這次的順利大出我的意外。和老闆威廉談了幾句，填張表，馬上就決定了。這是遍佈北美的一家很有名的快餐聯瑣店wendy's的一家分店，起薪每個鐘點四塊二毛五，全職，第二天就上班，工作證以後再去移民局補辦。老闆放了操作程式的錄象給我們幾個人看，我聽不太明白也大致看懂了，不難。出來了思文在餐廳坐著，我告訴她明天上班。她說：「好，這下我的任務完成了。」
我的工作很簡單，（以下略去1400字……）。
這樣過了兩個星期，支票發下來只有二百七十多塊錢，算下來每天只有二十七塊錢，比獎學金多不了多少！我在心裡算了，每天七個小時，再扣了稅，倒也沒少我的。好不容易謀來一份工作，累得跟牛一樣喘，就這點錢！我開始懷疑「外國老闆寬厚些」這種說法。中國老闆再厲害，還能厲害到什麼地方去！我把這種想法跟思文說了。她說：「你要想辦法偷懶，老闆管你死活呢。」我說：「你比資本家還聰明些，偷懶？你以為這是在中國吧。」她說：「你不怕，下次葛老闆來拿豆芽，我問他一聲。」葛老闆是新發展的豆芽顧主，在郊區開了一家餐館。沒有辦法，郊區我也得去了。
這個星期威廉安排我做早班，六點半上班。早班只有一個人做，在九點鐘其它人來上班之前要做完十七件事，這些事都按順序寫在一張紙條上在牆上貼著。威廉指了那紙條問我看不看得懂，我說看得懂，心裡想著明天早上帶本詞典來。我很高興，不必在別人的目光下工作，這使我有一種自由的興奮。威廉把鑰匙交給我，我捏了鑰匙想，這老頭倒挺相信人，這麼大個餐館他也放心。第二天凌晨五點半我被鬧鐘鬧醒，掙扎了爬起來，迷迷糊糊煮一杯牛奶衝蛋喝了，推著單車出了門。風象刀子一樣刮過來，滲到衣服裡面去，把身上的熱氣都捲走。熹微的星光下伸展著一條白色的路，在一片寂靜中單車擦著雪地發出均勻的沙沙輕響。騎到半路我的手凍僵了，握不穩龍頭也捏不緊剎機。我怕遲到想堅持一下，遇到一個下坡直衝下去，手想捏剎機怎麼也捏不攏去。越衝越快，風在耳邊嗡嗡地鳴響。我想今天要摔個大跟頭了，心裡有一種想跳車的衝動。快到坡底我看見路邊有個大雪堆，就對著雪堆衝去。單車插進雪堆，我往前一衝，身子從龍頭前飛出去，撲在雪堆上，頭埋在雪堆中。我一滾，滾下雪堆，伸伸胳膊跺跺腳還沒有摔斷，我放了心。臉上溼溼的有什麼流下來，我臉已經凍麻木了感覺不出什麼，以為是血，脫了手套在臉上撫一把，只是一些雪水。我把另一隻手套也脫下來，都扔在雪地上，撮了兩隻手在嘴邊哈氣，氣在冷空氣中泛著白色。還是不行，我解開羽絨衣，把雙手交叉了從腰部貼了肉插到腋下，冷得身子一抖一抖的。我夾緊了雙手，蹲下來縮成一團。風從衣服的縫隙中灌進來，我又蹲著轉過去背對了風，把身子縮得更緊。一輛小車開到我前面不遠的地方猛地剎車，後車門開啟，一個年輕女人抱了一條狗下來，生著氣往回走，一個男人從前門下來，追上那個女人想拖她回車上去。倆人推搡著，大聲爭吵。男人把女人摔到地上，女人還是抱緊了那條狗。我蹲在那裡喊：「youcan'ttreatherlikethat！」男人四下張望，看不出聲音從哪裡發出來的。我又喊了一句，他才發現雪堆邊那兒原來蹲著一個人。他對著這邊叫道：「noneofyourbusiness！」把女人拖上車開走了。
我心裡估計著時間已經來不及，怕威廉第一天會來檢查，又想起他也不用來，只看我打的卡就知道我遲到了沒有。把貼肉的手指活動一下，能夠彎曲了，抽出來，把羽絨衣拉上，套上手套，把單車從雪裡拔出，心想，這堆雪今天救我命了，對著那堆雪把頭點了幾點，騎上又走。到了餐館威廉並沒有來，我把燈開了，開啟冷藏室的門把生菜西紅柿搬出來。忽然想到老闆剝削我太厲害了，撈回一點也是應該的，就摸了一個大西紅柿吃了，想著現在西紅柿三塊錢一磅，這一下吃掉老闆一塊多錢。又把紙盒裝的小盒牛奶喝了一盒，把盒子丟到垃圾桶裡用菜葉蓋了。兩樣東西吃下去，肚子裡冰冷冰冷的。我按了規定的程式儘快地做事，用機器切了兩箱西紅柿，又配了三十多份生菜……等我把事情做完，上班的人就來了。
這天思文告訴我，葛老闆今天又來拿的豆芽，我的事也講了，他還有興趣。思文說：「他問我你能不能做，我說豆芽都是你發的。約好明天接你去看看。」我說：「錢怎麼付？」她說：「跟他講好了付現錢，還是四塊二毛五一小時。」我說：「好，想提醒你又忘記了，虧你還想到了這一點。」第二天葛老闆開車來了，他四十來歲，瘦瘦小小。我心想：「開餐館的人還營養不良嗎？」想到自己要去他手下討生活，有點彆扭。很奇怪去威廉那兒做事卻沒有這樣的感覺。車在高速公路上跑了二十多分鐘，我還想每天騎車回來呢，看來不可能了。在車上葛老闆告訴我，他來十多年了，剛開始也打工，也發過豆芽，後來自己租一家餐館做了，生意很好卻太辛苦，又把餐館生意賣了去做燈具生意，一年虧了十幾萬，還是回過頭來搞老本行，上個月才開張的，餐館取了個名叫龍─88。又說，要找加拿大人做工兩百個都有，但他們不會用中國的刀和菜勺。
到餐館看了，我說：「我明天來。」葛老闆告訴我在哪裡搭車，又告訴我在這裡吃住全包，就住在樓上一人一間，人工每星期付一次。回來後我按思文的主意給威廉打了個電話，說自己要搭朋友的便車去多倫多玩幾天，請一星期的假。他問我回來還去不去上班，我說還去，只請幾天假。他說等我的電話。不知道葛老闆那兒會怎樣，我不能不留條後路。
三十一
葛老闆的餐館在一個叫greenwood的小鎮，小鎮有幾千人，就這一家中國餐館，斜對面是一家肯塔基炸雞店。這兒是一個海灣，海灣的淺水中泊了許多私人遊艇，冬天都灣在那裡。沿著公路兩側各有一線房子，這就是鎮了。鎮上除了葛老闆，還有一家中國人是醫生。葛老闆和鎮上的人沒有什麼來往，沒事了就開車去城裡找人打麻將，賭錢。他說：「做個人吃了睡，睡了做，做了吃，有什麼意思？」原來做個人的意思就在打麻將、賭錢。
老闆娘叫麗莎。葛老闆給我介紹的時候麗莎正在油爐邊炸雞球。她用英語告訴我，她只能說粵語，不會說國語。麗莎這個名字使我想起屠格涅夫筆下那個穿著長裙、沉靜輕盈的俄羅斯少女和這個矮瘦的形象怎麼也聯絡不起來。餐館只有幾個人，有個應侍小姐是從澳門來的，葛老闆叫她珍妮，她瞟我一眼我就看出了眼神中的輕蔑，想著這也是個勢利鬼，後來果然就是那樣。一個烤pizza的叫丹尼，是希臘人，四十來歲。還有一個收錢的白人婦女叫安吉拉，胖得象只桶，她在這個小鎮上出生，快四十歲了居然從來沒離開過紐芬蘭，叫人難以相信。
我的工作是洗碗、剖雞、包蛋卷、切菜。每天從上午十點到晚上十二點，甚至更晚。中間吃兩餐飯，也不扣除時間。我算著收入比在wendy's多一倍了，這真使我暗自興奮。葛老闆並不象我想象的那樣精細到一分一毫、一箱蘋果一箱桔子，就擱在那裡，誰想吃了自己拿。每天晚上收了工，自己就把工作時間寫在電話機邊一個小本子上，他也不檢查。
（以下略去700字……）。
第一個星期被老闆訓了兩次。有一次是晚上收工，我把洗碗機的水放了，卻忘了關機器。我拖著地板，葛老闆發現了問題，把我叫過去看。我探頭一看，裡面的電阻絲都燒紅了。葛老闆說：「告訴你要先關機器後放水，你又不記得。燒壞了叫你賠，你賠得起？七千塊錢，你賠得起？」我縮了脖子聳著肩陪著笑臉，很老實似的聽著，一聲不吭。珍妮在外面餐廳裡搞衛生，聽見葛老闆訓我，拖著吸塵器站在門口看，臉上掛著笑。我捱了罵心中難受，倒不恨老闆，換了自己當老闆也要訓人的。珍妮的笑卻使我恨之入骨，心裡罵著：「長又長得不漂亮，這副嘴臉我瞧也沒有瞧一眼的興趣，倒輪到你來幸災樂禍了！」又想，天下人都這麼勢利，人類真的沒什麼希望。乾脆地球爆炸了算了，那樣大家都公平了。
（以下略去1500字……）。