙瘩解開。軍區和總部批准了這次演習，也就是說，他們寬容了我這個固執的老頭。你我都是軍人，軍人心尖子上牽掛的那點東西，你應該清楚。」
沈東陽無言以對。他不能不承認，軍長是對的。事實上，他早就意識到這次演習有著非同尋常的背景。受領任務時，馬薩崗的地形條件和在馬薩崗部署的兵力態勢，以及攻防雙方的行動原則，都使他深信不疑，這裡面有一番苦心，這是在仿製一個歷史的情節，有人要在j這塊地方再現過去的一幕——雙榆樹戰鬥再一次浮出了水面。於是，這次演習對於他沈東陽來說，就有了特殊的意味。而這一切，又都安排得合情合理天衣無縫。旁觀者絕對看不出破綻，知情者只有三個人——現任集團軍軍長的王鐵山和已故的嚴澤光，加上他沈東陽。
王鐵山用鉛筆敲了敲桌面。
「我想你不會認為這是我的一時衝動。到了我這個歲數這個身份，我衝動不起來。我也可以坦率地告訴你，我這樣做，並不是對你的老丈人耿耿於懷。死都死了，我還去跟他扯什麼皮呢？問題是，本人也是吃了幾十年軍糧的人，我不能容忍我的歷史上有那麼不明不白的一筆。我要趕在見上帝之前把賬目算清。我怕的不是承擔責任，怕的是承擔那種不明不白的責任。」
「軍長，既然這樣，我認為我團不宜擔任作為主攻的‘渡江支隊’的任務，至少我本人應該回避。」
王鐵山揮了揮手，「那是不可能的。第一，只有你有那個能耐運算好那道算術題；第二，也只需要你去運算；第三，你在軍事學院學習期間，還專門研究過雙榆樹高地戰鬥，調研過《韓戰史》，看來你對那場戰鬥的瞭解已經非常成熟了，難道你不想展示一下？」
沈東陽愣住了，此刻他還不知道是誰出賣了他。
「軍長，這樣我就為難了。非如此不可嗎？」
「把你換到我這個位置，你會改變嗎？」王鐵山以問作答。
沈東陽再一次語塞。
嚴澤光彌留之際，只有沈東陽和嚴麗文在場，裝有雙榆樹戰鬥史料的保險櫃鑰匙也落在沈東陽的手裡。那段日子，沈東陽守著悲痛欲絕的嚴麗文，把幾十份史料反覆咀嚼了幾遍。結合《韓戰史》裡的另一面之辭，憑藉陸軍指揮學院研究生的洞察力，他發現了一個重要的細節，也從此擁有了一個鮮為人知的秘密，但是這個秘密不能公開的。經過反覆權衡，沈東陽終於第一次也是最後一次違背了嚴澤光的意志。他沒有把那份遺囑向任何人披露，更不用說交給政治機關了。而是自己編造了一份「遺囑」交給了政治部。
他沒有想到，時隔數年，王鐵山又竟然舊話重提了，而且知道了他在軍事學院學習期間研究過雙榆樹高地戰鬥，調研過《韓戰史》的事實。老人家的這次行動看來不是頭腦發熱，而是蓄謀已久。何以應對，實在是個難題。
沈東陽抬起頭來，他看見王鐵山的目光裡有一種窮追不捨的堅定，同時也摻雜著一絲痛楚的陰影，握著竹根菸斗的手有些輕微的顫抖。
「軍長，我岳父臨死之前，並沒有留下所謂的錦囊妙計，他交待我的是，老老實實地當好一個參謀，並且要我們這些機關人員維護您的威信。」
「那麼，你為什麼要假傳你岳父的最後留言？」
沈東陽吃了一驚：「軍長，此話從何談起？」
「年輕人，我再次提醒你，這是可以追究法律責任的，隱瞞高階幹部的遺囑是犯罪行為，你懂嗎？」
王鐵山一隻手扶著椅背，上體微向後仰，一根指頭篤篤地敲著桌沿。「沒有追究你，是因為我不想讓我手下一名很有出息的軍官背上覆雜的歷史包袱。」
沈東陽的防線被王鐵山輕而易舉地攻破了，他不敢再狡辯，囁嚅地問：「軍長，您是怎麼知道的？」
王鐵山哈哈大笑，「沈東陽，你低估了本軍長。別忘了，站在你面前的人，已經在沙盤前度過了四十多個春秋，已經在戰場上滾過一百多個來回。憑我的經驗，他嚴澤光不會說出那樣的話，他不是那種人，他也是心裡怎麼想的就會怎麼說，尤其是在臨死的時候。第一條，說112演習車毀人亡的事故，完全是管理責任，尤其是他作為一團的老團長，二十七師的師長，應該承擔主要責任。這話也許他在心裡承認，但他不會說出來，即便說出來，也言不由衷，因為當時是我在前進指揮所，他不可能認為我沒有責任。第二條，說是把部隊交給我他放心，這倒是真的，但是這層意思也只能藏在他心裡，他不會說出來，更不用說在臨死的時候了。你偽造的這份遺囑在當時至少向上級證明了師裡的班子是團結的，鞏固和加速了對於我的任命。我不想對你的上述行為做出感謝的表示，我只對你的一句話很感興趣。」
王鐵山停頓一下，向沈東陽遞過來一個老謀深算的微笑。
沈東陽更加緊張，目瞪口呆地看著王鐵山，不知道又有什麼把柄被軍長抓在了手裡。
「你是不是說過，本集團軍內近年來有三個傑出人物，一是嚴澤光，二是王鐵山，三是沈東陽。啊，我要感謝你啊，感謝你如此看得起我，把我的名字同你並列在一起，我感到無上光榮啊。」
沈東陽的臉頓時漲紅了，先是怔怔地玩弄手中的茶杯，然後苦笑一下說：「這話是我說的，那時我才二十多歲，不知天高地厚。」
「你還說過，嚴澤光死了，王鐵山老了，剩下的事情該由我沈東陽來辦了。是不是啊？」
沈東陽大窘，語無倫次地說：「軍長，我……這是開玩笑，酒後狂言。」
王鐵山揮手打斷了沈東陽的話頭。
「說得好，我認為你為自己定了一個很高的標準，事實上這些年來你一直是向著這個目標努力的。你在一步一步地證實自己，同時也在一步一步地否定我們這些老傢伙，甚至在一定程度上包括你的岳父。」
「我沒有想這麼多。我只是在竭力盡職。」
「不，你的野心大得很哦。」王鐵山臉上又掛上了一層不輕不重的笑色，說不上是譏諷還是別的什麼。「我和你岳父都是從二十七師出來的，都在師、團首長的位置長期幹過。我的帶兵原則是平時多流汗，戰時少流血，閒無好兵。認認真真打基礎，紮紮實實學大綱。到了你丈人的手裡，花樣別出，說我們的軍官太土，行動上組織了一個‘敵後武工隊’，讓所有的幹部從騎腳踏車開始，踏上現代化的征程；理論上搞了一個心理訓練七大程式，讓軍官們成天搖頭晃腦地猜心思。如今到了你的手裡，聽說你又在忙乎什麼《臨戰人員心態探討》？」
王鐵山從金屬檔案筐裡抽出一本《軍事學術》雜誌，拍在桌子上，「我翻了翻，基本上還是嚴澤光的思想在放光芒嘛。」
沈東陽微笑了一下。此時他已經充分地放鬆下來。儘管軍長的話有些雲遮霧罩的，也儘管軍長臉上的表情忽冷忽熱，但是他還是能夠感覺出軍長的善意和對於他本人的發自內心的器重。儘管軍長和他的岳父嚴澤光之間曾經有過一段難言的歷史，但是他的人格卻是始終受到沈東陽的尊重和仰慕的。沈東陽揣摩，軍長今天之所以把他單獨留下，並非不懷好意，也並不是要對他的岳父進行指責，可能僅僅只是為了說明一個問題，就像他本人說的，因為他感到他自己老了。
沈東陽說：「軍長，寫這篇文章我並沒有帶著個人感情色彩。對於前輩的傳統，我有權利繼承，也有權利選擇並且加以豐富。事實上，您當年規定的軍官自身行政管理細則，人才首位晉升制，我們至今仍然在對照實施，只不過加了兩條。現在畢竟有了許多新的問題，當然也就會出現新的思路，這一點，我是受過軍長的表揚的。」
「啊是啊，我是經常要表揚你啊，可是每次我都在心裡想，這個小子，又在標新立異。不能表揚他，不能讓他太得意了。可是，不表揚又不行，部隊的面貌擺在那裡，各項訓練和工作指標白紙黑字。我對你的表揚，其實有很大成分是被迫的。」王鐵山狡黠地眨了眨眼，「其實你知道，我對你是提防的，我總是覺得你的那些論文帶著一定程度的挑戰意味，甚至是對我們這些老傢伙的……否定。否定是對的，可是被人否定畢竟不是一件令人愉快的事情。你說呢？」
沈東陽從心裡笑了。軍長能把心底藏著的那點隱私坦率地暴露出來，同時也正是對他自己人格的證明。「軍長，我是按照您的思路往前走的。您說過，在新的條件下，要注重研究新的教育管理方法，更準確和深入地掌握和控制部隊。所以，我們對於傳統的帶兵之道就要重新進行審視了。」
「這樣我也就有理由認為，你的確是在一步一步地否定我。」
「我沒有這樣想過，但是客觀上可能會出現這樣的效果。」
「哈哈，很好，我們都是君子，不說假話。正是基於這樣的認識，迫使我選擇你擔任馬薩崗進攻演習的指揮員。」
「軍長，我可以走了嗎？」沈東陽站起身子，拎起了軍帽。
「你沒有使我滿意，」王鐵山收斂笑容，又敲了敲桌子，「你應該說你很樂意接受這個任務，並且密切配合我把那個謎底揭開。」
沈東陽沉默。片刻之後說，「我執行命令。」
沈東陽的態度使王鐵山一度鬆弛的臉色又陰沉下來。他眉頭微蹙，注視著自己麾下這個不卑不亢並且有點倔強的小團長，心裡掠過一絲慍怒。但是他很快就把這種情緒掩蓋起來，深深地吸了一口煙，似乎平靜地對沈東陽說：「好吧，我們的任務暫時解除了。現在已經是中午了，你就到我家去吃午飯吧。這不是我的意思，是你孫芳阿姨的意思。」
王鐵山說完，起身到衣架前摘下了帽子。
沈東陽躊躇了一下，「軍長，我就不去了吧。」
「哦，什麼意思？」王鐵山已經著裝完畢，沈東陽的拒絕儘管十分婉轉，他還是感到了巨大的意外。要知道，一個集團軍的軍長要一個團長去自己的家裡就餐，這不是什麼請客，這差不多就是命令。而這個不是命令的命令居然遭到了拒絕。
「為什麼不去？」
沈東陽立正回答：「軍長，既然您已經決定要把雙榆樹戰鬥的癥結搞清楚，那我只能站在我岳父的立場上提前進入狀態了。我改天再去看望孫芳阿姨。」
王鐵山原地佇立，盯著沈東陽那張年輕的微笑的臉龐，足足盯了十幾秒鐘，牙幫骨突然一陣悸動。
「你可以走了。」王鐵山終於遏制住一觸即發的怒火，冷冷地說。
沈東陽戴正軍帽，摸了摸風紀扣，軍用皮鞋碰撞出清脆的響聲。他抬臂向王鐵山行了一個標準的軍禮，然後轉過身去，以齊步的幅度跨出了集團軍軍長的辦公室。
2
在沈東陽邁出門檻的那一瞬間，一股難以言狀的滋味向王鐵山襲來。
在部屬的面前，尤其是在沈東陽的面前，他一直很注意保持形象，對自己的衰老進行著頑強的抵抗。他竭力把寬闊的腰板挺直，挺出了一副凜然威嚴的將軍風度。他知道這是一種模仿，是在咬緊牙關堅持模仿二十年前三十年前的自己。而一旦獨處，他就不由自主地鬆散了身體的結構，身上像是有了一個氣門芯，幾十年的軍旅生涯點點滴滴凝聚在身的那一腔豪邁的精神氣，正在通過這個氣門芯絲絲縷縷地往外洩漏，一種疲憊的老態勢不可當地侵蝕了他的生活。
他狠狠地目送著沈東陽逐漸遠去的背影，憤怒地欣賞那副充滿朝氣的肩膀，他甚至從內心深處滋生出一絲隱隱約約的嫉妒。沈東陽的背影消失在樓梯拐彎處，他才在心裡咬牙切齒地嘀咕了一句：混賬！
是的，他也曾經年輕過，也曾經滿懷勃勃雄心，在長江北岸，在廣西剿匪，在朝鮮雙榆樹高地，但是他終於老了。他希望他的部屬是他的忠實的執行者，同時也是他的崇拜者。
嚴澤光去世之後，他仍然一如既往地器重沈東陽的。他甚至覺得，沈東陽其人，不僅在性格上、氣質上酷似他的過去，就連那一副板正的身軀，也像是倒回二三十年的王鐵山，而且事實上也確實是他最先發現了這個思想活躍的小參謀，原諒寬容了他的缺點，並且也是在他的家裡，沈東陽才同麗文認識的。然而，他卻是嚴澤光的崇拜者和維護者。集團軍軍長麾下的一名勢頭看好的團長，卻始終擺脫不了嚴澤光陰影的籠罩，這不能不讓王鐵山時時感到一種尷尬，不免要經常捫心自問，我到底是怎麼啦，我究竟是怎樣對不起你嚴澤光啦？沒有嘛。你臨死的時候來那麼一下子是什麼意思？很不磊落哦。
他理解嚴澤光，過去他給嚴澤光太多的忍讓。在內心深處，他覺得他好像確實欠了嚴澤光什麼，這是從什麼時候開始的呢？也許是從楊桃犧牲或者失蹤的時候起，也許是雙榆樹高地戰鬥的過程中間，也許是第一次授銜的時候。
爭爭鬥鬥罵罵咧咧鉚著勁幹了幾十年，但是有一條，工作上大家都是不含糊的，都沒有做過推諉扯皮的事情，遇到困難兩副肩膀一起頂上去。遇到開心的事兒，拎一瓶老酒兩個人能喝到半夜。雖然中間不斷穿插一些不愉快的情節，但畢竟還是見了坦誠。他看出來嚴澤光在生命的最後階段對他的態度有些反常，可是他不認為嚴澤光會對他王鐵山的人格進行詆譭，他依然憂心如焚地組織對嚴澤光的搶救，派出人員到上海北京為嚴澤光請專家名醫。嚴澤光斷氣時他不在場，首先是嚴澤光不讓他在場。那當口他正在同軍區通話，請求派直升飛機搶運嚴澤光去上海。嚴澤光的後事也是他承辦料理的，直到那時候，他還不知道嚴澤光最後留言的真實內容，只是從郭靖海等人的嘴裡聽到了片言隻語。可是後來嚴麗文不再喊他爹爹了而是喊他王叔叔了，他才發現問題不是一般的嚴重。
他以最快的速度，以不可阻擋的情感的力量，重新把嚴麗文召喚到麾下，並且把她調回了師醫院。但是嚴麗文同沈東陽一樣，仍然矢口否認嚴澤光有正式的遺囑。
後來他終於知道了。嚴澤光最後時刻留給他的確實是詆譭和貶低。這些年，他從來沒有擺脫這種詆譭和貶低的陰影，他們像幽靈一樣跟在他的屁股後面，發出陰森的冷笑：王鐵山，你不如我，搞戰術你永遠不是我的對手……
真的嗎？那就試試吧！
王鐵山沒有馬上離開辦公室，他收了收心，從公文包裡取出幾封簡訊，戴上老花眼鏡又看了一遍。
爹爹：
父親已經去世了，您也上了歲數。往事倒不回來，忘記它吧。當初東陽沒有真實地彙報爸爸的最後留言，是我同意的。
這件事只有我和東陽兩個人知道。您別再問了，別再為此難過了。
您現在很忙，身上還有傷，您要多保重。再到軍部，我會去看您的。
如果您和東陽之間真的要發生爭鬥，我一定是爹爹的盟軍。
把信又看了一遍，王鐵山的心裡好受多了，但是仍然對沈東陽的不卑不亢耿耿於懷。
六菜一湯。一瓶茅臺像一個紅色計程車兵，立正在桌子中間。
王鐵山大步跨進家門，老伴孫芳向他身後看了看，小心翼翼地問：「東陽沒來？」
王鐵山不吭氣，橫了老伴一眼。哪壺不開提哪壺。
孫芳鬧不明白老傢伙這幾天撞上了哪路神仙，成天繃著個臉，像是有誰借了他的米還給他了糠。上班之前甩了一句話，說是中午叫沈東陽過來吃飯，害得老太太和公務員忙乎了一個上午。菜做得不多，但是樣樣精緻。豈料一番用心用力的勞動成果全都便宜了光桿司令。
老伴不喝酒，王鐵山自斟自飲，三五杯下肚，就有些暈乎，自嘆好漢不提當年勇，酒量看來確實大不如前。暈乎中突發奇想，想把那個躲在骨灰盒子裡的老傢伙拽出來，對飲半斤然後開罵。
剛到團裡工作那陣子，他和嚴澤光都才三十掛零，一個人能喝七八兩。那時候茅臺價賤，一瓶才三塊來錢。
「東陽也太見外了，到了家門口都不進來。不管怎麼說，麗文還是我帶大的嘛。」
「切點酸菜來。」王鐵山沉著臉，低低地吼了一聲。
這頓酒委實喝得無滋無味，王鐵山呼呼啦啦扒了一碗飯餵飽肚子，便把自己關進書房，斜靠在沙發上吸菸。卻又不裝菸絲，怔怔地瞅著雕花的竹根菸鬥發囈症。
電話鈴聲悠揚地唱了起來，王鐵山仄身摁了一下按鈕，擴音電話裡傳來了的聲音。二十七師政委郭靖海向他請示去j地域檢查的出發時間。
王鐵山看了看錶，答覆在下午兩點半，然後坐到床上，拉開毛毯，想眯瞪一會兒，卻又睡不著，腦子裡有很多東西往上翻。
他覺得人委實是有點怪，一上年紀了，連自己的身體和思想都不聽自己的指揮了。記憶力變得莫名其妙，有些事情前不久才剛剛發生過，眼下卻只記得個隱隱約約。有些事情分明已經過去了幾十年，可是一想起來，卻歷歷在目，彷彿窗外正在移動的雲彩。沈大夫對他說過，人上年紀了，遠期記憶卻反而強於近期記憶。這話他信。
想起了沈大夫就想起了楊桃。這些年來，他越來越相信楊桃沒有死，而且沈大夫就是楊桃，或者與楊桃有關。這種感覺很奇妙，但他就是這麼感覺。楊桃似乎就活在他和嚴澤光的身邊，時隱時現，若即若離。他曾經有好幾次動念頭去找沈大夫打探虛實，但都沒有如願，一方面他怕自己的幻覺鬧出了笑話。二者，即便楊桃真的活著，她自己不願意現身，必然有她的苦衷，老都老了，那層紙不去捅破也罷，霧裡看花，留個念想未嘗不是好事，捅破那層紙，或許更加惆悵。
3
下午一時左右，沈東陽驅車回到了駐地，踏進家門，對迎上來的嚴麗文說的第一句話便是：「你出賣了我！」
這話還不全是開玩笑，沈東陽的臉色一本正經，語氣很重。
嚴麗文說，「我不明白你的意思。」
沈東陽說，「你爸爸要是九泉有知，沒準會從棺材裡坐起來，給你一耳光子。」
嚴麗文說，「我怎麼啦？」
沈東陽說，「別裝蒜。由於你的出賣，使這次演習變得複雜了，看樣子是要把三十年前的雙榆樹戰鬥重新演示出來。這可是一個天大的決心啊。」
嚴麗文驚愕地看著沈東陽，愣了半晌才叫出聲：「你們這是幹什麼？都過去了幾十年的事情了，你們為什麼還要抖落出來？」
「不是我，是你的爹爹。當然，還是你爸爸先埋下的導火索，並且由於你的出賣點燃了導火索。」
「不這樣做不行嗎？」
「看來是不行。否則，老爺子臨死的時候不會留下那樣的話，你的爹爹現在也不會這樣較真。」
「這樣做會出現什麼結果？」
沈東陽坐下，腦袋靠在沙發的靠背上，看著天花板說：「結果無非是兩種。一是以實際演示再一次證明王鐵山當年的決心是正確的，是根據敵情變化採取的果斷行動，而老爺子這些年來耿耿於懷是沒有道理的，是無理取鬧。第二種結果就要看我的了，在演習中我將結合那次戰鬥，找到當年王鐵山留下的破綻，證明他放棄鉗制擅自越位主攻仍然是錯誤的。對於老爺子那一個排的傷亡，他要負責。」
嚴麗文憂鬱地說，「太嚴重了……何必呢，爸爸已經去世了，難道還要對他進行指責嗎？爹爹也是年近花甲的人了，何必再讓他去負……何必要去傷害他？」
「可是，不這樣不行。這算不上是傷害。或許，軍長他只是想重溫過去的歲月……現在只能是看他老人家把我們指向哪裡了。不過有一點可以肯定，他要進攻，我是不會退卻的。這不是我和他個人之間的事，我只不過是嚴澤光的代言人，這件事關係到兩個老一輩軍人的榮辱和品格，軍人的原則不容許我讓步，哪怕對方可以決定我前程並且是我尊敬的首長。」
嚴麗文沉默了。
沈東陽說，「一會兒讓王奇過來，帶上他的未婚妻。」
嚴麗文說，「幹什麼，這事與他有什麼關係？」
沈東陽說，「我斷定，關於我在軍事學院調研《韓戰史》的事情，不會是你主動向你爹爹報告的，可能是王奇竊取了我的情報。」
嚴麗文說，「你別疑神疑鬼，王奇那麼單純，沒有你那麼複雜。好漢做事好漢當，那就是我告訴爹爹的。」
沈東陽說，「我複雜？我再複雜也沒有你們兩家複雜。打斷骨頭連著筋，恩恩怨怨搞不清。」
嚴麗文說，「你這話是什麼意思？」
沈東陽說，「很有意思，打斷骨頭指的是雙榆樹高地戰鬥，從此導致兩個老同志的感情骨折，當然，是骨折而沒有斷裂，而且有時候骨折的地方還癒合得很好。連著筋指的是情感，是女人們在維繫著兩個家庭的關係。這裡還不僅僅指的是你，還有另外的情感血肉。」
嚴麗文說，「你指的是楊桃？」
沈東陽說，「應該是。」
嚴麗文說，「關於楊桃，你知道多少？」
沈東陽說，「比你多一點，但我不會告訴你，因為嚴澤光同志沒有授權我出賣他的隱私。」
嚴麗文說，「你真是我爸爸的忠實走狗。」
沈東陽說，「你爸爸身邊有你這麼個叛徒，倘若沒有我這個忠實走狗，那他還有什麼？嚴澤光同志，對不起了，我沒有你那麼高的警惕性，沒有想到你的女兒、我的妻子會把咱爺倆出賣了。不過不要緊，她出賣的是假情報，就像蔣幹中計。你的忠實走狗搞起戰術，僅次於您老人家，不，不次於您老人家。」
嚴麗文說，「你到底搞什麼鬼，你難道是在利用我欺騙爹爹中你的計？」
沈東陽哈哈大笑說，「看看，狐狸尾巴露出來了吧，本團長只需要略施雕蟲小技，你的叛徒立場就昭然若揭。別緊張，那封信裡有什麼？什麼都沒有，只暴露了我早就關注雙榆樹高地戰鬥，如此而已，而已！」
嚴麗文說，「你說話的口氣越來越像我爸爸了。」
沈東陽說，「那就對了，難道你希望我像你爹爹？」
當天晚上，王奇果然帶著六子來到了沈東陽家。王奇的連長已經當了三年，戀愛也談了三年，正在醞釀結婚。
沈東陽並沒有追查那封信的事情，而是向王奇宣佈了一項緊急命令，從即日起，陸軍第二十七師一團四連進入臨戰準備狀態，以雙榆樹高地戰鬥為基本背景，部隊交給一名排長負責進行山地攻防戰鬥戰術訓練，幹部集中研究戰術！
王奇說，「哇，我說怎麼山雨欲來風滿樓呢，果然要算曆史老賬了。」
沈東陽說，「四連連長聽命令！」
王奇咔嚓一個立正。
沈東陽說，「這次演習，你們四連在行動中擔負突擊隊任務，在理論上要完成下列課題！我口述你記錄！」
王奇從桌上抓起了一個作業夾，刷的一下開啟。
沈東陽口述道：「第一，嚴寒條件下的雙榆樹高地戰鬥；第二，炎熱條件下的雙榆樹高地戰鬥；第三，敵兵力部署明確條件下的雙榆樹高地戰鬥；第四，敵兵力部署不明確條件下的雙榆樹高地戰鬥；第五，雙榆樹高地戰鬥敵情變化預測；第六，雙榆樹高地戰鬥指揮協調容易出現的問題。完畢！」
王奇說，「這都是團長以上的戰術課題，我又不是團長，你讓我搞這個不是為難為我嗎？」
沈東陽說，「你知道什麼是連長嗎？」
王奇說，「知道，比排長大，比營長小。」
沈東陽說，「知道怎麼當連長嗎？」
王奇說，「說來話長。」
沈東陽說，「我給你長話短說。踩著排長的肩膀，拽住營長的小腿，看著團長的屁股，這就是連長。」
嚴麗文說，「你教他什麼，什麼叫看著團長的屁股？」
沈東陽說，「看著團長屁股下面的交椅。一個連長，至少應該有團長的眼光，才能當營長。難道你想永遠當連長？」
王奇啪的一個敬禮說，「明白了！」
沈東陽說，「現在還有一個問題，這次演習，雖然是軍事行動，但是也有個人感情在裡面。今天這個陣容有意思，我先問同志們一個問題。王奇你先說，你願意背叛你爸爸嗎？」
王奇凸起眼珠子說，「我為什麼要背叛我爸爸，我又不是神經病。」
沈東陽說，「好。」又問石曉穎，「你呢？」
石曉穎說，「我當然不會背叛我爸爸。」
沈東陽再問嚴麗文，「你？」
嚴麗文說，「我拒絕回答。」
沈東陽踱起了步子說，「現在陣線已經基本清楚了。前幾年在我們二十七師流傳著‘嚴支隊’‘王支隊’的說法，好像是我們二十七師有兩個體系。我們從理論上假設這種說法成立或者大致成立，那麼今天‘嚴支隊’和‘王支隊’的後代就基本到齊了。王奇同志不願意背叛你爸爸，你自然就在‘王支隊’的序列了，嚴麗文同志拒絕回答我的問題，不是否認就是預設，那麼她也在‘王支隊’的序列。現在，嚴澤光同志英年早逝了，石得法同志光榮離休了，眾所周知，在理論上我就是‘嚴支隊’的第二代掌門人了。石曉穎同志不願意背叛她爸爸，那她就是我的同盟了。」
王奇說，「啊，原來是這樣。那我跟你叫板，我不是自找麻煩嗎？」
沈東陽說，「照你這麼說，我跟你爸爸叫板，我不更是自找麻煩嗎？這是從學術上分野，不是在政治立場和階級感情上。從現在開始，無論是‘嚴支隊’也好，‘王支隊’也好，都要實事求是，客觀公正。」
王奇問，「要不要宣誓？」
沈東陽說，「算了。吃了飯就進入情況。‘王支隊’的戰術理論分析由王奇負責，‘嚴支隊’的戰術理論分析由沈東陽負責。我們就分別擔任嚴澤光和王鐵山吧，進入狀態，才能找到感覺。」
4
沈東陽很快就進入角色了，幾乎整夜未眠。
現在，出現在他眼前的，是一比二千五百時n-9073號演習中馬薩崗的地形沙盤。這是他親手製作的，安在他的書房內。
沈東陽在尋找所有的可能，放大歷史的任何一個細節。尤其是對於嚴澤光給他留下的那張原始的草圖，更是不遺餘力地反覆研讀。
他現在已經理清了一個思路，從錯綜紛亂的現象中首先選擇了一個突破口，那就是——實地會不會存在一個隱蔽的通道？如果這個假想成立，雙榆樹戰鬥就構成了這樣一種態勢：敵人的所謂四點環形分佈純屬虛構，至少有五分之四的兵力實際上都使用在雙榆樹主峰上，而且全部放棄表面陣地。但是即使這樣，也還有個問題：二號高地之敵運動至主峰東部，是在王鐵山營轉向無名高地之前還是之後。如果是之前，那就證明王鐵山從主峰反斜面撲上去是正確的行動；如果是之後，則可以認為嚴澤光在主峰東部所遇到的強敵是從王鐵山眼皮底下放過來的。這個問題就是戰鬥前期是非的分水線。
雙榆樹高地戰鬥乃至整個朝鮮戰爭結束後，幾十年來，王鐵山和郭靖海等人都一口咬定，二號高地上的敵人是在他轉向無名高地之前就不見了蹤影，他是在失去了打擊物件之後才迫至雙榆樹主峰的。
嚴澤光雖然很少正面表態，但是嚴澤光的代言人石得法則堅持認為，王鐵山的說法是荒謬的。二號高地之敵既沒有插翅，也不可能遁土，不可能在光天化日之下從王鐵山的眼皮底下穿過去，一定是潛伏在某處，待王鐵山轉移進攻目標之後，才跨越公路踏上主峰的。
各執一詞，莫衷一是。癥結是雙方的根據似乎都不是很充分，這就給沈東陽提供了可為的餘地。沈東陽跳出怪圈假設了另外兩種可能。一是二號至雙榆樹主峰東部有一條地下通道，如果這個假設成立，則對王鐵山有利，說明敵人確實是在他轉移之前就調整了部署。第二種可能是敵人玩了一個十分巧妙的戰術動作，讓王鐵山上了一當，這種可能就會為嚴澤光洗刷恥辱。沈東陽希望第二種可能成立，他似乎看見了嚴澤光臨死之前那雙絕望的眼睛正向他播放欣慰的笑容。
直到夜已經深了，沈東陽的目光還在二號高地、無名高地和雙榆樹之間的三角地帶上久久盤旋，並且在三角地域外圍進行周密的搜尋。
倏然，他的靈感被三角地帶緣外的一個符號擦亮了。
在座標（x56，y72）的位置上，他發現了一段南北走向的河流，消失在金剛峰下。他激動地繼續往北尋找，在座標（x83，y70）的地方，終於又找到一段河流的標記，從形狀和趨勢上看，這條河流極有可能是從雙榆樹以北的千佛嶺穿出去，向西北延伸的。這個發現就像一顆星星，在他的思維裡閃爍起來。把這些斷斷續續的河流標記聯絡起來想，就不難看出，這條河流貫穿了整個雙榆樹山區，而恰好在二號高地北側轉入地下，過了二號，就是無名高地與雙榆樹之間的峽谷。
似乎可以這樣認為，這條穿山越谷的河流就是一條隱蔽的通道。當年，嚴澤光和王鐵山的對手就是從這條通道上運動的。
可是，這樣一來，王鐵山的觀點就被證實了，沈東陽於是又陷入到新的窘境之中。
5
王鐵山也在積極地準備著。
演習地域是王鐵山親自敲定的，來自一次從軍區開會的途中，他坐在直升機上往下瞭望，突然發現一塊很有特點的地物地貌。回到軍裡之後，他讓作訓處送來那塊地域的地圖，驚訝地發現，這正是當年嚴澤光準備搞112號演習的地帶，即馬薩崗。這個發現又讓他吃了一驚，原來早在七年前嚴澤光就有推演雙榆樹高地戰鬥的想法，看來真的是死不瞑目。
按照預定計劃，演習於作戰會議一個月之後拉開帷幕，雖然進入雨季，但王鐵山指示，不能降低標準，一切按照實戰要求實施。
七月十五日，細雨霏霏，集團軍導調部在北山安營紮寨。
王鐵山巍然佇立在煙雨籠罩的峰頂上，手持十倍望遠鏡，向演習地域俯視。嵌進視野的，是一片渾沌的氤氳，下方依次鋪墊著村莊、河流和連線霧靄的林帶。山頭上撐起一片帳篷，導演部全班人馬均在泥濘中忙碌。
警衛員拎著雨衣站在他的身後，幾次想走近，卻始終不敢。
「軍長，進帳篷吧，這雨看來是越下越大了。」跟隨導演部行動的二十七師政委郭靖海走近王鐵山的身邊，小心翼翼地提醒道。
王鐵山喔了一聲，依然紋絲不動。他的兩腿挺直，上身略向後仰，握著望遠鏡的雙手像是一副機械的支桿。雨水匯成若干溪流，從鋼盔上落下，濺在失去光澤的肩膀上，再往下，浸溼了迷彩服，斑駁的圖案全部成了黑色，襯出一張雕刻般冷峻的臉膛。
電臺的呼叫聲和嘀嘀噠噠的訊號宛若一首澎湃的旋律，在雨空裡交錯飛揚。山下，十幾路車炮像是剛剛出籠的長蛇，在瀰漫的雨霧裡蜿蜒爬行，轟轟隆隆的聲音經久不息。另有幾隊步兵冒雨跋涉，出沒在山澗小路上。進行曲的歌聲和加油的口號此起彼伏，在透溼的山窪裡滾動。
王鐵山貪婪地欣賞著每一個細節，眼前的一切都使他感到一種切膚的痛快，些許小雨絲毫不能減退鼓盪在胸腔裡的亢奮。這時候他甚至有一點得意，他發現自己似乎並不算老，似乎年輕了十歲二十歲。
他想走下山去，跟在一支隊伍的後面，走上十里二十里地。他自信不會比那些二十郎當歲的小夥子們腿軟。皇甫戰役那次，他們穿著棉衣，戴著棉帽，一天一夜走了二百九十華里，可以說逢山過山逢水過水。那時候打仗全憑腿杆子硬。連女同志也不含糊，一邊行軍還一邊搞鼓動，那副熱氣騰騰的幹勁很能激發戰鬥力。
雨點越下越大，望遠鏡的鏡面上終於汪洋一片。
三十年前的那天也是個陰天。
那天晌午時分，他帶領本連九十六個人，從玉姚圩子出發，沿沙陀公路插進，越過野馬川，直奔毛田壩，去援助嚴澤光的剿匪工作隊。就是那天，他領略了什麼叫從容不迫，什麼叫大將風度。嚴澤光的胸有成竹使嚴峻的敵情在頃刻間變得不堪一擊。那就是著名的毛田壩連環伏擊戰。他不得不承認，那個時候，小他一歲的嚴澤光確實表現出了戰術天才。
可是後來就出現了「搶媳婦」的一幕，楊桃向左，楊桃向右的喧譁，至今在耳畔迴盪。多少年後王鐵山反省，嚴澤光的話不是沒有道理，那天當嚴澤光端著酒碗大聲宣佈「楊桃是我的啦」的時候，楊桃最初表現的只是害羞和不知所措，但是楊桃並沒有反對，楊桃或許在心裡正在做著決定，或許正在等待事情進一步發展，可是就在這時候，他也端著酒碗上去了。他沒想到竟是他把事情搞砸了，搞得楊桃騎虎難下，只好揮淚而去。可是他不能不上去，搞砸了是對的，因為他也愛楊桃。那時候年輕氣盛，可以為愛情拔刀相向，他沒有錯。嚴澤光後來甚至把楊桃犧牲或者說失蹤的責任也算在他的頭上，沒有道理！
往事如煙啊……
王鐵山放下望遠鏡轉身向帳篷走去。
老了，看來真是老了，那年他才二十多歲，卻是老革命了，已經是身經百戰的指揮員了。吃的鹽不比別人的多，卻把五十歲的人生滋味都提前經歷了。如今的二十歲呢？他下意識地向警衛員看了一眼，嚥下了一句話：嘴邊的鬍子還是軟的，娃娃一個嘛。
作戰處長走進帳篷，報告各演習部隊的行軍情況。
王鐵山掂起一根紅藍鉛筆，對作戰處長說：「通知‘渡江支隊’，在鳳凰寨宿營，烤乾衣服，十九時前進入休息。」
作戰處長面帶難色：「軍長，那明天的行軍……」
「發電報給汽車營，讓他們派一個排連夜趕到鳳凰寨，交給‘渡江支隊’使用。明天全部摩托化開進。」
作戰處長躊躇了一下，茫然地看了看軍長，無聲地退出帳篷。
王鐵山展開圖囊，將目光放在馬薩崗上，視界裡出現了兩個疊影——馬薩崗——雙榆樹，雙榆樹——馬薩崗。他把手指按在馬薩崗上，織滿青筋的手背立即漲成紫色。在他的感覺中像是摸到了一座朝鮮的山峰，摸到了雙榆樹山頂上的針葉杉，觸到了一頁揪心的記憶。
手有些抖，僵硬的指頭沿著馬薩崗的山脊往下滑，滑到高芭山，這個地方就象徵著那場戰鬥中的重要高地，也就是嚴澤光至死不忘的二號高地。
是的，當時我委實解釋不清二號之敵失蹤之謎，但是憑藉戰鬥經驗，我判斷他們一定會在雙榆樹主峰出現。他們首先給了我一個假象，在我向二號投入兵力之後，他們又神不知鬼不覺地出現在雙榆樹的正面，而你卻不容置疑地讓我對付這座空山，讓我守住無名高地。如今，你想必是弄清楚了二號上的敵人是怎樣到達主峰的了，我也知道了。再提這件事情能說明什麼呢？說明你當時確實沒有錯？說明我王鐵山確實是為了爭功？不，你說明不了，戰鬥決心不是數學題，我不可能把所有的答案都解出來才去戰鬥，時間不容許，情況不容許，我是憑藉我的戰鬥經驗果斷採取行動的。就像吃飯，我未必要先搞清楚這碗飯是從哪裡來的，但是這並不影響我把它吃掉。
王鐵山躺在行軍床上，腦子裡亂糟糟的，輾轉難以人眠，他把一雙老眼落在意念中的那塊山地裡，又從心底發出一聲痛苦的呻吟：雙榆樹啊雙榆樹，你可是把我們老哥倆折騰苦囉。
6
翌日雨收天晴。沈東陽的「渡江支隊」分成四路向馬薩崗挺進。部隊經過一夜休整，精神面貌大為改觀。沈東陽謝絕了汽車營的援助，二十六輛解放牌卡車到達鳳凰寨之後，又迅速掉頭回去交差了。軍長的意思沈東陽明白，軍長是想讓他的部隊兵肥馬壯地演好他賦予他們的角色，正是因為明白了這一點，沈東陽才謝絕了汽車的援助。他現在已經進入角色了，他也在尋找歷史的感覺。而在雙榆樹的戰鬥中，部隊全部是徒步的。
對於作戰來說，手是輔助的，腳才是重要的。行軍是決定戰鬥勝利的根本條件。這話是著名軍事家蘇沃洛夫說的，也是尚未著名的未來軍事家沈東陽說的。
這次演習地域覆蓋了方圓六十多公里，動用了直升飛機和裝甲坦克、高炮、地炮等重型武器，唯有馬薩崗攻防戰鬥呈特殊狀態，排除了一切現代化的配備，一色的輕武器。炮是82毫米無座力迫擊炮，槍是輕重機槍加衝鋒槍和半自動步槍，甚至還動用了毛驢和騾馬，完全是老式常規戰爭的架式。
時值仲秋，士兵卻一律攜帶冬季著裝。沈東陽一度跟隨王奇的四連行動，堅持自己背背包徒步行軍，並且搶了一支衝鋒槍橫在背包上面。沿途經常超越隊伍，立於路旁某一高處，大聲吆喝鼓動，就像當年揮著駁殼槍的老八路老解放。這種熱烈的氛圍使他領略到了古典的新鮮。
十一時，部隊到達距離指定地區二十里的水舀鎮。在這裡，沈東陽見到了嚴麗文。師野戰救護所就安扎在這裡。
沈東陽讓作戰參謀發出訊號，全團大休息，打火造飯，燒水燙腳。吃飯的時候，嚴麗文來了。
嚴麗文的臉色有些憂鬱，分手時吞吞吐吐地對沈東陽說：「東陽，你們演習就是演習，可別把過去雜七雜八的事情攪和進去。軍長身體不好，腰上還有彈片，你不能惹他生氣。」
沈東陽說：「那是當然的。問題是這老頭有點捉摸不透，現在火氣越來越大了。」
嚴麗文說：「不管怎麼說，你得小心點。」停了停又說，「遇到彆扭的時候，你得讓著他點。」
沈東陽說：「你這是孩子話。你把我看成什麼人了？我當然得小心。他是軍長啊。我又不是傻瓜，我才不會拿雞蛋往石頭上碰呢。」
嚴麗文沒有在「渡江支隊」吃飯，關切地交待幾句就走了。她後腳剛走，王鐵山前腳就到了，只帶了一個警衛員。
沈東陽暗暗吃驚：軍長也是徒步行軍。
「沈團長，給碗飯吃。我可是餓壞了。」王鐵山進了團部的人堆裡，一屁股坐下來，大喘粗氣。
沈東陽看了看快要見底的菜盆，又看了看王鐵山染霜的雙鬢，突然滋生出一股說不清楚的滋味，於心大為不忍。「這……不大合適吧……張參謀，到對面的館子裡給軍長炒幾個熱菜。」
王鐵山揮手製止了。「胡鬧，少將軍長坐在那種館子裡成何體統？要的就是你們的行軍飯。」
「軍長，我是怕飯硬，您……」
「別小看人。要是夾生了，你親手給我重新做，還得扣你們的分。」
王鐵山不由分說，端起沈東陽剛剛盛滿的大碗，夾起一撮炒芹菜，嚼了幾口，笑了，「哈，還是老傳統，鹽多下飯，腿上有勁。」
沈東陽也笑了笑，取下軍用水壺，擰開蓋子遞過去：「軍長，來一口。」
「怎麼，你也好這一口？」
「這是麗文給您準備的。她怕山上夜寒，潮氣大，特意要我背過來，本來想等上山才給您的。」
「哦，」王鐵山迅速收斂了笑容，伸手接過水壺，在手上掂了掂，湊到鼻子底下聞了聞，「好酒，純正的茅臺。這酒怕有三十年了，放在有些星飯店裡，可以掙老外兩千美元。這想必還是你岳父留下的老底子吧？」
沈東陽老老實實地回答：「是的。只有兩瓶。還有一瓶在幹休所，我岳母說等這次演習結束，她要請您到家裡去。」
王鐵山的手停在了胸前，不易察覺地抖了一下，用一種異樣的眼神看了看沈東陽，很長時間才收回目光，舉起水壺，先是抿了一點咂摸幾下，情不自禁地叫出了聲：「好香的美酒。」接著便仰起脖子大灌一口。
「這酒，可不是一般的酒啊。妞妞如此有心……好吧，還交給你揹著，山上用。」
十二時，軍號嘹亮，部隊拔營繼續開進。
王鐵山跟隨沈東陽的團指揮所前進。
走在山路上，沈東陽突然產生了一個新的想法，他想也許他把軍長的意圖理解偏了。也許王鐵山並不是要解決一個歷史遺留的問題，而是……顯然，他們那一代人就要徹底地退出戰爭的舞臺了，他是要在新的一代的面前，最後一次檢閱自己的過去和價值，在這一點上，他甚至同嚴澤光一樣倔強。可是……他為什麼偏偏要選擇雙榆樹戰鬥作為背景呢？
山路狹窄，只能成一線縱隊行進。
王鐵山在前，沈東陽在後。
王鐵山的步子邁得很大，腰桿也挺得很硬朗，特大號迷彩服下沿系一條黃牛皮子彈鏈，腰側綴著一柄五九式手槍，頭上壓著一頂兩斤多重的鋼盔，顯得很精神，頗有幾分名將風采。
部隊進了邙山，羊腸小道更加崎嶇，不斷有枝椏掛絆褲管。陽光被樹陰遮掩了大半，視野陰暗潮溼。林子漸深，坡度漸陡，幾乎直立成了八十度的鈍角。尺把寬的石板路面忽左忽右，盤旋曲折，險象叢生。
沈東陽疾步追上王鐵山，折了一截樹棍遞了過去：「軍長，拄著點，小心摔倒。」
王鐵山接過去，拄了幾步，感覺良好，卻又在突然間穩穩地立住了。
沈東陽舉目望去，竟發現王鐵山的肩膀有些異樣地顫抖，似乎在控制著某種即將爆發的情緒。
「什麼意思？」
果然，王鐵山猛回頭，鷹隼一樣銳利的眼睛裡射出兩道冷光，低沉地吼了一聲。
「軍長，您年紀大了，不比我們……」
沈東陽把話說了半截，又猛然剎車。他意識到自己又犯了一個錯誤，真是錯上加錯，連忙又補充了一句：「軍長，麗文說您腰部負過傷……」
王鐵山沒再說話，只是冷冷地看著沈東陽，肌肉鬆弛的臉部悸動出一團紫紅色的慍怒。對視了一陣子，王鐵山舉起雙手擎起棍抬起一條腿，出其不意地往膝蓋上用力砸了下去。
一聲脆響之後，棍子斷成兩截，被王鐵山揚手扔到山下。
王鐵山重重地哼了一聲，轉過身體，大步向山頂邁去。
沈東陽目瞪口呆。
不是屈辱，也不是悲哀。他突然湧上一陣衝動，他想追上去對王鐵山說：行了軍長，您犯不著這樣，您當真要去揭開雙榆樹之謎嗎？沒有必要了，您犯不著跟一個已故的人較真，更犯不著跟我這樣的後輩較真兒。軍長，您當真老了，您已經老得敏感而又脆弱了。您真的該歇一歇了，您就放手讓我們幹吧，您就坐在藤椅上聽新聞曬太陽吧，一杯綠茶一根香菸，您悠哉遊哉地閉目養神吧。給我一個團一個師，您就靜靜地等著我們給您扛旗子吧。
可是，這話沈東陽只敢在心裡想，他是不敢說出口的。
7
「渡江支隊」全部潛入邙山濃廕庇日的老林裡。
越往深處走，光線越加暗淡。頭一天落下的雨水還滯留在綿厚的植被中，空氣中瀰漫著濃郁的腐爛氣息。尺把寬的石階山路盤旋扭曲，鋪滿了深褐色的落葉，一腳踩下去，便擠出幾片水漬，向四處濺射。
王鐵山漸漸覺得氣喘不勻。海拔增高，氣壓降低，耳朵裡總是有個東西在不停地叫。到了山頂，聽覺幾乎完全失效。心裡一陣苦笑。孃的，不服老行嗎？好漢不提當年勇。看看現在這個樣子，簡直就是二十年前那個王鐵山的模仿者，一副精神抖擻起來容易，可是你能一直抖擻下去嗎？他感到一陣內疚，有點對不起沈東陽。人家和你較的不是這個勁兒，給你一根棍子那是尊重你保護你，至少說對你的身體還是負責的。你敏感什麼？神經質嘛。老了就是老了，走不動了就是走不動，這有什麼掩飾的？誰沒有年輕過，誰沒有這一天？
莫名其妙。
他把步子停了下來。自從他把沈東陽遞給他的那根善意的棍子折斷並且拋棄之後，沈東陽一直跟在身後，垂頭不語。即使向後傳達指示，聲調也明顯壓抑了許多。他想等沈東陽趕上來，尋找一個恰當的機會和方式，挽回自己的失態。正劇還沒有上演，他不能讓他的主要演員在精神上產生被壓抑的感覺。
稍微休息了一下，王鐵山覺得腰腿痠脹，四肢神經都有活動超量而引發的悸動。但是很快，又有一種奇異的亢奮充斥了胸腔。邙山的古樹參天，灌木錯雜。瀰漫在樹梢林縫裡的潮溼，使他在突然間體驗到一種記憶猶新的親切，他似乎看見了另外一座潮溼的山巒。就是那一次，他和嚴澤光發生了第一次大規模的爭吵，甚至還動了拳腳。
那是楊桃犧牲後的第十天的下午，王鐵山帶一個排在金津灣搜山被圍，身上兩處掛彩。嚴澤光率工作隊撲上來後，命令兩名戰士將王鐵山架下去。
王鐵山在那時候已經打紅了眼，死活不肯撤走，並用手槍對準了自己的太陽穴，揚言要死也要死在金津灣，誰敢上前他就摟火。
嚴澤光先是冷冷地看了王鐵山一眼，突然一拳打在他的小腹上，在他彎腰的剎那間，四個戰士一擁而上，殺豬般地把他扛了下去。
嚴澤光指揮二十多人，頂住了餘曾於匪部的三次衝鋒，掩護傷員和老百姓向月亮壩轉移。
增援部隊趕到後，王鐵山又纏著繃帶跟了過來，幾路人馬合力擊潰了餘曾於匪軍。待收復金津灣後，卻到處找不到了嚴澤光，最後還是王鐵山在山腰的石坎裡發現了動靜。
那當口嚴澤光正拖著一條傷腿，齜牙咧嘴地往外爬。王鐵山走上前去，二話沒說，先踢了嚴澤光一腳，然後包住了他的傷口，再然後扛上就走。
王鐵山說：「這下兩清了，誰也不欠誰。」
嚴澤光說：「我那一拳下手太重，你這一腳沒咋使勁。」
王鐵山笑笑說：「你幹嘛下手那麼狠，你不是怕我先走一步去找楊桃吧？」
嚴澤光也笑了，說：「是啊，我剛跟楊桃拉上手，又被你來給攪和了。」
王鐵山說：「剛才那陣子，我真想拼掉算球了。桃子就是死在他們的手裡。」
嚴澤光說：「要拼命也該是我先拼。楊桃是我的，我拼比你拼得更有道理。」
王鐵山說：「你還以為楊桃是你的小媳婦兒？我說她是我的小媳婦兒呢。不信你問她自己，咱倆她更喜歡誰？」
兩個人都笑了。笑得心裡一陣疼痛，笑著笑著就啞了，兩個人做起了同一件事，兩個人都無聲地哭了。嚴澤光的淚水從臉膛上滾下來，落在王鐵山的脖子上：「歇歇吧，你也傷得不輕。」
王鐵山說：「不礙事，我只擦了一點皮。」
嚴澤光說：「別逞能了，看你繃帶又紅了，喊擔架來。」
王鐵山說：「沒幾步就到了，別喊了。哥倆好一陣子沒這麼在一起說話了。」
嚴澤光說：「要是楊桃還活著就好了，咱倆到救護所鬧個明白，看看她到底愛誰……」
「軍長，要不要坐一會兒？」
王鐵山從南方的十萬大山裡走出來，回頭一看，見沈東陽已經趕到身後了。
「哦，不用。走吧。」王鐵山穩住神，又撩起長腿。走了一截，摘下鋼盔和手槍遞給沈東陽，笑著說：「團長給軍長背槍，不失身份吧？」
沈東陽愣了一下，立即明白了軍長的用意，想必軍長剛剛經歷了一場心靈的反省，這個動作意味著軍長向他傳過來的一個友好的訊號。
沈東陽微笑，「無上光榮。」
王鐵山則笑得意味深長：「這就對了。即使我不是軍長，你替背槍也是天經地義的。麗文至少要算是我的半個女兒，我自然也就差不多算是你的半個老丈人了。」
「這我知道，軍長是麗文的爹爹啊！」
「跟你說句不客氣的話，麗文過了一歲，你岳父岳母就沒怎麼管過她。就像一隻貓咪，一上班就扔給王奇他媽算完事。你不主動送回去，那兩口子就絕對不會主動來領，人家那是放心得很。那時候我們都在團裡工作。你老丈人在家裡是個甩手掌櫃，養足了精神扯我的皮。為了炮營跟十里鋪的官司，他指著我的鼻子嚷：王鐵山，我要向上級機關反映你。你看，反映就反映唄，你幹嗎要對我說呢？這不是威脅嗎？」
「我認為嚴師長的坦率也是很可貴的。」
「那是。說句粗話，當兵的漢子十有八九是一根腸子通到屁股眼，都是直來直去。他總是看不慣我王鐵山。也就不過多了幾滴墨水，卻總自以為自己是個文化人，像他媽個知識分子。後來到師裡工作，咱倆的位置調了個個，我王鐵山沒有那麼多心眼……」
「軍長，我認為你們在二十七師是配合最好的正副手。」
王鐵山說，「對頭。你發現一個規律沒有？凡是我王鐵山在他手下，給他當副手，天下是太平的，部隊也是嗷嗷叫的。為什麼？我王鐵山甘當下手。但是隻要我先進步一步，高他一頭，讓他給我當下級，那是千難萬難。」
沈東陽說，「這個我注意到了。」
王鐵山說，「兩個人長期在一起工作，要說沒有一點磕磕絆絆的事情，那不現實。吃飯還硌牙嘛。但是我心裡坦然，都是為了把部隊帶好。我王鐵山就是吃了聰明藥也算計不到，他老兄到死還給我留了這麼一手……哦，你是不是覺得我在自我標榜？」
「不，其實你們兩個是打斷骨頭連著筋。」
王鐵山站住了，看著沈東陽，眼神里有讚許，有喜悅。王鐵山說，「是啊，打斷骨頭連著筋，這個比方好。」