馮府的客堂有五楹之大，就是百十人坐在裡面也不顯得擁擠。京師顯宦或鉅富人家，客堂裡都裝了戲樓，馮保家也不例外。這客堂彩繪樑棟極盡藻飾，一應傢俱大至金飾木雕六折屏風小至髹漆器皿，無一不精緻。就是四壁牆上掛著的那些書畫，也全都是宋元精品。每當夜幕降臨，大廳裡三十二盞宮燈一齊點亮，照耀得如同白晝。

馮保從外花廳裡與胡自皋告辭了出來，只見邱得用已在客堂南廂裡坐著了。馮保趨身過去，滿面春風說道：「邱公公，什麼風兒把你給吹來了。」

邱得用站起身來，乾笑了笑，答道：「咱回宅子，想著晚上也沒甚急事，索性就繞了一腿，過這邊來拜望拜望馮公公。」

邱得用想盡量說得自然些，但在馮保聽來依然是假話。他知道邱得用肯定是為他外甥章大郎的事情而來。邱得用出任乾清宮主管之後，在紫禁城中的地位迅速上升。論級別，乾清宮主管與二十四監局的掌印一樣，都是享受五品待遇，但因他是李太后跟前的紅人，內外廷想求李太后辦事兒的人，都變著法子巴結他，故無形中就顯得高人一等。邱得用為人本來還算本分，但因求他的人多了，把他的架子給求大了，看人打發的那一套，不知不覺也就學會了。就像對馮保，表面上他依然恭恭敬敬，但言行舉止間，常常不經意地表現出一種優越。馮保看了心裡頭很不舒服。覺得邱得用的氣焰長得太快，一直在瞅機會要殺殺他的火氣。

「邱公公不是住在西城麼，你這一腿子可就繞得遠了。」馮保揶揄地說。

「馮公公這是責怪咱來得遲了。」邱得用答非所問地回了一句。論級別，在馮保面前，他不應稱「咱」而應稱「小的」，這就是他不經意間表現出的優越。他四下瞅了瞅，驚歎道，「人家都說馮公公府上佈置得好，果然名不虛傳，看看這客堂，京城裡沒有幾家的。」

馮保今夜裡心情好，樂得與邱得用扯野棉花，答道：「也算不得什麼好，就是敞亮一點。聽說邱公公喜歡聽曲兒？」

「還不是跟太后學的。」邱得用的口氣不無炫耀，「她老人家喜歡聽曲兒解悶，咱在一旁練耳朵，練多了自然也就喜歡上了。」

「今兒晚上正好沒事，咱老哥兒倆，就選幾支曲子聽聽，如何？」

「聽說馮公公家裡養了個戲班子，有幾個一流的唱手。」

「別聽人瞎吹，是好是歹，你自家聽聽。」

「要不，換個時間？」邱公公今晚委實沒有心情。

「為何？」馮保明知故問。

「今兒晚上來得倉促，雅興一時還提不起來。」

「雅興還用提麼，管絃一響，自然就來了。」馮保說著，一拍巴掌，一位家人應聲前來，馮保問他，「戲班子呢？」

「稟老爺，都已開了臉，坐在戲樓後頭哪。」

「今晚上，戲段子就不唱了，你去找一個好的下來，就坐這兒，給邱公公唱幾支曲子。」「唉。」家人答應一聲，飛快地上了樓，不一會兒，領了一個濃妝淡抹嫋嫋婷婷的少女下來，後頭還跟了三位樂師。那少女走近來，對馮保蹲了個萬福，柔聲說道：「奴婢春月，拜見馮老公公。」馮保眯著眼，從眼縫兒裡透出的目光捉摸不定，他抬抬手指著邱得用說：「春月兒，這是邱公公，最喜聽曲子的，你好好兒唱幾支。」

春月兒又朝邱得用斂衽行了一禮，說道：「奴家唱得不好，還望邱公公見諒些個，不知邱公公喜歡聽些什麼樣的曲子。」

邱得用哪裡有心來聽曲子，自章大郎當街被刑部番役拿走後，他就一直如坐針氈。回到乾清宮，幾次想在李太后面前求情，又生生地不敢開口。還是廖均幫他出主意，要他來求馮保，他才懷著一顆忐忑不安之心來到馮府。可是，一點正事都沒談上，馮保硬要他聽什麼曲子，推又推不掉，他只得逢場作戲，望著春月兒兩片小巧的猩紅嘴唇，敷衍著答道：「隨便什麼曲子都行。」

「可不能隨便，」馮保遞過來一本大紅絹面九折箋紙的曲目單，說，「想聽什麼，自己點。」邱公公接過曲單隨便翻了翻，心亂如麻也不知該點什麼，只得說道：「還是讓春月兒看著唱吧。」

「春月兒，最近學了啥新曲子？」馮保問。

「稟老公公，奴婢前幾日剛學了一曲《青杏子》，是《大石調》的套曲。」

「啊，要不就聽聽這個，邱公公？」

「好，好。」

見邱得用點頭應允，三位琴師坐下來，一人按笛，一人吹簫，一人彈琵琶，春月兒輕輕擊了擊手中檀板，頓時弦管悠揚，竹音悅耳，聽了過門，春月兒慢啟朱唇唱了起來：［青杏子］遊宦又驅馳，意徘徊執手臨歧，欲留難戀應無計。昨宵好夢，今朝幽怨，何日歸期？

［歸塞北］腸斷處，取次作別離。五里短亭人上馬，一聲長嘆淚沾衣，回首各東西。

[初問口]萬疊雲山，千重煙火，音書縱有憑誰寄？恨縈牽，愁堆積，天、天不管人憔悴。

［怨別離］感情風物正悽悽，晉山青、汾水碧。誰返扁舟蘆花外？歸棹急，驚散鴛鴦相背飛。

［擂鼓體］一鞭行色苦相催，皆因些子，浮名薄利。萍梗飄流無定跡，好在陽關圖畫裡。［催拍子帶賺煞］未飲離杯心如醉，須通道「送君千里」。怨怨哀哀，悽悽苦苦啼啼。唱道分破鸞釵，丁寧囑咐好將息。不枉了男兒墮志氣，消得英雄眼中淚。

春月兒把這五支曲子連成的套曲唱完，大約過去了小半個時辰。聽得出來，這首《青杏子》唱的是一對夫婦分別時的無盡幽怨。詞中的關捩巧妙，春月兒體會得很深，一顰一笑，一招一式，無不深通關節，曲盡其妙。加之銅磬樣的一副好嗓子，可可地把兩位公公給唱醉了。待她歇了歌喉，邱得用拍了拍巴掌，評道：「這姑娘唱得真好，熱鍋裡爆豆子，脆蹦脆蹦的，若是在這笛簫裡頭，再摻些絃索進去，就更妙了。」

聽了他的高論，馮保笑道：「邱公公在宮裡頭聽慣了南調，所以開口便說絃索，方才春月兒唱的是北調。北呼叫樂就是以簫笛為主。嘉靖末年，沈吏部訂了一個《南九宮譜》，盛行天下，因此南曲廣為人知，而北調差不多失傳了，其實，北調比之南調，要高亢清麗得多。」

「哦，這裡頭還有這大的學問。」邱得用逮著機會獻媚道，「難怪滿京師的人都說，馮公公一肚子學問，賽過十個狀元郎。」

「哪裡哪裡，」馮保略作謙虛，就招春月兒前來，問她，「這曲子跟誰學的？」

春月兒跪在馮保面前，勾頭答道：「奴婢是跟師傅學的。」

「還是那個馬三娘？」

「是。」

看著春月兒低垂的粉頸，馮保心上像有一條毛毛蟲爬過，既愜意又難受。他嚥了口唾沫，對邱得用說：「你知不知道馬三娘？」

邱得用茫然地搖搖頭。馮保接著說：「這個馬三娘，本是北調高手，咱第一次見到她，覺得

她不是個貨，高高大大像匹馬，一張大嘴可以囫圇吞下個窩頭，可是她一開口，滿場人都被

震住了。聲音該一縷的時候是一縷，該一雷的時候是一雷，真個兒是絕藝藏身。自從聽了馬

三孃的北調，咱就覺得南調沒啥意思了，這個春月兒，原是馬三孃的弟子，咱同馬三娘打商

量買了過來。」

「水靈靈的，真好一個旦角兒。」邱得用一雙眼在春月兒身上睃來睃去，嘖嘖稱讚。

「邱公公若喜歡，咱把她送給你。」

「這，這是哪裡話，」邱得用哽了一下，臉上泛著紅光說，「古人言，君子不掠人之美。」

「這麼說，咱哥兒倆就生分了。」

馮保本是做戲，說起來卻很認真。邱得用沒看出破綻，心裡頭掂了掂，回道：「馮公公真要送，就送給李太后。」

馮保一愣，說：「你說讓春月兒進宮？」

「是呀，李太后不是最喜歡聽曲兒麼？」

馮保嗤地一笑，搖搖頭說：「你看咱春月兒，市井中長大的丫頭，哪裡懂得宮中的規矩。」

「這倒也是，所以，還是馮公公留著自己受用。」

邱得用就著馮保的話題打轉，心裡頭卻一直在想著自己的急事，因此坐在那裡焦灼不安，偏

偏這時馮保又道：「邱公公，春月兒還有拿手的唱腔，索性讓她逐個兒給你表演，春月兒，繼續唱。」

「奴婢遵命。」春月兒說著，起身回到原處，揀了雲板，正欲起腔，邱得用趕緊喊了一聲：「慢！」

「為啥？」馮保問。

邱得用哭喪著臉，囁嚅著說：「馮公公，實不相瞞，咱登貴府拜望你，還有些急事。」

「有急事，嗨，你怎地不早說，」馮保揮手讓春月兒一行退了下去，接著說，「咱還真的以

為你邱公公閒著沒事，繞這一腿呢！原來不是。」

馮保不顯山不顯水就把邱得用「刺」了一下。邱得用到這一步上，也顧不得面子，瑟瑟縮縮

地從懷中掏出一卷紙來，雙手遞給馮保說：

「這個，請馮公公收下。」

「是啥？」

「看過便知。」

馮保遂叫來家人開啟，原來是抄在三尺御品宣上的一幅《心經》，字型娟秀，端莊工整。並

且鈐了一方「慈聖皇太后之寶」的紅印。

馮保頓時肅然起敬，「喲，是李太后的墨寶。」他知道李太后每日抄經，但從不肯送人。就

連馮保這樣的心腹侍臣，她也手嗇。因此人們都說想得到她的墨寶，簡直比登天還難。

趁馮保細細欣賞的當兒，邱得用說道：「這幅《心經》，是李太后上個月晉封后，一時高興

賞給咱的。多少人看了都眼熱，有人願出一萬兩銀子來買，咱說，你出十萬兩，咱也不勒你。」馮保相信這話，訕訕說道：「這幅《心經》，是寶中之寶，李太后送了你，連咱都不知道。」「李太后怕張揚，不讓咱說，」邱得用看著馮保小心翼翼捲起了字幅，又道，「馮公公收藏好，對外可別透了風，若是讓李太后知道了，怪罪下來，咱就擔當不起了。」

馮保也不言謝，只是問：「邱公公將如此貴重的禮物相送，究竟是為何？」

「唉！」邱得用長嘆一聲，說道：「還不是為咱那不爭氣的外甥章大郎。」

「你外甥怎麼了？」

「今兒個上午，儲濟倉發生械鬥的事，想必馮公公早就知道了。」

「聽說了，怎麼，跟你外甥扯上了？」

「可不，他一失手，把儲濟倉大使王崧一掌推倒在地，摔碎了後腦骨，死了。」

「啊，這事兒是你外甥乾的？」

馮保故意大驚失色，其實，這件事的來龍去脈他早從東廠送來的密報中知道得清清楚楚，包

括邱得用動用大內專轎把章大郎從北鎮撫司轉出來另覓地方藏匿，一切細節也在他掌握之中。但此時他卻裝馬虎，彷彿什麼都不知道，迎著邱得用焦急的眼光，他急切地問：「你外甥就是那個北鎮撫司的糧秣官？」

「可不是！」

「他人呢？」

「讓刑部逮著了，現關在刑部大牢裡。」

「這就難辦了，這是命案，進去了就難得放出來。」

馮保眉頭蹙得老高，邱得用瞧他這神色，越發慌得不行，說道：

「正因如此，咱才來找你幫忙。」

「找咱能幫上什麼忙，這件事已經驚動朝野，一般人恐怕作不了主，要不你直接去求李太后，或許有救。」

「咱是想過，但一走到李太后跟前，就慌得開不了口。」邱得用為難地說，「李太后的為人，馮公公你又不是不知道，大是大非面前，從來不肯徇一點私情。」

「這算什麼大是大非，一個破九品官，又不是故意弄死的。」

馮保嘴一撅，一副不屑的神氣。邱得用投過感激的一瞥，又道：「這事兒咱琢磨過，能救章大郎一命的，只有你馮公公了。你是皇上的大伴，可以求皇上恩赦。」

「皇上還不是聽李太后的。」

「是呀，李太后把咱當奴才使，對你馮公公就不一樣，你是她的文膽哪。」

馮保不置可否，想了一會兒，答道：「這事兒的關鍵在於一個人。」