這時，書記也爬上坡來，到了羊圈。幸好我們剛中斷了談話，她滿不在乎地站著，我在裝模作樣地幹活。

「嗬，你們幹了不少嘛！」書記的情緒今天出奇地好。其實我們並沒有幹多少，書記從我旁邊走過，瞥了我一眼。我也瞥了他一眼。我沒有發現他的眼睛有什麼異常。他笑眯眯的，眼角放射出幾條飽經風霜的魚尾紋。這是個很機靈的人。在旁邊沒有人的時候，他對我的態度很好。這個隊原來號稱「鬼門關」，是全農場管得最嚴的一個隊，「文化大革命」後期又改作武裝連，負責看管農建師設在這裡的監獄。「九·一三」林彪事件以後，是由他來解散這所監獄的。但是，和社會上一樣，所謂解散，只不過象一撮鹽溶化在一缸水裡，最後，鹽消失了，而整缸水都含有稀釋了的監獄的苦鹹味。我聽人說，他常告誡那些愛用拳頭棍棒敲人的群眾，「你們別把狗逼到牆根上羅！」雖然他還是把我們這種人比作狗，但在號召「痛打落水狗」的年代，這樣的話已經夠有人情味了。自他來了之後，「鬼門關」的制度的確寬了許多，農工們假日出門，甚至不打招呼也可以；「鬼門關」不怎麼象「鬼門關」了。

他把笑眯眯的眼睛轉向她，走到她跟前，接過她手中的鐵鍬，掂了掂，說：

「剛領的？口還沒有開哩。」

說完，就將鍬口搭在墊木槽的粗石上，手腕使勁地壓住鍬把，嘩嘩地磨起來。他披著褪色的綠軍服，兩支袖子象撥浪鼓槌般搖來搖去，但姿勢很有力，矮墩墩的身軀半蹲著，更顯得結實粗壯。磨了好半天，他站起來，用拇指試了試鍬鋒，交給她：

「看，這就好使了。你鏟幾下，利不利？」

她照他說的在羊糞上鏟了幾下，滿意地笑了。

「嗯，真的，好使多了！」

書記很容易就改變了她原來對他的印象。這個書記真有辦法！我就沒有想到替她磨鍬，光會磨嘴皮了。

我背對著他們，用鉛絲把一根根欄杆擰緊。現在是書記代替了我，和她埋柱子，風一陣陣傳來他們的說話聲。

「曹書記，來這兒之前你在哪兒啦？」

「哦，那時我在大草原上，錫林郭勒大草原，你知道嗎？我在那兒當騎兵。」

「嗬，那真是個好地方。」

「你去過？」

「沒去過。我在電影上看的。那草原真漂亮……」

「是呀，草原是塊寶地，尤其到了夏天。可是幾百里不見人煙，更別說女人了。當兵的全是小夥子，有時候，真孤單呀……」

他也感到孤單過？

「那你為啥不把老婆帶上？」

「那時候我還沒娶老婆哩。再說，我還不夠資格，我才是個排長。在部隊，營長才許帶家屬。」

「你們那口子挺漂亮的，是不是在學校教書的那一個？」

「唉，啥漂亮不漂亮！俗話說：‘當了三年兵，見了母豬都是雙眼皮的，何況我當了八年兵？！’我一復員回到老家就結婚了，管她漂亮不漂亮！」

曹書記的語氣有幾分懊喪。放在現在，他就不會娶這樣的女人吧？他女人突出的特點是嘴大，滿口黃牙，兩腮紅得發紫，並且皮膚粗糙，據說這是因為他們家鄉的水土不好。黃香久誇她漂亮，是在恭維她。是的，不恭維她恭維誰呢？她是連隊書記的老婆，雖然小學還沒有畢業，寫自己的名字也缺筆少劃，卻能在農場學校教小學。

她跟書記也能找得出話說。曹書記平常就沒有什麼架子，這時更說了些心裡話。他說這裡沒有他們老家好，風沙大，交通不方便，可是來這裡能當國營企業的幹部，比在老家當公社幹部好，二則他老婆和妯娌又鬧不到一塊兒去，所以就來了。要是有機會轉到家鄉的國營單位去，他還是要回去的。她對書記不願在這兒長久呆下去表示惋惜，說咱們農工就仗著一個好領導。「火車跑得快，就靠車頭帶。」又嘆息說：「當幹部就是好，能滿世界裡調，農場不願呆了到工廠，工廠不願呆了到政府。咱們當農工的調來調去還是在農場。」曹書記叫她也活動著調回老家去，說是隻要她家鄉有個接受單位，這裡他一批就放走了。我眼角瞥見他還抖了抖手腕，做出了一個簽字的手勢。她說：「謝謝你啦。可我不願意回去，在外邊犯了事兒，回老家丟人敗興的。」曹書記說：「你那又不算什麼大不了的事，純粹是人民內部矛盾！那是在‘文化大革命’以前，要放在‘文化大革命’裡面，哪能給你判三年勞改？你沒看大字報上揭發的，好些高幹都搞這事哩！」我還不知道她犯的什麼案子，書記是抓政治的，有權翻每個人的檔案，當然知道。聽曹書記的口氣，她肯定犯的是所謂「男女關係」。只有這種罪過，不分高幹、基幹、平民百姓都能夠犯。如果說是「走資本主義道路」，她還沒有這個資格呢。

他們兩個聊著天，我心不在焉地幹著活。不知怎麼，我的情緒陡然低落下來，看看太陽，有點偏西了。明晃晃的山崗聚合成飄動的灰霧，繚繞在光禿禿的山間。風也減弱了，在去冬的葳草和今春的綠葉上疲倦地徜徉著。眺望面方，黃色的地平線上有一小片白色的塵埃。「啞巴」快把羊趕回來了。放羊的把式出工比大隊晚，收工比大隊早。他們回來，還得飲羊，還得給乏羊喂料，活多得是。

我不客氣地一把把柵欄門拉開。門象一把散了骨撐的扇子，搖晃個不停。那意思是說：你們走吧，羊快回圈了！

曹書記掉過頭來看看我，又抬起腕子看看錶，說：「今天就幹到這兒吧。」他把鍬還給黃香久，向我走來。

「給，抽只煙吧。《參考訊息》上說，抽一支菸要少活五分鐘，我就不信。一個人咋能知道自己活多長？那五分鐘又從啥時候扣起？」

我說：「抽就抽。反正多活五分鐘少活五分鐘，對我來說無所謂。」

我把煙先點著，然後把火湊到他面前。他在我手上對著煙，噴了一口，意味深長地說：

「對誰來說都無所謂。這會兒，誰還怕死？」

是的，中國人連死都不怕，特別是現在，活著並無趣。不過跟他說話要適可而止，我問：

「我這趟回來，是住在羊圈呢？還是回大隊去住？」

「隨你。」他爽快地說，「放不放羊也隨你。你在山上苦了一冬天，想歇歇的話，就回大隊。想放羊自在，就還是放羊。還有，你剛回來，給你三天假，咋樣？」

「行。那我就回隊上幹活去。」

在農場，大隊上最好混日子，按時出工，按時收工，按時休假，不管幹得怎麼樣，工資一分錢也不少。這裡不是勞改隊，單獨工作並不體現自由，反而會被牢牢地釘在崗位上，沒有願意放棄假日來替換你。尤其是我們這種人，還要冒風險。比如，羊只的成活率高，成績不會歸於你，倘若死亡率高了，倒會找到你的頭上。

書記搓搓手，撣撣褲腿，走了，沿著他上來的那條小路向居民點走去，她抱著鍬過來。

「書記開恩，放了我三天假。」我說，「奇怪，書記今天好象對人特別好，我看跟你聊得也挺熱鬧。」

「哼！」她哼了一聲。「現在跟過去不一樣了。這些人可鬼著哩！」

「怎麼不一樣了？」我敏感起來。我在山上一個冬天，看不到一張報紙，聽不到一句廣播，難道這期間世界有了什麼變化？

「我也說不清楚，反正我覺著不一樣了。」她望了望地平線上逐漸變大的白色的塵埃，說：「你要是沒事，到咱們房子來聊聊。我那兒挺清靜，就兩個人，那一個是個老婆子……」