皇帝頷首：「有此魄力，是他作風。」

「真相就是這樣。王慕澤知道大哥關心則亂，平時又不與貴妃孃家人往來，不會深究每個細節核實真偽，所以敢如此構陷貴妃。而臣沒這顧慮，為還貴妃清白，會追查到底。」趙皚言罷，朝皇帝深深一揖，「臣不敢望陛下恕臣擅自行動之罪，但只要此事辨明，臣甘領責罰。」

皇帝嘆了嘆氣，命眾人退去，僅留太子一人在殿中。待周遭無人，皇帝問太子：「你聽明白了麼？可還信王慕澤一面之詞？」

趙皙朝父親跪下：「臣來福寧殿之前，王慕澤已向臣道出真相，承認是他撒謊……臣愚魯，輕信謠言，懇請陛下嚴懲。」

皇帝追問：「王慕澤是怎麼跟你說他動機的？」

趙皙默然，一時沒回答。

皇帝便推斷：「他一定是告訴你，他服侍安淑皇后多年，看不慣酈貴妃狐媚惑主，甚至在安淑皇后纏綿病榻之際仍夜夜留我在她房中，不得照料你母親，導致她鬱郁而亡。後來見你又被貴妃外甥女誘惑，所以他便是拼了命，也要設法阻止馮婧成為太子妃，乃至將來的皇后。」

趙皙伏拜，一言不發，狀似預設。

「好，既然你如此介意，那我就與你說說，酈貴妃當年，是如何獲我‘專寵’的。」皇帝目光落在殿內窗欞投於地面的光影上，愴然回憶舊事，「那時太師齊栒獨攬大權，在朝中大肆排斥異己，隻手遮天，連先帝都不得不顧忌他幾分。我年輕氣盛，幾度與他對抗，他也視我為大敵，幾番欲構陷於我，幸而我有良師益友相助，謹小慎微地侍奉先帝，他抓不到我錯處，才沒有得逞。後來你母親病重，他又另起了心思，選擇黨羽之女向先帝推薦，要我接納。我怎可能容許身邊有他安插的人，故此我刻意夜夜去酈氏房中，並讓所有人知道，她是我心儀的女子，我根本無暇他顧。」

趙皙依然伏拜著，看不出是何表情。

皇帝繼續講述：「為何選擇她？因為她是太后賜給我的人，原是太后的侍女，深得帝后青睞信任。我寵愛她，帝后不會不滿，還甚感欣慰，而齊栒也無話可說，且不敢借她攻擊我沉湎女色之類。你母親過世後，齊栒再給我推薦正室人選，我依然表示獨寵酈氏，為了她，決定暫不續絃。太后見我如此表態也很高興，向先帝進言，許我暫不娶新夫人。」

「而事實上，我對她，談不上愛。」皇帝嘆息，「我這一生，最愛的女子，就是你母親。我的三個兒子皆她所出，而酈貴妃……當年我雖夜夜留宿她房中，但心憂國事，又記掛著你母親，常常整夜地與她相對無言，真正與她親近的時候，屈指可數。」

趙皙的肩動了動，稍後他徐徐抬起頭來，有些訝異地看著父親。

「但她真的堪稱溫婉賢良，無論我如何待她都毫無怨言，即便心裡委屈，也還是努力配合我做戲，默默做著表面的寵妾，一直承受著家中朝中的關注和攻訐，也包括你的怨懟。」

趙皙再度伏拜，兩滴淚隨之墜落：「臣知錯，多年來誤信謠言，害人害己，請爹爹責罰。」

皇帝擺首，親自過去將兒子攙起：「你輕信謠言，我也有錯。以前總覺這些閨房之事不堪與人提及，要與自己的兒子說，更難。卻不想王慕澤一再以此構陷貴妃，矇蔽於你，是可忍，孰不可忍，我要嚴懲的是他，不是你。」

皇帝當即揚聲喚門外的入內都知進來，要他傳令皇城司，捉拿王慕澤。而趙皙聞言又向他下跪：「爹爹，適才臣已將他放出宮去……請爹爹看在他悉心服侍臣二十餘年的份上，給他一條生路。」

然而結果令人驚訝，王慕澤並未如趙皙希望的那樣跑出宮求生，而是逃往了後苑山上。當被宮人發現時，他以白綾懸於一棵樹上，已氣絕多時。

皇帝下令徹查王慕澤黨羽，東宮宦者受牽連者甚眾，翰林醫官院與王慕澤或周之祁有私交的醫官也多被貶黜，韓素問原也在問罪名單中，好在蒖蒖請酈貴妃向官家進言，說韓素問職責是為醫官們配藥，並非僅為周之祁一人服務，不能因調和過青鹽便斷定他是周之祁黨羽。他對周之祁所為毫不知情，坦然將青鹽細節告訴蒖蒖，無意中揭發了周之祁惡行，不應該被追責。

皇帝亦以為然，不再追究韓素問罪責，許他繼續留在翰林醫官院。

馮婧身世之事水落石出，趙皙已無心結，皇帝遂與酈貴妃商議，想讓太子納馮婧為側室，以使兩位有情人長廂廝守。酈貴妃含笑道：「妾以前不願意馮婧成為太子妃，是因為知道太子對妾有怨氣，擔心馮婧嫁入東宮，日子久了，他們難免會因妾而心生嫌隙，漸成怨偶。如今誤會已消除，他們既兩情相悅，官家也願意讓馮婧服侍太子，妾自然沒有繼續反對的理由。」

於是帝妃將馮婧召來，將此事告知，不想馮婧當即下拜，伏請官家收回成命。

皇帝詫異地問她是否已不愛太子，馮婧擺首，道：「我對太子的心意從未改變過，哪怕他棄我而去時，我也不曾怨恨於他。我慶幸官家查明瞭真相，讓太子與我再念及對方時，想起的仍是初遇時美好的樣子。但如今太子與太子妃鶼鰈情深，而我也在尚食局找到了想做的事，那麼，請官家允許我們保持現狀吧。與其讓我進入東宮，面臨在妻妾爭寵中變得面目可憎的可能，我更希望自己在職事中找到長久的安寧，而太子也能憐取眼前人，不因我的緣故，傷害到愛他的太子妃。」

皇帝與酈貴妃相顧一眼，一時都不知該如何表態。

馮婧舉手加額，鄭重再拜：「請官家成全，讓我與他，繼續在彼此記憶中完美。」