「這個你就是不說，不穀也猜想得到，」張居正一副不屑的樣子，「朝廷一有風吹草動，官員們就會為自身前途著想，豎起耳朵到處打聽小道訊息。」

「你說得不錯，」馮保憤懣地回答，「張先生你大概還不知道，有人出大價錢，要買太醫給你看病的藥方。」

「有這等事?」張居正一驚，「買藥方幹啥?」

「從你的藥方，就可以推測出你究竟得了什麼病，是不是無藥可治的絕症。」

「這個人是誰?」

「駙馬都尉許從成。」

「他?」張居正眼光霍然一跳，「自從萬曆四年子粒田徵稅，到萬曆九年清丈田畝，這許從成處處與我作對，他想我死，理屬必然。」

「張先生，恨你的何止一個許從成。」

「這個不穀知道。孟子說‘為政不難，不得罪於巨室’，我任首輔十年，得罪的幾乎全都是王公大臣。上任之初，不穀就想到過與巨室作對的種種結局，就曾說過‘雖萬箭攢體亦不足畏’的話：也許，此言或成讖語。」說到這裡，張居正頓了一會兒，又問，「許從成拿到藥方了?」

「沒有.」馮保回答說，「你一患病，老夫就請得皇上聖諭，告知太醫院的郎中，你的病情是朝廷最高機密。凡給你治病者，不得以任何理由向外人透露病情。誰敢違旨，嚴懲不貸。」

「還是馮公公想得周到。」張居正向馮保投以感激的一瞥。

馮保嘆道：「還有一句話，不知老夫當不當講。」

「馮公公有什麼話儘管直言。」

馮保眯著眼兒，似乎下了好大的決心才把話說出口來：「張先生，老夫建議你還是搬回家療養。」

張居正一愣，問：「馮公公何出此言?「

馮保問：「聽說積香廬裡，有一對波斯美女?「

「是有。」張居正在被窩裡挪了挪身子，臉色稍稍有些不自然，問道，「你是怎麼知道的?」

馮保並不回答這個問話，只繞題兒答道：「這事兒，外頭已有了一些傳聞。」

「都說些什麼?」

「說你的病，同當年隆慶皇帝爺一樣，都是因色傷身，是女人惹的禍。」

「豈有此理!」

張居正臉上有些掛不住了，馮保覷著他，繼續言道：「張先生你別激動，咱與您相交這麼多年，還不知道你的秉性?你是那種沉湎酒色荒淫無度的人麼?弄兩個波斯美女來，嚐個鮮兒逗個樂兒，作為一個正常的男人，原也無可厚非。何況您日理萬機身心俱疲，一到晚上，更需要有年輕貌美的女孩兒來給你溫枕解乏。咱馮某雖然是個公公，但能夠理解您張先生。可是，在朝廷中，畢竟人多口雜，有的向燈有的向火，倘若有人使壞，把這話兒傳到李太后耳朵中，那會是一種什麼結果?」

「會怎麼樣呢?」張居正警覺地問了一句。

「李太后肯定不高興，」馮保慢吞吞言道，「張先生大概還記得奴兒花花的事，隆慶皇帝寵著她時，李太后恨之入骨。從此，只要一提波斯美女，李太后那張臉，立馬就拉下了。」

馮保一臉峻肅，把問題說得很嚴重。張居正心上不悅，正思著替自己作些解釋，忽見遊七推門進來，稟道：

「老爺，工部右侍郎錢普急著要見你。」

「他人在哪?」

「就在大門口，」遊七回答，「老爺不發話，守門軍士不肯放他進來.」

「他有什麼事?」

「瞧他那副神態，猴兒巴急的，好像有什麼重大事情要稟報：」

「就是天塌下來，也不能見他。」馮保一旁插話。

「為何不能見?」張居正問。

「你這副樣子見人，不是走漏訊息麼?」馮保說著提醒道，「張先生，現在不能讓任何人看見你的病容。」

「可是，錢普有急事。」張居正答。

「反正該說的話咱都說了，該怎麼做，還是張先生你自己決斷。」馮保說罷拱手告辭而去。

張居正聽著馮保下樓的腳步聲，想一想，覺得他言之有理，自己斷不能躺在病床上見人，遂讓遊七扶他起來，兩位侍女忙碌著給他穿戴梳洗，將他扶到樓下的客廳。張居正因大便口掉了一小節腸子出來，且時時在滲血，坐下來生痛生痛，侍女便在他坐著的繡榻上墊了又厚又軟的褥子，即使這樣，張居正坐上去仍然如同針扎。

錢普在遊七的引領下，急匆匆走進了山翁聽雨樓的客廳，在進門前這段路上，遊七一再叮囑他，稟告事情要言簡意賅，說完就走，萬不可耽誤首輔休息。聽到這話錢普心下一格登，猜想首輔一定病得不輕。卻說張居正病重臥床不起的訊息，在京城已是廣為傳佈!但究竟病得如何，卻誰也說不清楚。自萬曆六年錢普從真定府知府任上升調進京任工部右侍郎後，他就一直得到張居正的賞識，併成為張大學士府的常客。即便這樣，這次首輔患病，他依然打探不出真實情況，幾次登門都被婉拒。此情之下，錢普就禁不住瞎猜疑，這回總算讓他逮著機會，能夠當面一探虛實了。

一走進山翁聽雨樓的客廳，見首輔袍服加身衣冠整潔坐在繡榻上，完全不像是重病在身的人，錢普頓時心下一寬，忙迎面磕下頭去，唱喏道：

「工部右侍郎錢普覲見首輔大人。」

「坐起來說話，」張居正剛啜過參湯，說話有了中氣，「你有何急事?」

錢普聽這聲音，越發相信首輔沒有得什麼大病。他坐到首輔對面的椅子上，雙手按著膝蓋頭，本想奏事，話一齣口卻又變了題目：

「卑職聽說首輔大人尊體欠安，心下一直不踏實，曾到府上探視數次，都進不了門。」

「不單是你，多少公卿大員想來看望，都被我擋了。」張居正扯著力氣說話感到吃虧，又催促道，「你有何要緊事，趕快說。」

「是這樣，」錢普感到張居正的眼光犀利一如往日，故不敢看，只勾著頭言道，「今天早上，卑職剛到衙門點卯，皇上就差內廷供用庫的管事牌子趙福跑來找我。」

「找你幹什麼?」

「傳達皇上旨意，要急速去雲南購黃銅兩萬斤，以作大內鑄錢之用。」

「什麼?」張居正突然一個挺身，由於使勁，屁股下大便口便如撕裂一般疼痛，他咬著牙忍住，盯著錢普目光如電，厲聲問道，「內廷要鑄錢?」

「是的，」錢普抬起臉來回答，「皇上說內廷供用庫供費不足，太倉銀又不可徵用，就想著自己鑄錢。」

「你怎麼說?」

「卑職一想，這事兒關係到朝廷錢法，即便是皇上，私自鑄錢也不合法制，便對趙福說，鑄錢事大，卑職作不了主。」

張居正點點頭，吁了一口氣，又問：「後來呢?」

錢普捻了捻鬍鬚，哭喪著臉回答：「趙福當即就把卑職斥了一通，他說‘這事兒皇上親自定下，要你作什麼主?你的任務是一個月內．把兩萬斤黃銅購回來。’說完就揚長而去。他一走，卑職越想越不對勁，就趕緊跑來請示您，這事兒到底該怎麼辦?」

「唉!」張居正身子朝後一仰，長長嘆了一口氣，說道，「皇上怎麼這麼糊塗呢?」

「是啊，趙福的意思，要卑職今天就辦下移文，六百里加急傳到雲南撫臺衙門。」

「先不能辦!」

「卑職遵令，」錢普覷著張居正，又猶豫著問，「皇上那一頭，如果追問起來怎麼辦?」

「你先給皇上寫一道奏摺，勸告皇上要奉守朝廷錢法，並要把私自鑄錢的危害闡述清楚。」

「是。」

錢普答應一聲，卻不理會遊七頻頻向他使眼色要他快走，他仍磨蹭著，似乎還有話要說。

「你還有事嗎?」張居正不耐煩地問。

「有是有一件事，卑職又不敢開口。」

「你說：」

「卑職想討首輔大人身邊一件信物，扇子、毛筆、巾帽、腰帶。任什麼都可以。」

「你要這些東西幹什麼?」張居正頗為驚詫。

「事情是這樣的，」錢普解釋道，「卑職一心掛牽首輔大人的病情。這病若是能替換，卑職願以身代之。前兩天，卑職突然想起一如和尚設壇祈福很有一些功效，便付了二百兩銀子，請他在昭寧寺為首輔大人做七天的大壇會。約定後天開壇，卑職知道首輔行事一貫不肯張揚，所以這次壇會，卑職也就沒有說明是特為

首輔而做。但佛力所佑，首輔是接福之人，如果不到場，這福報就沒辦法接了。卑職思來想去，便想了一個主意，如果能乞得首輔一件信物，供到法壇上，這樣就福有所託了。」

張居正覺得錢普的想法怪誕，本想拒辭。轉而一想，人家是一片好心——祈福的事雖不能作指望有什麼效用，但也不算是壞事。遂隨手將茶几上的一把扇子遞給錢普，說道：

「我看你的心思，還是要放在奏摺上頭。」