鍾盛英說：「我相信他會很愉快地接受。但是，首長，他是當過師長的人，應該給他一個師，雖然說能上能下，可他已經……」

k首長繼續微笑：「老鍾啊，我這是在跟你探討問題，我一個人也沒有權力決定一名師級軍官的升降。但是，我倒是想建議你們，如果不搞這個試點數字化旅，那麼你們就不要急於很快恢復岑立昊的師長職務，他要是繼續不鬆勁，那就說明他修煉成功了，他要是想不通，也只能說明他是平庸之輩。我們用幹部，能上能下說得好，說了幾十年，可真正能上能下的有幾個？用幹部，要有長遠眼光。」

鍾盛英說：「首長高瞻遠矚，我們是怕把人才誤了，岑立昊……」

k首長說：「怕什麼，他還年輕。讓他再當三年副師長，是人才就會變成大人才，不是真才，誤了活該。」

鍾盛英心中暗暗叫苦：「那好，我回軍區之後把首長的指示向司令員和政委彙報。」

k首長說：「再說一遍，不是指示，是建議。」

四

很長時間過去了，岑立昊還沒有體會出，那天在陀螺村裡那位名叫桑譙的老中醫話裡的玄機。

那天給蘇寧波過了生日，黃昏就降臨了，一行人告辭了蘇寧波，就要離開桑譙那個院落，老翁突然說，「這位大個子請留步。」

岑立昊站住了，這一群男人中，除了翟志耘和劉尹波一米七六，只有他是一米八零。

岑立昊見劉尹波等人似乎並沒有在意，徑直往前走，遲疑了一下，等老翁走近。

桑譙說，「年輕人，想不想讓我給你相個面？」

岑立昊吃了一驚，「相面？搞封建迷信？那哪兒成啊？」

桑譙看出了他的心思，說，「我相這個面，可不是掐指妙算。中醫講究精氣，憑精氣可以辨神采，憑神采可以料未來——也不是說前八百年後五百年，但是短時間的動向是可以預測的。」

岑立昊說，「請賜教。」

桑譙說，「一，你是官員，臉上有官氣；二，你是好官，臉上有正氣；三，你是武官，臉上有硬氣；四，你最近背時，臉上有晦氣。我說的是否屬實？」

岑立昊心想，換了便衣，也沒軍銜，難道臉上還寫著個官字嗎？大約是走了官步吧。又一想，很有可能蘇寧波把我的情況都告訴這個老人家了。岑立昊說，「句句屬實。」

老翁說，「送你一句話，退一步，進兩步。聽窗外花開花落，看天上雲捲雲舒。心情好，什麼都好。」

岑立昊說，「謝謝。」

當時只留意了一個「心情好，什麼都好」，但是回來後一琢磨，老翁的意思分明是遞進似的，心情好是建立在聽窗外花開花落、看天上雲捲雲舒基礎上的，而能夠進入聽窗外花開花落、看天上雲捲雲舒的境界，則又以退一步進兩步為前提的。回首往事，檔案裡已經有四個處分了，最早的是打球打裁判，第二個酗酒放鞭炮，第三個是洗劍抗洪搶險瞎指揮，第四個也是最嚴重的就是降職了，處分始終伴隨著前進，好像步步都是錯的，但處分又沒有妨礙前進，又好像步步都沒有走錯。那麼這個退一步進兩步到底是個什麼意思呢？莫非是暗喻當年當排長的時候受處分，上了前線就當了連長？抑或是那年從團長位置上下來，到總部去當參謀，此後五年異軍突起，回到88師當師長？如果那時候的退一步進兩步有點牽強的話，那麼現在由正轉副確實是退一步了，果然會進兩步嗎？那真是異想天開了，以目前種種跡象分析，毫無此種可能。

想不明白了，就聯想到蘇寧波，他想，這可能是蘇寧波知道他的處境，怕他一蹶不振，讓這個老翁出面給他注射一支強心針吧！那就姑且信之，不負蘇寧波的良苦用心。

從陀螺村回來的路上，岑立昊一再追問，把蘇寧波安排在陀螺村養病需要花多少錢，他是想把這筆錢承擔起來。

翟志耘說，「區區小事，不足掛齒，兩萬元而已。」

岑立昊說，「這兩萬我出。」

翟志耘說，「為什麼？你又不是她丈夫。真是自作多情。」

自從岑立昊被降為副師長，翟志耘跟他說話就隨便多了。

岑立昊訕訕地說，「可是我總覺得這件事情應該由我承擔，畢竟，畢竟……」

翟志耘說，「畢竟什麼？真要你承擔你能承擔得起嗎？我給桑譙只有兩萬，但是，我以蘇寧波的名義，給他那個炎黃中醫研究會捐款你知道是多少嗎？說出來你別嚇住了，三百萬。」

岑立昊呆住了，像是自言自語地說：「錢啊錢，還真不是個壞東西。暴發戶翟志耘啊，也還真不是個壞東西。」

翟志耘沒聽明白，鼓起眼珠子問：「你說什麼？」

岑立昊回過神來說，「我說什麼了？我什麼也沒說。」

「錢的事情以後就不再提了。」

全軍部分陸軍師（旅）長地面作戰數字化建設研討答辯結束後，岑立昊的心理已經完全平衡了，始終坐鎮在洗劍山下，心平氣和地著手製定冬季訓練計劃，並開始對基地人員做部分調整。

這天，岑立昊把姜曉彤和陳欣欣叫到自己的辦公室，岑立昊說：「知道今天為什麼請你們二位來嗎？都是好訊息。你們正是風華正茂的年紀，都有大的抱負，洗劍不是你們的久留之地。我已經向辛中嶧師長和劉尹波政委報告了，建議陳欣欣同志報考解放軍藝術學院文學系。」

陳欣欣疑惑自己的耳朵聽錯了，瞪大了眼睛：「岑副師長，這是真的？」

岑立昊說：「當然是真的。我問了黃阿平同志，報名時間是每年的三四月間。這幾個月，你抓緊複習，多看看文藝理論書籍。」

陳欣欣抑制不住內心的激動，說：「謝謝岑副師長。」

岑立昊說：「小姜，你的事我知道了。我留了你兩年多時間，這兩年來，從你個人講，損失很大。從88師的建設上講，你貢獻巨大。我以我個人的名義，向你致謝。」

姜曉彤差點兒就熱淚盈眶了，站起來問：「師長，88師不需要我了嗎？」

岑立昊說：「永遠需要。但是，我不能再耽擱你了，你應該深造，你應該有更大的作為。」

姜曉彤說：「可是我不想離開，我已經把考研的事忘記了，去年的通知書都來了，我都放棄了。」

岑立昊說：「你可以放棄，但組織上不能忘記。栗照展教授最近也在北京講學，我和辛師長已經委託我的老上司宮泰簡副部長，兩次拜訪了栗教授，並且把你所有資料都傳真過去了，栗教授對你很欣賞，他說一年前你就被資訊工程大學研究生院錄取了，應該是沒問題的。但是，時隔一年，你還必須準備重考。他會幫助你的。這是他給你的親筆信。」

姜曉彤怔怔地站著。她沒有到桌邊去拿那封信，只是用一種羔羊般無助的眼神看著岑立昊。岑立昊說：「即使你進了資訊工程大學的大門，甚至，即使你離開了中國，但你曾經是88師的一名軍官，永遠都是對88師有過卓越貢獻的人。88師會記住你的。」

姜曉彤仍然一言不發，咬著嘴唇看著岑立昊。

陳欣欣用胳膊肘拐了姜曉彤一下：「曉彤，你怎麼啦？」

姜曉彤白了陳欣欣一眼，又看了看岑立昊，突然說：「岑副師長，告辭了。」

岑立昊似乎換了一副面孔，嚴厲地說：「姜曉彤，等一下，拿走你的信。」

姜曉彤沒有理睬岑立昊，也沒有理睬陳欣欣，更沒有去拿那封信，轉身，拉門，大步跨出門外。

五

岑立昊有一個習慣，平時不看信，集中在一個時間看。現在是資訊時代，有急事可以打電話，寫信來講的都不是急事。

這晚九點左右，岑立昊剪開了一堆信，一封一封地看。

頗令他意外的是，有宋曉玫的信。

宋曉玫的信上說，上次在彰原市見到首長，特別興奮，但是首長可能對她同範辰光的關係有些誤解，其實範辰光是一個很正派的人，她想在彰原市開個分店，辦執照和相關手續，範大哥完全是按照政策辦的，她送了他十萬元小意思，被範大哥嚴肅地拒絕了。另外，在同範辰光相處的時候，範辰光沒有一點佔便宜的想法，落落大方，顯得很有男人風度。她感覺到範大哥真的是個好人，首長更是個好人，她希望好人都能好好相處，這樣她下次再來彰原市的分店，就不會那麼彆扭了……

看完信，岑立昊把它揉成一團，扔到廢紙簍裡。

還有一封信，居然是杜朝本的妻子肖麗珠的。

肖麗珠的信中說，從去年五月份開始，就有一個叫杜展佑的好心人給我寄錢，註名資助杜芩讀書，現在累計已經達到兩千八百元了。可這個杜展佑是誰呢？我問過辛師長和劉政委，他們都說不知道。我想了很久，突然明白了，杜展佑就是杜朝本的戰友，會不會是你岑副師長呢？我覺得像。如果真是，請你不要再寄了。我現在的工作很好，收入夠用。你也不必再為老杜內疚了，事情過去了，就讓它過去吧。再說，這件事情也不能怪你，只怪我們老杜窩囊。請你給我一個答覆。

看了這封信，岑立昊的心裡又是一陣不好受。他想，肖麗珠十有八成是把「杜展佑」這個人鎖定到他頭上了，但是，他不能輕易暴露。他聽說，小杜芩快考大學了，如果是地方大學，少不了又要花許多錢，孤兒寡母的，委實不容易。這項工作還得繼續下去，儘管他並不富裕。

看完信，岑立昊覺得情緒有點亂，翻了一本書，卻怎麼也看不下去。

把他從一種難言的苦悶和悲涼情緒中解脫出來的，是姜曉彤。姜曉彤打來電話說：「岑副師長，你能聽我說點心裡話嗎？」

岑立昊有些茫然，白天剛同姜曉彤談過她上學的事，就發現她的表現有點怪怪的，這麼晚了，不知道她打電話來要說什麼。

「是姜曉彤啊，說吧。」

姜曉彤說：「算了，不說了。」

岑立昊說：「怎麼搞的，你姜曉彤一向是個痛快人，怎麼變得吞吞吐吐的啦？是不是我岑立昊有對不起你的地方啊？」

姜曉彤在心裡說：「你當然對不起我了，你太忽視我了。」但嘴上說：「師長，我失態了，冒犯了首長。」

岑立昊說：「我倒是想知道，你為什麼會那麼大的脾氣。去資訊工程大學，不一直是你的夙願嗎？」

姜曉彤在心裡說：「你是個白痴，應該知道的你一點也不知道。」但嘴上說：「師長，我是在聽你的指揮，準備跟你一起參加戰爭啊。」

岑立昊怔了怔，他當然能夠感覺到姜曉彤氣從何來。考慮片刻，他說：「姜曉彤，我給你講個故事好嗎？」

姜曉彤無語，停了一會兒才說：「在很久很久以前……又是老套。」

岑立昊說：「是在很久很久以前。故事發生在第一次世界大戰期間，當‘神聖同盟‘迫近巴黎、法國危在旦夕的時候，巴黎國際關係大學的師生要求投筆從戎，被拿破崙拒絕了。在拿破崙看來，用人是一時之需，育人是百年大計。缺乏兵員可能會導致一場戰爭失敗，而停辦教育則會折斷民族長盛的命脈。我們要向拿破崙學習，保護人才。」

姜曉彤說：「師長，我也給你講個故事。第二次世界大戰期間，盟軍最高司令艾森豪威爾愛上了他的英國女司機，中尉凱·薩默斯比，創造了一段舉世矚目、流傳了半個多世紀的愛情佳話……」

岑立昊及時地掐斷了姜曉彤的話頭：「我還給你講個故事，第三次世界大戰爆發之前，中國軍隊的一名師級指揮官手下有一名出色的女軍官，在他最困難的時候，給了他巨大的安慰。這名指揮官也很喜愛這位女部下。但是，後來這位軍官發現，他不能把這種喜愛深入地發展下去，因為，他和他的生命都不屬於自己，他沒有權力支配自己的生命，甚至沒有權力支配自己的情感，因此，他放開了那個美麗而智慧的女子，讓她得以在更加廣闊的空間飛翔。一段纏綿悱惻的人間愛情從此結束了，一段更加現實和美好的人間真情從此開始了……」

「師長，這是你的心聲嗎？」

「小姜，我們都是聰明人。聰明人應該以聰明的方式開始和結束。」

「沒有開始，何談結束？」

「為了避免結束，必須避免開始。」

姜曉彤沉默。沉默良久說：「那麼，好吧，我再給你講一個故事。第三次世界大戰爆發之後，有一箇中國指揮官，帶領一支精銳部隊為國家利益而戰，那個暗中深深愛著他的女子在遙遠的地方為他祝福，當他所向披靡，獲得赫赫戰功的時候，她願意成為他胸前的一枚勳章，當他遇到攔阻的時候，她願意成為他腳下的一座橋樑……在第四次世界大戰爆發之前，在一片灑滿了落日餘暉的美麗的湖畔，一個偉岸的老人在沙灘上散步，他的手上牽著一條小狗，他的身邊依偎著一個比他小十四歲的女人，那個女人叫姜曉彤……」

「不，小姜，不會有了。」

「不會有什麼？是世界大戰還是那片湖畔？」

「小姜，太晚了。」

「什麼太晚了，是今晚還是將來？」

「晚安小姜，今晚我很踏實。謝謝你！」

岑立昊說完，輕輕地壓下了電話。