青蔥嫂一家四口被暖暖安排住進了楚地居的一間客房裡。青蔥嫂很不安，含了淚說：暖暖，你的房子是要接待遊客的，俺們住一天你就少賺一天的錢。暖暖道：錢是賺不完的，再說，你們現在也已經是遊客了。青蔥嫂嘆口氣說：我想明天就去賞心苑把他們給的那點補償款領回來，吃虧就吃虧吧，先蓋兩間小房子，有個容身的地方算了，反正胳臂擰不過大腿，咱也拿人家沒辦法。
他們肯定已經做好了應對你們上告的準備。暖暖沉思著說，不管他，我今晚還要再寫告狀信，我不信上邊的人都會讓他們買過去！我上次的告狀信不是讓公安局搜了他們一回？儘管沒起大的作用，可總算嚇了他們一場，我這回要給更多的市裡和省裡的領導寫，我不信所有當官的都會袒護他們！
別再給你惹來麻煩，開田可是在盯著你。青蔥嫂搖著頭。我會小心的，你們快歇了吧。暖暖走出他們的屋子，看見譚老伯還坐在院中的一塊石頭上，忙走過去問：咋還沒歇？
睡不著。老人深長地嘆了口氣，你們村裡出的事我已經聽說了，唉，想想我其實也有責任，要是當初我不把楚長城宣傳開去，人們不來這古楚地旅遊，這些事就不會出了吧？
老伯，這與你哪有關係？！
有的，事情都是相互關聯著的。看來，這世上沒有隻帶利不帶弊的事情，包括我們先祖留下的物質的和非物質的東西，並不是全能給我們滋養的……
快去歇吧。暖暖不由分說地拉老人去了他住的屋子。
暖暖幾乎熬了一夜，寫了十幾封告狀信，第二天一早，讓妹妹禾禾借送譚老伯過湖的機會，到丹湖東岸上的郵局裡，全用掛號信發了出去。她原本想讓譚老伯替她轉轉告狀信的，後想想他也只是一個退了休的研究員，無職無權，把他捲進這不知結果的事情裡，說不定會給他帶來麻煩，所以最後決定還是自己來辦，有啥麻煩全由自己來承擔，她不願讓老人再為這事擔驚受怕。
賞心苑顯然早有準備，擴建的施工隊第二天中午可就到了；下午就開始挖地基；第三天，大批的鋼筋、木材、磚頭、水泥、沙子可就源源不斷地運來了。暖暖只能和青蔥嫂、九鼎他們無奈地默站在遠處看，暖暖知道自己是無法阻止他們了。她現在所能做的，就是在心裡盼著自己寫的那些告狀信，能早日被領導們看到，然後派人來阻止他們。
暖暖在心裡默數著告狀信寄走的天數，大概是第十一天的傍晚，曠開田忽然又來到了楚地居，正在忙著為遊客盛飯的暖暖把頭一扭，裝作沒看見他。曠開田倒沒著急，直等到她盛完飯進了自己的屋子，才走過來說：我要讓你看一個東西。啥？暖暖可沒好語氣。開田慢騰騰從衣袋裡摸出了一張紙朝暖暖遞過來：這是你寫的吧？！暖暖瞥了一眼，發現那是她前不久讓禾禾寄走的那批告狀信中的一封，不由一驚：信怎會到了他的手裡？她伸手想去奪過來，可他迅速縮回了手。
想不到它會到了我手裡，對吧？曠開田陰沉沉一笑，我告訴過你，不要與我作對，你不聽，你以為你本領大，可以把我這個皇帝拉下馬，怎麼樣，現在明白了吧？你跑不出我的手掌心，你想通過告狀信把我弄倒，那是異想天開！你低估了我和五洲公司的本領！別說你告到了市裡和省裡，你就是告到了北京，也沒球用！
暖暖一時無言，她從沒想到自己的告狀信會落到曠開田手上，這令她震驚，是誰把信又最終轉給了他？她想弄清那封信是自己寫給誰的，可信緊緊攥在曠開田的手裡。
我一再給你說，你不要多管閒事，只做自己的生意，我並不想難為你，我們畢竟做過夫妻，何況我們的兒子丹根還在跟著你，你賺錢多了，對你，對丹根，對你家的老人都有好處，可你一直不聽，把我的忠告當耳旁風，執意與我與五洲公司作對，那我就沒有辦法了，你既然逼著別人朝你動手，就別抱怨了！
曠開田，我敢做就敢當，你動手吧！我倒要看看你能把我怎麼樣？！姑奶奶不偷不搶，不強扒人家房子，不強佔人家耕地，不逼人為娼，你還能把我咋著？你以為這楚王莊就是你一個人的天下？你可以稱王稱霸為所欲為？！
你等著吧！曠開田扔下這句話轉身就走。
我等著！暖暖使勁朝外喊了一聲。可喊歸喊，暖暖的內心還是受到了震動，她的揭發信都是寫給上級領導的，可最後竟會落到曠開田的手上，這讓她意識到，曠開田和薛傳薪在上邊的關係的確厲害。這使她開始憂慮楚地居可能遭到的報復。曠開田那天走後，她把青蔥嫂找來，交待她在處理楚地居的各項事務時務必處處小心，不要讓別人抓到什麼把柄。青蔥嫂是聰明人，當然知道這話的含意，當時就說：暖暖，你放心，嫂子知道你當初創辦這楚地居不易，經營時絕不會胡來，咱一切都按規矩辦，不會讓別人找出毛病。
說話期間，盛夏可就到了。前幾年，到丹湖西岸楚王莊旅遊的黃金季節是春秋兩季，現在由於避暑的人多，楚王莊又依山濱湖溫度比別處低出不少，所以盛夏也成了旅遊的旺季，一撥又一撥的客人坐船來到楚王莊尋找清涼。暖暖為了吸引遊客到楚地居住宿，除了辦好原來的楚長城遊、湖心三角遊、凌巖寺遊之外，又開展了夜宿山頂和暮釣湖畔兩個專案。她特意買了些小帳篷、睡袋和釣魚的用具，後山的山頂夜晚很涼快，她就在上邊搭了些小帳篷，擺了些睡袋，供那些願意露宿乘涼的遊客用；傍晚的湖邊涼風習習，是垂釣的好時機，她就在湖邊擺了座椅和釣竿，供那些喜歡垂釣的遊客過癮。楚地居雖沒有「按摩小姐」開展「有色服務」，可也照樣生意興隆。
這天傍晚，楚地居來了幾個年輕人，進院剛辦完住宿手續，就吵吵著要找麻將牌玩。青蔥嫂向他們解釋，來楚地居住宿的人，都忙在外出看景點上，少有人玩麻將牌，所以沒有準備，請他們原諒。可那幾個客人不幹，執意要讓青蔥嫂為他們找麻將牌，說沒有麻將牌他們就退房去賞心苑住。青蔥嫂問暖暖咋辦，暖暖當時沒有多想，說：既是客人想玩，你就去附近的雜貨鋪子給他們買一副來，反正那東西也玩不壞，以後還可以給別的客人玩。青蔥嫂就點頭說行，拿錢去買了一副麻將牌來，交給了那夥人。
暖暖那天晚上臨睡前巡查院子時，聽見那夥人還在自己的房間裡玩麻將，她當時只在心裡感嘆了一句：真是興致高。依舊沒想別的，就進屋睡下了。其實，那晚還發生了另外一件事，她也沒去細想，晚飯後丹根的奶奶來把丹根領走了，說丹根他爹給他買了一身衣裳等著他去試穿。她那晚因剛來過例假，睏乏得很，睡得也很沉，她在被一陣喧譁聲驚醒的最初一刻，還以為是哪個遊客去湖邊散步回來晚了，與看門的保安發生了爭執，所以仍舊沒在意，翻個身想繼續睡去，不想，她的屋門這時突然被擂響了，同時響起了一個粗硬的男人的聲音：開門！暖暖殘存的睡意被這喊聲一下子驚走，她急忙坐起身問：誰？
警察！門外的回答乾巴強硬。
警察？暖暖邊急急地穿衣邊驚奇地自語：半夜三更的，警察來幹啥？她下床拉開門一看，只見院裡黑乎乎站了不少警察，她吃了一驚，剛要開口問，那個站在她門前的警官先已開了口：有人舉報，說你們楚地居長期聚眾賭博，我們來一看，果然如此，喏，人、賭具、賭資俱在，你還有什麼話說？！
暖暖這時才看清，傍晚入住的那幾個要打麻將的年輕人，都雙手被銬蹲在院中。這麼說是因為他們？暖暖原本懸著的心一下子放了下來，她平靜地開口：他們是傍晚才來——
走，跟我們去派出所裡說！那警官一揮手，立刻有兩個女警察向暖暖走過來。暖暖心裡咯噔一下，知道麻煩是真的來了，忙朝聞聲趕過來的青蔥嫂點了下頭說：家裡的事你來照應……
鄉派出所的警察向暖暖反覆追問的是：你容留客人賭博已有多長時間？你收取的抽頭是多大？賭客最多時開幾桌？提供了什麼其他的服務？暖暖一直堅持答道：那幾個人是昨晚才來的，這是楚地居第一次有人打麻將牌，她從未向任何一個人收過一分錢的抽頭，更沒提供過任何方便賭博的服務。審問一直持續到第二天上午，負責審問的警察最後也乏了，向她說了那幾個賭客的審問結果，那幾個賭客一致承認，他們先後在楚地居賭博三十餘次，賭客最多時有四十餘人，每人每次向楚地居總檯交抽頭十五元。暖暖聽罷身子打了一個冷戰，臉色也隨之驟變，在這之前，她一直以為這是一場誤會，她一直相信事情會真相大白，在聽了警察轉述的那幾個年輕人的交待之後，她才真正意識到了事情的嚴重性，才明白事情並不像她想象的那樣簡單，那些人能口徑一致地說這種假話，肯定是預先就串通好的，而如果事情真像他們交待的那樣嚴重，那自己和楚地居不就完了？想到這兒，她不由得出了一身冷汗。我和那些人無冤無仇，他們何以要這樣害我？會不會是——
她的心再次一縮。曠開田和薛傳薪兩個人影隨即出現在了她的眼前，在這同時，她覺得她霍然間明白了事情的來龍去脈。在把那幾個年輕人同曠開田和薛傳薪聯絡起來以後，全部事情便都能得到合理的解釋，天哪，你們竟這樣對我下手！
在明白了這些之後，暖暖向警察們提出：既然我和那幾個年輕人的說法不一致，你們就應該去尋找旁證，假若我長期在楚地居容留人賭博，假若賭博的規模是那樣大，那麼楚地居的所有僱員就不可能不知道，鄰居們也不可能不聽到一點風聲，你們完全可以去找那些人問清真相。警察說：這一點我們自然想到了……
暖暖是第四天上午才由聚香街派出所出來的，她急切地向楚王莊走著，焦慮、氣恨和缺少睡眠，使得她的面色煞白腳步踉蹌。她咬牙低頭用最快的速度沿著那條依山傍湖的沙土路向前走著，在離楚王莊不遠的地方，她忽然聽到前邊的路上響起一聲溫和的問候：施主好！暖暖聞聲抬頭，才發現是凌巖寺裡的天心師父手提一隻小桶站在前邊含笑看著自己。師父好。暖暖見狀急忙停步回禮，問道：師父這是——
循例來丹湖放生。天心師父晃了晃手中的小桶慢悠悠答道，我見施主走路腳步不穩臉色蒼白，是出了什麼事情？
滿腹委屈的暖暖一聽這問話，眼淚止不住地流了下來，於是哽咽著簡潔地把曠開田和薛傳薪對她所做的事情說了一遍。天心師父聽罷嘆一口氣，緩聲說道：以老衲看來，此等事情的根源在於人的慾望，欲無底，望無邊；最初喚醒人們慾望的，其實是你，老衲雖在寺院，這一點還是知道的。這喚醒之舉，倒也不是不對，只是喚醒了人的慾望之後，該做必要的節制，可你卻沒有去做，這才出現了此類事情；壓抑人的慾望固然不妥，可喚醒人的慾望後任憑釋放不予節制，也無益。在我們凌巖寺裡，由於你帶來了大量遊客，使我等靠耕種土地為生的僧人改靠賣門票為生，錢來得容易了，一些年輕徒弟開始學習英語並期望使用手機，這不是壞事，但有一些端倪引起了我們的注意，有人嫌齋飯寡淡，有人嫌僧袍破舊，我們於是給予了提醒。對於你的遭遇，我以為還是看開些，忍一忍，一切都會過去的……
暖暖可不想忍。她告別了天心師父後，急匆匆進了村，最後站在了她的楚地居大門前。楚地居往日的熱鬧已經沒有，門前空無人影，院門上掛著大鎖，門檻前靠著一個很大的紙板，紙板上寫著：因容留賭博，停業整頓三個月。她長久地盯著那個紙板，在心裡叫：曠開田，你到底還是得逞了！看見暖暖回來，青蔥嫂忙從一個小側門裡跑出來，一邊開著楚地居大門上的鎖一邊說：你那天剛被帶走，曠開田就領著幾個人抱著這個停業整頓的紙牌子來了，告訴我天亮停業，已住入的客人午飯前結賬離開，再不準接收一個新遊客，導遊員停止帶遊客去景點，所僱的遊船暫停下湖，不得領人上山露宿，不準帶遊客去湖邊垂釣，門前水塘邊的茶座禁止再提供茶水。我只得照他說的辦，把一切都停了。暖暖無語，只緩緩邁步進院。
暖暖，我一直都在懷疑那幾個打麻將賭博的人的來歷，咋會那麼巧，他們一來就要麻將牌，一開始打就有人來抓了，人剛抓走可就來讓停業了？
暖暖沒再順著這個話題說下去，只輕聲問：僱的那些人的工錢還沒給人家發吧？
沒，我想等你回來了再說。
發吧，按半月的時間發給人家。
中，我這就發——青蔥嫂的話音突然被一陣嗚嗚的號角聲打斷，兩個人不由得一齊扭臉，隔著院牆上的花眼，能看清是賞心苑的「離別」表演又開始了。
現在的遊客都集中他們那兒去了，他們新擴建的十幾座小樓都已壘了一層，說全是歐洲式的，這回擴建的院子比原來的賞心苑大出好多倍，說有啥子球場，還有看服裝模特表演的臺子，聽說這個新擴建的院子叫觀湖館，昨天又拆了幾家人的房子，又佔了幾畝莊稼地，村裡人都是當面不敢說啥，背後裡在罵。
暖暖依舊沒有說話，只是轉身向院門外走去。
你去哪？找曠開田？青蔥嫂急忙扯著暖暖的手，含了淚說：妹子，嫂子想勸你嚥下這口氣，俗話說，退一步天高地闊，我和九鼎他們幾家已準備去賞心苑領那些補償款，吃虧就吃虧吧，站在人家的屋簷下，咱只有低頭了。現在看，要告賞心苑和他們作對咱肯定不是對手，聽說人家曠開田因為引資成功，已經成了模範主任兼支書，他在鄉上縣上都吃得開，薛傳薪背後的五洲公司又財大氣粗，這年頭，只要有錢，啥樣的關節打不通？你一個女人，能抗過權和錢這兩樣東西？依嫂子我的想法，咱就認輸了，嚥下這口氣，咱不理他們，咱不告了，咱就停業三個月，三個月後咱安心做咱的生意，俺家和九鼎他們幾家的事，你也不必再操心，那是俺們的命，誰讓俺們恰好和賞心苑做鄰居呢？
暖暖沒有回答，暖暖只是朝著賞心苑走去……水
58
一看就知道，今天的「離別」表演很順利，曠開田正在賞心苑門口和幾個扮演嬪妃宮女的村中女人說笑，一臉的滿足和得意。他從衣袋裡抽出了一支香菸，立刻有個保安掏出打火機為他點著了，他長長地吸了一口，開始吐菸圈，他就是在吐菸圈時看見暖暖朝他走了過來。他的雙眸一跳，停了吐菸圈，面色肅穆了下來。周圍的女人一看暖暖冷著臉走過來，就都緊忙散開了。開田這時假裝沒看見暖暖，轉身進了賞心苑。
暖暖緊跟著走進了曠開田的辦公室裡，可她沒有說話，只是拿雙眼死死地盯著對方。開田先也不說話，也拿眼和暖暖對視，可不久終於移開眼睛，淡了聲說：咋，找我有事？
姓曠的，你可真歹毒！暖暖咬緊了牙說。我當初真是瞎了眼，竟還會愛上你，不顧一切地要和你結婚。
你這是啥話？我惹你了？我倆如今可是井水不犯河水，你幹你的我幹我的。你無故來找啥茬？存心想找不自在？
你這個說人話不做人事的東西，你坑害別人，就不怕壞良心？不怕天打五雷轟？！不怕佛祖以後會來找你算賬？
你胡說啥？我坑害誰了？開田的眼也瞪起來。你是不是因為楚地居停業整頓對我不滿，告訴你，我那是在行使我村主任的職責。再說，你也是咎由自取，誰讓你容留別人賭博了？！你不知道容留他人賭博犯法？
你說那是放屁！我留沒留人賭博你心裡最清楚，那夥玩麻將的人是從哪裡來的你也最明白！
你明白了也好，明白了就該懂得別跟我作對！我警告你多次，不要管賞心苑的閒事，不要與我作對，可你執意不聽，現在好了，楚地居停業關了門，你一個錢掙不到，心裡舒坦了？你被關了幾天，身上舒服了？你這回要接受教訓的話，三個月以後繼續開門營業，倘是不接受教訓，我會讓你永遠不能開門，會讓你的楚地居房屋白白爛掉，會讓你再去整日種地！你以為我這個村主任是你能對抗得了的？我再次提醒你，世事已經變了，這裡如今是我和薛傳薪的地面！你只能老老實實，不能亂說亂動！
你這個渾蛋！暖暖被激怒得抓起桌上的一個杯子朝開田砸去。曠開田顯然沒想到暖暖會朝他動手，他躲閃開那一擊之後，猛地撲過來，一邊狠踹暖暖一邊氣歪了臉吼：你這個賤女人，你還敢打我了？！你知道我是誰嗎？我是主任，是楚王莊的王！老子今天就讓你知道知道我這個村王的厲害！暖暖哪經得起他這樣踹，只幾下就被踹倒在了地上。暖暖倒地之後，曠開田仍覺不解氣，又上前沒頭沒腦地踢，暖暖先還想用手抓撕曠開田的腳，漸漸地，就一動不動了。最後，是暖暖口中和身上流出的血才讓曠開田從暴怒中冷靜下來，他站在那兒喘了一陣粗氣，才走到門口朝外邊的兩個保安喊：來，把楚暖暖這個女人給我抬回她家去！
門外的兩個保安進門一看暖暖渾身是血的樣子，嚇愣在那兒。曠開田這時喝道：還不快動手抬走？！那兩個保安這才忙彎腰抬起暖暖向外走。薛傳薪其實一直在隔壁聽著這屋中的動靜，這當兒才出來輕了聲問曠開田：不會有事吧？曠開田揮了揮手：能有啥事？這種女人就是欠揍！不打她就殺不了她的威風，她就不知道她是老幾了！敢跟老子作對，也不想想你是誰？
麻老四那時正好帶著一夥去看楚長城的遊客從山上下來，看見暖暖渾身是血地被兩個保安抬著走，吃了一驚，忙跑過來問是咋著回事，一個保安吞吞吐吐地說：她和主任生氣……麻老四立刻明白是讓開田打的，一向怕事的他忍不住叫道：咋能這樣打人？不想叫人活了？還有沒有王法？！他的聲音被站在賞心苑院裡的曠開田聽見，曠開田立刻奔出門吼道：麻老四，你他孃的亂叫啥子？是不是想讓我吊銷你的導遊證？想讓我封了你家的蓮子羹店？！不想在楚王莊住了你就給我說明白！麻老四一聽這話，不敢再說啥了，只是恨恨踢了一腳面前的一個石子小了聲罵：你厲害，你厲害咋不把我的球咬了！……
兩個保安把暖暖抬進楚地居時，青蔥嫂正在院裡洗客房裡的床單、被罩，她一看暖暖渾身是血地被抬進來，嚇得驚叫一聲：這是怎麼了？那兩個保安哪敢回話，把暖暖放到床上轉身就走。青蔥嫂撲過去把暖暖摟到懷裡，含了淚問：暖暖，這是不是他們打的？暖暖只能微弱而含混地低語了一句，曠開田……狗……
青蔥嫂聽完這句話牙倏地咬緊，淚珠子也跟著下來了：暖暖妹妹，你是為俺們受的連累，我——她再沒說別的，只是先跑去梅家藥鋪把梅老大夫請了來。梅老大夫查驗完暖暖的傷情後搖著頭嘆道：這分明是踹和踢的傷，誰敢下這樣的狠手？青蔥嫂也不回答，只說：抓緊治吧。梅老大夫又是洗又是擦又是揉又是捏，最後給暖暖塗了滿身的藥，還開了七服湯藥。臨走時交待，一定要靜養，再不能走動和生氣，而且要按時吃藥，青蔥嫂點點頭答：記下了。這之後，她又去把暖暖的娘和奶奶叫來了。暖暖娘一看女兒這樣，立馬就哭著問：天呀，這是惹了誰了？暖暖的奶奶倒沒問，只是長嘆一口氣道：暖暖是水命，偏偏碰到了土，土還能治不了水？都是命啊！暖暖娘這才有些明白，她抬起臉問青蔥嫂：青蔥，是姓曠的乾的？見青蔥嫂點了頭，老人呼地轉身向門口走去，邊走邊叫道：我倒是去問問他，憑啥把人打成這樣？青蔥嫂見狀急忙抓住老人的胳臂說：嬸子，姓曠的他如今已經不會同人講理，去了只會給你惹來一肚子氣，你要信得過青蔥，就讓青蔥來處理這事吧……
暖暖那些天一直沉在疼痛和昏睡之中，偶爾睜一下眼，都看見青蔥嫂坐在她的床旁。她模模糊糊地知道，是青蔥嫂一直在照料著她。到第十天上，暖暖才算脫離了那種昏沉狀態，把眼睛完全睜開。青蔥嫂，讓你受累了。暖暖聲音低微地說。青蔥嫂握住暖暖的手流著淚道：暖暖，你是為俺們幾家的事挨曠開田打的，嫂子我心裡難受，我這幾天想好了，拆房子和佔地的事，咱不告了，咱認輸，可他打你的事，不能算完，嫂子一定要給你把這個仇報了！暖暖微微搖著頭道：青蔥嫂，我和曠開田走到這一步，不僅僅是因為你家的事，你別管，我只要一能走路，我就還去告他，我要親自去市裡、省裡，我不信他和薛傳薪就能把天全遮住！青蔥嫂抹了一下眼淚說：我不想看你再受折磨，他欺人太過，該受懲罰了！暖暖捏捏青蔥嫂的手，微弱地說：沒有鄉上或縣裡點頭，他手裡有權，誰敢懲罰他？青蔥嫂只冷笑了一聲，卻並不說話。
這天晚飯時分，暖暖身子倚在床頭，正由青蔥嫂喂著喝點稀飯，忽見詹石梯揹著他哥哥詹石磴徑直進了屋子，暖暖和青蔥嫂看見吃了一驚，一時都愣在那兒。我哥一定要我揹他來見你一面。詹石梯很不自然地說了一句。自從當年暖暖和曠開田結婚之後，他就再沒有和暖暖這樣面對面說過話。你們想幹啥？青蔥嫂警惕地護住了暖暖的身子，暖暖現在可是有傷在身！她知道暖暖當初為婚事得罪過詹家，估計這哥倆此時來是不懷好意。暖暖輕輕推開青蔥嫂，聲音微弱且帶了喘息說：我知道他們這會兒來是想要幹啥，看我的笑話並挖苦我，我的婚姻得了這個結果使他們很高興，說吧，我聽著！那哥倆卻什麼也沒說，詹石磴是說不出來，詹石梯是低了頭把嘴閉著，只有一包東西從詹石磴那隻尚能活動的手裡掉在了暖暖的床上，之後，那哥倆就像來時那樣悄無聲息地很快走了出去。暖暖和青蔥嫂又是一怔，青蔥嫂有些緊張地抓過那包東西開啟一看，不由一呆：那原來是一包曬乾了的紅棗，有一斤多重。暖暖接過那包紅棗直直地看著，眼裡就慢慢有淚水滲出來……
半個來月之後，暖暖才算勉強能下床，可走幾步路仍是頭暈，青蔥嫂怕她總躺著不好，就給她削了根木棍，讓她拄了在院子裡走走。這樣又過了幾天，暖暖才算能自理生活，只是活動量稍大一點，就喘得厲害。
這天早上，青蔥嫂侍候暖暖吃了早飯，扶她在院子裡坐了，然後回她家借住的屋子換了一身丈夫演《離別》時的楚時衣裳過來，說：暖暖妹子，今兒個你長林哥有事出去，要我替他演《離別》裡的船工，去把楚王貲拉來再拉走，把那十塊工錢掙回來。暖暖笑笑說：去吧，只是你這身衣裳可是男式的。青蔥嫂道：男式就男式吧，我今日就來個女扮男裝了。說著就向院門口走，在門口，青蔥嫂忽又回頭說了一句：暖暖，這是嫂子我長這樣大頭一回演戲，演的又是楚王坐船的船工，我真希望到時候你能站到門口看看我演得咋樣，像不像一個楚時的船工。暖暖看青蔥嫂一臉的認真，忙努力含笑點頭答：中，我待一會兒一定站到院門外看你的表演。
青蔥嫂走後，暖暖在院子裡坐了一陣，之後，就想去後邊的曠家院子裡看看丹根，自打受傷後，她還一次也沒見過丹根哩。丹根的爺奶大概知道暖暖是怎麼受傷的，怕她向丹根說什麼，故一回也沒讓丹根過來看她。暖暖起身剛走到門口，忽見一個城裡打扮的絡腮鬍子男人來到了門前，她以為是剛來的遊客，忙向他解釋道：楚地居眼下停業，暫時無法接待，請去賞心苑住宿吧。不想那人倒沒停步，徑直走到她身邊，溫和地開口問：你是楚暖暖經理吧？你的身體怎麼樣？暖暖狐疑地看著他，心中暗道：這是什麼人？咋會想起來問候我的身體？她正想開口回問對方的身份，不防院牆那邊突然閃出了賞心苑裡的那個韓會計，只見他高聲向那個絡腮鬍子男人喊道：是來旅遊的吧？快去賞心苑離別亭前看楚國的情景劇《離別》表演，保你會大開眼界！那遊客這時就轉身問韓會計：幾點開演？馬上，快去。韓會計連聲催著。絡腮鬍子男人朝暖暖點點頭，便隨韓會計走了。
暖暖倚到門框上，回想著剛才那人的問話，心上仍在奇怪，這當兒，嗚嗚的號角和尖厲的竹哨響了，她知道今天的《離別》表演已經開始，她想起青蔥嫂要她看錶演的交待，便拄著木棍緩緩地走到了院門外邊。
這真是一個好天，天空像被人清掃了一遍，乾淨得沒有一點點雲彩，瓦藍瓦藍的；湖面上也沒有一絲絲風，水微波不興，安寧得像一面巨大的鏡子，只倒映著純淨的天空。「楚王」的船隊就在這藍天麗日里由湖灣的蘆葦叢中飛出，很快地向岸邊駛來。暖暖看見了，身著楚時服裝的青蔥嫂就站在楚王貲所在的那隻船的船尾上，正奮力搖著槳。船的飛駛帶起了風，風把青蔥嫂的衣角掀上掀下，將她由帽子裡露出的短髮捋左捋右，她迎風搖槳，柔弱的身子也顯出了一股英武來。暖暖讓自己的目光只定在船尾，絲毫不動，因為她知道，只要目光稍一移動，她就會看見楚王貲的扮演者，看見那個她一想起來心就要疼痛的曠開田，姓曠的，你竟對我下如此狠手，我差一點就要被你踢死了……
「楚王貲」帶領隨從上岸祭拜的場景暖暖沒有再看，那些場景她太熟了，差不多已經刻印到了心裡。她此刻不想再看的原因，除了太熟之外，還因為她不想看見曠開田那副耀武揚威的模樣。她仍把目光放在青蔥嫂搖的那隻「王船」上，她看見青蔥嫂在「楚王貲」和隨從們從船上下完之後，一直蹲到船裡忙著什麼，偶爾站起身，也是很快又蹲下去，直到「楚王貲」和他的隨從又在音樂聲中返回到船上。離別的時刻到了，音樂變得低沉起來，船隊緩緩離岸，「楚王貲」站在船頭朝岸上俯首長揖，隨從們一齊在船上跪下朝岸上磕頭，青蔥嫂又搖動了船。按照往日的演出，接下來船工們只需把船搖進蘆葦叢裡就行，船隊中的其他船工們都是這樣辦的，獨有青蔥嫂卻繼續把船向湖的深處搖。岸上看熱鬧的人們注意到了這一點，都有些驚奇地看著，暖暖也覺得意外，以為青蔥嫂的丈夫長林沒有給她交待清楚。暖暖看得很清，船上的「楚王貲」和隨從這時都扭頭去看青蔥嫂，大概是在問她何以改變演出內容，不想就在這時，只見那船忽地左右一晃，突然就散架了，船上的那些人一下子全都落了水，在開田落水時，暖暖看見青蔥嫂朝他撲過去。岸上看熱鬧的楚王莊人見那船散架，倒都沒著急，莊上的人全會游泳，誰還在乎落水？暖暖自然也沒著急，她只是為青蔥嫂擔著心，擔心曠開田會因青蔥嫂出的這個紕漏扣她的工錢。岸上的楚王莊人都靜靜地注視著事情的發展。看錶演的遊客們見楚王莊的人都這樣放心，就都站那兒看起了熱鬧。暖暖瞥見，薛傳薪也站在那些遊客中間，臉上浮了些惶惑。
落水的人都在向岸邊遊，並漸漸游到了岸邊，暖暖用目光在尋找著青蔥嫂，她知道青蔥嫂的游水本領很好，她應該已游到了岸邊，可奇怪，上岸的那些人中卻並沒有她，暖暖又用目光去找曠開田，上岸的人中也沒有他，回頭去水中看，水中卻再沒有了游水的人。暖暖的心忽地懸了起來，天哪！她猛喊了一聲，她覺出腦子裡發出轟隆一響，忽然記起了青蔥嫂說過要替自己報仇的話，想起了青蔥嫂這些天的表現，剎時明白了她要自己今天看錶演的目的，明白了她是想幹啥，暖暖不顧一切地向水邊奔去，同時嘶聲喊了一句：快去救人——
岸邊看熱鬧的楚王莊人此時顯然也意識到了什麼，有幾個人也慌忙跳上了岸邊的船向湖裡馳去。
幾乎在暖暖喊聲落地的同時，遠處的水面上漂起了兩個人。
不，不——暖暖邊叫邊撲到了岸邊的一條小船上……
曠開田後來被放在牛背上在村裡轉了幾圈，才算把喝進去的水全吐了並清醒過來。青蔥嫂雖也吐出了水，卻一直處在昏迷中，村裡人忙慌慌地用門板把她抬送到了聚香街的醫院裡。曠開田清醒後被扶進了他在賞心苑的辦公室，他閉了眼回憶著自己所遭遇到的事情，滿臉憤恨地對薛傳薪說：青蔥這個賤女人，一落水就撲到了我的身上，死死地抱著我，要不是我把她打暈，她差一點就要害死我了，孃的，好好的船咋就散了架了？我懷疑她是存心搞破壞，從今往後，再不許她和她男人與我們賞心苑有任何來往和絞纏……
第二天早飯後，暖暖拄著木棍出門，她已和九鼎說好，讓九鼎用腳踏車馱她去鄉上醫院看望青蔥嫂。暖暖出了院門剛要坐上九鼎的腳踏車後座，忽見湖面上有一艘摩托艇嗚嗚地開到了村邊碼頭上，從艇上隨即下來了幾個穿便衣的人，那些人風一樣地衝進了賞心苑的院子，暖暖覺著有些奇怪，賞心苑出了什麼急事？就在她站那兒詫異的當兒，猛見曠開田和薛傳薪被那幾個穿便衣的人戴著手銬拉到了門外，暖暖和九鼎都瞪大兩眼驚在了那兒。
你們要幹什麼？我是楚王莊的主任！你們敢抓我？！曠開田這時高聲喊著。那便衣中的一位把一個什麼證件向曠開田眼前一放，他竟沒再言語。這邊的暖暖心中猛然一喜：是警察？！一定是警察，老天爺啊，到底盼到了這一天。暖暖陡覺身上來了力氣，拄杖疾步向賞心苑門前走去。這當兒，只聽薛傳薪大聲叫著：我是省城五洲公司的高階管理人員，告訴你們，就憑你們這些小警察，還敢跟我來這一套？你們怎麼把我拉走的，還要怎麼把我送回來，不過到時候可別怪我對你們不客氣！
那就隨你的便吧！這時從賞心苑院裡又走出一個人朗聲應道，我倒要看看你有多大本領！說著揮了一下手，那幾個便衣便推著曠開田和薛傳薪上了摩托艇。暖暖定睛去看答話的那人，不由得駭然瞪大了眼睛：那不是昨天去自家門前問自己身體咋樣的那個絡腮鬍子遊人嗎？他也是警察？
楚暖暖經理，你好。絡腮鬍子看見暖暖，忙迎了過來。認識一下，南府市公安局的大鬍子小警察。
你？
他的聲音突然變低：領導接到你的舉報信後，就派我來了，不過我是以遊客身份來的，在賞心苑已經住了不少天啦！我現在受權對你宣佈，楚地居可以立刻恢復營業……
暖暖只顧去抹眼淚了，既忘記了說話，也忘記了去聽對方說話，直到對方上了摩托艇，她才想起去揮手。摩托艇的馬達立刻吼了起來，艇隨即便調頭向東岸駛去，艇身急速拐彎時激起了很高的浪花，長長的浪痕久久沒有消失。暖暖那天記得最清的一幅畫面是：曠開田站在摩托艇上，滿臉驚慌地望著越來越遠的楚王莊……水
59
楚王莊的楚國一條街正式剪綵開業，是在來年秋天的一個上午。來自四面八方的遊客在那個天朗氣爽的秋日裡，興奮地跨過兩千多年的時間之橋，進入了這條滿布著楚地景觀的小街，新奇地欣賞著那些帶有原始意味的建築、器物和穿戴了楚時衣飾的男男女女。在一家出賣陶器的小肆前，鬚髮皆白的譚老伯正對著暖暖朗聲說道：我的心願總算經你的手實現了，看看這條街市，就可約略地知道我們先民的生活景況，我高興呀……暖暖把目光從遠處的一夥外國遊人身上收回，喃聲問道：楚時的商人，是一種什麼地位？譚老伯笑答：那時的商賈，已被列為四民之一，所謂商農工賈，不敗其業，說的就是那時的情景……
那天剪綵之後的另一件大事，是五十多位來自歐美國家的遊客，由楚王莊碼頭坐上游船去看湖中三角的迷魂煙霧。為了不出紕漏，暖暖決定親自上船做導遊。船至湖心三角區附近停下時，前方碧綠的水面上尚一切正常，僅僅幾分鐘之後，就如農婦點燃灶膛裡的柴草炊煙升起一樣，水面上開始有一股煙霧緩緩升起，那煙霧越來越濃越鋪面積越大，直把整個湖心三角區全部鋪滿並開始嫋嫋升入高空。外國遊客們都被這奇異的景觀驚住，瞪大眼睛看著。暖暖這時用她剛學會的英語說道：女士們，先生們，請把你們的目光移向煙霧的上部，在那兒，你們會看到你們心中特別想看到的東西。眾遊客聞言，便都抬眼看去，很快，人們就不斷地或用英語或用漢語叫道：我看到了兩輛賓士轎車……我看到了一個巨大的葡萄酒窖……我看到了一座莊園……我看到了一群美女……
暖暖這時也抬眼向煙霧的頂部看去，她過去已經帶遊客來過多次，在那煙霧上也看見過各種各樣有意思的東西，包括羊群、手扶拖拉機、摩托車和一位面目模糊的男子，這一回我會看見什麼？她在心裡問自己。她注目在煙霧的頂部，眼睛一眨不眨，出現了，影象漸漸清晰起來：那是正向遠處走的一隊前呼後擁的人，有男有女有儀仗，在隊伍中間走著的那個人分明穿戴著楚國君王的服飾，像極了曠開田扮演的那個楚王貲……
人影越走越遠了……
楚王貲，是你嗎？是你就請走遠點，走得越遠越好……
越遠越好…