張居正沒想到李太后答應得這麼爽快，感動地說：「太后如此通情達理，臣惟有披肝瀝膽報效皇上。國家財政，只要開源節流，一方面杜絕貪墨侈糜之風，另一方面針尖削鐵廣開財路，臣保證不出兩年，財政拮据的狀況，就會根本轉變。」

「有你這句話，咱就放心了，皇上也就放心了。」李太后說著淺淺一笑，又道，「本當說今天到大隆福寺來散散心的，誰知又板起面孔談了這半天的國事，咱真是有些乏了。」

「是臣煩累了太后。」張居正一臉歉意說道，「請太后回大內歇息。」

「還有事兒沒辦完呢。」李太后忽然咯咯地笑起來，問馮保，「馮公公，人帶來了嗎?「

「帶來了。「

馮保答罷朝張居正詭譎地一笑，已是閃身出門。

客廳裡，只剩下李太后與張居正兩個人。忽然，兩人都感到有些不自在。李太后瞅了瞅正襟危坐的張居正，臉上泛起了紅暈，她伸手撫了撫雲鬢，問道：

「張先生，咱剛才發脾氣的時候，樣子很難看吧?」

張居正不禁詫異：太后怎好拿這樣的話來問一個外廷的大臣?但他還是老實答道：

「臣當時一門心思只想如何訓斥金學曾，倒是沒有注意到太后。」

李太后嬌甜的眼神里掠過一絲失望，又問道：「你想知道剛才你論述國家財政時，咱在想什麼嗎?」

「臣想知道，請太后詳示。」

「咱在想，這位張先生腦瓜兒怎麼這麼好使，那麼多枯燥的數字全都記得，張口就來，連哽都不打一個。僅這一點，就可以斷定你是個忠誠為國勤勉政事的人。」

「太后過獎了。」

「咱說的是實情，」李太后感嘆道，「當皇上的，最怕大臣文恬武嬉，有張先生作文武百官的楷模，皇上再不用擔心朝局了。」

張居正心底明白，太后嘴上說的是皇上，其實最擔心朝局的是她自己，便回道：

「皇上年紀雖小，但志存高遠，可以料定他長大之後，必然是一個英明君主。」

「但願如此，」李太后心存感激，投向張居正的目光也就更為大膽，「天底下的母親，有誰不想自己的兒子成器?咱身為太后，這份擔憂更不同常人，幸好鈞兒在張先生的教導之下，虛心好學，勤研政事，已有一個好的開端。」

張居正趕緊糾正：「臣不敢教導皇上。」

「老師對學生，不是教導又是什麼?」李太后真情流溢，感嘆說道，「作為母親，咱看得清清楚楚，對鈞兒的成長影響最大的，是兩個人.一個是他的父親隆慶皇帝，另一個就是你!」

「太后!」張居正不知所措喊了一聲。

「張先生不必緊張，這是咱的肺腑之言，沒有半點虛假．咱畢竟是太后，在這個身份上，還用得著虛情假意巴結人嗎?」

李太后火辣辣的目光，灼得張居正渾身不自在。但他不敢越雷池一步，只哽咽答道：

「太后如此器重下臣，臣無以為報，當結草銜環，誓死效忠皇上。」

同剛才議論國事慷慨陳詞相比，這張居正好像換了一個人，面對首輔的這份拘謹，李太后仰面吁了一口氣，又問：

「張先生，你覺得太后不像一個女人麼?」

「不……」張居正語塞了。

「不，不什麼?」李太后追問，不等回答，她又問道，「你覺得咱是一個什麼樣的人?」

「太后端莊賢淑。」

「還有呢?」

「太后美而不豔，媚而不妖。」

「這是張先生的真心話?」

「是真心話．」

張居正已是渾身燥熱，嗓子幹得冒煙，卻又想不到喝水。李太后看著他的窘態，忽然有了一種很大的滿足感，說道：「駱賓王的《討武望文》，罵武則天‘入門見嫉，狐媚偏能惑主。’這是窮酸文人的讕言!狐媚是女人的本錢，天底下沒有不吃魚的貓兒，也沒有不喜歡狐媚女子的男人。張先生你想一想，皇帝身邊美眷如雲，後宮嬪妃盡是佳麗，你若不狐媚，又怎能技壓群芳而獲寵?不能獲寵，作為一個女人，你豈不要把一盞青燈

守到白頭?當然，狐媚只能作為獲寵的手段，若要固寵，還得端莊賢淑。所以說，狐媚與端莊，乃是一個女人的兩面，二者不可偏廢。」

這一番奇論，張居正聞所未聞。不過也讓他就此找到了李太后當年在後宮脫穎而出的理由。他覺得眼前這位年不過三十的美麗太后不但可敬，而且可愛，不免由衷讚歎：

「太后真乃巾幗英雄!」

誰知李太后不領情，把嘴一噘，譏道：「張先生，你這一評價，咱就俗了。」

「啊?」

「想當英雄的女人，那還叫女人嗎?女人最大的本事，就是要能夠博得男人的歡心。」

張居正的心怦然一動，他看到李太后眼光中有某種企盼，便小聲言道：

「太后作為一個女人，也許寂寞了一些。」

「是啊，」李太后的心思被勾動，只見她眼眶中溢位晶瑩的淚花，感嘆道，「作為女人，咱有七情六慾，但作為太后，咱又不能不把這些七情六慾扼制下去。」

「太后母儀天下……」

張居正本想說一句安慰的話，出口又覺得不像，便打住了。這時，只聽得門外有一聲輕輕的咳嗽。

「誰呀?」

「是咱。」

馮保的聲音，他出去喊人，本用不了這長時間。但他看出李太后有單獨與張居正多呆一會兒的意思，就在外頭磨蹭了半天。

「人帶來了嗎?」李太后問。

馮保隔著門答：「帶來了。」

「進來吧。」

門被推開，馮保一讓身子，讓一個穿戴入時的年輕女子打前走了進來，張居正注目一看，不禁大吃一驚，來者不是別人，正是他寵愛的玉娘。

「怎麼會是你?」張居正情不自禁站起身來。

玉娘也看到了張居正，但來不及打招呼，只見馮保指著李太后對她言道：

「這是慈聖皇太后。」

玉娘趕緊跪下磕頭，李太后緊盯著她看了好一會兒，才吩咐賜座，然後笑著問張居正：

「張先生，沒想到吧?」

「臣……」張居正臉色燥紅，不知說什麼好。

卻說在前幾日的一次閒聊中，李太后從馮保口中得知張居正寵上了一位叫玉孃的小女子，她頓覺好奇。在她的印象中，張居正是一個不苟言笑的正人君子，沒有想到他也會花前月下情意綿綿。今天上午到了大隆福寺後，與張居正談話時，她突然靈機一動，想把玉娘找到這裡來見上一面，於是在中午用膳時偷偷吩咐馮保派人去辦這件事。

乍一見玉娘，李太后驚歎她的美貌，看她走幾步路兒，嫋嫋娜娜，卻沒有輕薄之態，又問了她幾句閒話，無非身世籍貫之類，玉娘也不怯場，大大方方應對無誤，心中對她已是產生了幾分好感。看到張居正在一旁侷促不安，李太后笑道：

「張先生，聽說你身邊多了一位玉娘，咱就想看看是何等的一個標緻人兒，所以今天就讓馮公公去積香廬把她請了來。」

張居正一聽李太后什麼都知道，心裡頭有些緊張，不安地答道：「臣行為不檢點，有失大臣風範。」

「先生不必自劾，」李太后以少有的親熱語氣說道，「咱這個太后不是呆板之人，前些時，看到張先生為國事如此操勞，咱還尋思著，在宮裡頭選一個才貌雙全的宮女賜給張先生，讓她好好兒的侍候你。誰知宮女還沒選出來，這位玉娘倒捷足先登了。這是好事，你不要自責。」

「謝太后。」張居正心存感激。

「玉娘，你過來。」李太后忽然喊道。

玉娘起身走到李太后跟前，李太后拿起她的手摸了摸，又看了看她的一雙撲閃閃的杏眼，白皙圓潤的下巴頦兒，嘆道：

「看你這副長相，也是個有福的人，跟著張先生，不致敗他的運。」

「多謝太后誇獎。」玉娘蹲了個萬福。

李太后朝張居正瞥了一眼，又對玉娘說：「咱若不是太后，肯定就要起你的醋意兒，玉娘，從今天起，你就算從我身邊選拔的宮女，好好服侍張先生，不可耍嬌使性子，你記住了。」

「奴婢記住了。」玉娘羞澀地一笑。

「記住了就好，沒事兒的時候，咱會宣你進宮拉拉嗑子的。」李太后說著，又問，「聽說你很會唱曲兒?」

「奴婢學過幾支。」玉娘謙虛地答。

「現在，你給咱唱一支吧。」

「不知太后要聽什麼?」

「你這妮子，正是懷春的年齡，你就揀懷春的曲子唱一支吧，張先生，你說可好?」

「臣聽太后的。」

說話間，馮保讓人將玉娘隨身帶來的琵琶拿進來，玉娘略一沉思，就捻指彈唱起來：

念多情，拋不掉他的情意兒厚，

清晨起悶悠悠，桃紅紗帳掛金鉤。

孤孤單單無陪伴。

懶對菱花怕梳頭。

熱撲撲的離別恨，把奴的魂勾。

誰能夠把情留、把情留?

背地裡，奴的淚雙流。

奴是一顆實落心，

生生教你溫存透。

溫存透、溫存透，

可恨奴家無來由，

夢赴陽臺把佳期湊，

醒來卻是孤孤單單在繡樓，

看天邊，殘月如鉤……

玉娘唱的是《嶺兒調》，悽切哀婉。唱著唱著，她已是淚流滿面。馮保在一旁觀察，只見張居正眼瞼低垂，負疚之情已在臉上顯露。而李太后受到的感染更深，幾顆晶瑩的淚珠，正滾動在她的發燙的臉頰上。