次日朱五娘子特意登門拜訪袁夫人母女。

朱五娘子乍一看依然是明媚的美人，聲音嬌軟仍如少女，鳳仙度其容貌，猜測她應不超過三十五歲，只是言笑間眼角曳出的細紋表明她最好的韶華已漸行漸遠，而她那精緻得一絲不苟的妝容也顯示著她對此是多麼的心有不甘。

她誠摯地表達著對鳳仙迴歸的歡迎，並不迴避以前對袁夫人母女的排擠，說痛恨當年少不更事年輕氣盛的自己，對以往所作所為深感愧疚，並願意補償。

她帶來首飾衣料若干，不顧鳳仙的推辭，直命人擱在堂中，除此外還奉上一隻身形特殊的雞，說可給袁夫人補身子。

這雞比一般家雞略小，頭頰似雉，大部分羽毛為黑色，上面散落著一些白色圓點。「這雞出自夔峽，極其稀少，是我川中的親戚千里迢迢帶來給我的。它身上的圓點像真珠斑點，蜀人稱它真珠雞。因為長大後會反哺其母，很有孝心，所以又名孝雉。」朱五娘子解釋道，「這孝雉還有個神奇之處：每當春夏之交，景氣和暖之時，它頷下會露出一尺餘長的綬帶，紅碧相間，十分鮮豔，與此同時，頭上還會立著一對翠角。向人展示一會兒，它又會把綬帶斂於嗉囊下，被羽毛重新覆蓋，綬帶和翠角又都不見了。可惜現在天氣寒冷，這景象是看不到的。」

鳳仙仔細看那孝雉脖頸間，沒看出任何端倪，遂問：「那綬帶莫非縮到脖頸裡面了？」

朱五娘子笑道：「我以前也是這樣想，但殺了一隻，細看頸臆，均未見綬帶。所以這孝雉自帶幾分仙氣，親戚說用油煎過再燉湯，最是滋補。我本想燉好給夫人送來，又怕夫人嫌我手藝不佳。聽說姑娘在浦江學了一手好廚藝，燉一隻雞自然不在話下。何況你們母女連心，姑娘做的飲食自然會比外人做的更合夫人脾胃。故此斗膽，便送了只活的孝雉過來。」

袁夫人謝絕，說這孝雉如此珍貴，自己受用不起，想請朱五娘子帶回去。而朱五娘子執意要送，說袁夫人久病體虛，最宜以此食補。鳳仙冷眼見她們相互禮讓許久，最後出言勸母親道：「朱五娘子一番心意，媽媽還是收下吧。」

女兒既開了口，袁夫人也不再推辭。朱五娘子見她們肯收禮，很是欣喜，又詳細告訴鳳仙烹製方法，才告辭離去。

孝雉這食材鳳仙首次見到，頗感好奇，這也是她決定留下朱五娘子禮物的原因之一。送客之後，鳳仙將孝雉殺了，熱燙拔毛，再細細檢視，的確未見頸臆之間有綬帶，孝雉體內組織也大體仍與家雞相似。

鳳仙按照朱五娘子所授之法，先煎後再加少許香料，置於銅釜中慢火燉，不消多時便有肉香逸出，且越煮越濃，整個院子中都縈繞著這醇厚誘人的香氣。

燉好的湯麵色也澄黃一如雞湯，許姑姑聞著味道已讚歎不已，正要盛一碗給袁夫人送去，卻被鳳仙攔住。

鳳仙道：「這孝雉是鮮活著送來的，朱五娘子應是不想我們有顧慮，才不加烹調，讓我自己動手，以示無害。不過我畢竟沒見過這種雞，也不知是否全無毒性，還是慎重些好。」

許姑姑亦覺鳳仙想得周全，但道：「朱五娘子若想害夫人，也不會用如此直接的方式，這雞多半無毒。若姑娘不放心，我可先試試。」

見鳳仙默許，許姑姑便自盛一碗湯，徐徐飲下。靜待須臾，不見任何異狀，倒是笑贊：「姑娘手藝真好，這湯比我喝過的所有雞湯都香。」

鳳仙亦自取一碗飲了。在這寒風凜冽的冬天，熱度沿著湯汁自喉頭順流而下，逐漸滲透到四肢百骸，那濃郁香醇的味道似乎帶著一縷生氣，溫柔地將乾涸冰涼的軀體包裹，這一碗雞湯的慰藉，奇異地令鳳仙感覺到了久違的現世安穩，想起了年幼的自己在母親懷中喝雞湯的景象。

不會有毒的。她在心裡做了判斷。

鳳仙將孝雉湯送至袁夫人病榻前，袁夫人卻不飲，倒不是擔心毒性，只是勸鳳仙：「這雞既然叫孝雉，很適合奉與雙親。我臥病已久，恐怕虛不受補，糟蹋了這好食材。不如你給你爹爹送去，既是你自己做的，也可聊表孝心。」

鳳仙並不想見父親。回家這些時日，凌燾甚至沒召她相見，她也全無向父親盡孝之心，但袁夫人一再堅持，鳳仙為不拂母親之意，亦只得將孝雉湯帶去大宅，奉與父親。