徐爵把他手一攔，擠眼笑道：「莫急嘛，俺這裡有了四句。」說罷唸了出來：

左手相同姊妹姑，

頭上相同大丈夫。

不是我大丈夫，

如何弄得你許多姊妹姑。

才唸完，郝一標就拍著桌子大笑起來，嘴中連喊著：「妙，妙！」遊七也忍俊不住，掩著口嗤嗤地笑。那三位道姑，除了掌酒的妙蕙梗直頸子一動也不敢動，餘下兩個都把頭低到桌面之下。

「遊兄，徐兄說的好不好？」郝一標笑得喘氣，問道。

「好，只是太粗了。」遊七睃著妙蕙，忍住笑答。

「俺是粗人，只能說這等粗話，你是秀才出身，下面就看你狗子進毛廁——聞（文）進聞（文）出了。」

徐爵說著，又把弓鞋移到妙蕙頭上放好。

遊七盯了一眼妙蕙，關愛地說：「你頂好了，當心灑出來要吃罰酒。」說罷，伸手慢慢摩挲著臉頰上那顆硃砂痣。不一會兒，他清咳一聲，便有板有眼地吟誦起來：

左手相同糠糲，

頭上相同屎尿屁。

不吃這糠糲，

如何放得出許多屎尿屁。

遊七吟聲才落，徐爵就一驚一咋說道：「老遊，你這傢伙，是在變著法兒罵俺哪！」

遊七回道：「徐兄才會說笑話，我哪敢罵你?」

「不是罵我，未必你說你自家放屁？何況，這四句搭不上男歡女愛，犯規了，罰酒！」

徐爵話音一落，郝一標趕緊起身執壺，對妙蕙說：「小姑子，你得連喝三杯。」

「怎麼該咱喝？」

「這是規矩，你與遊老爺配對子，他犯了規，就得罰你三杯。」

「老爺，小奴家不會飲酒。」妙蕙紅著臉答。

「不是老爺欺侮你，這是事先講好的規矩，咱不能改變，徐兄，你說呢？」

「對，不能變。」徐爵故意唬起臉，粗聲說道，「你不喝，俺們就往你嘴裡灌。」

妙蕙小小年紀，沒見過這陣勢，竟嚇得眼眶裡噙滿淚水。妙蘭見此連忙解圍，伸手過去拿那酒盞，說：

「妙蕙年小，從來酒不沾唇，這三杯酒，我替她喝了。」

「慢！」郝一標攔住妙蘭的手，說，「你跟我是一對兒，他們那對兒的事與你有何相干？要代，也輪不到你代。」說著，拿眼睃著遊七。

遊七見妙蕙嚇成那個樣子，心裡早已動了惻隱之心，想替她代酒，只是無從開口，這會兒逮著郝一標的話把兒，連忙說道：

「郝老弟的意思，是要我遊某吃下這三杯酒是不是？」

「你吃嘛，就不是三杯。」郝一標擠著眼，拖腔拖調地說。

「多少？」

「翻倍，六杯。」郝一標做了手勢。

「你這是欺負人。」

遊七想爭辯，但徐爵與郝一標兩個不由分說，站起身來，架著他一連灌了滿滿六杯，灌得太急，遊七嗆著氣管，猛猛地咳了好一陣子。

把遊七捉弄了一盤，徐爵心中甚為快活，又轉向郝一標，說道：「郝老弟，現在輪到你了。」

郝一標趁笑鬧時早已想好了四句，這時他主動把弓鞋放到妙蘭頭上，清清嗓子，念道：

左手相同綾絹紗，

頭上相同官宦家。

不是這官宦家，

如何用得許多綾絹紗。

才說完，徐爵嘴一癟，揶揄道：「郝老弟，方才罰了遊七六杯，就因他文不對題，看看你，也是三句話不離本行，不行，也得罰酒。」

遊七聽到「綾絹紗」，頓時又想起收購胡椒蘇木的事，忍不住又問道：

「郝老闆不提便罷，這一提又讓我想起正事兒，讓你收購胡椒蘇木的事，你究竟答應不答應？」

郝一標趁著瘋鬧，壯著膽問：「我若是答應了，你家首輔大人，給我何等回報？」

遊七不正面回答，只是反問道：「你聽說過，我家老爺啥時候兒虧待過人。」

「既如此說，這個忙我幫了。」

郝一標話音一落，徐爵立即跟上一句：「郝老弟，君子一言，駟馬難追，咱只提醒你，不要馬吃石灰，落得一張白殼子嘴。」

這話暗含威脅，郝一標哪能聽不懂，他把茶杯一舉，說道：「我郝某向來說一不二，來，先喝酒。」

三人又一起碰杯，兒盡了。

遊七與徐、郝兩位說話時，一隻手老是在妙蕙的大腿上揉揉捏捏，他以為有桌面遮著別人看不見，卻不知徐爵是個中老手，單看他上半截晃動的肩膀便已明瞭一切，等他酒杯放下，徐爵就取笑道：

「老遊，看你那隻左手，像得了羊癲瘋，在底下抓撓什麼？憐香惜玉也不是這個憐法。」

郝一標早就看到了這個「貓膩」，徐爵剛說完，他就笑得喉嚨裡嗝兒嗝兒直響。這回，姑子們也跟著竊笑起來。

遊七臉紅紅的賠著一笑，把手抽了回來，搭訕著說：「我遊某今夜著了你們的道兒，你們夥起來欺侮老實人。」

郝一標止住笑，說道：「尊兄可別錯怪好人，愚弟與徐兄哪敢擠兌你。來來來，你先把三杯酒吃下，下頭還有好事。」

「怎麼成了我吃罰酒？應該是你！」

遊七手指著郝一標，徐爵插進來說：

「不是罰酒，是喜酒。」

「喜酒，哪來的喜，不吃不吃。」

遊七認準他們聯手誆他，伸手按了酒盞，說什麼也不肯喝。

「這好的喜酒你不喝，好，你不喝我喝。」

徐爵一手執盞，一手執壺，頃刻間就滿飲了三杯。他這一舉動把遊七搞糊塗了，狐疑地問：

「究竟有何喜事？」

「你先喝，喝了我講。」

遊七無奈，只得咬著牙又吞了三杯。

看他酒入喉嚨，郝一標一拍手，可著嗓子叫道，「現在，新郎新娘入——洞房。」

「洞房，哪兒有洞房？」遊七吃了一驚。

「遊郎，請牽起妙蕙娘子的手，這邊走。」

郝一標油腔滑調逗人捧腹。遊七睃眼看徐爵，只見他早就摟著妙芝的腰肢，急不可耐繞過酒桌後面的一道七折玉雕屏風。遊七也牽著妙蕙跟了過去。踅過屏風，遊七這才發現，裡面竟

有兩間房子。走在頭前的徐爵把並排兩間房門推開，只見房內雕床錦帳妝臺奩盒一應俱全——原是店家為客人幽會準備的密室。徐爵朝遊七擠了一下眼，笑道：「遊兄，你的事兒都辦妥了，現在快活快活吧。」說罷，把妙芝往靠外的一間房裡一推，自己也閃身進去，腳後跟把門一帶，門軸兒一吱，關了。

站在另一間房門口的遊七，早已被撩撥得按捺不住，恨不能立刻就把小巧玲瓏溫馨可人的妙蕙抱起來一氣亂啃，但他還顧忌著面子，強嚥了一口唾沫，回頭望望倚著屏風的郝一標，澀澀地問：

「郝兄，這不大好吧？」

「有啥不好。」郝一標謔道，「只是不知道遊兄就爐鑄劍的功夫怎樣，今夜裡開紅，不要當銀樣槍頭。」

遊七嘿嘿笑著，又問：「你呢？」

郝一標答：「俺昨夜已開過葷，你們且玩著，我在廳堂裡喝酒，聽妙蘭唱曲，等你們出來吃後五道熱菜。」

鼓打三更，夜涼如水。罩在朦朧月色裡的北京城，除了極少數酒樓歌榭還在酒醉紅帷絃歌不絕，大街小巷已是無人跡一片寂靜。偶爾一兩聲狗吠穿過參差不齊的屋脊，在夜空中遠遠地盪開，更讓人感到帝京的肅穆。

此時此刻，童立本還沒有入睡。他木樁似的站在小院裡舉頭望天：但見浮雲掩月月穿浮雲，幽邃的夜空變幻不定。一襲一襲涼風吹來，夾帶著一股一股臊臭味。京城雖說是遍地公侯寶馬香車抬眼即見，但街衢幾無公廁。繁華鬧市因有兵卒巡邏伕役打掃，衛生狀況尚可。但無人管理的背街陋巷，人們隨處方便，穢臭溢滿溝渠。行人至此無不掩鼻逃遁。童立本所住的羊尾巴衚衕便處在陋巷之中，所以臊臭難免。但此時的童立本，似乎是視覺嗅覺聽覺一概失靈。他只是痴痴地站著，腦子裡迷迷糊糊如同一盆子漿糊。

卻說天黑盡時老鄭回來說的那席話，把個童立本聽得如五雷轟頂。他知道自己向來窮酸，沒本事巴結人，卻萬萬沒想到一個六品京官堂堂的禮部儀制司主事，在那些奸商眼裡竟然是狗屎不如。他感到這是平生從未受到的奇恥大辱，氣得臉上五官挪位，胸中一股燥熱直衝喉管，嘴一張，竟「噗」地噴出一口鮮血。

「老爺！」

桂兒與老鄭嚇得齊聲尖叫，桂兒從袖裡摸出手袱兒要為童立本擦拭嘴邊的鮮血。童立本推開她，自己用手抹了一下嘴角，一跺腳，突然又仰面大笑起來，這淒厲的笑聲讓人聽了毛骨悚然。桂兒與老鄭兩人驚恐萬狀，看著童立本翹在空中一抖一抖的花白鬍子，桂兒顫抖著問老鄭：

「老爺是不是瘋了？」

老鄭也不知所措，只跪在地上，抱著童立本的腳一聲一聲地哭喊：

「老爺，老爺呀！」

童立本突然停住笑聲，喘了一陣粗氣後，伸出手來，一手拉了桂兒，一手拉了老鄭。兩人只覺童立本的手指寒沁若冰。見他平息下來，桂兒的心略略安定，她強忍哭泣說道：

「老爺太餓，賤妾去替您熬粥。」

「慢著，」童立本終於吐出兩個字，他低下頭，望著雙雙跪在膝前的侍妾與老僕，悽然說道，「當了二十年的朝廷命官，直到今天，老夫才豁然明白，我既非銅大人，也非鐵大人，更非銀大人、金大人，我只是一塊不討人喜歡的狗骨頭。明白了就好，明白了就好哇！」

說著，又是一陣狂笑。

這笑聲刀子一樣扎人。老鄭累了一天，氣力虛脫，已是哭不出聲來。桂兒欲哭無淚，只是哀哀求道：「老爺，求求您不要笑了，您嚇著奴家了。」

童立本的笑聲嘎然而止，他低頭看著桂兒，一向冷漠刻板的臉色忽然變得柔和起來。他伸出枯樹枝一般的手指替桂兒拭去滿臉淚痕，嗓音沙啞地喊道：