蒖蒖擺首：「沒有，也不需要。水豆豉是配料，並非主要食材，沒有人會想到為它作詩，平日提到它，恐怕最多說一聲‘好吃’，或‘香’。它就是沉默的配料，不爭不搶，卻溫和之極，能與大多數蔬菜及肉類相配，為食材增味……你們一定遇見過這樣的人，平凡踏實，平時沉默寡言，卻秉性善良，對所有人都很好，他人有難，必傾力相助，與人協作，從不爭功。但因為並無鋒芒，貌不驚人，也不會被人特別關注，你們不會想到為他作詩，最多在想起他時，讚一句：‘好人。’……水豆豉，便如這樣的人。」

眾貢生聽了此言似有所動。須臾，有人徐徐撫掌，開口讚道：「妙！水豆豉確實不需要詩詞矯飾，姑娘這一說，盡顯其敦厚溫良。水豆豉得姑娘這一知音，也足以欣慰了。」

蒖蒖一看，發現說話者是此前提蘇易簡詩助她計程車子，遂淺笑一揖。貢生們隨後也附和士子所言，對蒖蒖多有讚譽，再食那道涼拌雜菜，也沒有追問詩詞典故。

那道菜是用麻油加花椒煎熟，加入醬油、醋、白糖與白菜、豆芽、水芹同拌，稱為「撒拌和菜」。菜先用滾水焯過，再入清水漂著，待要涼拌時再取出，故此色澤青翠，嫩脆可口，伴著豬肉吃，這家常的味道倒也令賓主盡歡。

接下來這盞酒，貽貝樓上的看來是此番最重要的菜，一道「蓮房魚包」用了他們這次宴席上唯一的肉，另外那道大概特意與蓮魚主題相配，是蓮花、菊花與菱角煮成的湯，楊盛霖介紹：「此湯名為‘漁父三鮮’。」

那蓮房用的是嫩蓮蓬，將底部切平，剜去其中蓮子，用酒、醬、香料醃新鮮的鱖魚魚塊，再填入蓮子留下的孔中，置入甑內蒸熟，取出後以蜜塗蓮蓬，光澤更加可喜。

以銀匙取出魚肉，眾人品嚐之下但覺魚肉帶著蓮蓬清香，一位貢生嘆道：「魚肉帶有蓮香，尤為清雅，再飲漁父三鮮，便若置身採蓮輕舟之上。」

楊盛霖笑道：「此菜寓意不僅如此。此菜我們是向本朝一位進士學來，他曾為此作詩道：‘錦瓣金蓑織幾重，問魚何事得相容。湧身既入蓮房去，好度華池獨化龍。’魚化龍，是金榜題名的妙喻。我們貽貝樓以此菜餚獻給諸位秀才，也是藉此預祝諸位進士及第，平步青雲。」

貢生們大喜，紛紛致謝，與楊盛霖相互祝酒，席間觥籌交錯，氛圍十分融洽。

這盞酒行過，眾人已有七分飽，略有倦色，直到蒖蒖命人呈上適珍樓主菜時，才又正襟危坐，面對那道被銀色器皿盛著的菜餚睜大了眼睛。

適珍樓此前菜式均用漆器，惟有這道菜用了銀器，且有蓋覆著遮擋，一時不見菜餚真容。

蒖蒖見眾人皆靜默以待，才緩緩揭開銀蓋。其中蒸汽氤氳，在眾人凝視中逐漸飄去，露出銀盤中的主角：蒸鰣魚。

那鰣魚被從腹部處剖開，惟脊背處相連，鋪在銀盤中呈兩片對稱狀，蒸過的鱗甲微卷，似半透明細刨花，自魚身上浮起，細看之下可發現片片鱗甲之間有一條細線相連。

崔縣令蹙眉看著那條線，目含疑問：「這是？」

蒖蒖微笑著以銀箸搛起線頭，輕輕一提，魚鱗便脫離魚身，隨著細線被提起，一片片鱗甲在空中閃著貝殼般銀白的光，串在細線上，如項鍊一般。