街心花園的孩子，倒騎著車子一圈又一圈地沿逆時針的方向轉圈，把老年人的運動場騎得就地旋轉。父親向無進過那些老年人的娛樂場所，他一生孤獨，死時也沒能拉住兒女的手離開人世。而兒子強是在不足十歲便早夭離去。將臉貼在車窗的玻璃上，感受著一種不多見的寂寞，梅時時地拷問自己，如此地奔波，到底是為了什麼？環形車漸漸地接近郊區，把都市一點一滴地拋向身後。雖然是一樣地在日蝕的黑暗中行進，梅卻總覺得是在接近自然的風光，似乎視野也在慢慢開朗，腦子也漸漸清爽起來。不知道車子已經行至何處。但嗅到的氣息，似乎是一鼻子比一鼻子涼爽，有一種一步步走近自我天地裡的感受，輕鬆地附在梅的身上。然而，時常把自己搞得昏頭昏腦的平時瑣事，卻一刻也不能遺忘，整天像生活在練武場的感受，是一種刻骨銘心的記憶。酒樓開業以後，梅深深地感到，自己已經把自己送上了人生接力賽的跑道，遲緩一步，被貽誤的不僅是自己，而是更多的人。由於酒樓初始，客戶需量的擴大，顧客又少有一定。第一個月雖收大於支，但為了填補投資時挖下的債坑，給服務人員的工資遲發了幾天，沒想到一個叫翠的姑娘，就找到了梅的屋裡。
「我家寫信催我往家寄錢了。」
翠是唐豹介紹來的。人的模樣算不上秀麗，比起流行的標準，略顯胖了些許，臉膛也稍微顯紅。但她自小生長在縣城的一個商業性家庭，接人待物，極有分寸。跟著唐豹的磨碩，加之城市俗文化的薰陶，很能為店裡拉住顧客。即便有的客人心術不正，吃飯時不免說些不夠正經的話，甚至有挑逗的言行，如翠在場，也能三言兩語應付過去，既不失姑娘的嚴肅大方，又不惹惱那些大款顧客和專吃公款的國家公務人員。梅知道，翠家境優越，只是為了混跡都市，或者說為了和唐豹一些幼稚的情感，才做了酒樓的服務小姐。翠說家裡逼她寄錢，其實純粹是些託辭。
「工資晚兩天發給大家吧。」
翠說：「這個月不是發不下工資吧，梅姐。」
梅說：「剛開張，我把錢用到了別處。」
翠說：「我聽說別的飯店開支準時，還比我們這兒工資高。」
梅說：「高多少？」
翠說：「十塊。」
梅說：「下個月我們漲上去。」
正在用人之際，翠的手下又有許多固定的客戶。許多單位過節和頭們一時激動，單位的上司來檢查工作，都不斷被翠招來包間。翠的話有很大分量。為了剛開張的酒樓，自然需要穩住人心，是酒樓上下，同心協力，以振興自己。但梅沒想到翠的隻言片語，卻與唐有著關係。工資長上去了。亞細亞酒樓的服務人員的月資，居全市同行之首。為此，梅曾很遭了一些同行非議，說她搞亂了整個酒樓、飯店服務人員的心理平衡。可事至最終，還是沒能留住她們。
82
翠和被公安人員從旅店抓走的紅，是在冬天離開的亞細亞酒樓。北方的城市，和南方截然不一種味道，四季分明如城鄉的差別。落雪時候，大街小巷都冰凍著青白的寒氣，城市如一個冰封的雪宮。照理，這樣的天氣，服務業應該蕭條几分，可亞細亞酒樓卻反倒更加興隆起來。之所以這樣，是因為梅給水暖公司的經理有些熟識，早就借仲秋節的機會，送去了十斤月餅，還有他孫子的一個玩具機槍。月餅倒不值幾個錢的，槍卻需要三百多元，是多功能摺合電動槍。因而，在暖氣公司將管道送往亞細亞街時，公司經理首先派人將亞細亞酒樓的暖氣裝好接通。誰知這年的大雪，又偏偏提前到來。一夜之間，城市裡冰天雪地。公司停止了施工。偌大一片城池，數百家服務行業，卻獨獨梅的酒樓裡，暖融融流動著浸人心肺的熱氣，生意自然好了起來。
雪也下得曠日持久，舊雪未盡，新雪又至。哩哩啦啦似乎整個冬天都是皚皚的白色。附近另幾家酒樓的一些常客，還有固定在哪家飯莊的單位的公宴，都雲集在了亞細亞酒樓。加上梅狠抓了一次服務的質量，不僅菜的味道不錯，風格也不算平常，服務人員的態度卻又絕然一流。那段兒的生意，紅火到難以招架。有次，唐豹領著幾個客人上樓吃飯，見到此番情景，不僅大肆感慨一番，說真真的想不到，李婭梅經理的經營比我早先知道的有方多了。
梅說不就比別人多了一些暖氣嘛。
唐說僅這一點就把別的生意會擠垮了。
梅說我可沒有誰擠誰的意思。
唐笑笑，笑得銀格朗朗，既沒有十分稱讚梅的意思，也沒有對梅嘲諷的含意。酒間，梅有意讓翠和紅來回上酒端菜，照顧得不謂不周，連八百五十元的包間飯菜，也只收了二百元的酒菜成本。可在這次見面不久，足處說也是三日五日以後，翠和紅卻冷丁兒在關門下班時候，跟在梅的身後，至梅的房裡，難為情了一陣說：
「梅經理，實在不好意思，我們想換一樣工作。」
梅對這事，先還不以為然，說不想招待客人，就是進廚間幫忙，那兒更髒更累。翠便說我們想離開酒樓，找一個體面活兒。至此，梅才想到事情非尋常兒戲。再三地問為了什麼，只是答自己年齡大了，處男朋友時，對方一聽說自己是酒樓服務小姐，立xx眼角就上吊很高。姑娘們的話，自然不能說不是理由，可酒樓生意正在冬季的旺處，忽然走掉兩個得力人手，不消說是一個影響。而相比之下，酒樓裡其餘的服務人員，哪個也不如她們來得周到，又嘴甜手利。什麼顏色的尷尬，都能隨口找到恰如其分的對答。更重要的，是酒樓剛開張半年，新招的一批服務人員，業務還不諳熟，各方各面都還需要她倆領帶。
梅說：「說實話，你們想到哪兒？」
翠說：「想到星光商場。」
梅說：「是唐豹讓你們去的？」
翠說：「唐老闆說讓我去他那跑採購，讓她去做總出納。」
梅說：「你們去吧，有一天後悔了，我還是你們的大姐，可以隨時回來的。」
翠和紅便走了。翠和紅走的第二天，唐豹打了電話過來，有了一番生意經營的話語。
「真不象話，我隨便開個玩笑，她們當真了。」
梅說：「人往高處走。你那兒比這好。」
唐說：「你幫我一個忙，我立馬讓她們回去。」
梅說：「什麼忙？」
唐說前天他派人去給水暖公司的經理送了兩千塊錢禮，請他們公司加班給星光商場裝暖氣，沒想到經理把禮又送回來了。經理不知在哪買了個由舊翻新的日本錄放機，硬說是從星光商場買走的。說現在再白送一臺新的也不要。說天寒地凍，星光商場的暖氣若不裝上。至明年春天他最少丟失五百萬的營業額。
梅說：「你可以找市領導嗎，你也是通天的人。」
「你我誰也不要挖誰戲臺了。」唐豹嚴肅板正地說。梅從電話這端，看見了唐豹冰青的臉，還看見翠和紅也許就站在唐的身邊。他說，聽暖氣公司的經理說，是你八月十五去他家，才發現告訴他們，講那錄放機是重新包裝的舊商品。
梅想了想。確認自己說過那樣的話。
「是我說的。可我不知道是你們的貨。」
唐冷冷笑了笑。梅看見從房上滑落的冰塊，砰砰啪啪地響在面前，聲音又白又亮。
「沒別的事，請你出個面。」唐豹說，「那是一批很大的貨，我也是受害者。只請你去給暖氣公司經理家送一臺一萬八千塊的攝像機，分文不取。然後請他不要把事情捅出去。方便的話，再把暖氣管道抓緊接到星光商場來。」
梅不說話，默出一種黑霧白霧的矛盾來。
唐叫：「你去了，我讓翠和紅立馬回酒樓。」
梅說：「我不去呢？」
唐說：「現在你生意正紅，離不開她們。」
梅將電話扣了。
離開電話機旁，在窗邊的風口坐了一會。帶著冰情雪意的涼風，極輕柔地撫摸著梅的臉。想翠和紅的離去，是她們不知都市裡那開啟陰井蓋的陷阱，正黑洞洞地在路上候著她們，而對亞細亞酒樓的人心波動，和生意的影響，自然有著損失。為此，梅急急忙忙做了兩件事情：一是親自到餐廳、包間領帶服務人員，斷不了向顧客們賠些累人的笑，說些受用的不願說的話，甚或親手把菜端上有些大客人的包桌；二是抓緊給全部僱用人員，各做了一套全毛的紅色、棕色、深綠色的毛呢服務冬裝，每一套面值都在四百元以上，以福利的名義發給大家。裁縫到酒樓量體做衣時候，姑娘小夥們高興得彷彿自己的生活中發生了什麼奇蹟，小題大做地又說又笑，未及衣服發到手裡，便都同心同德、眾志成城地為亞細亞酒樓盡力經營起來。但畢竟還是少了許多常客。
83
車上的幾個旅客，不知何時皆都下了，而偌大的電車上，孤獨寂寞著梅一個人。當車緩緩剎閘，在公路上來了個三百六十度的轉彎時，朝窗外看了一眼，才猛然發現，一盞明亮的路燈下，站了黑鴉鴉一片急待進城的人。
終點站到了。
不待她從車上下來，車下的人便瘋狂地湧往車上。結果是車上擠滿了，她又擠下汽車。似乎車下的人等待進城已經早已焦躁不安，忍無可忍。外面依然的黑天黑地，如黑色的風，溼津津如從湖面吹來。不遠處有幾排房子，兩家商店，一家工廠。這就是東郊了。梅立下不動，等汽車喘息著開走，把空空蕩蕩留下時，忽然看見被車擋過的地方，在一棵桐樹的枝丫上，掛一發鏽的站牌，上邊赫然寫著碧沙崗三個字樣。
原來已經到了碧沙崗。
看不出城裡城外的差別，都是一樣的日蝕，一樣的黑色。世界一樣地被日蝕所吞沒，而路燈所支撐的一星光明，只不過是世界被吞沒後的一片殘骸。小男孩在她心裡的一片光明下，倒騎車子，流暢地沿逆時針的方向，轉在老年人的運動場上，不見休止。望著郊區荒野的黑色，梅總是產生小男孩倒騎車子那豔亮的念頭。她站在路燈下，用手扶著掛站牌的桐樹，樹身上活生生的動感通過她的手掌，流進了她的脈管。也許這棵小樹正在生長，正在發粗拔長。梅抬起頭來，通過這棵小樹的枝葉，忽然看見了陽光的一閃，金燦燦轉瞬既逝，如同一道流星迅急地滑過天空。也許日蝕就要結束，世界將重新光亮起來。把頭仰起許久，怔了很大一會，似乎是等第二道流星出現，末了，卻不得不失望地收回頭來。
奇靜奇靜。汽車早已消失。不遠處的燈光下，也少有人影走動。能清晰聽見頭頂在慢慢佈滿著小小的，靜止而紛亂的雲絲，那聲音如同夜闌人靜時，昏黃的燈光照在你的耳朵上。風保棉線一樣，斷斷續續從你身邊抽過。梅有些微的害怕。那害怕像被風吹起的一翎雞毛在她身上旋轉。再也沒有了都市垃圾一樣亂鬨鬨的繁鬧和噪雜。那些高樓、公路、立交橋、飯店、商場、人流、車流、國家公務人員，凡此種種，曾經從四面八方，咄咄地逼進她的腦裡，並在那裡紮下了黑色的壯根，現在卻突然凋零萎縮。在經營上時不時便要膨脹的金黃銀白的念頭，這當兒也黯然失色。潮溼的氣息苔蘚一樣在她鼻下蔓延滋長。膽怯也許是一些對突然擺脫的不適。立馬就會好的。自己曾經是鄉下的一個女人，風裡雨裡晝裡夜裡，都孤獨在一條小道上行走。梅想，沒什麼怕的。也就果然似乎沒什麼可怕了。請到星期天於碧沙崗一見。顯然，這兒不是真正的碧沙崗。這兒只是汽車的終點站。無非站牌借用了碧沙崗的名字罷了。就像她的酒樓和亞細亞大街借了亞細亞商場的名字一樣。
前面工廠有幾個人影晃動。依稀記得城裡、城外的人們，為了防止黃河故道的風沙撲進城裡，曾經在碧沙崗前築起一道屏障似的大堤，將沙崗和城市截然地隔開。梅開始迎著工廠的燈光往前走。找到那道大堤，也就找到了碧沙崗。自然，大堤只能是在這公路延伸的那端。
小的時候，讀著秋天到了，大雁向南飛去的課本，被一家工廠的汽車將同學們拉到大堤下面，未及開啟車門，大家就飛出汽車，落到沙面上去。黃河的改道，留下了這片自然的奇地。細莖的茅草，扯扯連連，不生便是一棵沒有，生了便交織成一片。茅草的葉上，貯存了太陽的炎熱，摸上去如同觸控剛從火中抽出的木柴。茅草的根白白亮亮，從沙地裡拔出來，一節節嚼進口裡，涼殷殷的甜味潺潺氵爰氵爰流進人的體內。泛白的豬毛草，稍一用力，便從沙面上斷開，露出拔掉的頭髮似的那截兒白色，散發著青藻般魚鱗樣一片一片的青棵氣息。狗尾巴草總是窮困潦倒地歪下頭來。毛針刺在別的草間，你從它身邊過去，會有無數的黑針紮在你的褲管上。那針的頭上分開著四隻微細的毛尖。一種叫不出名兒的草，爬在沙面上，從不抬頭起來。秋天以後，它結出許多又黃又硬的毛扎子，圓圓硬硬如豆粒一樣無處不在。你穿了布面的鞋子，走過去那毛扎兒便滾在鞋面上不肯下來。沒有草的沙地，是一片不毛的去處。從哪兒跑將過去，留下一片歡樂的腳窩，及至你回頭去尋找自己的腳印，卻又都沒了，只是一片看不顯的小坑。似乎那細沙永遠都在無休上地流動。朝前邊慢慢走著，到工廠的院牆下面，她聞到了那黃沙故道氣味。曾經有幾個男孩、女孩，將她叫到一個沙丘後面，說給她一包瓜籽，開啟時裡邊卻是一條青色的小蛇。忙不送兒丟落，要哭喚出來，又看見那蛇是一條野瓜的藤子，在擴散綠色的青氣。撿將起來，嗅到那味道綠草壇兒樣，又濃烈，又純厚，直到三十年後的今天，還清清淡淡在她的鼻下擴散。
是請於星期日到碧沙崗一見，還是請到星期日於碧沙崗一見？僅此一句，過於爛熟，反而記不起原文了。有一條路朝南岔開，伸到了工廠的院內，另一條路筆直地前去，伸到黑暗裡邊。將過廠院時，梅的腳步有些萎縮，心裡有雷鳴的聲響。會是誰呢？到碧沙崗一見，然碧沙崗在哪？不見人，不見物，有的只是黑沉沉的世界。想必日蝕也該過去了，從九時四十五分算起，現在已經是十一點十五，已經整整日蝕了將近兩個小時。是誰在碧沙崗等我？他真的每個星期天都在這兒？總該不會是唐豹吧。
84
自然不會是唐豹。唐豹正在忙亂他的彩票開獎。一等獎的最後一個號碼，已經怦然搖出，可是日蝕了。似乎他是為了日蝕才開始搖獎的。似乎日蝕是被他搖出來的，太陽是為他而失的。在這個城市，他一手握著太陽，一手握著月亮，光明要靠他恩賜給人們。不是嗎？千真萬確。那次和暖氣公司經理鬧下的糾紛，曾經沸沸揚揚，使亞細亞街多少老闆和經理人所共知，唯一矇在鼓裡的，是照舊滿懷熱情進出星光商場的顧客。暖氣公司經理也是一方有頭有臉的人物，決意要將星光商場大量出售假冒商品的醜聞，通過報界張揚出去。他之所以這樣地腰板挺直，富於人格，另一面還因為他的妹夫是一家報紙的總編，控制著一塊輿論陣地，想翻掉星光商場的大船，自有其掀風興浪的條件。若不然。唐豹也不會為之退縮三分，請人將一萬八千元的攝像機作為賠償，送到經理那兒。經理也是個得理不讓人的角色，不僅將唐的舉動拒之門外，且還請來記者，連這一舉動，也一同寫進了文中。然而，暖氣公司經理，過分地將唐看成了無能之輩。就在文章即將見諸報端之時，他的公司忽然收到一份來自山東的電報，說他們購買的大批暖氣裝置，暫時不能發貨，因為國家要將這批裝置調撥出口公司，運往俄羅斯國，換取急需的外匯。經理慌了神兒。門外大雪紛飛，天寒地凍，如果不能按計劃運回貨物，就意味著整個冬季，本市將有三分之一的居民，用不上暖氣。而新市長上任的許諾，即嚴冬到來前後，保證全市居民的房舍通暖，將成為一句空話。如果讓市長的諾言落空，追查下來，暖氣公司將無法向本市上百萬居民交待。經理夾上電報，連夜乘火車趕到山東沿海，沒想到暖氣裝置廠廠長嫣然一笑：
「把貨發給你，就要傷害國家的利益嘍。」
經理說：「當然該把本國人放在前面考慮呵。」
廠長說：「也行。你們自己把和星光商場的糾紛平息掉，不就是幾件假冒商品嗎。沒看到經濟參考經常登載國外商人對我國的抗議？說把換了包裝的次品賣給了他們。」
原來，船是彎在另一條航道上。事情的結果是，暖氣公司加班加點，給星光商場裝了暖氣，並請唐豹到四星級賓館吃了一頓飯。碰杯的時候，暖氣公司的經理向唐豹說聲對不起，日後多關照，自是少不了的。可以想象，唐豹也會舉杯一笑，說聲不打不相識的中國俗話，再一飲而盡，回說相互關照。
梅知道這些，是在第二年的春天。那時候，紅已經被抓走，爬在梅的肩上說，梅姐，和誰結婚都成，千萬不能上了唐豹子的當。紅是在唐豹的一個電話，擔保出來說了這些的。至眼下，紅是亞細亞酒樓服務小姐班的負責，已經回到梅的手下幹了二年二年來，發生了許多意想不到的事情。紅已經做了人妻，連她新生的孩子，也已開始呀呀學語。亞細亞酒樓處於一種平穩而又興隆的境遇，如同狀況良好每日都在旋轉的機器。星光商場依然在不停地滾著雪球。一次，本市召開教育基金會議，唐一張口便捐贈五十萬元人民幣。他因此後來就做了基金會的董事長。由此可見星光商場經濟的一斑。先前因資金不足，出租出去的櫃檯，也都一一收回。鞋廠倉庫的老房，已經扒掉，蓋起了帶電梯和旋轉樓梯的豪華商場。商場裡邊的假山、噴泉、陽傘、舞廳、咖啡館、茶坐等輔助設施，完全可以和官辦的亞細亞商場相媲美。
人生倥傯，轉眼就到了九七年的秋天。梅回到這個都市已屆五載。對林立的高樓，喧鬧的大街，彼此熟悉而陌生的人群和那些真真假假的作為，都已熟視無睹，習以為常。且自己也能假著面孔，把言不由衷的話說到以假亂真的田地。甚至，見了唐豹，也能客客氣氣說些彼此恭維的假話，連往日你我之間的小矛小盾小糾葛，也都不願再去提起。可是，始料不及的事情是，三個月之前的一個晚上，亞細亞街上鋪著水色的月光，梅去找人討帳回來較晚，走在街上如趟著一條河水。月光嘩嘩啦啦，被她踢碎重又在她身後彌合起來。正在落葉的法國桐樹，在風中搖曳不止。一片片黃葉，把月光從樹枝上彈落下來，呢呢喃喃自語不停；它們或者載著月光，落下時將月光擱在梅的身上，自己朝暗處飛去。因為電視臺播放引人人勝的二百五十集的美國肥皂劇，街上便空蕩成難得的荒郊。她的腳步聲，在月光中如輕輕擊打水面的手掌。將到酒樓時，看見有一人影的晃動，心裡閃悠一下，放淡腳步，以為是燒菜的廚師，及至到了樓上，才發現門口站了久等的唐豹。
他依然西裝革履，依然精神閃爍。著意修飾過的髮型下，依然那張少有笑意的臉。開啟房門，將人讓進屋裡，說一聲稀客，倒了速溶咖啡給他，說這麼晚了，你找我想必有事。
他把咖啡杯暖在手裡。
「給你報個喜訊，我的姨媽死了。」
梅突然怔著，想起那位一面之交沒有下車的老女人。
「很少聽你說過你的姨媽。姨媽死了，你該孤獨了。」
唐從凳上站起來，轉著手裡的杯子。