柳雅平家傳話過來，說趙逢春和柳雅平生辰八字不合，這門親事不能答應。「把它的，這家人咋還講迷信！啥叫個‘八字不合’？淨胡說。」柳雅平家長拒絕了婚事，讓百謙覺得臊了麵皮，心裡很不痛快。「我覺著有人在女娃她大那裡說咱家的閒話了。」逢春母親分析說，「要麼叫他姑再給人家說說。」「不說，咱不求他。熬煎你兒訂不下媳婦？」「不是怕訂定不下媳婦，我怕逢春心裡受症。」「倒也是。把它的，事情咋成了這樣子？」的確，這件事讓年輕的趙逢春經受沉重打擊。他連續三個晚上沒睡好覺，形容憔悴，眼睛也紅了。「爹，媽，我到文華村去一趟，尋柳雅平。」逢春說。「不去，咱不能低三下四。」百謙斬釘截鐵地阻止兒子。「我和柳雅平的事，憑啥她大說了算？我去問問她，她要是真不同意就算了。」「那也不行，要去，也得等緩過這陣兒再說，好像咱家訂不下媳婦，非要求他。為人要有骨氣。」逢春還是耐不住，晚上在燈下給柳雅平寫了一封信。信上說，「都七十年代了，婚姻大事難道還要父母包辦？‘破四舊’把你大的封建迷信思想還沒有破除掉？我倆應該掌握自己的命運。你我的事情究竟怎麼辦，我想知道你的態度。」過了不久，柳雅平回信了：「親愛的逢春，我不知道說什麼好。真的不願意和你分開，日日夜夜都在想你念你。我經常憧憬跟你一輩子共同生活的幸福，那是我的夢想。但是，我母親已經長眠地下了，生父不僅不知去向，甚至我連他姓甚名誰都不知道，養父是我唯一可依靠的親人，我不能不聽他的話。我倒是有幾分相信生辰八字，‘人的命，天註定’，看來這輩子不能和你在一起了，是老天爺安排的，人不能跟老天爺抗爭。……親愛的逢春，忘了我吧。我衷心地祝願你能找到比我更好的女孩，祝願你永遠幸福！」接到柳雅平的信，逢春又一番揪心的痛。他仍想找柳雅平問個究竟，最終被父親勸住了。「你不能去，去了給咱家丟人，也是難為柳雅平呢。」爹說。「我心裡憋屈得受不了。」逢春幾乎要流出眼淚來。「受不了也要受。娃呀，人活一輩子，憋屈的事情多著哩。七災八難要能經得起，牙跌了要往肚裡咽，栽一跤爬起來繼續往前走。你想一下，是不是這理？」晚上，逢春大瞪兩眼在黑暗中輾轉反側，難以入睡。第二天下地拔棉花杆兒——棉稈分配到各家各戶，拔下來曬乾當柴禾燒——逢春一整天不跟家人說話，攥著鐵鉤子，把勁都用到幹活兒上，像是和滿地的棉杆兒有仇。結果鐵鉤子把掌心磨出好幾個血泡。「逢春，逢春！」天剛黑，何蓉蓉又來找他，「大隊開會呢。」「我不去！」逢春說，他口氣倔倔的。「你咋哩？象吃了槍藥。」「不咋。」逢春這才覺得失態了，對著何蓉蓉發脾氣沒道理，於是緩和口氣說，「我今兒不想去開會。」「不去不行，拴牢叔專門叫我通知你。今兒大隊成立‘農田基本建設青年突擊隊’，你不是爭取入團嘛，咋能不去開會？」「那，走吧。得給我媽說一聲。」逢春向母親打招呼，清竹說：「你吃一碗煎水泡饃再去。晌午飯沒好好吃，黑了回來還不吃，你又不是鐵打的。」「沒事，媽。不吃了，我去開會。」逢春和蓉蓉一起走了。「嗨，嗨嗨，再甭嚷鬧咧！嗨，聽著了沒有？悄悄的，要開會啦！」現場沒有擴音裝置，民兵連長兼團支部書記何拴牢大聲叫喊著組織會議，「看你這一夥夥，到一搭裡象嘎鵲窩裡戳了一竹竿，咋這熱鬧的？我看誰嚷鬧得最歡，把他叫到前臺來，給大家表演一下。」會場總算安靜下來了。每次開會，年輕人到一起總要喧囂吵鬧，現場洋溢著活潑潑的生命力，空氣中飄散著青年男女之間既曖昧又正常的一種味道。小夥兒姑娘們興味正濃的時候，無論哪位幹部主持會議，想讓大家集中注意力都十分費勁，何拴牢是有名的大嗓門，也得喊半天才能奏效。「今兒黑了開會，一不學習，二不批判，只有一件事，成立咱大隊冬季農田基本建設青年突擊隊。我先念名單，唸完了大隊革委會郭佑斌主任講話。我開始唸了，悄悄的，聽著。」何拴牢再次維持秩序，然後念名單，「青年突擊隊隊長，何拴牢，也就是我。」一陣鬨笑。「甭笑。我就是‘何拴牢’，‘何拴牢’就是我嘛！再聽。青年突擊隊副隊長，雷留根，趙逢春。」聽何拴牢唸到他的名字，逢春突然一怔。他被任命為全大隊的青年突擊隊副隊長，完全出乎預料之外。「哎，你當官了。」坐在旁邊的何蓉蓉捅鼓他一下，悄聲說。「咋是我？我還能當副隊長？」逢春懵懵懂懂的。「咋就不能是你？你咋不能當個爛爛副隊長？」何蓉蓉反問他。「爛爛副隊長？副隊長咋是爛爛？」逢春反問何蓉蓉。「嘿嘿。」何蓉蓉覺得逢春特別有意思，掩嘴而笑。「誰在底下說話、笑哩？悄悄的，聽我念突擊隊員名單。」站在前臺的何拴牢又大聲吆喝，制止下面開小會。他念了一長串人名：「雷明全，雷謀子，王六斤，何建生，雷民生，雷鳳鳳，王蓮蓮，孫歡娃，雷奎生，趙靈俠，何蓉蓉……」何拴牢宣佈人名單的聲音彷彿越來越遠，逢春進入一種飄飄忽忽的境界。上高中兩年，多數時間不順利，無端捱整，壓抑得久了，總覺得任何好事都不會降臨到他頭上。「農田基本建設青年突擊隊副隊長」的頭銜，意味著或多或少要做一點組織工作，更重要的的含義是比其他年輕人要多流汗，多幹活兒，更多地承擔危險和責任。可是，對於此時此刻的趙逢春來講，這個頭銜意味著黨的關懷領導的信任。這份關懷信任一下讓他懵了，同時也讓他豪情滿懷熱血沸騰，覺得這是前所未有的政治待遇。他突然渾身充滿力量，想起毛主席的詩句「為有犧牲多壯志，敢教日月換新天」，甚至在這個瞬間，失戀的痛苦也被擱置到腦後，他思想上一個最大的概念就是「青年突擊隊副隊長」。他想不通何蓉蓉為啥要將對他來說十分重要十分珍貴的頭銜說成「爛爛副隊長」？「雷忠義，喬木頭，趙新喜，雷三定，王四鳳，王秀秀，張王李……」何拴牢繼續念名單。「嘻嘻，‘張王李’，再加上你就全乎了！」何蓉蓉又捅鼓了一下逢春，「哎，聽著沒有？你像瞌睡了。」「咹？」逢春一個激靈，好像剛剛從夢境回到現實，「啥就全乎了？」「你沒聽著？六隊那個‘張王李’，姓名仨字都是姓，加上你，‘張王李趙’四大姓不就全乎了？你姓趙，也忘了？」逢春這才明白，何蓉蓉跟他逗笑。「名單宣佈完了。請大隊革委會郭主任講話。大家呱嘰呱嘰！」會場上響起一陣掌聲，不太熱烈。「偉大領袖毛主席教導我們說，‘農業學大寨’，咹，‘備戰備荒為人民’，咹，‘深挖洞廣積糧不稱霸’，咹，‘水利是農業的命脈’，咹，‘階級鬥爭一抓就靈’，咹！」郭佑斌講起話來總要先念一串串毛主席語錄。「偉大領袖毛主席還教導我們說，‘牛，這是農民的寶貝’，‘咹’，偉大領袖毛主席還教導我們說，‘紅薯很好吃，我很愛吃’，‘咹’！」何蓉蓉將嘴對著逢春的耳朵怪聲怪氣說。她譏諷郭佑斌不管恰當不恰達，胡亂引用毛主席語錄，嘲笑郭佑斌講話有太多的襯字「咹」。逢春的腦袋仍然懵懂，好在他理解了何蓉蓉的俏皮，不由得笑了。「‘農業學大寨’，咹，我今年夏天到大寨參觀去了。咹，人家那梯田修得，咹，怕怕！人家那包穀長得，咹，怕怕！人家高產、穩產，靠啥？咹，靠的是農田水利基本建設，靠的是修了那麼多的梯田。你甭看陳永貴腦上包白羊肚子毛巾，人家是中央委員哩！鐵姑娘隊長郭鳳蓮，咹，要當陳永貴的接班人呢。咱雷莊大隊也要利用農閒，咹，利用上凍前的幾十天，好好搞農田基本建設。這是學大寨的具體行動，咹，具體行動！把你的組織起來，成立一個青年突擊隊，就是咱雷莊大隊的鐵姑娘隊！」「不對！咱突擊隊鐵小夥比鐵姑娘多得多。」有人大聲喊。「先甭喊叫，我這是比例子嘛。咱這突擊隊，也跟大寨的鐵姑娘隊一樣的意思，咹，就是要在農田基本建設中起突擊作用，咹，起先鋒帶頭作用呢。咱的突擊隊鐵姑娘、鐵女子不少，咹，是不是還有鐵媳婦呢？有！咹，這幾個女子議論啥哩，難道我說得不對？」「佑斌叔，突擊隊這麼多女隊員，鐵女子鐵媳婦都有，可隊長都是男的，咋不弄個女的呢？」一個女娃娃叫喊說。「就是的，‘時代不同了，男女都一樣’。」很多女青年附和。「咱不管男女一樣不一樣，咹，突擊隊主要掄钁把、拉架子車，男的比女的勁大嘛，咹。不信咱試合試合，要是有哪個女的比男的還幹得歪（邪乎），咱叫她當副隊長，咹，正隊長也成嘛！你的再甭胡諞閒傳，聽我說正事。今年冬天，咱大隊青年突擊隊要修一大塊子地，咹，具體來說，二隊有一片漠陽坡地，南邊高，北邊低，是個仄塄子。咱的任務就是把仄塄子弄成平的，咹，平展展的，下了雨水流不出去。聽說北溝裡要修水庫，等水庫修成了，抽水機一開，水‘咕咚咕咚’就上來了，平展展的地才能澆，仄塄子水流到一頭去了，咹，那能澆個屁！咱的任務光榮而艱鉅。你大家說，突擊隊能不能把20畝仄塄子地弄成平展展的水澆地？你的說，能不能？」「能！」一部分年輕人喊。「我不知道能不能，佑斌叔你說能就能。」一個男青年說。「不是我說能就能，咹，大家說能就能。要不然，咋還叫個‘突擊隊’呢？咹，突擊隊就是要‘突擊’，非把這塊地修成不可！偉大領袖毛主席教導我們說，‘下定決心，不怕犧牲，排除萬難，去爭取勝利’，咱要學習大寨人艱苦奮鬥的精神，咹，要爭取勝利。你們說，這地能不能修成？」「能！」聲音比剛才大，也整齊了。「聲再大些。能不能？」「能！」聲音果然更大些。開完會，回家路上，逢春仍然莫名其妙激動，覺得自己似乎比以前重要了許多，膨脹了許多。剛才回答大隊革委會主任「地能不能修成」的問題，他聲嘶力竭喊「能」，感覺很自信，很有把握。趙逢春血管裡流淌著年輕的血。「哎，芝麻大個官，還沒上任呢，咋牛不几几的！你咋是這？」何蓉蓉在他後邊高一腳低一腳追，氣喘吁吁，「你走慢些，我攆不上。」餘下的一段夜路，又剩下逢春與何蓉蓉兩人。這是一個沒有月亮的夜晚，天上群星閃爍。「逢春，你看佑斌叔講得嫽不嫽？淨背毛主席語錄呢，還一句一個‘咹’。我給他數了，一共‘咹’了142下。」何蓉蓉說。「看你閒不閒！不好好聽講話，光數人家‘咹’了幾下。佑斌叔沒文化，能講得叫年輕人激動，也能聽明白啥意思，不簡單哩。」逢春說。他忽然覺得這個鄰家女子天真單純，頗有情趣。「哎，我到你家叫開會的時候，你好象不高興。有啥事？」何蓉蓉流露出關切。「沒啥。」逢春自然忘不了柳雅平家拒絕聯姻的事，不過他並不想對眼前這個女子說。「還沒啥？明明嘴噘臉吊，當我看不出來？不想給我說嘛。算了，你不說，我也不問了。」黑暗中看不見，逢春能想象得來，小女子一定嘴噘得老高。「不是的。我今兒心有點亂，以後再給你說，甭生我的氣。」逢春的語氣十分友善。「我哪達敢生你的氣？嘻嘻嘻。」何蓉蓉笑了，「哎，你知道誰叫你當青年突擊隊副隊長的？」「我咋知道？」「拴牢叔。拴牢叔說，‘逢春這娃踏實，心裡有數，將來肯定有出息’。拴牢叔把你看得起！」「你咋知道的？」「我當然知道。我還知道，拴牢叔叫你趕緊寫一份入團申請書，要吸收你入團呢。」「真的？」逢春態度一下子認真起來，他覺得入團是大事。「當然是真的。我是咱隊的團小組長，他叫我通知你。」何蓉蓉初中畢業回鄉務農，已經當了兩年社員，她家政治背景好，所以，她在整個雷莊大隊的女青年中比較活躍。民兵連長兼團支部書記何拴牢與何蓉蓉家是遠房本家，和她父親私交甚厚。「那我趕緊寫。寫完交給誰？」「交給拴牢叔。哎呀！」何蓉蓉突然一聲尖叫。「咋了？」「我的腳葳咧，疼！這路淨是坑坑。」「要緊不要緊？」「疼得太。你拉我一下嘛。」何蓉蓉蹲在地上，揉著右腳腕。逢春抓住何蓉蓉的手，想拉她起來。「哎呀，不行，疼得厲害，你給我揉一下。」黑暗中逢春覺得臉龐發燙，他不好意思摸一個年齡相仿的女孩的腳。「看你，扭捏啥呢？人家疼的！」逢春只好蹲下，在何蓉蓉引導下，摸到了她的右腳腕。想要給揉，但他不知道該輕該重，輕了怕不管用，重了怕她更疼，所以顯得猶猶豫豫。「你看你！鼓勁揉嘛，象撓癢癢一樣！」逢春於是加大力度。「哎呀，太重了！疼。」何蓉蓉又叫。逢春只好在輕與重之間作了一番平衡。「這還差不多。」何蓉蓉對他的努力表示認可。揉了一會兒腳脖子，何蓉蓉說：「我扒著你走。」於是，逢春扶著何蓉蓉，女孩一手搭在他肩上，另一隻手將他手牢牢抓住，一瘸一拐走。沒走幾步，到了何蓉蓉家門口。「我不想回去，咱在這兒再立一會兒。」何蓉蓉說。「你腳疼，趕緊回去吧，立啥呢？」「我不，就要你陪人家立一會兒嘛。」何蓉蓉撒嬌說。「那，少立一會會兒。」逢春說。「你扶住我。」何蓉蓉在黑暗中半抱著逢春，讓小夥子很尷尬，好在有夜幕的掩護，臉紅無人知曉。逢春的腦子裡浮現出柳雅平，何蓉蓉卻把他越抱越緊。「蓉蓉，你早點兒回去。」逢春說，「看你屋裡有酒沒有，叫你媽把酒點著，熱熱地搓一搓，腳就不腫了。」逢春曾看見過母親用酒給父親搓腫了的腳腕。「我不嘛，就想跟你多立一會兒。」何蓉蓉口氣喃喃的，充滿溫情。「甭，你甭。」「哎，逢春，我、我想叫你親我一下……就一下。」何蓉蓉在逢春懷抱裡顫抖。「不，不行。蓉蓉，你趕緊回，我也要回家去了。」