7.難題

自帝后公開說了那一番話，宮中似乎又恢復了往日的寧和氣象，每人各司其職，有條不紊地籌備著冊禮事宜，再未出任何紕漏，蒖蒖也沒再遇到什麼危險，宮中人都對她客客氣氣，偶爾還會有人著意奉承，顯然把她看作了帝后跟前的一大紅人。

一日，皇帝在嘉明殿用膳畢，猶坐著與蒖蒖閒聊，忽聞皇后求見。皇帝忙請她進來，笑問：「怎不早些來一同用膳？」

皇后欠身道：「臣妾豈敢不經傳宣便來打擾官家進膳。此時前來，實是有一難題涉及東宮，臣妾不敢擅作主張，所以來請官家定奪。」

皇帝便請她坐下慢慢說。

皇后落座後蒖蒖奉茶與她，她也未顧及飲，先將那難題細細道出：「說起來，這原是東宮的家務事……太子妃從嫁侍女中，有一個叫孟雲岫的頗通文墨，能詩善畫，還有一把好嗓子，撫琴作歌時聞者都說如同天籟之音。太子妃小時讀書多蒙她指點，與她十分親近，因此錢家也捨不得讓她外嫁，讓她陪太子妃入了東宮。太子妃有意請太子納她為側室，但這孟雲岫比太子大好幾歲，今年三十了，何況太子對她雖敬重有加，卻無男女之情，因此太子一直未應允。而太子也有許多從小服侍他的宮人，其中一個叫於蕊兒，八歲便開始陪伴太子玩耍，如今十八歲了，自然也期盼有朝一日能成為太子側室。於蕊兒見太子妃向太子推薦孟雲岫，難免拈酸吃醋，明裡暗裡的譏刺嘲諷孟雲岫，說她這三十歲的老女人還敢奢望做太子寵妾，真是恬不知恥。孟雲岫性情溫婉，一向不與她計較。前日是孟雲岫三十歲生日，太子妃想為她設宴慶祝，她不想勞動東宮之人，婉言謝絕，而於蕊兒知道了卻公然譏諷她，說她是欲掩飾自己年滿三十這件事，殊不知東宮上下都明白她已是三十歲的枯木殘渣，太子也覺得礙眼，她還好意思仰著一張老臉巴巴地貼上去邀寵………」

這話皇帝都聽不下去，怒道：「這於蕊兒牙尖嘴利，如此惡毒，太子妃莫非不會施以懲戒？」

皇后嘆道：「太子妃太過良善，又顧及於蕊兒是東宮舊人，認為懲戒她是拂了太子面子，因此一直隱忍不說。而太子應官家要求，潛心學習治國之道，也難分心料理家宅之事，這些口角也無人告訴他……前日於蕊兒譏刺孟雲岫的話說得格外難聽，且又是當眾說的，孟雲岫也抹不下面子與她爭執，就流著淚跑回房中閉門不出。太子妃聽說了親自去看她，婢女叩不開門，太子妃讓內侍破門而入，見孟雲岫已懸樑欲自盡……」

皇帝蹙眉問：「救回來沒有？」

皇后道：「好在發現得早，命救回來了，只是脖頸腫得不成樣子。這兩日孟雲岫一直說不出話，太醫看了說，嗓子一定會受損，就算日後能說話，嗓音也會嘶啞難聽，以前那把好聲音恐怕再也不會有了。」

「這於蕊兒無異於以口舌殺人，其心可誅！」皇帝忿忿道，又問皇后，「太子妃和太子如何處罰她？」

「難就難在這裡。」皇后輕嘆一聲，「太子妃這兩日一直守著孟雲岫，以淚洗面，別人問她如何處罰於蕊兒，她只是冷冷地說：‘請殿下處分。’而那於蕊兒早已跑到太子跟前痛哭流涕，反覆訴說陪伴太子多年的經歷，抓住太子袍裾苦苦哀求。太子一向仁厚心軟，若要重罰也狠不下這心，便派人把於蕊兒送去交給魏宮正，請宮正處罰。而魏宮正也十分為難，罰輕了怕難平太子妃怨氣，罰重了怕太子不悅，所以來向臣妾請示……」

皇帝瞭然：「你的顧慮與魏宮正一樣，何況涉及東宮，你也不好做主。」

皇后赧然低首：「妾無能，但求官家聖裁。」

皇帝道：「這類事，若依宮中慣例，只須將於蕊兒逐出宮，勒令出家，做女冠。」

皇后遲疑，默然不應，顯然認為這並非合適的方案。

蒖蒖見狀，輕聲對皇帝道：「官家，恕奴直言，奴記得上次女史郝錦言陷害馮典膳後，宮正想把郝錦言等人逐出宮做女冠，太子阻止了，說逐出宮即可，不必勒令出家，毀其一生。太子與郝錦言等人素不相識，都不忍見她們出家，何況是服侍他十年的宮人。」

皇后亦道：「是呀，若官家如此處置，太子縱不反對，心裡也必不好受，恐生怨氣。」

「只逐出宮不讓她出家？」皇帝很快惱火地否決了這個方案，「那不是便宜她了！不行不行。」

皇后無言以對。兩人沉默須臾，皇帝忽然側首看蒖蒖：「依你之見，如何處罰才好？」