“狗日的，你要不要臉？”仇人見面分外眼紅，百和一下子怒從心起，舉起棍子要打楊西山，“你狗日的欺負到我頭上來了？”

“你打到我門上來，還這麼兇？要咋，你說！”楊西山沒有絲毫的歉疚或怯懦。他抓住百和的棍子，往後一搡，百和反倒跌個屁股墩，腿有傷，半天站不起來，圍觀的人發出鬨笑。

“你、你當著村裡人的面，你說，你做的那事是不是人做的？你是畜牲還是人？你說！”

“我咋哩？你平白無故尋事，有理你說嘛！”楊西山仍然振振有詞。

“你，你，你你……”百和突然發現他的委屈不好說出口，“你說，我屋裡的夜黑了是不是跟你在一搭？你說！”

“嗷，嗷，嗷！”圍觀的人群裡發出叫鬧和嘲笑，“哎呀，百和這大的氣性，原來是婆娘叫人……哈哈哈哈哈哈……”

“你咋誣賴好人呢？‘捉賊要贓，捉姦要雙’，你有啥證據？有本事把自己婆娘管好。敢給我栽贓，看我不把你那條好腿給打斷，叫你也成跛子！”

“我拼了這條命，叫你狗日的欺負人！”百和再次舉起棍子要打。

“百和哥呀，到我村裡了，你咋還這兇呢？”上來兩個小夥子把百和拉住了，他倆是楊西山本家弟兄。

“你的少拉偏捶！”百和被限制了行動自由，急得大叫。

“好好好，我的不拉，看你個‘石膏腿’能打過西山哥？我的讓開，看你能逞多大的神？”拉偏架的小夥子真的讓開了。

百和衝到跟前，楊西山一把奪過棍子，扔得遠遠的，緊接著一拳打到他眼眶上，百和跌倒在地。

“跛子是錚熊，把人婆娘弄了，還打男人呢。”

“百和哥，你等腿好了再來，‘石膏腿’咋能跟人打捶呢？”

“男人家，戴了綠帽子，最窩囊了……”

圍觀者有的勸架，有的說風涼話。

百和去楊家大隊興師問罪鎩羽而歸，不僅沒有討回公道，反而弄得眼眶青腫，一肚子氣。回到屋裡要拿俊香出氣，婆娘抓住他的棍子說：“你再甭打我。你想要我就要，不想要咱離婚，反正我沒心跟你過了。”

百和大瞪兩眼，拿媳婦一點辦法也沒有。

百和煙癮本來大，此後更悶著頭不停地吃旱菸，經常弄得滿屋子濃濃的煙味。

“湊合過呀，好幾個娃呢。”逢春的奶奶勸二兒子。

“俊香瞎好咱不說，她走了，誰再嫁給你？咱窮，還一窩子娃。”逢春的母親也對小叔子說。

“咳咳咳咳咳咳咳……”逢春經常聽見叔父的小窯洞裡傳出咳嗽聲，日見濃烈。

不久，文華村的堂姑母託人帶話，說柳雅平她大不同意給大女子訂婚，說娃年齡小，緩一緩。

“是不是託辭？”趙逢春父母分析這件事，清竹猶疑地說，“咱這達男娃十八、九歲二十歲一般都訂婚呢，女娃娃更早。他還說年齡小？不小了。”

“有的人看女娃大了，是個勞力，想叫給他屋裡多掙工分，捨不得早早給娃辦婚事。要麼，就是人家對咱有意見呢。緩一緩就緩一緩，咱不熬煎給逢春訂不下媳婦。”百謙說。

又過了幾天，文華村的姑來雷莊走親戚，向逢春父母要了他的生辰八字，說柳雅平她大要請人掐算一下，看這倆娃命相里頭是不是相剋。

“這人，麻煩事不少！以後真要結了親，不好打交道。”清竹嘟囔。

“咱不迷信，人家信嘛，掐算就掐算，這怕啥？掐算一下說不定是好事。”百謙寬慰清竹說。

“就怕尋人一掐算，說個命相不和，就把兩個娃坑了。我看這倆娃有感情呢。”

“是的。”

“本來是我和柳雅平的事，叫大人操這些心！”逢春看見父母為他訂婚的事憂心忡忡，覺得過意不去，“等下雨天，我去尋雅平，跟她一商量，就定了。”

“你這娃！要是你倆能定，我跟你媽還跑閒腿、費閒唾沫做啥？”

儘管整天忙出工，累得要死要活，逢春還是抽空給柳雅平寫了一封信：“我父母為咱倆的事情東跑西顛，費了不少心思。你要是對我沒意見，就趕緊給你家人說，讓你大同意了這事，省得夜長夢多惹出不必要的麻煩。”過了四、五天，逢春接到柳雅平回信，“你說的那事還真麻煩。我大託人打聽你家情況，遇到兩個女人，都說你家人‘鄉性’不好，說你爹把鄰居得罪完了，父親因為這猶豫不決。他還要請人掐算生辰八字，不知道是好事還是壞事。”

接到柳雅平這封信，逢春晚上睡不著覺。他的胸膛裡跳躍著一顆年輕的心，他對柳雅平十分傾心，非常在意，萬一訂親的事情被對方家長否定，對他來說恐難以接受。他憎恨不知哪兩個嘴賤心毒的女人，故意說他們家壞話。對父母的為人和‘鄉性’，逢春一直引以為驕傲，不過他知道，村裡宗族關係複雜，鄰里之間明爭暗鬥，矛盾五花八門。父親曾在大隊當過“革委會”副主任，既為鄰里做過好事，也執行極左路線傷害了何氏宗族的某些人。所以，有人故意說他家壞話不足為奇。

“噓……”逢春關了電燈，黑暗中大瞪兩眼，一聲嘆息。第二天上工，他憂心忡忡，不住打呵欠。

“逢春，逢春你在不在？”何蓉蓉進了家門，高聲叫喊。

“咋哩，蓉蓉？”逢春從小窯洞出來迎接小女子。

“拴牢叔叫我通知你，今黑了團員、青年到大隊部開會。”何蓉蓉稱之為“拴牢叔”，是雷莊大隊民兵連長兼團支部書記何拴牢。

“我又不是團員。”

“你不是團員，總是青年嘛！你要趕緊入團。”

“我表現還差得遠。開啥會？”

“還不是學習、批判。批判林彪反黨集團的‘五七一工程紀要’。”

“哦，知道了。”

“黑了要不要我來叫你？”

“不用不用。”

“還是我來吧，咱一搭裡去。”

喝過湯，何蓉蓉果真來叫逢春。天已經黑了，何蓉蓉說，“哎呀，忘了拿手電。”走到更黑的地方，她要逢春拉著她手。趙逢春很為難，不敢，何蓉蓉主動握住男孩的手，弄得逢春很緊張，手心出汗。開完會回來，到了離家不遠的一段路，村巷裡只剩下他倆，蓉蓉不由分說又牽了逢春的手，理由是“黑的，沒拿手電。”

那時候，村巷裡的確很黑，只有一點兒星光。多少年以後趙逢春都記得，鄉村的夜空靜謐潔淨，星漢燦爛。

從這個晚上開始，但凡大隊開會、學習，何蓉蓉總是主動叫逢春一起來一起去。他們總有機會共同走過一段僅有兩人的夜路。逢春對何蓉蓉的主動熱情一開始不適應，後來慢慢就習慣了。