6.金燈花

宋婆婆遂問蒖蒖：「這是怎麼了？好端端地，怎麼哭了？」

蒖蒖不答，但悲傷愈發難抑，索性伏在桌上埋首痛哭。

宋婆婆靠近，輕撫她背：「這酒令你想起什麼人了？」等了等，不聞蒖蒖回答，又看著蒖蒖鬢邊簪的花嘆道：「你不戴首飾，每天只簪一朵白花，是為了誰？」

蒖蒖良久後才道：「是為我夫君。」

「你嫁過人？」宋婆婆旋即又問，「那為何孤零零地一人在外漂泊？你孃家夫家都不管你？」

蒖蒖道：「我孃家家破人散了，夫家認為我夫君是我害死的，把我逐出了家門。」

「是不是說你青春年少，纏著夫君不知饜足，害他色癆而亡？」宋婆婆忽然雙目圓瞪，一臉怒色。

蒖蒖默然，但拭淚而不答。

宋婆婆當她預設，更是火冒三丈：「這天下的舅姑都是一味的混賬！只知道心疼他們兒子，媳婦略看不順眼，便往死裡作踐。自家兒子，無論如何折騰，如何胡鬧，只要不殺人放火，就都是對的，出了什麼事，那都是媳婦的錯！不生孩子，是媳婦沒盡力，伺候不周；兒子病了，又說是媳婦放蕩，耗盡兒子精力……如果兒子病死，那媳婦更是該千刀萬剮，否則難解他們心頭之恨！娶個媳婦就是用來為奴為婢，橫豎不是自己女兒，哪會有半點憐惜……」

說著說著自己也流下淚來，不住引衣袖去搵，倒看得蒖蒖過意不去，反過來撫慰她：「都過去了，我如今也沒事，日子過得倒比以前自在，婆婆別為我難過。」

宋婆婆搵去淚痕，再問蒖蒖：「若離開這裡，你有何打算？」

蒖蒖答道：「大概會尋個好一點的人家，做廚娘。或者在鎮上擺一面食攤，先落腳再說。」

宋婆婆連連擺首：「不妥。你去大戶人家，他們見你年紀輕輕的，模樣又生得好，必定會欺負你。擺麵食攤太拋頭露面，也會有很多人為難你……你既有一手好廚藝，不如開個正經的食肆酒樓，好生經營，也要安穩得多。」

蒖蒖道：「開酒樓得先租屋舍，又要修飾裝潢，購買傢俱器物，所需資金不少，我帶的錢不算多，恐怕不夠。」

離開臨安前殷琦想給她不少錢，但蒖蒖怕欠他人情太多，只收了十之一二，且宣告是借的，以後若回來，必將奉還。

宋婆婆低頭思忖，默然不語。

蒖蒖見她燈下的面容頗蒼老憔悴，目邊猶帶淚光，頓生惻隱之心，牽過她的手輕輕拍拍，和言道：「婆婆，我留了些錢在你櫃子裡，你先用著。以後切勿一個人上山挖野菜了，若有什麼需要買的，便請鄭二叔幫忙，我已拜託他每日來看你一回。這些天你愛吃的菜式，做法我都寫了下來，擱在你床頭，你沒事就看看，自己做做。若字看不清楚，就在鄭二叔過來時，請他念給你聽。我以後也會盡量抽空來看你，給你帶好吃的……」

「別說了。」宋婆婆忽然抬起頭，對蒖蒖道：「今晚你先安歇，明日我帶你看一處所在，或許可當店鋪使用。」

翌日宋婆婆帶蒖蒖來到離家十幾丈外的一個院落門前，取出鑰匙開了鎖，讓蒖蒖入內看。

那院子比宋婆婆自居的大了數倍，中植不少花木，屋宇有兩層，還帶一閣樓，單層也有四五間房，十分寬敞。整棟樓粉牆黛瓦，外觀甚美，度其形制新舊，應是二十多年前修的，但保持尚佳，想必稍加修繕即可使用。

「我以前也開過店，就在這裡。別看這兒離城略遠，但酒香不怕巷子深，只要菜做得好，多少城裡的達官貴人都會專程來這裡品嚐。」宋婆婆帶蒖蒖來到二樓，推開窗，讓蒖蒖看外面景色，「這裡前面有河，遠處有山，景觀很美，我開店時，幾乎每天都客滿，必須預約才有座。」

進了屋，蒖蒖卻覺得此處有一種莫名的親切感，像在哪裡見過。她信步走向二樓南邊的房間，見那裡的窗呈圓形，日光透窗而入，在地上映出一個圓形的光斑，窗下有一書案，她忽然有些恍惚，一頁畫面倏地掠過心頭：身形清瘦、面目模糊的父親坐在書案旁，奮筆疾書，上方圓窗如明月，靜靜地照拂著他。

這屋中還有床鋪和衣櫃，開啟衣櫃，見裡面猶疊著許多男子的衣物，蒖蒖便問宋婆婆：「這裡以前住過人？是什麼人？」

宋婆婆黯然道：「我女兒和外孫女走後，我也無心開店了。這院子對我來說太大，空蕩蕩的，見了傷心，便搬到現在的小院裡住，這院子就一直閒置。後來，有一個生得像天仙一樣的小娘子來找我，說她聽說我廚藝好，專程來拜訪我，想拜我為師，學做膳食。我一口拒絕了，她卻不死心，天天抱著個幾個月大的小女孩過來，找我閒聊。我見她沒奶水，又的確不怎麼會做飯，不知道喂那孩子什麼才好，那女娃娃瘦瘦的，我看著於心不忍，便開始教那小娘子廚藝。後來她見我這院子空置，便提出，想買下來，和她夫君孩子同住，我同意了，她給了我一大筆錢，然後一家三口搬到了這裡。」

蒖蒖怔怔地聽到這裡，忽然問：「那小娘子是不是姓吳？她夫君會不會醫術？」

「是的，她姓吳，她夫君據說姓喬，起初整日在家中讀書，我還道是個準備參加貢舉的秀才，後來鄭二叔的爹病了，他去診治，才知道他醫術很好……鄭二叔的醫術便是他教的，後來村裡人都稱他喬醫師。」說到這裡，宋婆婆覺得有些詫異，問蒖蒖，「這些事你怎麼知道？」

蒖蒖掩飾道：「我也是聽鄭二叔說的，但他只提到少許，沒說得很詳細。」然後再問宋婆婆，「你確定吳娘子和喬醫師是夫婦？」

「一男一女，帶著個孩子一起生活，不是夫婦是什麼？」宋婆婆道，但想想，又補充說，「不過，他們似乎是分房而睡的，喬醫師住這裡，吳娘子和孩子住那間屋……」

她遙指這層東端的房間，並帶蒖蒖去看。那間房略大一些，桌上還擺著一個撥浪鼓和一個手縫的布偶，蒖蒖再看衣櫃，也發現不少女子和幼兒的衣裳。

「他們在這裡住了多久？後來為何離開？」蒖蒖追問。

「住了兩年多吧，」宋婆婆答道，「吳娘子天天跟我學廚藝，非常上心，也很賢惠。喬醫師整天不是看書就是出去給人看病，孩子全是吳娘子帶的，每日操持家務，給夫君孩子做飯，忙裡忙外，非常辛勞。我看不過去，常來幫她，她待我也很好，視我像母親一般……那段日子，也算是我自家人離去後少有的和樂時光……」宋婆婆忍不住又抹了抹淚，略定心神，才繼續說，「可是有一天，我感染風寒，一天一夜都躺在家裡，燒得難受。那天晚上風雨大作，我迷迷糊糊地，好像聽到一點相鄰這院子傳來的女人哭聲。我很想知道吳娘子那邊發生什麼事了，但實在渾身無力，無法起床。直睡到第二天午後，略有點精神了，便過來檢視，只見院門和房門都沒鎖，鑰匙還擱在屋裡，但他們一家三口全都不見了，我坐在這院裡直等到天黑也不見他們回來。我就守著這空屋子，一天天地等下去，可他們至今也沒回來。這十幾年裡，有很多人想買這院子，我都拒絕了，說這房已經賣了，我已不是主人，做不了主……如今交給你使用也是權宜之計，若將來他們歸來，你須按使用時日付他們租金。」