姚宓不知為什麼，忙著想把她調工作的事告訴許彥成先生，聽聽他的意見，並請教怎樣訂她的工作計劃。她覺得許先生會幫她出主意。他不像別的專家老先生使她有戒心。那位留法多年的朱千里最討厭，叼著個菸斗，嬉皮賴臉，常愛對她賣弄句法文，又喜歡動手動腳。丁寶桂先生倚老賣老，有時拍拍她的肩膀，或拍拍她的腦袋，她倒也罷了，"丁老伯"究竟是看著她長大的。朱千里有一次在她手背上撫摸了一下。她立刻沉下臉，抽回後在自己衣背上擦了兩下。朱千里以後不敢再冒昧，可是儘管姚宓對他冷若冰霜，他的嬉皮賴臉總改不掉。餘楠先生看似嚴肅，卻會眼角一掃，好像把她整個人攝入眼底。只要看他對姜敏拉手不放的醜相，或者對"標準美人"畢恭畢敬的醜相，姚宓懷疑他是十足的假道學。許先生不一樣。他眼睛裡沒有那副饞相。是不是因為娶了"標準美人"呢？看來他的心思不在這方面。許先生即使注視她，也視而不見，只管在想別的事似的。他顯然是個正派的人。

許先生曾探問姚宓的學歷，對她深表同情，偶爾也考考她，或教教她。姚宓覺得許先生有學問，而許先生也欣賞姚宓讀書不少，悟性很好。許先生常到圖書室來翻書或借書，姚宓曾請他到她父親的藏書室去看書。他們偶爾談論作家和作品，兩人很說得來；人叢裡有時遇遙相見，他會眼神一亮，和她打個招呼。姚宓覺得許先生雖然客客氣氣，卻很友好，準會關心她的事。不過那天是星期日，她不會見到他，得再等機會。

星期日姚家常有客來。姚宓母女商量好，免得陳善保來"談"，姚宓乘早到她父親的藏書室去登記書目。

姚宓未及出門，姜敏就來了。她穿一條灰色西裝褲，上衣是墨綠對襟棉襖，胸口露出鮮紅的毛衣，小鳥依人般飛了進來。姜敏身材嬌小，白嫩的圓臉，兩眼水汪汪地亮。她慣愛垂下長長的睫毛，斜著眼向人一瞄，大有鉤魂攝魄的伎倆。她兩眼的磁力，把她的小鼻子和參差不齊的牙齒都掩蓋了。她招呼了姚伯母，便拉了姚宓說："我特來向你道歉——也許不用道歉，可是我做了一樁冒昧的事。我沒有徵求你的同意，我向傅今同志建議，調你作研究工作！別管什麼圖書了！你看怎麼樣？我是不是冒失了？"

姚宓說："我有資格嗎？"

姜敏說："我叫他們大家都保證你有！"

姚宓笑說："嗬！好大口氣！大家都聽你的！"

姜敏說："反正大家都會同意。"

姚宓滿不理會說："姜敏，我要替媽媽去辦點兒事，你陪媽媽坐會兒。"姚宓知道姜敏是來等善保的。善保來了，她會跟著一起走。

姚宓趕忙推著腳踏車出門。她騎車過大院中門，忽有個小孩兒竄出來，攔著車不讓走。姚宓急忙一腳下地，剎住了車。那孩子她從沒見過，大約四五歲，穿一件和尚領的厚棉襖，開檔褲，腳上穿一雙虎頭鞋。頭髮前半面剪得像女式的童化頭，後半面卻像和尚頭。

姚宓說："小妹，乖，讓我走。"

那孩子拉著車不放，只光著眼睛看人，也不答理。

姚宓說："你是小弟吧？你是誰家的孩子？"

孩子一口天津話："人要騎車。"

門裡趕出來的是許家的女傭。她說："小麗，不能街上亂跑呀！快進來！"她認識姚宓，解釋說："昨晚老太太帶著孫女兒來了。這孩子一刻也看不住。"她抓了孩子進去。姚宓忙又上車。

分房子的時候，她聽說許家有個老太太。孫女兒是許先生的女兒嗎？她名叫小麗，該是麗琳的女兒吧？怎麼長得不像許先生，也不像杜先生。那一身打扮，更是古怪。

姚宓進了大院東側的小門，推著車往圖書室去，只見有個人在前廊踱步，正是許先生。

姚宓說："呀，許先生，今天星期日，圖書室不開門的。閱覽室要下午開呢。"

許彥成舉手拍拍腦門子說："忘了今天星期日！我說怎麼還不開門！可是，我不是要借書。"他看著姚宓詫怪說："你怎麼來了呢？你值班兒？"

姚宓說了她的任務。許彥成吐一口氣說："那麼，對不起，讓我進來躲一躲，我糟糕了。"

原來許彥成應付不了他媽媽的時候就撒謊，撒完謊他又忘了。他在國外的時候，每一、二星期會接到伯父母的信，裡面總夾著他媽媽一紙信。伯母每次解釋說，同樣的信還有幾張，因字大紙厚，內容相同，只寄一紙。信上翻來覆去只是一句話："汝父僅汝一子，汝不能無後也。"然後急切問："新婦有朵未？"（他媽媽看不起白話文，也從不承認自己會寫錯別字。"孕"字總寫成"朵"字。）彥成知道伯父事忙，伯母多病，他免得媽媽常常煩絮，乾脆回信說："新婦已有朵"。過些時他媽媽又連連來信詢問生了兒子還是女兒。他就回信說：生了兒子。他從未想到該把這些謊話告訴麗琳，也記不清自己生了多少孩子。他媽媽卻連孩子的生日都記得，總共三個，都是男的。彥成回國，先獨自去看望伯父母和母親。他母親問起三個孩子，彥成推說都在麗琳身邊，沒來天津。他撒完謊就忘了。直到麗琳要看看女兒，才想起無中生有的三個兒子。他覺得這種謊活是無聊，只告訴麗琳他撒了謊，阻止麗琳去看女兒，並未說明緣由。彥成打算穩住老太太仍在天津定居，每月盡多給她家用錢。