蒖蒖答應。宋婆婆又帶她上閣樓，開門一看，裡面堆積的全是開酒樓所用的器物，且相當精美，酒器是官窯所出，餐具為銀製，皆成套配置，數量甚多。

「我想這些應該夠你開店所用，不必再買了。」宋婆婆對蒖蒖微笑道。

蒖蒖奇道：「這麼好的餐具酒器，怕是臨安的大酒樓也不過如此。」

宋婆婆不禁又露出得意神色，道：「我最初的店，便是開在臨安的。我做的菜，連先帝都經常派人來買呢。」

蒖蒖再往後院檢視，見裡面有幾塊花圃，桃李梅樹之類已長得相當粗壯，另有一些想必當年是種草本花所用，如今已雜草叢生，而正中那最大的花圃中卻盛開著一片紅豔豔的花。此花無葉，一簇開五朵，花直接從莖頂生出，花瓣一絲絲地，裡層向內合抱，外層向上外仰，花形呈盞狀，妖嬈豔麗，一朵朵熱烈地綻放著，連成一片，如血色光焰在蔓延。

蒖蒖訝異地盯著細看，剎那間想起了夢中隔斷她與莊文太子的橋下花海。

「這是什麼花？」她面色蒼白地問宋婆婆。

「金燈花。」宋婆婆答道，「大概是因為這花朵像金燈光焰，所以被取了這名。不過這草本花比較稀奇，花開時無葉，花落後葉片才慢慢生出，一生花葉不相見，所以又有一名——無義草。」

蒖蒖再問：「這花是婆婆種的還是吳娘子種的。」

「我沒種過，但也不確定是她。」宋婆婆道，「這花是自吳娘子一家離開後才長出來的，年年都開，越開越多。有人勸我把花鏟了改種菜，我倒覺得，花開得這樣好，何必呢。何況我也不再是這裡的主人，一花一木都不能擅動。」

皇帝一直不甘偏安南方，常思北伐，立志恢復，即位以來相當注重練兵備戰，多次在宮外大教場閱兵，檢閱守衛臨安的殿前司、侍衛馬軍司及侍衛步軍司三衙軍隊，稱為「教閱」。原定於今年十一月在茅灘大教場舉行教閱，但因莊文太子驟然離世，皇帝哀毀過甚，憔悴頹廢，便傳令有司，準備取消這次教閱。

訊息傳出，各方都在準備停止籌備教閱之事了，三皇子趙皓卻求見父皇，跪於福寧殿中，請父親收回成命，依舊教閱。

皇帝頹然倚坐於御座中，斜睨兒子，道：「你看我這樣子，哪有精神再去教閱？」

趙皓朝父親一拜，道：「爹爹，大哥撒手人寰，爹爹思子傷心，是人之常情，但大哥薨至今已過三月，爹爹作為一國之君，務必節哀，振作精神，將因此事耽擱的事務一一拾起，讓這家國繼續保持安定、昌盛。教閱即是其中之一……」

皇帝怒道：「你是說我沉溺於悲傷中，不理朝政，令政務停滯麼？」

趙皓嚇得連續叩首，謝罪道：「臣不敢，若出言無狀，還請爹爹責罰。」

伏首須臾，見父親沒再斥責，悄悄半抬首，打量一下父親，旋即又低下頭，伏地懇求道：「臣只望陛下聽臣幾句肺腑之言：教閱事關重大，既可向天下臣民表明陛下恢復之心，鼓舞三衙、乃至所有軍士士氣，又可檢視近年練兵成果，若發現有何差池，可及時整頓，以便備戰。此番教閱，三衙已籌備一年，若突然取消，難免引人議論。體諒的，會明白陛下愛子之心，而那些心思陰暗的，只怕會胡亂猜測，覺得莊文太子薨會影響時局，乃至認為陛下聖躬受損，無法出席……」

「放肆！」皇帝怒而拾起身邊杯盞擲向趙皓，「這種話也是你能說的？」

趙皓不敢躲避，任那杯盞重重擊於肩頭，旋即在身邊碎裂，直驚得渾身哆嗦，但還是伏地繼續懇切進諫：「這話不是臣說的，是許多臣民心中會臆測的。儲君既薨，天下人都在觀察著陛下反應，如今陛下只有表明一切如常，才能消除流言。依舊教閱，才能安定民心，振奮軍心，且向四方鄰國表示，時局平穩，一切盡在陛下掌握。」

這日趙皓是被父親轟出福寧殿的。他失魂落魄地去慈福宮找到鳳仙，將遭遇一一道出，拭著額頭上的汗怨道：「你非要我這時去進諫，不出我所料，爹爹震怒，差點要了我的命。」

「沒事。」鳳仙微笑著以自己手巾為他拭汗，安撫道，「你說得很好，官家現在雖有幾分火氣，但很快會回過神來，會覺得你所言有理，且甘冒這麼大風險直言進諫，是個識大體、顧大局、有膽略、眼光長遠的好兒子。如今你別再多想此事，只管把騎射練好，到時一展身手。」

皇帝果然最終採納了趙皓的諫言，決定教閱如期舉行。那一日，皇帝帶著二皇子趙皚、三皇子趙皓同行，父子三人皆易金裝甲冑，自祥曦殿乘馬出麗正門，身後跟著若干戎裝宰執、近臣，在八百騎護聖馬軍護衛下，浩浩蕩蕩地朝茅灘大教場而去。

駕入教場，皇帝升帷殿，諸司數千人在場中排列整齊，殿帥舉黃旗，鼓聲頓起，一鼓唱喏，再一鼓，諸君齊聲呼「萬歲」，繼而兩鼓，又接連再呼「萬歲、萬萬歲」，其聲震天。皇帝坐於殿內，在這山呼聲中露出了久違的微笑。

此後皇帝登上將壇，帷殿鳴角，四下肅然。又一陣鼓聲響過，馬軍上馬，步軍舉旗。應著鼓聲，或舉白旗，或舉黃旗，五鼓之後，又舉赤旗和青旗，而場中軍士也隨旗變陣，或方，或圓，或呈長蛇形，又或變為三角銳形，魚貫斜行，形成衝敵之形。此後疊鼓交旗，步軍相對擊刺混戰，馬軍隨後四面大戰。鳴金收兵後，諸軍又相繼呈大刀、車、炮、煙、槍等諸色裝備於御前供檢閱。

皇帝看得龍顏大悅，命殿帥傳旨撫諭將士。此時軍士們大多已退為起初方陣，另有一隊士兵在將壇下圍合成圓形，有將領把一頭獐鹿放入其中，隨後一位全身金甲，連面上也戴著金面罩的親王縱馬進去，馳向獐鹿，再對著獐鹿從容引弓，一箭封喉。

獐鹿掙扎幾下後倒在了地上。諸軍喝彩，呼聲雷動。那射獐的親王面朝將壇的方向揚弓示意，然後下馬，走到皇帝面前，跪下行禮。

這是教閱最後的儀式，射獐鹿者稱為「射生官」。皇帝此前授意，欲在親王中選一位出任此職，但之後因心緒不佳，只命有司籌備，沒有過問每一細節，偶爾想到，也覺得此職多半是交給一向喜愛騎射的趙皚了。

然而，當那射生官取下面罩時，皇帝霎時大睜雙目，驚訝地發現，那親王竟然不是趙皚，而是三皇子趙皓。

趙皓行禮如儀，恭謹地向父皇奉上射殺的獐鹿。

皇帝含笑接納，卻還是忍不住低聲問了問身後隨侍的殷瑅：「射生官為何不是二哥？」

殷瑅躬身答道：「二大王這幾月來一直在為莊文太子齋戒，已很久不殺生了。」