殷琦不自覺地戰慄著，緊緊咬著下唇，雙目失神，一副魂不守舍的樣子。蒖蒖一時也不知如何是好，又不敢高聲喚旁人來，唯恐驚動了他。默默地僵立半晌，見殷琦兀自不動，但鬢間有冷汗滲出，遂提起茶几上的湯瓶倒了杯溫水，用手巾託著杯底嘗試遞給他，欲緩和此間氣氛，不料一聲溫和的「大公子」才出口那杯水便被他揮手擊飛，他旋即捉住她右手腕，把她拉至自己面前，充血的眼眸綻出銳利的光，直刺向她：「你，又想害什麼人？」

此刻他這嗓音嘶啞低沉，與之前判若兩人，掐住她的手也逐漸加大力度，蒖蒖的腕骨幾乎快要被他捏碎。

他整個人的狀態陡然轉變，適才帶著幾分怯懦的受驚神情消失無蹤，現下看蒖蒖的眼神異常冷酷，其中跳躍著噴薄欲出的怒火，似將她視為一個即將撕碎的獵物。

而他也確實開始行動，在蒖蒖開口準備呼喊之前便雙手上揚，掐住了她的脖頸。

他不斷著力，在失魂落魄的迷亂中試圖掐斷蒖蒖的生氣，蒖蒖拼命掙扎，想拉開他鎖於自己喉間的手，但那雙手如鋼鐵一般緊箍著她，她費盡全力仍紋絲不動。

蒖蒖委頓於地，將要失去意識前無力垂下的手忽然碰觸到剛才被殷琦擊落的杯盞，靈機一現，她奮力伸足，踢倒了不遠處那方小小的茶几，上面的銀質湯瓶和茶盞紛紛跌落，咣咣噹當地在地上撞擊出巨大的響聲。

很快地，外間的婢女和羅氏聽到動靜，先後奔來。

羅氏見狀大駭，立即上前，抬手批了殷琦面頰一下，喝道：「小祖宗，可快醒了吧！」

殷琦愣怔，漸漸鬆開了掐著蒖蒖脖子的手。

婢女們忙七手八腳地將蒖蒖從殷琦身邊拉開。

蒖蒖被掐得頸中全是淤痕，咽喉腫痛，難以發聲，人也昏昏沉沉地，臥床兩天。第三日羅氏來看她，見蒖蒖慘狀頗感憐惜，著意安撫，對蒖蒖道：「這次的事，還望姑娘諒解，別記恨大公子。他是病了，不知道自己在做什麼。」

蒖蒖默然，須臾，勉力用暗啞的聲音問羅氏：「所以，宮中傳說大公子曾殺死過侍婢，是真的吧？」

羅氏未作答，只是一聲長嘆。

蒖蒖眼圈一紅，想側首朝內不讓羅氏看到自己表情，然而脖子一動又是一陣鑽心的痛，心裡更覺得委屈，忍不住落下淚來。

羅氏解釋：「那一次，是那位東宮來的內人不知忌諱，給大公子做了餛飩，大公子抬手打翻，灑了些湯在身上，那內人掏出手巾去給他擦，又勾起了他的心病，所以狂性大發……」

「為什麼，餛飩和手巾會……」蒖蒖追問。

羅氏四顧，見左右無人，才壓低聲音告訴蒖蒖：「當年劉司膳與人私奔，後來被太師手下的人抓回來過，押回太師宅。那天陳國夫人正好帶著大公子回孃家，大公子看見了劉司膳，就跑過去抱著她，心裡明白那些押著劉司膳的人會對她不利，便怎麼也不肯鬆手，哭著堅持要她回自己的屋，誰企圖拉走劉司膳他就像只小獸一樣對他們拳打腳踢加撕咬。那些人只能給大公子和陳國夫人面子，讓他帶走了劉司膳。大公子和劉司膳說了半宿的話，一直留她在身邊，想保護她。但到了深夜，大公子又困又餓，打著盹兒迷迷糊糊地說想吃餛飩，劉司膳就去給他做，這一去，便沒回來……」

蒖蒖頓悟：「所以，大公子覺得是他的錯，從此就害怕見到餛飩。」

「唉，還不僅於此……造孽呀……」羅氏重重嘆息，「大公子睡了一會兒醒來，不見劉司膳，就悄悄跑去廚房找她，結果看見……」

她搖頭，蹙眉嗟嘆不已，暫未說下去。

蒖蒖有幾分明白了：「他看見了劉司膳遇害？」

羅氏頷首，少頃補充道：「是被綁在廚房的長凳上，有人用浸溼的棉手巾一張張地貼在她臉上……」

蒖蒖不寒而慄，深鎖眉頭閉上眼睛，雙手暗暗抓緊被褥，似乎感受到了劉司膳當初的痛苦和絕望。

羅氏再對蒖蒖道：「當時大公子才六歲，看見這種事，受到的打擊可想而知……大哭大鬧發了幾天熱之後，他就落下了這癔症的病，受點刺激便發狂，發病時是認不清人的，並非故意傷害姑娘，待清醒了，若知道曾對姑娘這樣，還不知會怎樣傷心自責呢。"

蒖蒖嘆道：「我明白的，不會怨大公子。」

「我知道姑娘通情達理，不會往心裡去。」羅氏握住蒖蒖的一隻手，輕輕拍了拍，又囑咐道，「不過這些事，姑娘自己知道即可，千萬別跟大公子或其他人提起，否則，恐生事端。」

這一晚蒖蒖睡到半夜醒來，就著房中未滅的燭光，赫然發現有一人坐在她床前。

蒖蒖大驚，倏地坐起，而那人見她醒來，瞬間綻開了孩童般純淨的笑顏：「姑姑，你醒了？」

燭光中殷琦的面容溫柔秀美，目光脈脈看著她，完全沒有一絲暴戾的痕跡。