馮存滿說，「那怎麼行，要死一塊死算球了。」
霍英山一隻好腿站穩了，用瘸腿踢了馮存滿一腳說，「混賬話！反正是突不出去了，鬼子對準的是我，我來吸引鬼子，你們趕快走！」
好說歹說，馮存滿堅決不走，差一點就跪下來求霍英山了，說，「要留下我跟你一起留下，讓王副營長帶隊突圍吧！」
霍英山見馮存滿死活不肯離去，只好依了他。命令王副營長帶領殘部向西北方向轉移，然後就和馮存滿上了東南的山包。兩個人沿途在樹上拴了十幾個手榴彈，拴好了就扯著嗓子喊，「老子是霍英山，有種過來抓老子！」
松岡問身邊的翻譯，「是霍英山嗎？」
翻譯回答，「是。」
松岡大喜過望，交代秋野少佐，儘量抓活的，活的抓不到，也要儘量全屍。松岡是這樣想的，這次被動打了一仗，無論戰敗戰勝，萬一僥倖脫身，能夠帶回赫赫有名的新四軍江淮七支隊司令霍英山的屍體，那也是給聲威掃地的「皇軍」挽回了一點面子。
秋野率隊向霍英山喊話的方向蜂擁追了過去。一路上不斷有手榴彈爆炸聲，也不斷有鬼子兵的慘叫聲，但活著的鬼子還是硬著頭皮追了過去。
霍英山和馮存滿一邊跑，一邊喊，吸引秋野大隊。喊著喊著，馮存滿沒有聲音了。霍英山回頭一看，馮存滿倒在路邊，手往鼻子上一摸，沒有氣息了。霍英山一聲不吭，把馮存滿身上的手榴彈解下來，罵了一聲：「狗日的鬼子，老子是打不死的，來吧！」罵完又往山上跑。
追在最前面的是秋野帶領的兩個小隊，還有四十多個人。四十幾個腿腳便利的人追趕一個瘸子，居然趕得很吃力。在那個時刻，霍英山覺得自己已經不是瘸子了，他的兩條腿從來沒有這樣好使、沒有這樣協調過，他感到自己身輕如燕。他從山坡跑到山頭，又從這個山上跑到對面的山上。不斷有照明彈像太陽一樣在頭上升起，每當照明彈出現的時候，他都要回過頭來喊一聲，「老子就是霍英山，老子是老紅軍，老子是新四軍江淮七支隊司令，老子是打不死的！」
秋野和他手下的兵終於感到力不從心了。他們沒想到，他們會被一個瘸子緊緊吸住。藉著照明彈的光芒，他們看見那個端著機槍的瘸子像一隻展翅的鴕鳥，在山林裡縱身飛奔；他那破破爛爛的衣服像是飄揚的羽毛，他的那雙已經連草鞋都磨爛了的赤腳就像龐大的鳥蹼。松岡在電臺裡一遍一遍地怒吼，「抓住他，一定要抓住霍瘸子！」而霍英山也時不時地回頭掃上一梭子，再喊一聲，「老子會飛簷走壁，你們抓住個球！」
霍英山引誘秋野的兩個小隊在小赤壁的山嶺之間，在羊腸小道或者沒有道路的道路上，整整捉了一個小時迷藏。終於，霍英山的槍裡沒有子彈了。他感到全身至少有四個地方在同時冒血。直到此時，秋野才發現，他們緊緊地跟在「鴕鳥」的屁股後面，在黑暗中，在密林裡，鑽來鑽去，竟然又回到了白天浜藤小隊被圍困的地方。就在他們發現「鴕鳥」不見蹤影的時候，山上傳來了霍英山的喊聲，「狗日的鬼子，你們抓不住老子，來吧！」
秋野聽出來了，霍英山的聲音微弱了，他一定是精疲力盡了，一定是負傷了。秋野側耳聆聽，判明瞭方向，一揮手，又帶著部下衝了上去。為了抓獲霍英山，秋野已經付出了巨大的代價，一個小時以前的兩個小隊共有四十多人，被手榴彈炸死的，中了霍英山的機槍子彈的，還有掉進山崖摔死的，現在只剩下二十六人。
霍英山負傷了，後背和肩膀，還有腰部，以及沒有瘸掉的那條腿，全都中彈了。他再也跑不動了，他只能坐在山坡上罵娘了。他的手裡還有一顆手榴彈，等著鬼子前來同歸於盡。但突然，他發現了山坡上有很多屍體，有鬼子的，也有自己人的，這是白天同浜藤小隊作戰的地方。他的精神頓時來了，他爬到屍體中間，把屍體翻過來，找到了兩顆手榴彈，再翻過一具屍體，又找到一顆手榴彈。這樣，他一共翻出了二十四個手榴彈，有的是鬼子的手雷。他的眼淚都快激動出來了。他從屍體上扯下一件軍裝，把這些手榴彈包住，馱在身上。然後爬到山頭，靠著一棵樹，一個一個地把手榴彈和手雷的後蓋擰開，把拉火環全部套在右手的幾個手指上，他坐在這些手榴彈的上面，這才開始用最後的力氣喊話——「鬼子，我操你姥姥的鬼子，來抓我吧，老子看你們有多大本事——」
秋野指揮士兵衝了上來，可是就在離山頭還有二十米的時候，鬼子兵們不動了。在照明彈的光芒下面，他們看見了那棵彎彎曲曲的老松樹，老松樹的根部坐著一個人，那個人的腦袋已經耷拉下去了，可是嘴裡還在喊，「老子不怕，老子在陰間也要掐死你們這些鬼子。」
秋野手一揮說，「上去，抓活的！」
奇怪的是，兵們沒有一個動彈的，他們被老松樹下面那個血肉模糊的人形嚇壞了。秋野勃然大怒，抽出指揮刀，架在一個機槍手的脖子上，命令道，「射擊！」
機槍響了起來，所有的槍都響了起來，他們不知道那個身體裡被他們打進多少子彈，但是身體還是坐姿。
秋野又揮了揮手，命令停止射擊。他估計那具身體已經稀爛了，他想倘若那具身體外部沒有一塊好肉的話，就把他的那隻瘸腿卸下來向松岡交差。他甚至為自己的這個突發的靈感而激動不已，因為按照松岡的要求，把霍英山的屍體弄回去，顯然不可能了，姑且不說屍體已經稀爛，那裡面光子彈頭估計就有上百發。如果是梟下首級，有點俗套，顯得沒有創意。那麼，卸下他的瘸腿，實在是美妙的戰利品，這不是一般的瘸腿啊，這可是一條曾經威懾了江淮半壁河山的非凡的瘸腿啊！
秋野高舉指揮刀，吼了一聲，上！
鬼子兵們這才端著槍，戰戰兢兢地、亦步亦趨地向大松樹攏了過去。
確實死了。大松樹下面再也沒有動靜。秋野撥開士兵，掂著指揮刀走到了霍英山的屍體面前，他要親手卸下霍英山的瘸腿。但是他無法斷定哪一條腿本來就是瘸的，哪一條腿是後來打瘸的。他要的，當然是那一條本來就瘸的腿。他命令身邊的中尉搭一把手，把霍英山的屍體翻過來。屍體剛翻過來，他就聞到了一股味道，緊接著他就暈了，好像出現了幻覺，他還厲聲問了一句，「怎麼回事，為何起火？」
但是沒有人回答他，所有的人都對屍體下面突然出現的一片焰火發呆，幾乎沒有人想到要跑——當然，跑是來不及了。一陣天崩地裂的響聲之後，這座以後被稱之為霍山的山頭，至少被削去了一米。秋野和他的二十六個部下，全都成了霍英山的殉葬品。
九
這次松岡聯隊出城，「皇協軍」表現得異乎尋常地賣力。宮臨濟已經把各團中隊長以上的軍官全都收買了，務必要同天茱山抗日武裝血戰到底，報仇雪恨。宮臨濟也算了一筆賬，松岡聯隊加上憲兵大隊和「親善團」，戰鬥力至少相當於國軍兩個師；當初陸安州失陷的時候，松岡聯隊一路所向披靡，就說明了這一點。松岡現在能夠信任的中國人極少，除了從「滿洲國」帶來的董矸石，陸安州里只有方索瓦，還有就是他宮臨濟。他的小算盤是，打完這一仗，再回到陸安州，他要把夏侯舒城的古井坊、王月鳳以及其他「親善政府」官員的家抄個底兒朝天。夏侯舒城已被確認就是當初國民政府派來的專員兼警備司令沈軒轅，據說這個家族有幾百年經商的歷史，金錢肯定是少不了的。他估計，雖然夏侯舒城可能用了一部分購買槍支裝備，但更多的一定是藏起來了。陸安州內的富豪，藏起細軟的還多的是。過去松岡堅持要搞什麼卵子「懷柔親善」，硬是壓制「皇軍」和「皇協軍」發財。現在好了，「懷柔親善」在松岡的眼睛裡變成了臭狗屎；要不是時間緊迫，松岡恨不得一把火把陸安州燒了。
向小赤壁開進的時候，宮臨濟曾經試探過鬆岡，「往後陸安州怎麼辦？」松岡笑容可掬地說，「好辦，好好打仗，陸安州的一切都是你的，包括洞裡的老鼠。」他把松岡大佐這話向部隊傳達了，部隊一片嗷嗷叫。天呀，真的把陸安州交給他，讓他搜刮三天，士兵都能娶上小妾。
松岡對「皇協軍」部隊表現出來的沖天鬥志感到十分滿意，所以在這次戰鬥中，沒有在「皇協軍」的背後佈置督戰隊。攻下東河口南側銅鑼寨之後，松岡計劃在這裡佈置一個日軍大隊，宮臨濟自告奮勇請求由「皇協軍」來駐守，松岡痛快地批准了。因為松岡手裡的日軍兵力畢竟有限，一天一夜，已經消耗掉四百多人了。
宮臨濟現在手下還有逐步收攏的一個團另兩個營，佔據銅鑼寨之後，曾經一度不知去向的翟向貴也回來了，又帶回來一個營。此時宮臨濟已經知道常相知反水，大罵常相知忘恩負義，家仇不報，恨得牙癢。
可是就在宮臨濟發誓抓住常相知抽筋剝皮的時候，常相知卻出現在銅鑼寨，情況頓時發生了根本性的變化。
常相知給宮臨濟帶來了一封信，信是宮老秀才用血寫的。宮老秀才在信裡揭露了鬼子企圖殺害「皇協軍」眷屬、嫁禍天茱山抗日武裝的陰謀，勸戒兒子懸崖勒馬，共赴國難。宮臨濟看完信，疑疑惑惑地問常相知，「這是真的嗎？難道父親大人他真的還活著？「
常相知又拿出一張照片，那上面是「皇協軍」眷屬的合影，宮老秀才的身邊，是身穿國軍軍服、佩戴新四軍臂章的夏侯舒城——沈軒轅。常相知同時還帶來了沈軒轅的親筆信，就幾句話——「我以新四軍陸安州特別軍事委員會書記和抗日統戰總指揮、國民政府陸安州行政公署專員兼警備司令的名義向所有‘皇協軍’官兵宣佈，第一，直到今天，我們仍然視你們為同胞，視你們同我們一樣為炎黃子孫；你們的眷屬就是我們的親人，保護他們的安全是我們共同的責任，我們不會把我們的親人交給日本侵略者隨意凌辱。第二，現在你們正面臨一個為國家民族立功的絕好機會，我們歡迎你們反戈一擊，絕對保證人身安全和今後的出路。」
宮臨濟的眼淚嘩地流了出來，「這怎麼辦啊，這怎麼辦啊？老父沒有死掉，卻又在夏侯舒城——沈軒轅的手裡，我們到底跟誰走啊？」
馬甫金已經受到松岡秘囑，這時候站出來說，「大哥，我們手上都有抗日武裝的血債，不能聽他們的啊！」
但是其他軍官如翟向貴、朱嘉平等人，卻在爭先恐後地傳看那張照片。照片上大家的親眷都活得好好的，照片上還有一行字——歡迎親人回到抗日隊伍。軍官們喜形於色，議論紛紛，而且越議論越傾向於反正。馬甫金一看情況不對，拔腿就要往山下跑，他想去向松岡報告。常相知眼疾手快，一槍打個正著，馬甫金當場斃命。
宮臨濟一看馬甫金死了，一邊跺足，一邊埋怨常相知，「怎麼能開槍呢，怎麼能殺自己的弟兄呢？」
常相知說，「大哥糊塗，馬甫金已經被松岡收買，在你身邊監視你；打完這一仗，回到陸安州，‘皇協軍’一師就是馬甫金的了。你還在這裡跟他稱弟兄！」
宮臨濟一副泥菩薩表情，可憐巴巴地看著軍官們說，「怎麼辦啊？你們大家拿個主意啊！」
翟向貴說，「大哥你要是還跟鬼子走，咱們不傷和氣，你走你的陽關道，我要開溜了，我還有老婆孩子在抗日武裝手裡呢！」
其他軍官也一起喊，「大哥，反正吧，不能給鬼子當狗了，咱們有老有小啊！」
宮臨濟還是拿不定主意，哭天號地，禁不住眾軍官一片反正的吼聲，最後說，「好吧，那部隊就交給常老弟指揮，是死是活，全看弟兄們的造化了。」
十
「皇協軍」集體反正，是松岡做夢也沒有想到的。
對於這支「皇協軍」，他付出了太多的心血。當初成立「親善政府」，完全是出於戰略考慮的籠絡人心的把戲，可是「皇協軍」就不一樣了，「皇協軍」是全副武裝的部隊。自從傳來天茱山抗日武裝殺害「皇協軍」軍官眷屬的訊息，他心頭的一塊石頭就落了地，又給「皇協軍」配備了三十挺輕重機槍，並且給軍官加了餉，士兵的伙食基本上跟「皇軍」相同。這一次之所以傾巢出動離開陸安州，就是因為攥有「皇協軍」這張王牌。「皇協軍」同「皇軍」作戰一敗塗地，但是「皇協軍」同中國軍隊作戰是有經驗的。而且如今的「皇協軍」已經成了一支哀兵部隊，軍官們同抗日武裝不共戴天，怎麼說反水就反水了呢？「皇協軍」一反水，松岡聯隊的整個背部就暴露在抗日武裝的槍口之下，何況「皇協軍」的槍口也指著「皇軍」呢？更何況，由於「皇軍」要集中精力作戰，「皇軍」的輜重都託付給「皇協軍」了，彈藥，藥品，糧食，全都完了。
當銅鑼寨的槍聲響起，明明白白地向「皇軍」襲來的時候，松岡幾乎暈厥了，他的腦子裡只剩下一句話——時也命也！
松岡大叫，「這不可能，一定是弄錯了。原信君，請你趕快去同宮臨濟接洽，一定是弄錯了。」
原信說，「太君，請您冷靜一點。」
松岡癱坐在地上，嘴裡還是念念有詞，「不可能，不可能，一定是弄錯了，錯了……董矸石君，你是中國人，請問……」
原信的口氣焦躁起來，說，「太君，你冷靜點，我們要趕快想出對策，必須馬上採取行動。」
「皇協軍」反戈一擊，戰場情況大變。彭伊楓的部隊也開始攻擊了，松岡聯隊腹背受敵。戰鬥進行不到半個小時，彭伊楓的部隊就奪取了兩處制高點。而常相知指揮的「皇協軍」，就像睡醒而又飢餓的猛虎，瘋了一樣向「皇軍」進攻。轉眼之間，松岡聯隊浴血奮戰一天一夜扭轉的局勢，又變成頹勢。
這時候松岡才幡然醒悟，對於中國人，原信中佐其實比他看得更清楚。然而，他不能在原信面前有所流露，不能讓這個中佐參謀長太得意了。他還有最後一張王牌，那就是方索瓦的自衛團。儘管他連方索瓦也不再充分信任了，可是他已經沒有別的選擇了，他只能選擇僥倖。方索瓦是對於中國政治絕望了的人，也許，方索瓦更希望顛覆這個國家，對於建立「大東亞共榮圈」還抱有幻想。那麼，只有這一條路了。
松岡終於向方索瓦發了電報，命令方索瓦火速「救駕」。
現在，方索瓦的真實身份已經在自衛團公開了，事實上自衛團的官兵早就心領神會了，一聽說要智取松岡，群情激昂。
方索瓦率領的一支近二百人的「自衛團」，趕到小赤壁松岡聯隊不足一平方公里的防禦地段時，松岡聯隊僅剩下不到七百人了。松岡一看見方索瓦，悲喜交加，目光呆滯地看著方索瓦說，「方君，你是來殺我的嗎？你們中國人都站到一邊了，都在抗日了，我已經沒有朋友了。」
方索瓦說，「哪兒的話，松岡先生待我‘恩重如山’，我怎麼會忘記呢？太君放心，我這就給太君保駕，回到桃花塢，太君就回到了家。」
松岡已經不自信了，扭頭問原信，「我們可以跟著方君撤退嗎？」
原信臉色陰沉地盯著方索瓦，上下打量，又把目光投向方索瓦的身後，「咔嚓」一聲抽出了指揮刀。方索瓦迎著原信的目光，滿臉困惑。原信僵持了一會兒終於放回了指揮刀，突然彎腰給方索瓦鞠了一躬說，「方君，松岡太君交給您了，請多關照。」
松岡不解地看著原信說，「原信君，難道你不打算同我們一起突圍嗎？」
原信說，「太君，敵人正在縮小包圍圈，形成鐵壁合圍態勢。一旦突圍，敵人一定緊追不捨，很難擺脫。請把部隊交給我，由方君和田口澤君保護太君突圍，我們在此掩護。」
松岡的目光從豐澤、田口澤、淺岡和被臨時指定為秋野大隊大隊長的吉村少佐等人臉上掃過。豐澤等人，包括身邊的幾個尉官，還包括鐵桿漢奸「親善團」的團長董矸石，也一起垂下腦袋說，「太君，請把部隊交給原信太君指揮，我們誓死保護太君突圍。」
松岡頓時熱淚盈眶，嘴巴嚅動著說，「好吧，原信君，兵力損失太大，彈藥也不足了。希望各位服從原信君的指揮，迅速擺脫敵人，我在桃花塢等候諸君。拜託了！」
松岡向原信等軍官鞠了一躬。
方索瓦讓人給松岡牽來一匹馬，然後指揮自衛團和田口澤憲兵大隊殘部約一百餘日軍展開戰鬥隊形。方索瓦登鞍大呼，「天茱山抗日武裝弟兄們，我方索瓦向你們借道了。山不轉水轉，識時務的，放我一馬，來日必有重謝；擋我路的，死路一條！」
說完，抱起機關槍，一馬當先，衝向山隘。
松岡見狀，寸步不離地跟了上去。自衛團和淺岡殘部匯在一處，三百多條槍，一致對外，子彈像飛蝗一樣潑向兩邊，掩護方索瓦和松岡突出了小赤壁。
沒有遭到頑強的抵抗，只有一些凌亂的槍聲和炮聲。
方索瓦走了，松岡也走了。原信望著蜂擁而去的突圍部隊，閉上了眼睛，聆聽著戰場的動靜，良久才從眼角落出兩顆碩大的淚珠。豐澤驚問，「中佐閣下，你怎麼啦？」
原信緩緩地回過頭來，悲慼地說，「松岡太君這一去，凶多吉少，生死茫茫啊！」
豐澤問，「為什麼，難道方索瓦——？」
原信不說話，回過頭來，看著逐漸聚集起來的部隊。
淺岡也瞪大了眼睛問，「中佐閣下，既然方索瓦不可靠，那為什麼不讓我們一起突圍？」
原信說，「松岡太君已經喪失理智了，必須讓他離開，否則他會把我們這支部隊全部拖進地獄。方索瓦是他一手栽培的盟友，是禍是福，只能聽天由命了。」
說完，原信再次抽出了指揮刀，舉在胸前，目光鷹隼一般在眾軍官臉上掃過，厲聲說，「各位，受松岡太君委託，現在我是松岡聯隊最高指揮官，請服從我的命令！」
儘管已是衣衫襤褸，但在場的全體軍官還是昂首挺胸，目不斜視，聆聽原信的部署。
原信展開地圖說，「現在已經很清楚了，敵人這次圍殲我軍，採用的是連環滾動戰術，小包圍圈滾動成大包圍圈，此包圍圈滾動成彼包圍圈。敵人的火力和戰術是劣勢，但是人多勢眾是他的優勢。因此他們的企圖是用一部分兵力拖住我們東奔西跑，在運動中殺傷我們；主力則以逸待勞，包圍，放開，再包圍，直至我軍精疲力盡彈盡糧絕。如果我沒有弄錯的話，敵人已經在小赤壁至桃花塢之間佈置了強大的火力，無論方索瓦有沒有背叛‘皇軍’，那麼這一次都將引導‘皇軍’部隊進入敵人重兵地帶。如果我們全部突圍，就有可能全軍覆沒。現在的處境是，走到哪裡，都是戰場；走到哪裡，都是包圍圈。因此，我決定不動，不主動出去讓他們伏擊。只要我們還堅持半天，石原次郎將軍派來的援軍一定會趕到，陸安州還是我們的，而陸安州的抗日武裝則元氣耗盡。諸位同意我的分析嗎？」
吉村說，「中佐閣下總算讓我們明白了，早就應該看出這些問題了。」
原信說，「既然各位同意我的分析，現在聽我的命令，固守小赤壁。吉村君在東南四號高地，豐澤君在看花樓展開，董矸石君在主峰北側展開，炮隊在主峰西側展開，淺岡君隨我在二號高地。敵人大舉進攻之前，構築工事，固守待援。敵人不來進攻，務必不要輕舉妄動。」
十一
大蜀山的戰鬥進入到白熱化的程度，林用樹重傷後撤離戰場，勞玉軍殉國。唐春秋手下兩個建制團和相當於一個團的旅部直屬兵力先後投入，陣地反覆易手，還打了兩次白刃戰。每次打白刃戰，部隊就有後退的趨勢。唐春秋組織了兩次軍官敢死隊，既參戰，又督戰。並且當著眾多軍官的面給趙三元下了一道命令，讓民兵在陣地後方五百米處埋地雷，地雷線正面長三公里。
此舉就是破釜沉舟，把退路斷掉；只給部隊一條出路，死守。死也只能死在陣地上！
趙三元當然不會真的執行這道命令，況且也沒有那麼多地雷，有地雷他就弄到鬼子後方去了。但是他把聲勢造得很大，真的像是在陣地後方埋了許多地雷。
部隊沒有退路了。第十一次打退敵人的進攻之後，唐春秋集合連以上軍官訓話，當場斃了兩個逃兵，又把臨陣脫逃的二十三個逃兵交給他們所在營連的軍官。唐春秋說，「只要你們跟著你們的長官走，就不殺你們；長官逃了，你們可以殺長官。你們每個人給我堅持在陣地上不跑，打完這一仗，願留下的，當官，不願意留下的，發路費。」
經過幾次動員，剩下的不到一千人的隊伍又重新編排，加上趙三元指揮的一千五百民兵，構成堅強的防線。敵人的增援部隊仍然沒有越過這道血肉天塹。
西線圍殲松岡聯隊主戰場的戰鬥進入到膠著狀態。按照沈軒轅的總體設想，待方索瓦引誘日軍突出小赤壁之後，殷紹發的敢死隊半路於一馬平川的馬莊伏擊，方索瓦的自衛團殺回馬槍，中心開花，彭伊楓的大部隊從右、後、左三個方向包抄，從而一舉殲滅。
但是，松岡僅帶領一百多人的隊伍出逃，而殘敵主力出人意料地留在小赤壁固守待援，使沈軒轅的計劃再次未能完全實現。此時彭伊楓手裡的兵力集結起來，能夠戰鬥的，僅剩一個團了，連抗敵劇社都上了，田紅葉在喊話的時候被擊中陣亡，羅雨在搶救傷員途中身負重傷……而在小赤壁的山林中，至少尚有一個加強大隊的日軍，並且改變戰術，構築工事，居高臨下，固守待援。
大蜀山的戰鬥已經堅持了一夜一天，足足比預定計劃多打了一夜。如果再這樣僵持，全部圍殲松岡聯隊的計劃就不可能圓滿實現，將會至少放棄四分之一的敵人，而且從戰果上看，敵我損失相當。
此時，沈軒轅手裡已經沒有一兵一卒了，唯一有可能扭轉戰局的，一是彭伊楓部死打硬拼；第二就是殷紹發能夠速戰速決；第三就看黃金年的「親善團」反正工作如何了。
東河口指揮部裡，頭部綁著繃帶的彭伊楓不時觀看懷錶，一遍又一遍地詢問，總指揮是否有命令，向小赤壁總攻何時發起。劉慶唐一直守在電臺旁邊，一次一次地回答，沒有。
部隊傷亡過半，霍英山死了，李廣正死了，許成哲死了，田紅葉死了，馮存滿死了……彭伊楓覺得自己已經麻木了。作為一個指揮員，一個同樣被譽為軍政雙優的指揮員，他是堅強的，對於這場戰鬥的殘酷性事前也是有思想準備的。可是，一天一夜下來，那麼多熟悉的音容笑貌就從眼前消失了，他還是有些承受不起了。他想讓部隊吃點飯，吃飽喝足，養精蓄銳，準備對頑敵發起最後的攻擊。可是，沒有飯吃。
沈軒轅親自來到了東河口。
彭伊楓見到沈軒轅，舉手向沈軒轅敬了個禮，沙啞著嗓子說，「首長，太殘酷了，部隊傷亡太大了……」說完，眼圈一紅，垂下了腦袋。
沈軒轅鐵青著臉說，「彭伊楓同志，堅強一些，難道你承受不住了嗎？那就換人指揮！」
彭伊楓愣住了，抬起頭來看著沈軒轅。
沈軒轅說，「流血不流淚，死人不丟人！我們損失慘重，敵人的損失更沉重！我們困難，敵人比我們更困難。振作起來，接受命令。」
彭伊楓打了個激靈，站直了。
沈軒轅說，「已經一天一夜了，小赤壁的石頭都燒紅了，日軍充其量不過幾百人了，他的糧食，水，彈藥，不可能維持太長。兩個方案，一個是繼續圍困，讓其坐以待斃。但是這樣大蜀山唐春秋那邊的壓力太大。二是速戰速決，這樣七支隊又要付出沉重代價。彭伊楓同志，你是七支隊的最高指揮員，你說怎麼辦？」
彭伊楓說，「我們七支隊哪怕只剩下一兵一卒，也不能把壓力推到友軍身上。我們拼光了算！」
沈軒轅說，「好，你有這個決心，那我就告訴你，我不能讓你拼光。傳我命令：一、方索瓦自衛團和殷紹發敢死隊，殲滅松岡所屬部隊之後，火速東進，增援大蜀山。二、請羅本先組織第三批民兵參戰，直接增援小赤壁。三、請彭伊楓同志派一個參謀，一部電臺，跟隨我上小赤壁主峰。」
彭伊楓大吃一驚，「首長，您說什麼，您要上主峰，跟鬼子談判？」
龍文琿說，「已經偵察清楚了，小赤峰主峰北側是董矸石的‘親善團’，還有三百多人。」
沈軒轅說，「是的，這是最後一股仍然幫著日本人打中國人的中國人。什麼狗屁‘滿洲國’？他們是中國東北人。這股力量拿下來，戰局一下子就變過來了，至少可以少犧牲幾百人。」
彭伊楓說，「要去，首長也用不著親自去呀，我去！」
龍文琿說，「我請求把這個任務交給我！」
沈軒轅擺擺手說，「別這麼緊張，你們去不行，光你七支隊哪能勸降啊？我是國民政府官員，國軍警備司令，新四軍陸安州特別軍事委員會書記，哪面都是權威。況且我在任偽陸安州市長時，曾與董矸石多次謀面，我說話他心裡踏實。」
彭伊楓還在猶豫，沈軒轅火了，厲聲喝道，「不商量了，這是命令，趕快執行！」
龍文琿說，「首長親自去，我跟你去！」
沈軒轅仰起臉，想了一下說，「也行。我就在那裡指揮總攻，萬一有個三長兩短，你接替我完成此項任務。」說完這話，沈軒轅又把頭仰起來了，像是對天說話，「我就不信，所有的中國人都抗日了，他們還執迷不悟！諒他們不敢把我怎麼樣！」
彭伊楓說，「首長，我堅決反對……」
沈軒轅喝道，「住口，彭伊楓同志，請你記住，你是我的代理人，無論發生什麼事情，要確保部隊高度集中！」
十二
在松岡的感覺中，這段路程委實太漫長了，像是賓士在無邊無際的草原上，天上白雲簇簇，他夢寐以求的晴天終於出現了。太陽露面了，照在松岡的臉上，他覺得對這久違的太陽已經有些不習慣了，居然連連打了幾個噴嚏。之後，松岡突然勒住了韁繩。
瘦馬陡然立起，一聲嘶鳴，前蹄落到了地面上。
槍聲似乎遠去，身後已經沒有了隊伍，只有方索瓦和二十多個「自衛團」士兵，這些士兵都用一種嘲弄的眼光看著他。松岡像是明白了什麼，他的部隊已經被引到了一個更加兇險的伏擊圈裡。
松岡的表情就在這一瞬間出現了急劇的變化，然後他就平靜了。他扭過頭去看方索瓦。
方索瓦也在看他，方索瓦正在微笑。
松岡問，「方君，我的部隊為什麼沒有跟上來？」
方索瓦笑笑說，「他們正在為天皇陛下效忠呢。」
松岡的身體搖晃了一下，但是很快又穩住了。「方君，你準備把我帶到哪裡去？」
方索瓦說，「到你該去的地方去。」
松岡老淚縱橫，對方索瓦悽慘一笑說，「方君，你我相識一場，既是忘年交，也算是跨國交。個人生死已不足惜，請善待存活的‘皇軍’士兵。」
方索瓦說，「請太君放心。桃花塢的民眾受‘王道樂土’思想薰染多時，深感大日本帝國之‘先進文明’，對‘皇軍’感情深厚，家家簞食壺漿，準備慰勞‘皇軍’啊！」
松岡仍然心存最後一縷幻想，說，「方君，如果戰爭結束，我一定舉薦你統治陸安州，當陸安州的名副其實的市長。那時候，我還會邀請你到日本去。哦，對了，你還沒有結婚，我非常想把我的妹妹介紹給你，我們兩家世代相親相愛。」
方索瓦說，「承蒙松岡太君厚愛，倘若家父得知松岡太君此番深情厚誼，九泉之下不知作何感想呢。」
松岡說，「方君，請給我一碗熱茶吧，我太口渴了。」
方索瓦轉過臉來對松岡說，「宴席已經備好，我想請松岡太君去一個地方吃飯，那裡還有一個老朋友等著您呢。」
松岡的表情立即收斂了，「誰，他是誰？」
方索瓦笑道，「見面就知道了。請吧，松岡太君！」
松岡疑疑惑惑地看著方索瓦，想說什麼，但是什麼也沒有說出口。突然，幾個漢子一擁而上，把松岡扯下馬來，卸去他的手槍和戰刀，把他的手腳捆了起來，然後扔在馬背上。
松岡哇哇大叫，「你們幹什麼，方先生，你們到底要幹什麼？」
方索瓦像是變了一張臉，冷冷地說，「太君，桃花塢的老百姓知道鬼子來了，每個人手裡都拿著一把菜刀。要不採取這樣的保護措施，松岡大佐一進桃花塢就會變成肉泥。」
松岡殺豬一般叫了起來，「方索瓦，原來你也是‘皇軍’的叛徒，我給你槍，給你錢，給你地盤……你的良心大大地壞了壞了的。我的部隊還在戰鬥，你們統統死拉死拉的！」
方索瓦說，「哈哈，你的部隊還在戰鬥？回頭看看吧！」
松岡扭過頭去，凝視來路。這個時刻，他的目光銳利而悠長，聽覺也前所未有地靈敏起來。
遠處，隱隱約約地，槍聲已經稀疏了，但是他聽見了滾動的雷鳴。他剛剛逃脫的那塊地方，小赤壁方向，東河口方向，硝煙瀰漫，漫山遍野，人頭攢動，刀槍林立，喊聲震天；似乎方圓十幾公里都是吶喊聲，猶如滾滾而來的潮水。
滾滾的潮水咆哮著，以泰山壓頂之勢，翻著巨浪向松岡猛撲過來。松岡的視野渾濁了，耳朵裡淨是驚濤駭浪。
方索瓦說，「聽清楚了嗎？現在圍殲你的部隊的，是新四軍，中央軍，地方軍，反正的‘皇協軍’，還有綠林好漢，被你關押的愛國者，陸安州的市民，陸安州的農民，還有你的‘親善團’。你那不到兩個大隊的幾百殘兵敗將，面對的至少是一萬枝槍口和三萬把大刀。嘿嘿，戰鬥？你的部隊小小的，臭蟲一樣的。」
松岡說，「請放開我，讓我體面地死。你們這樣做太卑鄙了！」
方索瓦喝道，「把他的臭嘴給堵上！」
一個自衛團士兵上前，伸手把一塊骯髒的抹布塞進松岡的嘴裡。
方索瓦帶松岡去的地方，是方蘊初的墓地。
圍殲田口澤憲兵大隊殘部的，是殷紹發的敢死隊和從陸安州放出來的「犯人」們。當初開啟監獄大門之後，殷紹發把「犯人」們集合起來，一看大家臉色還不算太差，還有不少人身體很強壯。
殷紹發問，「你們中間，有當過土匪的嗎？」
沒有人回答。
殷紹發又問，「你們中間，有當過強盜的嗎？」
沒有人回答。
殷紹發再問，「你們中間，有殺過人的嗎？」
還是沒有人回答。
殷紹發最後一次問，「你們中間，有當過鐵匠木匠屠夫的嗎？」
這回有人回答了。
殷紹發說，「當過強盜土匪的，殺過人的，拿槍；當過鐵匠木匠屠夫的，拿刀。現在都跟我走，殺鬼子！殺了鬼子，死罪的變活罪，活罪的變無罪。我代表政府赦免你們了。至於‘思想犯’、‘抗日犯’不但無罪，而且有功，我們歡迎你們參加我們的行列，打鬼子的時候到了！」
「呼啦」一下，二百多個人，全都拿起了槍。殷紹發哈哈大笑說，「好啊，我這個‘土匪頭子’又帶領一支‘土匪’部隊了。」
按照預定計劃，殷紹發的部隊在馬莊道路兩旁伏擊，待方索瓦和松岡等人衝出伏擊圈之後，即發起攻擊。
戰鬥進行得很順利，因為方索瓦和松岡等人是策馬行進的，田口澤也騎著馬，但是田口澤留在後面督促部隊，在方索瓦和松岡離開馬莊大約有半個小時之後，田口澤率領的百十名日軍才進入伏擊圈。殷紹髮指揮的這支部隊出人意料的勇敢，第一輪射擊，鬼子被殲滅一半，其餘一半亂成一團。槍一響，方索瓦早已佈置好的自衛團一百餘人由一副團長帶領，調轉槍口對準鬼子又是一通猛擊。殷紹發嫌不過癮，揮舞大刀上去了。他的敢死隊固然厲害，但是「犯人」們更厲害，而且肉搏能力很強。戰鬥進行不到二十分鐘，全殲田口澤殘部。田口澤在最後關頭，剖腹自殺。
十三
跟隨沈軒轅登上小赤壁主峰的是龍文琿和劉慶唐。
事前彭伊楓已經派人到主峰送信了，要同董矸石談判。董矸石把派去的人抓起來了，但是又放回來了，什麼話都沒有留。
劉慶唐在前，龍文琿在後，沈軒轅居中，沿著送信人走過的路，從容登山。在距離董矸石陣地還有五十米的地方，從羊腸小道兩邊的樹林裡湧出了十多個荷槍實彈計程車兵，過來搜身，結果一無所獲。他們身上所有的槍支都留下了。
這個情況對於沈軒轅來說很重要，這意味著董矸石那裡已經有了鬆動。沈軒轅對那位押解的軍官說，「告訴董矸石，我們也算老交情了，用不著這樣劍拔弩張的，以後都要在中國的土地上吃飯。」
說完，邁開長腿，帶頭向主峰走去。
快到陣地的時候，董矸石出現了，雙手拎著駁殼槍，看著沈軒轅說，「佩服，夏侯市長有大將風度，我很慚愧。」
沈軒轅說，「回頭是岸，現在還來得及啊！我是代表中國政府來向你宣佈命令的。」
董矸石說，「我已經是鐵桿漢奸了，到哪裡都是死，但是夏侯市長今天給了我兩條活路。一是我聽你的，反戈一擊，可能會留我一條狗命，苟延殘喘；二是夏侯市長送上門來，我要是把你抓住，我們一起到‘滿洲國’或者華北，我可能活得要更風光。」
沈軒轅說，「董矸石你聽著，‘親善團’的中國人你們也聽著，現在陸安州全體中國人都在抗日，究竟是什麼東西支撐你們仍然給鬼子當幫兇？東北的大好河山被日本鬼子蹂躪，我們的父老鄉親淪為亡國奴，你們卻在這裡為虎作倀，人格國格喪失殆盡。我作為中國政府陸安州官員，既可憐你們，也同情你們，還想拯救你們。同胞們，回來吧，我們都是中國人，只要你們醒悟過來，你們仍然是我們的同胞兄弟。你們聽聽這漫山遍野中，全是陸安州老百姓打鬼子的吶喊聲；你們看看你們的腳下，就那麼幾個鬼子，也已經身陷絕境了。你們為什麼還要稀裡糊塗地當替死鬼呢？」
「親善團」的軍官一臉茫然，有的賊眉鼠眼東張西望。
董矸石突然回頭，「喝道，肅靜，不能相信他的話！只要我們一鬆手，全是十惡不赦的漢奸，死路一條！我們不能跟他走，上，先抓起來再說。」
但是，沒有人上。董矸石一看這陣勢慌了，心虛地喊，「給我上！」
「親善團」中的一名軍官往前跨了一大步，問沈軒轅，「我們怎麼才能相信你不是誘騙消滅我們？」
沈軒轅說，「我的命就那麼不值錢？我是堂堂中國軍隊的少將，是國軍和新四軍兩支部隊的總指揮，是陸安州二百萬民眾的專員。我到小赤壁來，難道就是想跟你們同歸於盡？而且，新四軍江淮七支隊的副司令員和作戰科長全都在這裡，這說明我們充分地信任你們啊！你有什麼理由不信任我呢？」
戰鬥就在這時候發生了。一名軍官突然衝上來，用槍抵住了董矸石，大聲喝道，「團長，我們相信夏侯市長的承諾，請給我們活路，聽從夏侯市長的指揮。」
幾名軍官一擁而上，把董矸石圍住了。
但同時，又有另外幾名軍官衝上來，槍口對準了那幾名圍著董矸石的軍官，大約有一個排計程車兵也衝了過來。
沈軒轅站在高處說，「都給我住手！不要衝動，我不想看到你們發生火併。只要你們一動手，你們知道嗎，山下至少有一萬中國人在等待你們，把你們剁成肉泥！所有的中國籍軍官，都聽我的命令，把槍口掉過來。當戰鬥打響之後，我和你們在一起，給我狠狠地打鬼子！」
軍官們都把手鬆開了，但是食指都還貼在扳機上。傾向反正的和反對反正的處於劍拔弩張的對峙狀態，危險仍然一觸即發。但是，主張反正的幾名軍官已經開始向沈軒轅這邊靠攏了。
打破這個僵局的是日本人，是小赤壁西側日軍炮隊的指揮官龜井中尉。龜井中尉接到報告，說主峰北側發生了動盪，龜井親自帶領一名曹長、三名軍士過來打探虛實，意外地發現了沈軒轅。龜井指揮槍法最好的曹長在距離四十米處瞄準了沈軒轅。
嚴密觀察周邊態勢的劉慶唐突然發現情況，疾呼，「鬼子來了！」同時將沈軒轅推向一邊。鬼子的一槍打空了，繼而槍聲大作。山頭頓時大亂，龍文琿等人一起撲向沈軒轅。劉慶唐中彈，龍文琿也負傷了。兩名傾向反正的軍官一邊過來掩護沈軒轅，一邊組織反擊。
局勢就在這場意外中明朗了——小赤壁主峰上所有的中國人，包括傾向反正的和猶豫的、乃至反對反正的，此刻一齊向龜井等人射擊。龜井等五個鬼子死於亂槍之中。
董矸石見大勢已去，撲通一聲跪倒在沈軒轅面前說，「夏侯市長，我全聽你的，全部反正。」
沈軒轅說，「弟兄們，現在都聽我指揮。把部隊組織起來，先解決西側炮隊，奪取火炮，向小赤壁四號陣地和二號陣地發射。龍文琿同志，請給彭伊楓同志發訊號，總攻開始。」
十四
戰局終於得到了根本性的扭轉，回到了最初設計的方向。
殷紹發的部隊上來了，方索瓦的部隊上來了，羅本先帶領幾千民兵上來了。大蜀山的戰鬥結束了，唐春秋沒有死掉，帶著一隻耳朵、半邊好臉和七百人，到小赤壁同彭伊楓會合了。副旅長以下官兵死傷一千多名，以後又陸續收容，整個獨立旅也只剩下不到一千五百人了。
小赤壁的戰鬥也結束了，豐澤死於「親善團」的炮火之下，吉村自殺。雙方都是彈盡糧絕。最後還剩下不足一箇中隊的兵力，在原信的指揮下，同彭伊楓指揮的三個連隊展開肉搏，大刀閃爍，血光飛濺，天昏地暗，日月失色。彭伊楓親自上陣，一度被三個日軍圍住，但大家都是筋疲力盡，像打醉拳一樣地廝殺。彭伊楓的一條胳膊被砍斷，另一隻胳膊仍然揮舞大刀，砍翻眼前最後一個鬼子，彭伊楓倒下了。
戰鬥的最後階段，是已經負傷的龍文琿在指揮，敵人已經完全喪失戰鬥力了。龍文琿組織喊話，敦促投降。他看見四號陣地上日軍殘兵敗將聚在一起，就拿起望遠鏡密切地注視著。結果他發現了令他無比震驚的一幕：三十多個日本官兵，在原信的口令聲中，突然列隊，面向東方，用嘶啞的聲音唱著歌——看那波濤洶湧的大海上，升起一輪耀眼的太陽，士兵的足跡踏遍了亞洲，大日本的國旗在高山峻嶺放射光芒……然後，龍文琿看見了一片耀眼的銀色在眼前飛舞——日軍官兵們在自己的身上擦拭手中的刀，有從槍上卸下來的刺刀，有匕首，有指揮刀。隨著一陣令人毛骨悚然的喊叫，四號陣地上殘留的、也是松岡聯隊僅剩的所有的日軍官兵，在原信的率領下，步調一致地剖腹了。
王凌霄是在東河口反偷襲中負傷的。戰鬥已經接近尾聲，一線兵力傷亡過大，沈軒轅命令，全體人員拿起武器，準備支援小赤壁。就在這個時候，一支不到二十人的日軍潰兵突然出現在指揮所的半山坡上，激戰中，四名電臺報務員犧牲，王凌霄兩處負傷。
擔架在山路上飛快地奔跑，她感覺到自己的身體很輕很輕，就像飛翔的鳥兒。她不知道她將飛向哪裡，她只想見到他，但是他卻不見了。東河口驚心動魄的極短的戰鬥發生之後，他記得他跟她說的最後一句話是，你負傷了，需要搶救，等著我。
可是，他在哪裡呢？難道又是一場夢，難道自從在川陝根據地發生了那件事之後，後來的一切都是夢？
她竭力地想啊想啊，可是她說不了話，只有思維還在活躍，其他任何地方都動不了了。後來她就明白了，她已經死了。自從離開川陝根據地之後，所經歷的一切一切都是一個死人的夢幻。
但是，在過了很久很久之後——也許是過了一生吧，她聽見了聲音，不是夢幻，而是真真切切的聲音。她聽見像是龍副司令說話，說要把她和彭政委都送到雲舒莊園去，還說有一個叫方明珠的醫生正在那裡組織搶救，戰地救護所裡早就沒有藥了。
啊，雲舒莊園，多麼熟悉的名字啊？好像今生今世，不，也許是前生前世，她曾經在那裡度過一段美好的時光啊！八月桂花遍地開，鮮紅的旗幟舉呀麼舉起來……那個女孩子多麼機靈啊，她的歌聲是那樣清純明快！哦，還有那匹戰馬，四蹄飛揚的雪青馬，在天穹下面像利箭一樣，馬背上的人兒身披紅色的戰袍，戰袍在風中飛舞，雷霆和風暴在戰袍的下面翻滾轟鳴……
後來，她感到她不再飛翔了，她聽見有人哭泣，很多很多的人圍著她。龍文琿說，「首長，別難過了，王凌霄同志她已經永遠地離開了我們。」她聽見他說，「怎麼會呢，我答應過她，再也不離開她了，請醫生同志們再努力一下，我感覺她還有思維呢。」
她聽見龍文琿說，「首長，她已經沒有呼吸了。」另外一個女子的聲音也說，她的心跳已經停止了。她聽見他說，「不，再等等，我感覺她能聽見我的話，她能聽懂我的話。紅豆，你聽見了嗎，你聽見了你就點點頭，這樣他們就有信心繼續搶救了。」
她說：「我聽見了，我聽明白了。」她聽見他說，「再等等，我看見她點頭了，你們一定要等等。」她聽見龍文琿和那個女子一起說，「首長，您要節哀，人死不能復生，王凌霄同志永垂不朽。我們已經在雲舒莊園為她選好墓地了，請首長去看看吧……」
她想好奇怪啊，我分明點頭了嘛，他們為什麼看不見，而獨獨只有他能看見呢？她心裡很著急，她想我分明沒有死，他們怎麼會認為我已經死了呢？不行，我不能死，我一定要跟他在一起，絕不能讓他們把我埋掉。她就使勁地點頭啊點頭，她要向他們證明她沒有死，他們必須讓她回到他的身邊。後來她聽到他嘆氣了，他說：「我從來不掉眼淚，我們死了那麼多同志，我都沒有落一滴眼淚。眼淚沒有用，只有攥起拳頭才有用。可是，今天，我好像有點控制不住了。」
她的心裡一陣欣喜，她知道，只要他哭出聲音來，她就能順著他的哭聲找到返回人間的路。
可是，他沒有哭。她的心裡真是著急啊，她感覺她至少點了一百次頭了，可是他們誰也沒有看見。這時候她感覺有幾雙手在她的身上忙乎，他們在拔針頭。她明白了，拔了針頭他們就該把她送到雲舒莊園去了，那裡有挖好的墓坑在等著她。她決定採取措施，她沒有死，她大聲地喊，「不，我沒有死，我沒有死，我要回到他身邊！」
她聽見他果然回答了，他說，「同志們，拜託了，人死如燈滅，不要搞特殊，跟其他烈士一樣。也不要另外挖墓坑了，那裡已經為我準備了兩個墓，先給她用一個，讓她在那裡等著我。」
等他？是的。她清楚地記得，他的確說過，要她等著他，再也不分開了。可是，她不能、也不想在墓地裡等著他。
她拼命地叫喊，她手舞足蹈，她使勁搖頭。可是奇怪得很，沒有人理會她了，她身上的最後一個針頭就要被拔掉了。
他說，「讓我來吧，我要最後看她一眼。」
她清楚地感受到了他的氣息，他幾乎從來沒有這麼近距離地捱過她。倏然，她感覺有一滴清涼的東西落在她的臉上，又一滴，落在她的嘴唇上。他說，「再見了，紅豆，等著我，以後我會去看你的。」
說完，他就走了。他的步伐是那樣堅定，走了，他就不再回頭了。
就在這時候，她聽見一個顫抖的聲音在激動地喊，「首長，她在動，她在動，她的嘴唇在嚅動……」
他大踏步地轉回來了，驚喜地大喊，「是嗎，你是說她在動？」
「是的首長，她在舔那滴眼淚。」