鳳仙頗以為然，建議道：「我聽說北郊新開了一家鹿肉鋪，店主是臨安人，賣的是熟鹿肉。中原鹿肉稀少，若我們用來做主菜，必能令人耳目一新。」

蒖蒖認為可行，去與秋娘商議，秋娘卻不甚同意：「鄉飲之事宜以平常心看待，不念利益成壞等事。凡事做好七八分即可，不必強出頭，也不必定要爭鰲頭。他爭他的，我們做好平時所做的即可。盛名暴利的剎那光彩，往往不如平淡日子讓人覺得安閒恬靜。」

蒖蒖年輕，並不能理解母親所言深意，以擴充菜品為由，定要去買鹿肉。秋娘無奈，只得叮囑：「中原少見鹿肉，若從外運來，不知能否保鮮，所以你一定要看看燉煮之前的肉質，不臭不腐，方可購買。」

蒖蒖既得母親許可，翌日便往北郊尋覓那鹿肉鋪。

這日晨光清美，蒖蒖躍馬行於郊外小徑上，但覺花香撲面，薰風拂眼，馬蹄揚起處常有驚起的蝴蝶飛舞迴旋。行至一灣溪水邊，卻聞前面柳蔭掩映處有男子笑聲隨潺湲溪水響起，悠然不絕於耳。

蒖蒖策馬過去，分花拂柳行至河邊，只見此前小溪水面豁然開闊，匯聚成池，映著兩岸垂楊梧桐，水質清澄，露出一泓翡翠色。

兩名二十歲上下的青年男子正跨馬揚鞭，在池中以擊鞠的姿勢擊打一個浮於水面的皮球。

然而不僅僅是擊鞠，他們的馬已去除鞍韂，而他們也不著靴褲，將各自襴衫下部繫於腰間，垂墜的襟裾下露出一雙長腿，他們便這樣騎於裸馬之上，引轡控馬，踏破那泓碧水，不時言笑著將那球擊來擊去，似乎是在浴馬的間隙順便玩玩擊鞠的遊戲。

其中一位著青衫，騎白馬，劍眉朗目，頗有英氣，而另一位則高鼻薄唇，清俊可愛，面朝煦日朗然一笑，眸中似有星光流動。他穿著一襲白衣，身下的馬毛色淡黃，在陽光下泛著淺淺的金色，與其主人一樣，周身風儀若蘊光華。

馬鞭激起的水珠四溢，令他們如沐銀雨。他們就這樣在水霧中揚鞭嬉笑，驚動了滿池鶺鴒，紛紛展開黑白的翅膀，踩著他們的笑聲在池面上穿梭躍動。

蒖蒖著意看那白衣男子。他頭顱小小，有著江南男子般秀美的容貌，池水已將他胸前衣衫打溼大半，那越羅衫袍緊貼軀體，卻可看出他身材剛健，並不文弱。他悠然笑著在風中揚起衫袖，以長鞭揮出優美的弧線，在這樹影飄浮的林野中，他呈現的美好一如這夏日的明麗晨光。

蒖蒖下馬，駐足於池畔默然看著，暫時忘卻了此行目的。兩位男子終於留意到她，白衣男子以足尖挑起皮球，再用手一託，一掌拍去，球直直地朝蒖蒖飛來。

蒖蒖眼疾手快地側身一擋，待球落下又伸足顛了幾下，然後猛地一踢，將球踢回給白衣男子。

白衣男子接住球，笑道：「兄臺好身手。若有閒暇，不如入水，與我等一同浴馬擊鞠。」

蒖蒖為出行方便，穿的是男裝，故那人稱她「兄臺」。

蒖蒖一顧他裸著的長腿，面有緋色浮現，避開那人審視的目光，道：「不必了。」

聽見她聲音，白衣男子笑意加深：「原來是位姑娘。」

那青衫男子聞言笑道：「不會是姑娘吧？哪家小姑娘會這樣大喇喇地看半裸男子，不知道非禮勿視麼？」

蒖蒖頓感惱火，反詰道：「你們光天化日之下半裸擊鞠，不懼有傷風化，失禮的原是你們。我途徑此地，順便看看沿途風景，不意看到你們，又非偷窺，怎麼就非禮了？」

白衣男子頷首，對青衫男子道：「這姑娘所言倒也有理，我們還是早些上岸吧……姑娘撞見，若傳出去，畢竟是有損清譽的事。」

言訖，果然策馬上岸。

蒖蒖見他停止遊戲，自覺擾其雅興，有幾分過意不去，遂道：「那倒無妨，你們大可繼續，我這便走了。」想到自己退婚引發街坊議論之事，不由嘆道：「我也不是什麼名聲嘉美的人。」

「姑娘想多了。」白衣男子一壁慢條斯理地穿靴褲，一壁含笑道，「我說的是我的清譽。」