她一面用柴火棍攪和著大鐵鍋裡的豬食，一面怔怔地想，她真的去過那麼遠的地方嗎？
進過城，看見過汽車、火車、洋房、自來水?
生過孩子，結過婚?
只有蝨子才能把她從愣怔中咬醒。原來她走了那麼多路，不過是繞了一個大圈，又回到原來的地方。婆婆醒了。婆婆睡覺就和雞婆一樣，雞婆一蹲就睡著了，一眯瞪就是一覺。婆婆也是一會兒一眯瞪，一眯瞪就是一覺，醒來就嚷嚷：「人呢，人都哪兒去了?」「我見您睡著了，就去熬豬食了。」「誰說我睡著了?誰說我睡著了?」吳為說：「奶奶睡著了。」她嘟起嘴學奶奶打呼嚕。
「胡說八道，你們別以為我睡著了，你們乾的什麼事全在我眼皮子裡裝著呢!」
吳為想，奶奶的眼皮一定很大、很大，可以裝下很多東西，跟著院子裡就熱鬧起來，豬們又開始到處亂竄，雞又開始鬥架或者下蛋。
公公說：「別往心裡去，她要不罵人幹什麼呢?這也是她的活汁。」
怎能不往心裡去?兒子們全都散了出去，家裡又沒地，全靠公公給人打木器過日子。鄉下人誰老打木器?城裡人打木器也犯不著尋訪這個窮鄉僻壤的鄉下木匠。
他們也窮啊，就是他們有收留她的那份心，也沒有那份力。
晚上，每當葉蓮子挨著雞婆們睡下，聽著雞婆們在夢中咕咕、嗅著雞婆們的穢氣，就會想她和吳為連雞婆都不如……雞婆還能給婆婆下蛋呢，她們不但不能下蛋還得吃婆婆家的口糧。
可是等她帶著吳為決定離開婆家時，老太太的臉卻抽巴了，小發髻在她的腦袋上一搖一顫地抖著，「兔崽子，只管撒種不管養……六親不認哪!」
當吳為說「奶奶再見」的時候，婆婆臉朝炕裡歪著，也沒轉過臉來看她們一眼。
她們就這樣地離開了二道河子。公公送她們上火車站。穿過高梁地時公公說：「你大伯就是在這塊高梁地裡讓日本人活埋的……老二呢，卻給日本人幹活兒，就是一家人長短也不齊。」高粱還是那個高梁，看不出埋過活人的樣子，沒多長個穗兒也沒少長個穗兒，「你男人呢，說是幹著反對日本人的事……」神情之淡就像說著別人的事而不是自己兒子的事。葉蓮子說：「爹，您回去吧。」
「路上不安靜，我得把你們送割火車站。來，讓爺爺背一會兒。」
他背起吳為，往上顛了顛，吳為兩隻厚厚的手就熱烘烘地勒著他的脖子，他有了貼著自己血脈的一種感動。可是她們這就往火車站去呢，火車一會兒就要把她們拉走了，兒子在的那個地方和天邊一樣，孫女一走也和去了天邊一樣。一個山屯裡的老人，覺得凡是屯外的地方都和天邊一樣了。
他又想，兒子也好孫女也好，一旦到了外邊就和自己沒關係了，自己就像沒有過這麼一個兒子和這麼一個孫女。
人生在世，虛虛實實，一晃就過、一晃就過地倒騰著多少人和多少事。
可他也沒對葉蓮子說，要是在外頭混不下去就回來吧。
直到火車開了，冒著一串白煙越走越遠，他才往家返。又走過那高梁地，他才想起剛才還揹著孫女呢，一轉眼就成了過去。葉蓮子回到天津後，董貴說，還是到香港找顧秋水才是正經。
是啊，包家是回不去了，就是能回去也不能回去了，一個女人怎麼不靠自己丈夫老靠他人過日子?要是她不知道丈夫的下落還好說。
又沒錢，再不去找顧秋水，只有上街討飯了。
董貴擔心得不行，柔弱的葉蓮子怎麼上路呢?出了事他怎麼向顧秋水交代?
葉蓮子卻鐵了心，說：「我行。」事到如今，不行也得行了。
董貴老婆說：「唉，換第二個人都不敢去，就是男人也不敢。」
而且他們一直沒有收到顧秋水的回信。
董貴左想右想：「還是一步步來比較穩當，先到江蘇淮安落腳，那是一一二師駐地，你父親還在那裡，看看情況再做到香港去的打算。就是去你父親那裡一路也很危險，一個孤身年輕女人帶著個三歲多的孩子，又沒個伴兒，還要經過日本敵佔區、汪精衛的敵偽區……」
葉蓮子頭也不抬，還是那句話：「我行。」
董貴先去打聽南下路線，然後前前後後對葉蓮子交代了幾遍，在哪兒-下車，在哪兒換車，換什麼車，到什麼地方找什麼人聯絡，最後聯絡人會送她到一一二師的駐地……葉蓮子一遍又一遍默記在心。
又幫葉蓮子賣掉僅存的鐲子。這隻金鐲子自顧秋水走後葉蓮於就沒有戴過，只在夜深入靜吳為睡著之後，才拿出來套在手腕上細細端詳，這一端詳就像和顧秋水相會了一番……為了千里尋夫，現在只好把它賣了。賣了鐲子，董貴又帶她到銀行兌換了通行於各個佔區的貨幣，買了火車票，送她們上了去徐州的火車。
董貴是一千個、一萬個對得起顧秋水的囑託了。
葉蓮子從來沒忘記過董貴對她的關照，常常對吳為念叨董貴一家的情誼，可是他們從此一別再沒見過面，雖然二十年後也就是七十年代，他們都住在北京西直門附近。
本以為解放以後是窮人的天下，可是他們又有了別的煩惱，在幾十年的風風雨雨中，他們不得不丟掉人和人之間那份溫馨，去奔他們的日子。
直到葉蓮子去世後吳為才找到他們，董貴和他的妻子都還健在。
吳為一進門，他們就老淚縱橫地說：「你媽太不易、太不易啦，你能長大也是太不易、太不易啦……」
他們相對無言，只能不停地流下濃縮著他們一生辛酸的淚。回家之後，吳為激動地對胡秉宸說到與董貴的會面，胡秉宸只待答不理地點了點頭。
到徐州後沒有當即轉往淮安的汽車，葉蓮子母女非得在徐州過夜不可。
雖然北平和天津也是日本人的天下，可還不像這裡，如此赤裸地對人訴說著亡國的慘狀。每棟燒焦的房子都像一顆死去的頭顱，黑洞洞的窗戶像大張著的嘴，凝固著臨死前的呼救和死不暝目的控訴。僥倖留下的半堵牆壁，像一本被槍彈翻閱過的書，每一個彈孔、每一處焚燒的地方都是劫難的字元。最讓人恐懼的是被日本人強暴後又殺死的女人，她們陰戶裡插著木棒或是鐵具。
日本人的的確確是有創造力的民族，凡是人類無法想像的殘暴的生命雜耍，都被日本人發掘得淋漓盡致，也許連希特勒都不如日本人那樣，能把殺人變成一項精雕細刻的手藝。葉蓮子像是等過鬼門關，抱著吳為，提著一個小箱子，排在出站隊伍中一步步往前挪。
眼見一個獨行青年男子被拉出隊伍，——那時，獨自進入敵佔區的男人或女人都會被日本人懷疑為奸細。隨著一聲槍響，鮮紅的血美如詩畫飛濺開來，灑落在四周束手待斃的人群中。
葉蓮子一把將吳為的腦袋按進懷裡，又閉上了自己的眼睛。吳為不哭，小小的身子卻猛烈抖動著。
日本兵聲色俱厲地對她說：「快點，快點廣她努力想要邁出沉重無比的腳，可沒等她邁出自己的腳，日本兵的槍托就重重地打在她的背上，手裡的箱子也就掉在地上，裡面的東西撒了一地。她放下吳為，手腳並用，忙把散落在地的東西扒拉到站口外，然後再往箱子裡撿，要是丟了這些必要的衣物，她們就真是飢寒交迫了。
吳為也蹲了下來，一邊膽怯地用小眼睛瞄著日本兵，一邊幫葉蓮子往箱子裡撿東西。
幸虧有吳為，日本人才不致懷疑葉蓮子是奸細，只對攤在地上的箱子看了看就放行了。
葉蓮子驚魂未定地走出車站，明知應該趕快逃離這個虎口，可不知何去何從，哪裡好像都是魔窟。往東走幾步退了回來，往西走幾步又退了回來……除了從車站陸陸續續走出的人和不時在街上游蕩的餓狗，滿街沒有一個活物。
望望從站裡出來的旅客，各個都像死裡逃生的灰狗，夾著尾巴、貼著牆根嗖嗖地、溜溜地疾走，想找個人打聽一下都不好張嘴。好不容易看到一個沒把腦袋扎進胸口的旅客，便趕快上前打探住店的事。那人把她帶到附近一家小店，還幫她提著箱子，只是一路無話。她千謝萬謝，那人還是無言地苦著臉，走了。
嘴上總是叼著香菸的枉偽軍軍官在小店裡走來走去，一面噴煙吐霧，一面吆五喝六地使喚著他們的馬弁或是店小二，好像這裡不是小店而是兵營。店後的灶膛裡嫗著溼柴火，店面裡的煙氣更加混濁，大白天也看不清人們的嘴臉，又在人們臉上添上如許的猙獰。
葉蓮子的目光小心翼翼在煙中搜尋，希望看到一個女人。可是除她和吳為，即便有個把女人往來，也是賣春的女人。
向店老闆租房時，旁邊一個偽警官說道：「聽說話，你是東北的口音。」
她不敢說是也不敢說不是，只是歪著頭求助地看著店東。那偽警官挺有人情味兒，說：「咱們是老鄉，老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪呀。」不過再調轉頭來臉色就酷了起來，「你一個人能大老遠的跑到這裡，也真不簡單……」已經站在老虎嘴下的時候就是害怕也沒有用了，葉蓮子只有聽天由命垂頭而立、還好，他沒有再刁難就走回自己房間去了。恰巧在葉蓮子隔壁!
到了晚上，小店更是熱鬧而不是更加安靜，她那間小房前後左右住的都是汪偽軍官，各房之間只隔一牆薄板，四周的酗酒聲、麻將聲、狎弄聲，聲聲入耳。其中倒是有許多東北口音。
偏偏有人對著牆板怪聲地咳，葉蓮子甚至看見一隻眼睛，在寬闊的牆板縫裡閃爍又閃爍。
看遍窄小的房子，再低頭看看自己的手掌，苦於想刁；出辦法擋住外面的世界，只能用椅子把房門毫無意義地頂了又頂。這就是她面對一個兇險世界所能想出的保護自己的辦法。這辦法以後就成了她的常規武器，用來對付無數可怕的夜晚。
惟恐有人進來鬧事，葉蓮子一夜沒敢閤眼，連吳為都斂聲屏氣，睜著驚恐的眼睛，傾聽著四周的動靜。也許正是一點鄉情，那些當兵的才沒來刁難。
第二天登上去淮安的汽車，同座的正是那個自稱老鄉的偽警官。他說：「你到淮安去對不對?」
葉蓮子只好點頭承認。
「幹嗎去?」「找我父親。」
「你父親在那邊幹什麼?」
「經商。」
「東北人這時候到淮安經什麼商!」說到這裡，他似乎沒有再逼問下去的意思，而是往椅子背上一靠，開始閉目養神。葉蓮子的心跳得又快又。向，她真擔心一旁的偽警官聽見，可又無處逃遁，只有假作鎮定，直挺挺地坐著。
偽警官很快下車了，臨下車前低聲對葉蓮子說：「我知道你去淮安找什麼人。你說你父親在那裡經商，不對，淮安以北駐的都是抗日東北軍。你可要多加小心，前面還有好長的路呢!」對著那個遠去的背影，她默默地說了聲謝謝。一下汽車就到了東北軍的地盤淮安。可是距董貴告訴她的那個聯絡點還有十幾裡，只好僱輛人力車，按董貴說的路線，向淮安附近一個小鎮而去。
拉車的是個身強力壯、臉色陰沉的小夥兒，沒穿上衣，肌肉強健的後背在陽光下閃著生機勃勃的光澤。
即將收割的秋莊稼經過腰際，行走在莊稼圍。屏的土路上，就像被埋葬在莊稼地裡。葉蓮子左看右看，希望碰見一個行人，可是沒有，一個也沒有，太陽底下只有他們三個人，四周靜得都能聽見莊稼成熟的聲音。吳為也在她的懷裡睡著了，經過一路折騰，現在就是在她耳邊打雷，地也醒不了了。
路也好像越走越背，越走越像是往回而不是前行，她也不敢問，問又有什麼用?天這麼高，地這麼遠，哪兒能夠得著，抓得著一縷安全?
走到一個僻靜之處，拉車的不聲不響將車停下，並回頭朝她望著，葉蓮子心都提到嗓子眼了，她垂下眼睛看看腳下的皮箱，期望這隻皮箱能在關鍵時候起點作用。
拉車的說：「歇歇腳，那邊地裡有口井，我去喝口水。」說罷，就丟下她們走了。
她縮頭縮腦坐在車上。莊稼地裡一片此起彼伏的蟲鳴，似暗藏殺機，嘆暗藏著激戰前夜的騷動不安。很長時間也不見拉車人回來，葉蓮子更加焦急，似乎時間拉得越長陰謀醞釀得越大。
終於聽到背後漸走漸近的腳步，她絕望地想，來了，來了，可又不敢回頭張望。她的兩眼在太陽底下發了花，一陣陣黑霧也隨之在眼前浮升滾騰。
拉車人轉到她的面前，看出她的恐懼，冷冷笑著把手裡一個甜瓜遞給她，說：「想必你們連飯也沒吃、水也沒喝吧?這個甜瓜你拿著。」
葉蓮子不敢接也不敢不接，儘量往靠背上縮著身子。
拉車人也不強讓，順手把甜瓜放在葉蓮子腳下的踏板上，拉起車又往前走了。
當越來越多的樹、越來越多的房子出現時，葉蓮子才知道地多慮了。’付錢時拉車人冷冷地接下錢，沒說個什麼就走了，把葉蓮子尷尬地丟在那裡。
她們終於找到了聯絡員的家。
結婚時葉蓮子曾想，她是再也不會回這個家了，可是才過五六年，她就回來了，而且落魄成這個樣子。
結婚時的風光已成舊事，師裡入無不稱讚的「郎才女貌」，這樣快就殘敗凋零，天各一方。葉蓮子一眼就認出，繼母穿的居然還是參加她婚禮時做的一件旗袍，而自己的風采不但早已消散，嫁衣也早就進了當鋪。
「回來啦。」繼母說。對著這樣落魄的人真就沒法兒客氣，然後看看吳為，「這就是南南?」
「叫姥姥。」吳為嚇得緊往後捎。
「認生呢。」葉蓮子忙說。繼母並不在意，葉蓮子本不是她的女兒。
「路上還好走吧?」父親比她沒出嫁之前客氣許多。
「好——好走。」
在父親的眼裡，葉蓮子再不是那個瘦弱的鄉下小姑娘而是個成年婦女了。可幼年時就鑄在她身上的畏瑟不但沒有消逝，反倒亨那懵懂之上又增添了一種頗為明確、自覺、滄桑的畏，讓葉志清一陣悲從衷來，——不論怎樣，父親還是父親。「老顧家真行，自己家的媳婦卻——推六二五。」繼母從髻子上抽下簪子，一邊挖著耳朵眼兒一邊評論著。
「是我自己要走的。」
「想必也是待不下去吧。」繼母一針見血地說。
葉蓮子求救地望望父親。父親說：「把行李放下，先去洗把臉，再煮點兒東西吃吧。」吳為就貼著葉蓮子的腿出去了。
她們的腳後跟剛擦過門檻，就聽見繼母對父親說：「你打算怎麼辦?」
父親說：「給她男人寫封信吧。」
「蓮子不是說到婆家之前就給他寫了信，怎麼老不回信?你指望那個拆白黨能來接她們?我早、就看出他不是個東西，沒和蓮子結婚前就跳郭連長家的牆，一邊打牌一邊和李營長的太太吊膀子。」
父親的目光頻頻向外掃去，他怕葉蓮子聽見，她這會兒是山窮水盡哪。
「你當初為什麼不說?」
「你們家蓮子閨女做得不耐煩了嘛。」
葉志清有點不悅，「蓮子不是那樣的人。」
「忘了她塞在你口袋裡的字條了?」父親沒的說了，無形中就有些埋怨葉蓮子，若是聽他的安排，就不會落到這個局面。什麼局面他也不清楚，葉蓮子也沒跟他說，不過看還看不出來嗎?
繼母就說：「說話得公平，她是不是有點兒自找?不過呢，既然是自己家閨女也不能不管，還是想個辦法吧。唉!——」這一聲長嘆真是苦不堪言，苦如葉蓮子還嘆不出這樣一聲嘆息呢。
一一二師裡有顧秋水的許多朋友，葉蓮子一到，顧秋水最好的把兄弟、排行老七的於高祥就抱起吳為問大家：「你們看這孩子像誰?顧秋水!不用說，一看就是他的閨女。」
顧秋水從沒給葉蓮子寫過信，倒是接長不短地給於高祥寫信，所以到了一一二師，葉蓮子立刻就得到了顧秋水的確切地址。
吳為吃得很多，葉蓮子憂愁地看著她吃下一碗米飯又吃下一個雞蛋，想著以後她要是天天這樣吃起來怎麼得了。吳為很久沒見過雞蛋和米飯了，所以吃得很慢，好像在延長享受一個轉眼就會消失並且再不會有的夢境。
葉蓮子一再朝上房望去，生怕繼母這時到廚房裡來，吳為還沒吃夠呢。
小孩子真不懂事，吃個半飽就可以了，她卻非要吃個肚兒圓。可葉蓮子又巴不得吳為多吃一些，對窮人來說，吃飯真是世上最費思量的一件事。
吳為吃完一個雞蛋又說：「媽媽，我還要。」葉蓮子拍拍她鼓起來的小肚子說：「你飽了。」
「媽媽，我還要。」「不能再吃了。」
「再吃一個，」她伸出小手指，又像懇求又像保證地說，「媽媽，一個！」「不行。」葉蓮子斬釘截鐵地說，「你吃飽了。」吳為尖聲哭了起來，而且哭得很響，葉蓮子馬上捂住她的嘴。婆婆雖然愛罵人，只是罵罵而已，沒有什麼實際意義。老包家深宅大院，上房聽不見下房的動靜。這兒雖然沒人罵吳為或她，可老覺得有個無形的鉗子夾著她，這鉗子其實夾得不重，既不痛也不癢，就是老窩著她，讓她不能伸直。
吳為哭得額上冒汗，青筋暴起，聲嘶力竭……為什麼?不過為了一個小小的雞蛋，又不是天上的星星和月亮，又不是大海里的珍珠、石頭裡的金子。
這樣一想，葉蓮子似乎有了勇氣，又從櫃櫥裡拿了一個雞蛋給吳為。
吳為不哭了，安靜地等著葉蓮子為她剝去蛋殼。她接過葉蓮子剝好的雞蛋，一小口、一小口安靜地咬著，睫毛上掛著淚珠的眼睛緊盯著手裡的雞蛋，眨都不眨。
看得葉蓮子心裡一酸，可她不能掉淚，吳為哭起來的時候有她呢，她哭起來有誰?掉下一塊蛋黃，吳為伸出小手指頭去捏，卻捏碎了。那塊蛋黃變成更小、更小的碎渣，小得都晶不出雞蛋味了，可吳為還是一點一點捏進了嘴裡。緊跟著就是繼母整天說不是丟了這個，就是丟了那個。偏偏人家一說丟了什麼葉蓮子就禁不住臉紅，連後脖頸都紅得無法見人，好像是她偷了那些東西。
她痛覺自己的無能、窩囊，既不能一跺腳離開，又不能不臉紅。
一個多月過去，顧秋水還是沒有回信。繼母猜到他可能在外頭有了別的女人。男人都是這樣，你緊盯著他，他還出事呢，不要說這樣大撒手地一別三年多。得趕快把這孃兒倆送走，顧秋水要是真在外邊有了別的女人，把妻兒往他們這裡一撂，可就沒頭了。可她並不說出自己的猜測，只對葉志清說：「不如把蓮子送她丈夫那兒去，讓他們小兩口兒團圓吧。現在兵荒馬亂，她還年輕，出了什麼事咱們不好向女婿交代。」
父親說：「這可要一大筆路費。」
繼母說：「她說手裡還有些賣鐲子的錢，剩下的你當爹的還不應該給添上?」她算過賬，就是添上這筆路費，也比沒年沒月把這母女二人留下合算。
「去信也不見回信，搬家了?人死了?蓮子這樣冒蒙著去了，要是找不著人怎麼辦?連回來的路費都沒有……她還帶著孩子呢，那可讓她如何是好?」「於高祥說的地址能有錯嗎?」繼母又對葉蓮子說：「他到現在還不回信……我看你頂好帶著孩子找他去。我是說，你們守在一起總是好些。」繼母說得對，不能再傻等顧秋水的回信了，她這就去找他。自生下來也沒清楚過的葉蓮子，一下清楚起來。
她不管顧秋水回不回信，是不是搬了家，死了還是活著，就是死了她也要看一看他的墳頭，更不想萬一找不著連回來的路費都沒有。已是滿眼蕭瑟的十月末，不但葉子開始發黃，江水開始發黃，連秋風也日慚地黃了。
葉蓮子匆匆忙忙抱著吳為登上小輪船的時候，父親突然流下了老淚，——這一路有太多的風險，葉蓮子畢竟是自己的骨肉啊!
「到了鎮江別誤了去上海的火車。到上海後就按著我給你的地址去找趙營長的哥哥，他在日本軍營裡做事，可是，是這邊兒的人。他會給你買張到香港的船票，也會給你辦好去香港的手續。」
他們父女間的感情，到了此時才略見分曉。可他們又不能不遠遠地分離著，就是她不去找顧秋水也是嫁出去的人了，就是不嫁出去他們也不可能長相守著。
看著漸漸老去的父親，葉蓮子想，這一去，不知何日才能相見了。
十八九年後葉志清一家遷往他鄉，途經葉蓮子工作的小城，下車看望離別多年的女兒。
正是三年饑荒時期，葉蓮子不知怎麼弄到一小碗肉，恭敬地放在父親面前。葉志清還像從前一樣，不知道為了什麼小事吹鬍子瞪眼。
吳為忍不住說：「姥爺，我媽從小就沒少受呵斥，如今她也是五十歲的人了，也該歇歇了是不是?」吳為剛從大學畢業，分配到母親工作的小城，算是組織上對她這個獨生女兒的照顧。
其實北京各單位需要的大學畢業生名額很多，只不過她無法說服自己，去和班上的黨支部書記進行一個交換。
大學自解放區搬遷而來，每個班級確保共產黨支部和黨支部書記制度，書記由調幹同學擔任，領導班上同學的學習、生活、思想，握有畢業分配去向的「生殺大權」。
如果吳為同意這種交換，就能留在北京，但她振振有詞地說：「為了愛情上床是風流，為了交換上床是下流。」
那麼她後來為了調回北京，嫁給根本不愛的韓木林，難道不是交換?
不是掌自己的嘴巴又是什麼?
不是下流又是什麼?
只不過那是一個有法律保證的交換，聽起來堂皇一些。如果她當初同意這個交換，後來也就不會有私生女楓丹；那麼也就不會因為她更大的自私，讓楓丹、禪月和葉蓮子跟著深受其害。上床一睡，畢竟比有一個私生子簡單多了。
葉志清用他很大的眼珠子看了看吳為，什麼也沒說，從此結束了他吹鬍子瞪眼的歷史；又看了看「也該歇歇」的葉蓮子，奇怪這十幾年不見，女兒怎麼就和自己差不多了。
葉蓮子輕輕地斥責吳為：「怎麼跟姥爺說話呢!」可吳為的話分明讓葉蓮子想起過往的一切，既慶幸自己已從裡面走出又惋惜它們已然過去，對父親反倒有了青春年少時所沒有的依戀。
-到了現在，他們才覺得彼此像是父女了。可惜葉蓮子和父親這一面之見竟是永訣。
他們是白做了一世父女，等到他們開始珍惜這份親情的時候，卻什麼也沒來得及說，什麼也沒：來得及表示，就永別了。一路上仍是滿目瘡痍、滿目蕭條，不要說沒有了樹、沒有了房子、沒有了人，連雞鴨貓狗都沒有，如同到了世界末日……
岸邊，離小輪船不遠的地方，一個日本兵正在把一個不會游泳的人，一次又一次推下河去。可是那人並不呼叫，只是在水裡無聲地掙扎著，好不容易爬上岸，又被日本兵推下河去……日本兵終於玩膩了，一刀把那人的腦袋削進水裡，又把屍體推進河裡才結束遊戲。
好在幼年的吳為不像後來那樣讓人厭惡，雖談不上美麗，卻讓人一看就發出歡喜的微笑。她們能夠順利到達上海，可能與此有關。
到了上海，滿眼還是日本人。都說日本是個小國，可哪兒來這麼多日本人?從天津到徐州到上海，一路都是，好像全體日本人都搬遷到了中國。
出了上海北站，葉蓮子給吳為買了個燒餅，正在低頭付錢，就聽得吳為一聲驚叫，回頭一看，吳為手裡的燒餅被人搶走了。
當葉蓮子為那個被搶的燒餅痛心疾首之時，胡秉宸正和表姐綠雲從四爹爹家出來，漫步在霞飛路上。如果胡秉宸和吳為不是幾世情緣，又為什麼總是前前後後在許多地方擦肩而過?
葉蓮子既無仇恨也無報復之念，只是目不轉睛地盯著那個搶燒餅的人——拐著八字腳，穿一身藍布短衣，一頭短髮像比葉蓮子和吳為受到更大驚嚇地豎在頭上，一邊跑一邊大口咬著燒餅。她想：你就是搶也不挑個人，我要是有錢，能只買一個燒餅嗎?
繼而又想，不搶她搶誰?誰都比她不容易搶。一看就是個該挨搶的人，一看就是個舉目無親的外地人，一看就是個不會還手的人……她嚥下自己的飢餓，又在心裡埋怨道：你就是搶了燒餅也要好好享受一下它的美味，不能這樣狼吞虎嚥糟蹋那個來之不易的燒餅啊。
她只好再給吳為買個燒餅，把錢往懷裡揣了又揣，然後把吳為更緊地抱在懷裡，以防燒餅再次故人搶去。
葉蓮子一路行來，一路打聽。滿眼都是沒有生計、衣衫襤褸的窮人，遊蕩在街頭巷尾，好像街頭巷尾裡藏著解救他們的機會。
不難，就找到了趙營長的哥哥。趙先生也沒有多問，看過葉志清的信，幹練地為葉蓮子和吳為辦好了去香港的一應手續。
離開上海那天是個晴朗的日子，讓葉蓮子心中充滿憧憬；他們坐著人力車，經過沿黃浦江而建的百老匯路。馬路另一側多為西式建築，其中有許多店面、錢莊、飯店和旅館……
不論街上的熱狗、美容、咖啡店，還是文明婚禮的照片，租界地上的手搖電話亭，印度巡捕，坐洋車的西洋男人，中英文並茂的先施、永安百貨公司，或是貼有「先施牙膏」各種廣告的雙層、單層有軌電車……葉蓮子不曾對這些留下一絲豔羨，她的目標在正前方。
倒是黃浦江上的濤聲、沙船上吱吱扭扭的搖櫓聲、輪船的汽笛聲、人力車的銅鈴聲以及外灘上的鐘聲，讓吳為心中似有所動。
過外白渡橋往北，就到了楊樹埔的公和祥碼頭。
葉蓮子不明白，為什麼不坐更便宜的有軌電車?可也不便多問，只能跟著趙先生走。
該乘什麼車趙先生有數。他當然不能帶著她們坐有軌電車——誰知道日本軍營會不會派人跟蹤?為省幾個車錢讓他們懷疑他來自平民的身份?
分手時葉蓮子笨拙地說：「真不知道怎麼謝您才好，才好……」
趙先生皺著眉頭眯著眼睛，瞟著艙裡艙外往來人等，好像太陽晃得睜不開眼睛。他又看不出嘴唇嚅動地低聲叮嚀道：「沒開船之前一定要謹慎小心，就坐在船艙裡不要出去。羅斯福號雖然是美國輪船，可……誰知道會不會有意外?有人問什麼不必多說……」他說這些話的時候，並不對著葉蓮子，只一味不捨似的撫摩著吳為的小臉．好像對這個從見面起看也不曾看過一眼的孩子，突然地有了感情。
然後他就頭也不回地下船走了。舷梯上和他擦身而過的人，一看他那身日式軍裝，無不像是遭了瘟疫，惟恐躲之不及。