李義河咂摸張瀚話中的意思，感到有些不對勁，便索性捅穿

了問：

「聽說皇上前兩日在平臺接見了您?」

「是的。」張瀚知道瞞不過，回道，「皇上召見不穀，為的是首輔守制的事。」

「皇上有何旨意?」

「皇上讓不穀上書，建議朝廷讓首輔奪情。」

「這好哇，」李義河興奮地說，「從目下情勢而論，朝廷不可一日無張居正，皇上英明睿智，看到這一點。張大人，你的摺子是否已上奏?」

「沒有。」

「啊，」李義河盯著張瀚，擔心地問，「張大人，聽你的口氣，莫非……」

張瀚避開李義河探詢的目光，鼓起勇氣說道：「李大人，不穀今日找你來，就是想你給首輔傳個信兒，不穀經再三思慮，認為勸首輔奪情不妥，因此不準備上書。」

「你?」李義河霍地站起身來，十分詫異地說，「張大人，首輔對你不薄，你怎麼能這樣?」

「李大人，這牽涉到朝廷綱常，不穀不敢懷私罔上，萬望李大人向首輔解釋。」

這幾日，張居正府上吊客不斷，張居正的幾個兒子在靈堂裡輪流守值，張居正穿著青衣角帶的孝服，呆在書房裡處理公務，極少與弔客見面。這天剛吃過午飯，張居正才說小寐一會兒，忽見李義河冒冒失失闖進了書房，一看他的神情，張居正就猜想到發生了什麼事情，於是強打起精神，問道：

「幼滋兄，又碰到什麼事兒了?」

李義河屁股一落椅子，就開口罵道：「張瀚這個老糊塗，今兒個反水了。」

「反水?他怎麼反水?」張居正吃驚地問。

李義河便把上午與張瀚在吏部見面的情形一五一十說了一遍。張居正聽罷，頓時就變了臉，冷笑著說道：

「他把我張居正當成貪戀祿位之人，以為我不回家守制，是捨不得離開首輔這個寶座，真是天大的笑話。幼滋兄，你先看看這個。」

張居正說罷，拿起桌上一份奏摺遞了過來，李義河接過一看，是山東巡撫楊本庵呈給皇上的一道辯疏。摺子中對戶科給事中溫可禮彈劾他徵稅不力進行了辯解，並揭露陽武侯薛汴與衍聖公孔尚賢大肆侵佔土地藏匿不報的劣跡，建議皇上准予在山東重新清丈土地。這道摺子本是楊本庵按張居正的授意寫出，如今已從皇上那裡送來內閣擬票。

李義河閱過後，垂下眼瞼想了想，問道：「叔大兄，皇上如果同意清丈田地，又豈僅限於山東?」

「是啊，要清丈田地，必定是全國統一部署的大事，是一個浩大工程。」

「這肯定又是你叔大兄的主意，此舉既可懲抑豪強，又可增收國家賦稅，乃社稷長治久安的大計。」李義河說著忽然打住話頭，皺著眉頭說，「只是你若回家守制，這件事肯定泡湯。」

「不穀思慮的正是此事。」張居正兩腮的肌肉有些僵硬，看得出他心中波瀾翻滾，「清丈土地，主要的物件是那些豪強大戶，朝廷諸多弊政，皆因這幫人胡作非為所致，但若想削弱他們的特權，搬動他們的利益，談何容易。只有那些不避禍，不畏強權，不計千秋功罪的人，方能擔當此事。幼滋兄，你說說，今日天下，有誰肯如此行事?」

李義河脫口答道：「惟有你叔大兄，不然，天下百姓，不會稱你是鐵面宰相。」

「是啊!」張居正長吁一口氣，嘆道，「張瀚以為我不肯守制是貪圖權位，這樣的誤解太大!」

「他這是以小人之心度君子之腹，」李義河憤憤說道，「這些人，打著維護朝廷綱常的旗號，實際上是棄天下蒼生而不顧。」

「天要下雨，娘要嫁人，這是別人管不得的事情，由他去吧。」張居正露出一臉的輕蔑，「只是不穀看錯了人，居然信任他這麼多年。」

李義河回道：「如果叔大兄下定決心清丈土地，則奪情事勢在必行，張瀚辜負皇上的期望，不肯出面慰留，乾脆，由我出面聯絡部院大臣來做這件事。」

「你出面不妥。」

「為何?」

「人家都知道你我的關係，你出面慰留，難以服膺於天下士林。」

「如此說，王國光也不行。」

「對，他也不行。」張居正回答得肯定，「不穀平日做事，雖大刀闊斧不避嫌疑，但又何嘗不是如履薄冰，何況奪情這件事，更不能給那些清流留下什麼口實。」

「我知道了，相信我李義河會辦妥這件事。」

兩人又就一些具體事情密談了約一個時辰，李義河方告辭離去。他剛一走，張居正就命遊七去找徐爵，讓他把張瀚不肯出面上書慰留的訊息迅速告知馮保。馮保本以為讓張瀚上書是十拿九穩的事兒，卻沒想到病騾子也有尥蹄子的時候，頓時感到事態嚴重，便連忙進了乾清宮，向李太后稟告此事。李太后吩咐手下太監把皇上從東暖閣喊來，一同商議此事。

「張瀚是張先生一手薦拔的人，平時倒十分謹慎，這次是誰給他灌了迷魂湯，競發了糊塗，嗯?」李太后一副迷惑不解的樣子，盯著馮保問，不等回答，她又重重地補了一句，「難道他不知道，張先生是先帝欽定的顧命大臣麼?」

馮保眼珠子骨碌碌轉了一圈，陰陰地說：「大凡朝廷出一點事情，各路神仙都紛紛浮出水面。」

小皇上聽出話中有話，便問道：「張先生奪情事，京城裡都有什麼反應?」

「上午，翰林院掌院學士王錫爵帶著十幾個屬下，都穿著大紅袍子，跑到內閣向呂閣老恭賀。」

「恭賀什麼?」

「恭賀他升遷首輔。」

李太后秀眉一豎，怒氣衝衝斥道：「這幫酸文人，怎麼會如此大膽?」

馮保解釋：「朝廷有規矩，首輔三天不當值，次輔順而遷之，就可以坐到首輔的位子上。」

「皇上還沒有頒旨，呂閣老就能當首輔了?」李太后望了望兒子，潑辣勁兒又上來了，「京城裡頭，讓張先生整治了幾年，官場上的邪氣兒都消失了。如今張先生的父親去世，他們又覺得有機可趁了。」

「屎殼郎拱糞堆，這是難免的事兒，」馮保不倫不類比喻了一句，又道，「這幾日，東廠報上的訪單，都是一些官員們暗中串連的事兒，有些人想在張先生奪情一事上做做文章。」

「他們究竟想要怎樣?」

「擠走張先生，只要他一離開首輔之位，那一班搗蛋官員，就沒人制服得了。」

李太后覺得馮保的話有道理，便問小皇上：「鈞兒，你現在離得開張先生麼?」

小皇上儘管已十五歲，但還不敢單獨柄政，因之對張居正倚之甚深。他答道：

「母后，朕還離不開張先生。」

「是啊，你雖然貴為天子，畢竟還是孩子，」李太后一咬嘴唇，狠狠說道，「不能讓這些人胡鬧下去，張先生奪情之事，不容討論。」

「那，翰林院那幫詞臣如何處置?」馮保趁機問道。

「管這些小人物做甚?要懲治，就懲治張瀚。」

李太后這麼一說，小皇上立即附和，言道：「這張瀚竟敢抗旨，朕不能饒他。大伴，傳朕旨意，令他立即致仕。」

「奴才遵旨。」

馮保叩首退下，忙顛顛跑回司禮監擬旨去了。待他走後，小皇上問李太后：

「母后，兒為天下慰留張先生，不知千秋萬代之後，黎民百姓會怎麼看我?」

李太后詫異地問：「鈞兒，你怎麼會這麼想?」

「孩兒畢竟是皇上，」朱翊鈞略略有些緊張地回答，「前朝那些皇上的功過是非，被張先生編成一本《帝鑑圖說》，作為經筵的日課。因此，孩兒今日所作之事，如果稍有過錯，豈不被後人恥笑?」

李太后一聽這話笑了起來，問道：「你覺得讓張先生奪情，這件事錯了?」

「父死守制，這是天經地義的事，一奪情，張先生就不能盡孝道，孩兒怕天下人說我寡恩。」

李太后搖搖頭，回答說：「鈞兒，你要記住，天下讀書人，最講究兩個字，一個字是忠，另一個字是孝。孝是對父母，忠是對皇上。如若忠孝不能兩全，作臣子的，首先就得盡忠。岳母在他兒子岳飛背上刻上‘精忠報國’四個字，就是這層意思。」

「那，孩兒在這件事上．不會遭到罵名?」

「不會，」李太后愛憐地看著兒子，和顏悅色地開釋道，「你如果留下一個奸臣，為的是自己的聲色犬馬，而讓他奪情，後代人肯定會恥笑你，但你已說過，你是為了天下蒼生而讓張先生奪情，這應該是英明君主的作為。」

「有母后這句話，孩兒就放心了。」

朱翊鈞如釋重負地笑了起來，他如此認真地思考問題，讓李太后深切地體會到兒子長大了，她感到興奮，又有些許惆悵。想了想，又給兒子出主意說：

「鈞兒，此次讓張先生奪情，一定會引起風波，明日讓張瀚致仕的旨意傳出去，恐怕會輿論大譁，你心裡頭一定要有個準備。」

「如果有人鬧事，該如何處置呢?」

「殺一儆百，你這個當皇上的，該使用威權的時候，決不能心慈手軟，用張先生的話說，就是不要行婦人之仁。」

李太后說話的時候，夕陽正好斜斜地照射進來，給她身後牆上掛著的那一幅刺繡的觀音菩薩像，塗上一層淡紅的光暈。