粉紅色和白色的豌豆花脫落了，「黑田」裡的豆棵結出一嘟嚕一嘟嚕嫩綠的豆莢，河灘上盪漾著鮮豌豆誘人的清香。就在這時候，勞改隊的公安人員騎著帶斗的摩托車來找他了。
「這是你們隊上郝三的東西。」兩個公安人員進了門，把一堆用爛包袱皮包著的破衣舊衫放在他的辦公桌上。一隻咧開口的雨靴從包袱皮裡鑽出來，像要吃東西的大嘴一樣。
「這……幹啥？」他的臉色霎時蒼白了。
「郝三死啦。從檔案上看，他沒有啥親屬。這東西只好交給你們隊上處理。」
「咋……死……的？」他的腦子裡「轟」地一下，從來沒有這樣驚慌得口吃過。
「嘿，這傢伙，看來是個傻子。在山上放炮採石頭的時候，導火索點燃了，人家直搖小旗喊他躲開，好，他倒向炮眼跑過去，結果，一炮崩死了，你說這人傻不傻？」
他也不知道公安人員怎麼走的，發動摩托車的隆隆聲也沒有使他清醒過來。他像化石一樣僵在王海家那把破舊的太師椅上。
要說獨眼郝三傻呢，也的確有點傻氣。自小是那樣悽慘的遭遇，又是個殘廢，性情怎能和一般人那樣正常呢？高興起來會笑得仰面朝天，手舞足蹈；傷心起來會哭得嚎天喊地，叫爹喚娘；放馬的時候跟馬說話，放牛的時候跟牛聊天，放羊的時候跟羊談心，但他們是一塊兒滾大的，他深知獨眼郝三不僅幹活麻利，有眼色，決不至於連打的炮眼在哪裡都不知道，這是個聰明明理而重感情的人，只要人稍微對他好點，給他幾句好話，他能把一腔子血都倒出來。在獨眼郝三嘴裡，他從來沒有聽見過別人的壞話，對別人的不幸，卻常掛在嘴邊。宰羊那天早晨，郝三還在替「黃毛鬼」操心哩，說那一齣幾千里不見人煙的地方不如咱們這兒好。這個地區的人有句話：「放了三年羊，給個縣長都不當」——社裡的羊倌是有些特權的，除了經常能吃上羊肉、羊雜碎，每年還要給些羊毛、羊皮、爬山鞋。口糧標準也比一般社員高，另外還有畜牧補貼。但是，郝三卻統統給了拉家帶口的困難戶，最終，只有這一爛包袱皮的遺物。
他不相信郝三是因為「傻」而被崩死的。他想起郝三臨走時說的話：「捨不得娃娃打不了狼。」「四年以後，我還回來哩。」又說，「你放心，天貴，我死也不說。」結果，和他們倆原來估計的大為懸殊，判了個無期！後來，郝三又說：「我自己造的孽自己受咧。」是不是郝三就為了叫他「放心」而「向炮眼跑過去」的呢？是的！
是的。不是因為「傻」，也不是為了擺脫蹲勞改的苦——郝三自己說得對，他的個人生活在勞改隊外面裡面都無所謂，而是要以死來報答他自小對自己的照顧，報答他兩聲「三哥」，報答他兩斤「伊拉克蜜棗」……
肯定郝三是這樣想的：只要自己活在世上一天，他魏天貴在外面心裡就一天不得踏實，領著鄉親開「黑田」就縮手縮腳。郝三又不會寫信，更沒有機會傳話給他，只有用自己的死來告訴他魏天貴：你安心地活吧，好好領著大夥兒幹吧，讓鄉親們吃飽飯吧……
誰說不識字的莊戶人裡面沒有高風亮節、捨生取義的壯士？
獨眼郝三就是一個！
「我……我不能哩，好……韓玉梅哩……」他輕輕把她推開一點，像做錯了事的娃娃，哆哆嗦嗦地說。
「那……咋不能呢？是我不好，嫌棄我麼？」韓玉梅深情地望著他，兩手摩挲著他的雙肩。
「不，不。」他著急地搖搖頭，「你好，我心裡有你哩。可就不能……」
「那為啥？我又不叫你跟她打離婚，咱們就悄悄的……」
「熊，啥離不離的，要說離，我還真想離哩。可咱們倆……我總覺得不行。」
「那……究竟是為啥呢？」韓玉梅皺起眉頭，困惑不解，「是害怕麼？」
「呸！」他啐了一口，提到個「怕」字，倒把他男子漢的剽悍勁兒激起來了，「我怕啥？」
既不是嫌她，又不是害怕，那還有啥呢？韓玉梅再不問了，大眼睛眨巴了眨巴，抿著嘴調皮地一笑，突然採取了行動，一把摟著他死命地往炕上一摔。
「你瘋啦？你瘋啦？……」他略微用勁，就掙脫了韓玉梅的胳膊，一蹦子跳下地，整了整衣裳，拉下臉厲聲地罵了句娘。
韓玉梅先是怔怔地發了會兒呆，隨即又像火山爆發似的，一對大眼睛撲簌簌地淌出淚水，拍手頓腳地破口大罵：
「你他媽的不是人！是頭騸驢！你這個沒良心的……人家想你……你倒是頭騸驢！你不是人，是騸驢！騸驢！……我的命苦啊！爹啊，爹啊！我的命苦啊！我貼給人家人家都不要啊……」
她暴跳了一陣，又翻身撲到炕上喊爹喊娘地慟哭起來。
他讓韓玉梅哭了一會兒，然後過去扳起她的肩膀，對著她的臉，用很嚴肅的聲調對她說。
「你聽著，我把實話告訴你，你可千萬別說出去。為了你不去蹲勞改，我把獨眼郝三送到閻王爺那兒去了。你說，我還能跟你睡覺麼？你好好想想吧。」
韓玉梅慢慢抬起淚水淋漓的臉，一邊抽泣，一邊思忖起來。他用寬大的手掌替她抹了抹眼淚，又拍拍她的腦袋，轉身走出門去。
想到這裡，他不覺流下了冰涼的老淚，他也不去擦，隨它一直沿著弧形的皺紋蜿蜒到嘴邊。淚水是苦澀的。他很想痛哭一場，卻痛哭不出來，這大概也是老賀說的老了的徵候吧。
驢車晃晃悠悠走近河邊的一個水窪。眠在蒲草叢中的青蛙和蛤蝗寂寥地咯咯叫了三兩下，然後撲通撲通跳入水裡。
起了一陣風，蒲草和葦葉驚醒了，懶懶地搖曳起來。整個世界彷彿又活動了，又有了生氣。他把單褂子裹緊一點，又繼續想他的心事。