麗琳的姑母為侄女兒運送了一批傢俱，最近偶逢許老太太，便告訴說，彥成夫婦已佈置好新居。老太太立即帶了孫女趕到北京來。彥成夫婦得到伯母打的電報，親自到車站去接。老太太問起三個孫子，彥成說，都托出去了。麗琳一心在女兒身上，也沒追究三個孫子是誰。她為小麗寄回一套套漂亮的洋娃娃式衣服，老太太嫌穿來不方便，又顯然是女裝，都原封藏著，這次帶來還給麗琳。小麗那副不男不女的怪打扮，是象徵"招弟"的。麗琳瞧她前半面像小尼姑，後半面像小和尚，又氣又笑，又覺丟臉，管住她不讓出門。老太太直唸叨著三個孫子，星期六不接回家，星期天總該接呀。彥成事到臨頭，才向麗琳招供出他那三個兒子來。他這會兒算是出來接兒子的。

彥成跟著姚宓進書室，一面講他的糟糕事。姚宓先還忍住不笑，可是她實在忍不住了，跨進她父親的藏書室，開啟窗於，竟不客氣地兩手抱住肚子大笑起來。

在這一剎那間，彥成彷彿眼前撥開了一層翳，也彷彿籠罩著姚宓的一重迷霧忽然消散，他看清了姚宓。她憑藉樸素沉靜，裝出一副老成持重的樣兒，其實是小女孩子謹謹慎慎地學做大人，怕人注意，怕人觸犯，怕人識破她只是個嬌嫩的女孩子。彥成常覺得沒看清她，原來她是躲藏在自己幻出來的迷霧裡，這樣來保護自己的。料想她是稚年粹遭家庭的變故，一下子失去依傍，挑起養家奉母的擔子，少不得學做大人。彥成覺得滿懷憐惜和同情，看著她孩子氣的笑容，自己也笑起來。

姚宓忍住笑說："許先生，你可以說，孩子都在外國，沒帶回來，不結了嗎？"

彥成承認自己沒腦子，只圖眼前。他實在是不慣撒謊的。他說："我也沒知道兒子已經生了三個。一個還容易，只說死了。兩個一起死吧，該是傳染病。三個呢！分別死的？還是一起死的呢？沒法兒謀殺呀。反正隨麗琳怎麼說吧，她會對付媽媽。"他長嘆一聲："我心裡煩得很。讓我幫你乾乾活兒，暫時不去想它。"

姚宓講了自己可能調工作。只是還不知事情成不成，也不知自己夠不夠格。

彥成大為高興，把他的三個兒子都忘了，連聲說："王正真好！該說，新社會真好！不埋沒人！"他接下一本正經告訴姚宓："你放心，你比人家留學得碩士的強多了，怎會不夠格！"

他幫姚宓登記書，出主意說："外文書凡是你有用的都自己留下，其餘不用的一一登記書目，咱們分分類，記個數就行。"

姚宓也是這個意思，兩人說著就幹。英文書她早就留下了大部分，彥成幫她把法文書也挑出來，一面還向她介紹什麼書易讀，什麼書難懂。彥成把姚宓需要的書從架上抽出，姚宓一疊疊堆在地下。其他的分類點數。兩人勤勤緊緊地幹活，直到姚宓覺得肚子餓了，一看錶上已是十一點半。她問許先生餓不餓，要不要跟她家去吃飯。彥成在書堆裡坐下說，先歇一會兒吧。兩人對面坐下。

彥成說："你媽媽看見我這種兒子，準生氣。"

"不，我媽媽準喜歡你。"姚宓說完覺得不好意思，幸虧彥成並沒在意。他把自己家的情況告訴姚宓，又說他的伯母待他怎麼好。

他們歇了一會兒，彥成說，不管怎麼樣，他得回家去了，說著自己先站起來，一面伸手去拉姚宓。姚宓隨他拉起來，她笑說："假如你不便回家，到我家來吃飯。"

彥成笑說："我得回家看看我那群兒子去了。姚宓同志……"

"叫我姚宓。"

"好，姚宓，我得回家去了。"

姚宓因為藏書室冷，身上穿得很厚，看許彥成穿得單薄，擔心說："這個視窗沒風，外邊可在颳風了，許先生，你冷不冷？"

許彥成說："幹了活兒暖得很，乘身上還沒涼，我先走吧。"他說聲"再見"，匆匆離去。

姚宓回家，姜敏和善保都走了。姚太太對女兒說："你調工作的事，王正準是和傅今談妥了，傅今已經和別人說起，所以姜敏也知道了。"

姚宓說："姜敏，她聽了點兒風聲就來居功。她就是這一套：當面奉承，背後挖苦，上面拍馬，下面擠人。她專拍傅今的馬屁，也拍江滔滔，也拍施妮娜，也拍餘楠，也拍標準美人；許彥成她拍不上，標準美人頂世故，不知道吃不吃她的。"

接著她講了許彥成的"三個兒子"和不男不女的女兒，姚太太樂得直笑。