軍馬眨巴著大眼睛，目送我和河蓮走出軍馬所。我看著馬的大下巴，很心虛。我覺得人能騙過人，卻未必能騙過馬。這種智慧的生物，一定看穿了我們暗算它口糧的詭計。

我和河蓮像偷雞吃的狐狸，揹著口袋往回走。離軍馬所很遠了，我還不斷回頭張望，直到確信沒有一個人跟著我們，才說，哎呀，河蓮，佩服死你了！簡直一個超級間諜，謊話編得比真的還像。我現在都不敢吃這袋棒子麵了，可別真的拉了肚子。

河蓮說，放心吃。給司令員挑選的，一定是最好的。我們也享受一回。

我說，河蓮，你這不是謊報軍情嗎？

司令員就不是凡人了？人吃五穀雜糧，沒有不得病的。你焉知司令員此時沒跑肚拉稀？再說，把他吃的東西化驗一下，這也是對首長的關心愛護。官兵一致才能得勝利，這是「三大紀律八項注意」裡教導我們的。河蓮說。

面對這種滴水不漏的邏輯，我無話可說。河蓮警告我，這事就你我知道，別擴大知情人的範圍。

我說，怎麼，害怕了？

河蓮說，對我倒沒有什麼，主要是維護司令員的面子，省得叫人笑話。

大家對我和河蓮的赫赫戰績，表示了極大的敬意，當然也非常想探得事實真相。我牢記河蓮的囑託，守口如瓶。

春節前夕，各個小部落的人緊張地交流著食譜的心得，好彼此取長補短。比如，我們就知道了外科的醫生們，打算把炊事班多年不敢涉及的幹海參，給大家烹一個「紅燒參段」嚐鮮。這道食譜的發起人，是一位山東籍的外科醫生，人稱「山外」。他從小在海邊長大，對魚蝦類由衷地熱愛。阿里高原可能是全中國離海岸線最遠的地方，想吃海鮮的人們，只有仰天長嘆、頓足捶胸的份兒。「山外」醫生有一天意外地在炊事班庫房，發現了黑若木炭的幹海參，大喜過望之後緊接著就是怒火中燒，責怪炊事班為什麼不做給大家吃。班長很有涵養地說，誰知那是個啥蟲蟲？吃壞了大家的腸胃，你的事還是我的事？

不論「山外」醫生怎樣咬牙跺腳地保證，這絕對是一道高蛋白、高營養的美味佳餚，班長還是固若金湯，不為所動。最後說，你是指揮刀子的，我是指揮勺子的，咱倆兩不摻和。你給病人開膛破肚去，這裡我說了算！

「山外」醫生胳膊擰不過大腿，只有隱忍著，等待時機以求一逞。這次可以光明正大地動手了，自然要實現他的夢想。

內科醫生更是獨出心裁，說是有一道拿手的菜，現在高度保密，到時候讓大家口水流得把地上砸個坑。

大夥焦急地等待著初一的晚上，那將是八仙過海、各顯其能的時刻。別管到時候能吃上什麼，單是這份同仇敵愾、眾志成城的心勁，就讓人興奮不已。

久久盼望的節日終於到了。初一一大早吃了餃子之後，小如就率領我們佔住了大鐵鍋，因為棒子麵粥是沒法用高壓鍋煮的，山上水的沸點低，為了保證粥的效果，只有笨鳥先飛，早些開始動手。再加上各種方案不論怎樣變化，總得用炊具。炊事班就那麼幾口鍋，下手晚了，就沒法操練了。

自從河蓮拉著我完成了熬棒子麵粥最艱難的工序，搞到了原料，我們倆幾乎有了遊手好閒的資本。人家都忙，我倆袖著手，在營房裡亂轉。我說，還是給小如幫幫忙吧？

河蓮說，一個窮人飯，有什麼難做的？讓她們幹吧！你去摻和，人家還覺得你爭功呢。

我們穿著新軍裝，東張西望，不知怎麼到了外科。幾個外科醫生愁容滿面，恨不能用手術刀自刎的模樣。

我們忙問，這是怎麼啦？

「山外」醫生長嘆一聲，並不回答，只把一隻臉盆狀的行軍鍋，端到我們面前。鍋裡半盆冷水中，沉澱著一些黑石子樣的東西，四周略有些發黏，好像被烤煳了的瀝青蛋蛋。

這是……噢，海參！河蓮悟性甚好，立刻判斷出黑蛋的實質。

這還不能說是海參，只能說是海參幹。「山外」咬文嚼字地糾正。

河蓮說，甭管它到底是什麼了，你們今天晚上就請我們吃這個？

「山外」醫生說，已經泡好幾天了，誰知它這麼頑固，完全不動聲色。你會發海參嗎？

河蓮說，我吃過海參。可沒發過海參。為什麼不問問炊事班長？

「山外」醫生說，不是我瞧他土，他連海參都不認識，又怎會知道如何發制？

河蓮大包大攬地說，我替你們想想法子。

我隨河蓮走出來說，你特愛吃海參？

河蓮說，特不愛吃，軟溜溜的，像個爛膠皮管子。

我說，那為什麼多管閒事？

河蓮說，有人在大年初一時候發愁，吃不上可口的東西，這是閒事嗎？

我說，好像你是後勤部長似的。

河蓮說，你怎麼就知道我以後當不上後勤部長呢？

我說，好啦！炊事班到了。

鑽進炊事班黑洞洞的宿舍，我本以為班長還不揣著手，樂得四處轉悠，沒想到別人在打撲克，他一副憂心忡忡的樣子，坐立不安。見我們進來，馬上興高采烈地說，是不是做不出飯來了？還得請教我是不是？我就知道，別看你們擺弄個心啊肺的行，真要對付肚子，還得我出馬。

面對大喜過望的班長，真不好意思說我們一切順利。好在河蓮馬上虛心求教，您知道幹海參是怎麼發的嗎？

班長對這個問題不感興趣，說，那個蟲子幹啊，有什麼好吃的。丟了算了！

河蓮說，丟了？你是地主啊！一個幹海參，比十塊那麼大的肥肉都值錢。不過，要是連你都想不出好辦法，那就只有扔了。

一說到昂貴的價值，班長立刻服從節約的原則。他說，既是這樣，哪兒能扔了？說什麼也得把它發起來。

河蓮說，你想個辦法吧。

班長說，法子不用想，現成就有一個。你們等一會兒，立馬就得。保證叫海參發得像個棒槌。

班長說得活靈活現，我根本不信。你想啊，他在隴西山溝里長大，連魚蝦海鮮為何物都不知道，哪來的靈丹妙藥？

班長籌措土方子去了。我對河蓮說，被海風醃透了的「山外」都沒咒念，你能信班長的？

河蓮說，他嘴那麼硬，偏方治大病也說不定。

等啊等，班長回來了。他抖出一個小紙包，很嚴肅地說，拿去，給「山外」，泡水裡，多擱點，用不了多長時間，保管軟。別說海里的什麼參，就是龍王的鬍子，日子久了，也能漚成泥巴。照我說的辦吧。

我摸了摸紙包，裡面是粉末狀的東西，還夾雜著小顆粒。

好像是土。走出炊事班宿舍，我對河蓮說。

只要不是毒藥就成。河蓮永遠一張烏鴉嘴。

我們把紙包交給「山外」醫生，他們正望眼欲穿地等著我們。開啟紙包一看，是一些灰白色的結晶體，散發著怪異的味道。看著「山外」他們莫名其妙的眼神，河蓮打包票說，這可是祖傳秘方，你們若是信不過，就只好端著空碗，等著到別人的鍋裡蹭食了。

嗟來之食不好咽。「山外」可能想死馬當活馬醫唄，把紙包裡的貨色一股腦兒地抖進海參盆裡。粉面剛一入水，就發出滋滋的響聲，好像一把有熱度的鐵屑被淬了火。爾後迅速溶解彌散，砂糖一般溶化不見了。

這玩意兒的味道不怎麼樣。「山外」聳著鼻子說。

您以為是香水哪？化學藥品基本上都沒什麼好味道。河蓮辯解道，好像紙包裡的東西是她生產的產品。過了一會兒，她低頭看看說，好像還挺靈的。

靈不靈得看軟不軟。「山外」說著，伸手捏了捏海參，不由得高興地叫起來，嘿，真見效！

我們都把手探到盆裡，像抓魚似的，把海參從頭捏到尾。真的，剛才堅如磐石的海參，此刻叛徒一般沒了脊樑骨。

「山外」他們忙著鑽研烹炒的具體措施，我倆就撤了。回去看看小如的棒子麵粥，已經熬出了秋天的田野味道。再加一把火，便功德圓滿了。我們又到內科去偵察。

內科醫生們完全看不到想象中的忙碌情景，消消停停，好像已經吃完了飯。你們準備用什麼好吃的，和我們以物易物啊？不會是打算白吃吧？河蓮一副上級視察的口氣。

內科醫生們說，我們的東西，蛋白質價值高多了。一對一換著吃，我們就虧了，不能魚目混珠，最少要舉一反三，一碗換三碗。

河蓮說，隔山買牛的事，紅口白牙光說不成，得有真東西。

內科醫生準備的晚餐，在一隻碩大的鐵桶裡，上面罩著一塊雪白的紗布，他們掀開一個小角，讓河蓮瞅瞅。本來我也想湊過去看的，沒想到，河蓮看了一眼，嚇得閉上眼，說你們怎麼敢吃這個？

內科醫生說，特好吃，不信你嚐嚐，保證吃了一塊還想吃第二塊。

河蓮說，這不是犯法的嗎？

內科醫生說，也不是我們把它打死的，是它自己累死的。

看大家說得這麼熱鬧，我趕緊也揭開紗布看看，只見一個獸頭，一對長耳朵，高高地支稜著，還有一些淡褐色的纖維粗大的肉塊，橫七豎八地摞在桶裡。

這是野馬肉。內科醫生介紹道。

野馬是俗稱，大名叫「藏北野驢」。它長得非常像馬，矯健敏捷的四隻蹄子，幾乎能在陡直的懸崖上攀登。它們喜歡群居，幾十匹甚至幾百匹聚為強大的方陣，奔跑起來如鋪天蓋地的赭色颱風捲過，連蒼鷹的翅膀都匍匐在它的影子下。與平原遲鈍愚笨的毛驢，絕不是一個祖先。可惜它的尾巴，不知為什麼不像駿馬是長而蓬鬆的一大把，而是上端細弱下端散亂的一小綹兒，滅了英雄氣概，被人強行歸屬到驢子的麾下，簡直是千古奇冤。

內科醫生們下牧區巡迴醫療時，有一天早起突然在帳篷邊發現了一隻孤獨的野馬，怎麼也趕不走。大家開玩笑說，是不是這隻野馬病了，聞到了咱們帳篷有藥的味道，特來尋醫？仔細看看，也不像，那野馬精神抖擻，沒有絲毫病入膏肓的跡象，很愛與人相處。你輕輕地走過去，它會寬容地允許你撫摸它的鬃毛。要是別的野馬，早就像一陣風跑到天邊了。每天晚上這匹野馬就神秘地消失了，早上又來到帳篷邊。幾天過去後，不知是哪個好事的人說，這馬和人有緣分，沒準兒還能學會馱東西呢。要是能和軍馬交配，也許能產生一代驍勇異常的高原馬呢！大家都說這主意好，不妨一試，首要的任務是先馴化它。有人扛出一袋面，說讓野馬馱著跑一圈。野馬從來沒有見過面口袋，很乖巧地讓人把面袋放在馬背上。就在面袋安放在馬背上的那一瞬，所有在場的醫生都清清楚楚地聽到咔嚓一聲響，美麗的野馬像土牆一樣倒塌了，靜靜地躺在地上死了。原來野馬為了攀越雪峰，所有的肌肉都集中在腿上，背部的力量很薄弱，哪裡禁得住沉重的面袋，它的椎骨斷裂了……內科醫生看著野馬，悔之莫及，覺得是自己謀殺了它。但死去的野馬不可再生，醫生們就很實用地趕緊把野馬殺了，自己吃了一部分雜碎，把馬頭和馬肉帶了回來，讓大夥也嚐個鮮。一般人雖然在高原多年，因為野馬是國家保護動物，不可隨便獵殺，所以，並不知道野馬肉是什麼滋味。反正野馬已經死了，大家就打打牙祭吧。

原因說明白了，內科醫生們優待我和河蓮，給了我倆每人一大塊野馬肉。別看野馬長得很秀氣，肌肉纖維非常硬，每一絲肉比火柴梗還粗。我謝了內科醫生們，還是把野馬肉放回桶裡。我不能吃那麼敏捷、美麗、善通人性的野馬的肉，儘管它已化成白骨。

盛大的晚餐開始了。各個部落的人們把自己精心策劃、精心製作的食品擺在桌子上，好像美味大會師。大家用罐頭汁代替酒，互相祝福，甚至東倒西歪，步態踉蹌，假裝喝得醉醺醺。

我們燦若葵花的老棒子麵粥、「山外」醫生的紅燒海參和內科醫生的涼拌野馬肉，都因獨出心裁而出盡了風頭，被人們一搶而光。藥房的小夥子們實在想不出什麼主意，就蒸了一鍋農村婦女回孃家時帶的大餑餑，還巧奪天工地揉成各種形狀，比如公雞、老鼠、兔子、刺蝟什麼的，用剪子剪出羽毛或刺，用黑豆做了眼睛。真想不到，他們那麼粗的手指頭，怎麼做得這麼細緻。唯一美中不足的是，有人用紅藥水，在公雞的頭頂點了雞冠子。上籠屜的時候被水汽一哈，紅色洇到雞胸脯上，活像剛打了敗仗的鬥雞，被啄得滿身是血。一般人都躲著不吃它，唯有炊事班長用筷子一紮而起，一口咬掉雞翅，樂呵呵地說，紅……吉利……

還真有幾個男衛生員慘淡經營地烙出了餅，只不過那餅的模樣有些不成嘴臉，每張都是圓環狀的，好像日環食時的太陽。面的四周邊緣生，中央部分煳，誰要是吃這種餅，就得有嘴唇烏黑半夜拉肚子的勇氣。一問才知道，困擾我們的餅鐺或鏊子的問題，也使他們一籌莫展。不過，到底是男子漢，敢想敢幹，把罐頭盒子鉸開，幾張鐵皮鑲在一起，就成了簡易的烙餅鍋，鋪在爐臺上，蠻像回事。然後和好面大張旗鼓地幹起來。剛開始烙的一兩個餅還不錯，大家就搶著吃了，快活無比。沒想到，從第三個就出了問題，那罐頭盒子的鐵皮薄，烈火持續焚烤下，中央塌陷，漸漸熔化，最後居然成了一個不規則的破洞。倒霉的廚師們面臨著一個選擇，要麼洗手不幹，乖乖地吃大鍋飯，要麼在困難環境下堅持住，繼續因陋就簡地烙餅。男衛們不愧是勇敢的戰士，他們乾脆把面坯擀成圓環狀，放在破成同樣形狀的罐頭餅鐺上，有一種好馬配好鞍的和諧感。火焰四周溫度比較低，這種環形鍋就可以多堅持些時間，實在破爛不堪時，再墊上一塊新的罐頭皮，平均烙幾個餅就換一個鍋。憑著堅韌不拔的努力，男衛們終於貢獻了一堆半生不熟的餅。大家都說，這發明創造可以記個三等功了。

還有些惡作劇的，在糖包子裡藏著一片黃連素，誰不幸嚼中，苦得肝膽欲裂，大過節的，又不好發作，只得灌一肚子雪水，拼命地刷牙。

最奇怪的是，每當我要用筷子夾海參的時候，河蓮就拉我胳膊，不是說這說那轉移我的注意力，就是乾脆擋住我的筷子，好像怕我多吃了這道海味，就沒她的份兒了。我很氣憤，但細細一看，她竟是一口也不吃海參的。

平心而論，那道菜真是燒得不錯，海參軟得恰到好處、糯滑無比的樣子，讓人想象它滑入口腔，真正滋味無窮。大家的筷子緊鑼密鼓地伸向海參，眼看就沒了，我對河蓮的飲食干涉頗為不滿。她看著我橫眉冷對的樣子，馬上笑嘻嘻地說，別發火，初一哭喪臉，一年都不順。聽我的吧，沒錯。

想到她一貫運籌帷幄的機智，我決定不和她計較。

那一頓飯，是我上山以來吃得最痛快淋漓的，當然，除了海參。飯後，我和河蓮沿著獅泉河漫步，滔滔的河水在夜色中像黑暗的綢緞，鋪向遠方。

我說，河蓮，為什麼不讓我吃海參呢？我會後悔一輩子的。

河蓮說，你知道班長給我們泡發海參的粉末，是什麼東西做的嗎？

我說，好像是一種化學物質吧？

河蓮說，那是他從男廁所山牆外面的牆壁上刮下來的硝。

我把舌頭吐出來說，我的天！那不就是尿鹼嗎？

河蓮說，別說得那麼難聽。那也是一味藥，叫作「人中白」。泡進水裡，勁道很大。土方法鞣皮子，常要用硝的。一般的東西，都抵擋不了硝的力量。

我說，不管怎麼說，河蓮，你真是我的好朋友，沒讓我吃「人中白」泡發的海參。就為這個，我得感謝你一輩子。

河蓮說，其實，要是不知道，吃了也絕對沒什麼。

我說，可你是怎麼知道的？

河蓮說，我特地問了炊事班長，作了一番調查研究。作為一個真正的軍人，你什麼都應該知道。知己知彼，方能百戰百勝。

我由衷地說，河蓮，你真應該像你爸爸一樣，做一個司令員。

河蓮說，我也是這樣想的。努力吧，也許幾十年之後，我會成為中國第一位女元帥，你來做我的參謀長吧。

我說，我還是做你的秘書吧，為你記錄點什麼，把這裡發生過的故事告訴平原的人，告訴以後的人。要不，沒有人知道我們曾經在這裡生活過，曾經有過這樣的會餐，還有美麗的野馬……

河蓮說，那好吧，我們就一文一武好了。

於是，我們擊掌為約。兩個女孩子清脆的掌聲，迴盪在遼闊無際的高原，流動的河水和銀亮的星星為我們作證。

突然背後響起一片掌聲，原來是小鹿、果平和小如來找我們了，聽到我們的掌聲，也跟著鼓起巴掌來。

小鹿說，你會寫一部這樣的書嗎？

我有些不好意思，說，我會試一試，能不能成，就不知道了。

小如說，你一定會成的。

果平說，寫好了，一定要寄給我看看。你要是把我寫得不好，我饒不了你。

我說，我會如實寫的，好就是好，不好也沒什麼了不起的。反正我們就是這樣過的日子！

我們五個西藏高原的女兵，手拉著手，快樂地沿著河邊，走向我們高原上的家。