迎面奔來三五個將荷葉頂在頭上擋雨水的小內人，其中一位見蒖蒖傻愣愣地站著，便分了一片荷葉遞給她，和言道：「姐姐，這雨會下大的，你還是趕緊找個屋簷避避吧。」

蒖蒖接過，小內人又繼續奔向遠處亭榭。蒖蒖看著手中荷葉，頃刻間淚如雨下，旋即埋首於荷葉中，像個孩子般大聲哭泣，在一陣陣電閃雷鳴中釋放壓抑了許久的悲傷與委屈。

就這樣哭了好一會兒，忽然有人靠近，一把自她手中抽走了荷葉。

蒖蒖抬起頭，看見了如她一般被淋得渾身溼漉漉的趙皚。

「你胡亂答應什麼！」他在風雨聲中緊盯著她高聲斥問，「你知不知道答應入東宮就等於答應給太子做侍妾！」

「那又如何？」蒖蒖冷冷地揚首，「如今我命都可以給他，何況是做一侍妾。」

「你應該嫁的人是我！」趙皚忍無可忍地怒吼。

蒖蒖一驚，與他四目相對，一時不知該說什麼。

「到我身邊來，」他朝她伸出手：「我會讓這漫天風雨在你面前繞道而行。」

她反而退後兩步：「大王回去吧，別讓人看見了誤會。」

他有滿腔情意想表達，她卻沒有給自己聽他說的機會。他又氣又急，不知所措之下忽然一把擁住她，低首向她的唇吻去。

蒖蒖迅速側首避開，他的吻落在了她耳下。

她猛地推開他，揚手狠狠地甩向他面頰一巴掌，然後疾行數步，拉開與他的距離。

趙皚跟在她身後想追去，卻見前方走來幾個撐傘的人。為首的宦官在蒖蒖面前止步，欠身道：「吳典膳，太子妃命我來尋你。往東宮的車輿已備好，請隨我回去吧。」

蒖蒖認出來者是如今的東宮都監楊子誠，遂點點頭，與他見禮。

楊子誠示意身後內人為蒖蒖撐傘，帶她離開，然後朝趙皚深深一揖，恭謹地連退數步，才追隨蒖蒖一行而去。

趙皚獨自立於無邊的雨中，看著蒖蒖逐漸自他的視野中淡出，目中霧水朦朧，也不知是雨是淚。

蒖蒖隨太子妃來到東宮，太子妃選了一極清雅的院落給她居住，又撥兩名侍女伺候她，待她沐浴更衣後，親自到小院來看她。

太子妃錢氏臉龐圓潤，眉眼彎彎，朱唇含笑，觀之可親，一見蒖蒖行禮即雙手虛扶，示意免禮，然後讓蒖蒖在茶床上與她相對而坐，和顏悅色與她說話：「不瞞妹妹說，此前官家有意讓太子納妹妹為側室，皇后知曉後便先與我說過，對妹妹品格性情有頗多讚譽。我雖人在東宮，但對妹妹事蹟也略有耳聞，一向欽佩妹妹才能，得知妹妹將入東宮，十分歡喜。誰知後來又聽太子說，妹妹另有所愛，不願領官家旨意，我還好一陣惋惜。不想今日有此機緣，我們又可以一起長居東宮了。」

蒖蒖見她如此示好，不免暗暗猜度其中有幾分真意，心想哪有女子見丈夫要納妾而不妒忌的，太子妃這樣說多半是掩飾醋意，故意試探，遂道：「奴早聽說太子與太子妃伉儷情深，太子因此一直不願納妾。奴也並無任何妄念，入東宮只是奉官家之命伺候太子飲膳，對太子妃也自會奉若主母，盡心服侍，不敢有絲毫懈怠。」

「妹妹不必如此見外。」太子妃嘆了口氣，黯然道，「我知道說來你不會信，可我是真想讓太子納妾……你還記得孟雲岫之事吧？去年十月，我為太子生下長子，那孩子是腳朝下出來的，讓我吃盡苦頭，痛了三天三夜。好容易生下來了，但我身體因此受損太重，惡露不止。太醫叮囑我務必耐心將養，至少一年不能與太子同寢。太子在我懷孕時便一直未納妾，如今又這樣，我甚感慚愧，便想請他納了雲岫，卻沒料到後來鬧出那樁事來。好在妹妹聰穎，想出那個懲罰於蕊兒的法子，平息了此事。現在想來，這大概是天意，讓妹妹因此與東宮結緣。」

蒖蒖這才明白，原來孟雲岫一事有這等內情。想必當時太子妃急於給太子納妾，而東宮裡的內人見太子妃和善，常有忤逆或僭越的言行，太子妃不想從中提拔，才極力向太子推薦孟雲岫。

太子妃隨後也證實了這點：「我也能猜到，官家要妹妹來東宮，是覺得我軟弱，管不住底下人。這我承認，做女兒時父母將我保護得太好，東宮裡那些糟心的事我以前沒見過，也不知如何應對。原想讓雲岫助我，卻無意中害了她……我也因此想通了，我確實需要一個強勢的人來協理東宮內務，而你是官家與孃孃選擇的，人品我信得過，所以，我很希望妹妹能放下心結，與我一同關愛太子，處理好東宮內務，為他分憂。」

說到這裡，太子妃握起蒖蒖的手，推心置腹地道：「今日我所言，句句出自肺腑，並非矯飾。萬望妹妹允我所請，代我服侍太子。日後你我姐妹相稱，我必不會虧待你，給你我所能給的最高名分。你需要什麼，也儘管與我說，我自會一一為你添置。」

蒖蒖抬首與她相視：「所以，太子妃與官家、皇后一樣，都覺得我成為太子側室是最好不過的事，你們樂見其成？」

「那是自然。」太子妃微笑道，「妹妹不必有什麼顧慮。雖然你現在未必喜歡太子，但相處一些時日你就會明白，他是再好不過的人了，你會願意長伴他身側的。」

見蒖蒖默然不語，太子妃又安撫道：「你也不用擔心，且先做典膳，不必侍寢。待過段日子，你與太子兩情相悅了，我再擇良辰，讓太子正式納你為側室，並上報官家，請官家封你為郡夫人。」

「擇日不如撞日。」蒖蒖當即應道，直視著太子妃，鎮靜地說出自己的決定，「既然大家都覺得這是樁美事，我願意今晚就為太子侍寢。」