「那還能治好麼？」蒖蒖追問。

韓素問如此作答：「如果因其他病引起的，還有治癒的可能。但若因自然老化，那就很難恢復了。」

見蒖蒖垂目無言，韓素問包好點心，又笑道：「你還年輕，不用太擔心。有什麼頭疼腦熱的儘管來找我，老了我教你養生，保證你味覺不會喪失……我得走了，稍後還要出義診，幫一位皇城司朋友的表弟的堂叔診治。」

蒖蒖瞠目道：「你交遊還真是甚廣，上次是書院、畫院的朋友，這會兒又多了個皇城司的朋友。」

韓素問又露出他燦若陽光的笑容：「醫官朋友多很正常。世人都喜歡和醫官交朋友，因為遲早用得上，自己用不上家人也能用上。通常他們第一次接觸我，都懷著明顯的目的。」

蒖蒖訝異於他心思之通透，問：「那你還能交到好朋友麼？」

「能呀，」韓素問大笑，「你不就是這樣交到的嗎？」

蒖蒖一怔，想到自己起初與他往來，的確主要是找他打探各種事，不禁臉一紅，頗顯尷尬。

「沒事沒事，你別多心。」韓素問拍拍她肩，含笑道，「雖然如此，但我相信，只要我誠懇待人，你們遲早會被我折服，忘掉不純粹的初心，除了頭疼腦熱，有好東西的時候也會想到與我分享……就像你現在一樣。」

蒖蒖抬起頭，與他相視而笑。

不遠處，立於嘉明殿外廊廡下的裴尚食默默轉身回殿中，不再繼續觀察他們。

她沒有聽見二人所說內容，但觀他們神情，只覺甚親密，憶起多年前另一樁往事，不禁有兩分擔憂。

「你與翰林醫官院那位姓韓的小醫官相識已久？」夜間在小廚房裡與蒖蒖獨處，裴尚食開誠佈公地問她。

蒖蒖坦然答道：「不算很久，我們認識還不到一年。」

「我今日瞧見你與他說話，像是熟識的。」

蒖蒖忍不住笑：「他這個人就是跟誰都見面熟，第一次見都能熱絡得像多年老友。」

裴尚食沉默一下，還是決定直言忠告：「你是年輕內人，又於御前侍奉，與外界男子接觸務必謹慎，若言行失當，一則惹人議論，二則……若自己情難自禁，更易引來大禍。」

蒖蒖想到韓素問那模樣，覺得甚難令自己「情難自禁」，笑吟吟地正欲解釋，卻聞裴尚食驟然提起一個人：「你聽人說起過劉司膳的事麼？」

所有本來要說的話霎時煙消雲散，蒖蒖迅速搖頭，兩眼灼灼地盯著裴尚食，生怕她不繼續適才提起的話題，又訥訥地道：「在殷郡王府時，曾聽人說起，贊她廚藝超群，別的，就不知道了……」

「她的事，這些年來太后一直禁止宮中人議論，所以你不知道。」裴尚食道，「她在齊太師宅中長大，又得劉尚食傾囊相授，自然廚藝超群，只可惜，私下與一位醫官來往，不獲先帝許可，結果……很慘。」

「尚食能與我說說她的事麼？」蒖蒖小心翼翼地問，「讓我引以為戒……」

裴尚食閉目沉吟，少頃徐徐開口講述：「她是齊太師家養的廚娘，長大了才入宮做尚食局內人，廚藝自然超群，但先帝忌憚齊太師，起初不敢重用她，只讓她做劉尚食和我的助手，不掌御膳。有一年，吳地州府官員向先帝進獻了幾尾鮮活的河豚，先帝命劉尚食按古法做好，讓她先嚐，劉尚食卻猶豫了。她是汴京人，此前沒吃過河豚，去除毒素的步驟按古籍記載進行，但毒素是否盡除，她也沒底。而那劉內人見她面露難色，當即出列，請先帝許她代替劉尚食品嚐河豚。一嘗之下，皆大歡喜，河豚已無毒，且味道鮮美，先帝食用後甚愉悅，對劉內人也和顏悅色許多。劉內人勤勉認真，平時不愛玩樂，一心鑽研廚藝。做的膳食宮中娘子們先後都品嚐了，交口相贊。有一次，當年的太后向先帝推薦劉內人做的點心，先帝看著點心上的糖霜，似笑非笑地對劉內人說：‘我聽說砒霜與糖霜相似，都是甜的，你知道他們味道上的差異麼？’這個問題把劉內人難住了，隨後，她做出了個不可思議的舉動……」

蒖蒖猜到了：「她去品嚐砒霜。」

裴尚食嘆息：「然後差點喪命，許多太醫都束手無策，最後是一位姓張的醫官把她從黃泉路上拉回來的。」

「張雲嶠？」蒖蒖脫口而出。

裴尚食訝然看她一眼，旋即轉過眼去，淡淡道：「是他。他醫術高明，至今仍是醫官們仰慕的楷模。」

蒖蒖有些明白了：「因他的救命之恩，劉內人愛上了他。」

「倒也沒那麼快。」裴尚食道，「張太醫那時雖也年輕，但性情孤傲，暗中戀慕他的內人甚多，他都不理不睬，對劉內人也並未另眼相待，只當病人正常醫治。而劉內人一心精研廚藝侍奉君上，也與那些懷春少女不同。兩人起初客氣相處，無可指摘。那次康復後，劉內人還親筆寫了篇洋洋上千言的文字呈給先帝，細述砒霜與糖霜的異同。先帝從此對她刮目相看。不久後劉尚食去世，我被升為尚食，先帝也將她升為司膳，讓她掌御膳先嚐之事。既獲先帝器重，劉司膳知恩圖報，為鍛鍊辨毒能力，竟然私下悄悄品嚐一種又一種的毒藥，結果一次又一次地病倒，張太醫救了她很多次，兩人的感情大概也是在這一次次的診治中加深的……後來，先帝大概覺察到什麼，安排了別的太醫，不讓張太醫繼續為劉司膳治療，甚至不許他們再見面。但是有一日，劉司膳品嚐了一種有毒的菌蕈，又如品嚐砒霜那次一般嚴重，嘔吐到嘔出血來，奄奄一息。先帝見情況危急，才又召張太醫去救治，而這回，先帝特意叮囑我，要我留意探視他們相處的情形，稍後向他稟報……」

說到這裡，裴尚食聲音漸輕，思緒也飄向了多年以前，令她記憶深刻的那一日。

那天她引導張雲嶠來到劉司膳房中，立於一側旁觀了張雲嶠為劉司膳望聞問切，兩人始終是醫生與病人相處的模式，一切似乎沒有什麼異樣。此後張雲嶠準備開方子，房中一時卻找不到筆墨，裴尚食便說自己回房去取，退至室外。然而行了數步，想起先帝的囑託，不免忐忑，遂招手輕喚一位小內人過來，吩咐她去取筆墨，自己緩步回去。

剛至門邊，便聽到了室內兩人一段不尋常的對話。

「你以為你是神農，可以千百次地勇嘗百草？神農尚且不能全身而退，何況你一弱女子。」張雲嶠的語氣中有不加掩飾的憤怒，「你為官家試毒，該有一百次了吧？忠君不是這樣忠的！」

「是有一百次。」病榻上的劉司膳很平靜地回答，「九十九次是為官家，最後一次是為你……我想見你。」

張雲嶠瞬間沉默了，與她相視，良久無言。

劉司膳青紫的唇際翹出一彎淒涼的笑：「嫌少？那我再來一次。」

她勉力支身，端起身畔案几上一碗菌湯飲了一口——那是應張雲嶠的要求盛出來給他研究的毒藥樣品。

張雲嶠猛地奪過她手中杯盞擲於地上，旋即緊握她手腕，雙目炯炯盯牢她，似要看到她心裡去。

「來呀，一起死吧！」他對她說，然後一手拉她入懷，一手托住她腦後金簪已墜、即將散開的雲髻，含恨吻向她雙唇，去探尋那一泊劇毒的湯液。