凌燾年近五旬，身材高大，五官硬朗，但也不完全是粗鄙武夫，高鼻和微凹的雙目依稀可以捕捉到一點年輕時俊朗的影子。鳳仙偷眼打量著他，隱隱感覺到自己和他還是頗有幾分相似的。他的血脈與母親的秀美因素相融，傳至鳳仙便體現為頎長的身形和明麗的容貌，這令鳳仙的姿容看起來相當大氣，自小在身邊一群江南佳麗中更顯出眾。

凌燾對鳳仙仍很冷淡，面對女兒客氣的問安只點了點頭，連句寒暄的話都懶得說，對鳳仙這些年的遭遇全無瞭解的興趣，更沒有與女兒敘舊的心情。不過，在鳳仙呈上孝雉湯時，他被那濃郁的香味吸引，眯著眼打量一番後欣然接受了鳳仙品嚐的建議。

連雞帶湯享用一碗之後，他終於向鳳仙露出了點好臉色，誇她廚藝不錯，又順帶問了問袁夫人的近況。

鳳仙頗感振奮。雖然她對這父親並無好感，但看得出母親仍對父親頗有情意，若得知父親有所牽掛，必會欣喜。是以鳳仙細述母親情況，暗暗希望父親多加垂憐。

凌燾卻聽得心不在焉，目光不時落在那孝雉湯上。待鳳仙講完，他開口說的第一句話並不與袁夫人母女相關，而是吩咐身邊下人：「將這湯給九娘子送去。」

這九娘子必然是許姑姑提及的薛九娘子了。見鳳仙神情有異，沉默不語，凌燾略做解釋：「九娘子才剛生產，尚未滿月，這雞湯滋味不錯，不如送去給她補補。」

鳳仙勉強笑笑，道：「是。但憑爹爹處置。」

據說薛九娘子也很喜歡這孝雉之味，食用不少，但夜間忽感腹痛，下血不止，竟有血崩之勢。薛九娘子的婢女阿玫帶著剩下的孝雉湯向凌燾報訊，說是食用孝雉所致，凌燾氣急敗壞，命人將鳳仙擒來，親自審問。

鳳仙驚愕，辯解說婦人生產後惡露多，即便下血，也不一定是飲食所致。阿玫道：「九娘子生產已有二十餘日，惡露已不見紅，此前一直好好的，是今日食用孝雉之後才下血的。」

鳳仙向凌燾一一列出除孝雉外所用的香料，均很常見且無毒性。鳳仙又道：「孝雉燉好後我與許姑姑都飲過，不見有異才奉與爹爹的。爹爹自己也飲湯食肉，若有毒，我們三人為何無恙？若九娘子下血是飲食所致，罪也不在孝雉。」

阿玫反詰道：「九娘子今日胃口不好，孝雉之前就喝了點胡桃、芝麻和驢皮膠燉的甜羹，吃了點清煮的菌菇，這些都是九娘子素日常吃的食物，並無害處，而吃了孝雉就下血，難道不是孝雉導致的麼？」

凌燾思忖道：「莫非這孝雉尋常人吃得，產婦吃不得？」

此時卻聞門外有人高聲道：「產婦吃得的。」

眾人聞聲望去，見說話的是疾步趕來的朱五娘子。

朱五娘子匆匆走到凌燾面前行禮，然後道：「這孝雉原是我外甥從夔峽帶來的。我第一次吃孝雉，便是在生三姑娘後，川中的親戚特意讓人送來給我補身子。孝雉比尋常雞湯更滋補，很適合產婦食用。後來生四姑娘五姑娘，坐月子時我也每次都吃，並無下血之狀。可見九娘子此番症狀，並不與孝雉相關。」

凌燾聞言微微頷首，大概是想起朱五娘子坐月子食用孝雉之事。

阿玫蹙眉不語，暫未反駁朱五娘子，須臾，瞥了瞥鳳仙，又道：「就算孝雉無毒，說不定有人知道這湯要送予九娘子，便伺機在湯里加了點什麼。」

鳳仙尚未應對，朱五娘子已轉朝阿玖，正色道：「孝雉湯是二姑娘奉與父親的，哪知她爹爹會轉送給九娘子。何況我相信二姑娘品性，她為人良善，絕不會做害人之事。」

話音未落，朱五娘子即疾步至阿玫帶回來的湯煲之前，也不用箸，直接用舀湯的勺盛了湯，連飲數勺，並取幾塊肉，迅速嚼了嚥下，然後面對眾人道：「二姑娘做的孝雉，我也吃了，且看看我會不會因此得病。若有，我甘願與二姑娘一同受罰，若無……」她目光冷冷地掠向阿玫，卻對凌燾道，「還望將軍嚴懲挑撥構陷之人，以還二姑娘清白。」