趙皚見了鳳仙，亦拱手還禮，儀態端雅，神情溫和，便如素日應對貴戚淑女一般，容止無懈可擊。蒖蒖從旁看見，想起適才連發彈丸狡黠笑著捉弄自己的「宋皚」，頓覺面前這位公子哥兒性情似乎也跟著名字改變，全然換了個人。

「凌姑娘為何會來浦江？」趙皚問鳳仙，看了看蒖蒖，含笑道，「似乎與吳姑娘是舊識？」

蒖蒖無語望天：託鳳仙的福，自己在這個登徒子的口中終於被客客氣氣地禮待成了「吳姑娘」。

「這……說來話長。」面對趙皚的問題，鳳仙似乎有些踟躕，微微低首，輕聲道，「蒖蒖的母親是我的師孃，我是在浦江長大的。」

趙皚想起了凌燾此前所言，鳳仙「養於鄉野之家」，有一些明白了，遂道：「難怪我在浦江縣明日應選女子名單中看到有位凌姑娘。淩姓較少見，我還想真是巧，一月中兩次遇見姓凌的姑娘。」

鳳仙略一笑，反問趙皚：「二大王也是來選拔尚食局內人的麼？」

趙皚笑著擺首：「不，我只是來看熱鬧的。」

他與上官忱同往臨安，一路遊山玩水十分愜意，進入兩浙，發現各州縣均在籌備選拔尚食局內人，莫名想起去年在浦江遇見的吳蒖蒖。

吳家既開酒樓，吳蒖蒖不知會否參選。他心念一動，遂找了個理由讓上官忱與自己改道先往浦江。到了浦江，在衙署找到入圍女子名單一看，果然發現吳蒖蒖名列其中，興致勃勃地到適珍樓尋訪，卻意外得知酒樓易主，打聽之下才知道這幾月經歷的變故，便又往蒲伯居處去尋蒖蒖。

緗葉聞聲出門，上下打量這衣冠楚楚、模樣俊秀的公子，聽說他要拜訪蒖蒖，立即熱情地邀請他入內等候，不忘連聲問他仙鄉何處，年方几何，婚配與否，可曾考取功名……

趙皚尚未回答，裡間的蒲伯已再三乾咳，示意緗葉噤聲。緗葉進去問蒲伯何意，蒲伯將她一通責備，說蒖蒖是未出閣的姑娘，豈可如此隨意允許男子登門相見。

緗葉頓悟，轉身回去向趙皚表示蒖蒖就在不遠處，自己可帶他前去尋找。蒲伯聽見，又急得大咳幾聲，這次不待緗葉入內，徑直高呼道：「緗葉，灶上的飯煮好了麼？」

緗葉揚聲回應：「甑子剛擱上去，還早著呢。」

蒲伯道：「快去看看，我聞到糊味了。」

緗葉一臉狐疑：「火又不大，還隔著水呢，怎麼會糊？」

趙皚瞭然地微笑，拱手告辭。緗葉歉意地與他指了蒖蒖外出的方向，便嘀咕著去看甑子了。

這番對話裡屋的鳳仙一一聽在耳中，依稀辨出趙皚的聲音，不由心緒不寧，手中的書一時也讀不下去了。左思右想，終究按捺不住，拋下書，起身往趙皚的去處追去。

鳳仙似乎還欲與趙皚敘談一二，卻聞蒖蒖發問：「鳳仙姐姐，你是來找我麼？」

鳳仙一愣，旋即道：「是的。明日就要比試廚藝了，你可想好了？就胡亂跑出來玩。」

蒖蒖笑道：「食材又不能自定，食譜全憑往日積累，臨時抱佛腳也來不及了，不如出來散散心，有了愉悅的心情，做起菜來才會如有神助。」