「叔大，你再看看這個。」

張居正接過一看，上面寫著：

永樂二十二年，「令在京文武官折俸鈔俱給胡椒、蘇木，胡椒每斤準鈔十六貫，蘇木每斤八貫。」

宣德六年，「令以承運庫生絹折在京文武官十一月、十二月本色俸，每匹折米二石。」

宣德七年，「令文武官月支本色俸一石，以兩京贓罰庫衣服、布、絹等物折給。」

宣德九年，「令仍以胡椒、蘇木折兩京文武官俸鈔，胡椒每斤準鈔一百貫，蘇木每斤五十貫。」

景泰元年，「令以龍江鹽倉檢效批驗所存積鹽，折支南京文武官本色俸，每鹽五十斤折米一擔。」

景泰六年，「令以張家灣鹽倉收積掣摯客商餘鹽並私鹽，給通州並通州五衛及附近密雲等六衛官折俸，每鹽一百四十斤，準米一石。」

看罷這些折俸的事例，張居正讚歎王國光辦事縝密想得周全，笑道：

「看來汝觀早就作好了反擊的準備。這些事例詳實有力證據鑿鑿，說明實物折俸是祖制，不是你王國光獨出心裁。那幫想鬧事的官員，這回是嚼上了一顆銅豌豆。」

王國光並不樂觀，說道：「從武清伯李偉到桂元清，咱看出有人在扇陰風，點鬼火。打的是我，其實要整的，是你。」

「這個我知道，」張居正想起那日馮保講的唐玄宗時宰相姚崇的事，很有把握地說，「其實這些招數也沒有什麼新意。」

「武清伯李偉的告狀，還是添了不少麻煩，」王國光憤憤不平地說，「王侯勳戚有幾個靠俸祿吃飯?三年不給薪銀，他們照樣花天酒地錦衣玉食。真正有困難的是那些小官吏，現在倒好，他們不搞實物折俸了，苦了的是底層官員。」

「七彩霞的老闆郝一標，打出招牌大量收購胡椒蘇木，這些小官吏的實物變現應不成問題。」

「不成啊。」王國光苦笑著，「官員們再窮，卻也不肯沾上銅臭。童立本死後，每天都有官員跑來戶部鬧事，要退胡椒蘇木。」

「你如何處置?」

「盡數收下，待太倉有了銀鈔進賬，再給他們兌銀。」

「這樣一來，胡椒蘇木折俸豈不是名存實亡?」

「是啊，叔大，咱們得承認這一招兒失敗了。一個李偉站出來，就把什麼都給攪黃了。」

王國光忽然顯得蒼老，暗褐色的前額上，彷彿敷上了一層陰影。張居正面對故友的傷感，臉色也一下子變得嚴峻起來。他的腦海中早就有了與王國光同樣的想法，只不過他不願向人提及而已。這些時的事實已經證明：他什麼都可以碰，惟一不能碰的是皇權；他什麼都可以更改，惟一不能更改的是皇室的利益。這樣一來，他的富國強兵的願望就不得不大打折扣。但他不肯接受這一現實，仍試圖在夾縫中實現理想。不過，他今天不想與王國光討論此事，他瞄了瞄几案上放著的貼黃本，平靜地說：

「汝觀，僕今天來，有三件事要與你商量。」