「雨住了？」
「天沒亮就住了。」
「昨晚上是不是……地震來著？」
「地震？……」
老婆停止揉麵，扭頭瞄他一眼，彷彿果真地震來著，他的臉準會留下幾道裂縫。而他，卻仔細掃視屋頂和牆壁。屋頂正常。牆壁並未顯得傾斜。一隻壁虎在牆上「入靜」。哪兒都不趴，偏偏趴掛曆上。更準確地說，是趴在一位明星的胸上，看去像是在吃奶。
女人說：「放心躺著吧！就算震過，不是也沒嚇著你麼？再震，我用嘴也把你叼出去了。我死不要緊，你可千萬別死。你死了，世上豈不是少了英雄！」
女人說著，又揉麵。
馬國祥已不關心地震沒地震的問題。他對壁虎發生了興趣。他視它為他家的「聖靈」。這幢房子蓋起來不久，它出現在他女兒屋裡。女兒害怕它，要弄死它。他頗費了番周折，將它請到這間屋裡來了。他毫無根據地認為，這二年他的生活開始發達，好運氣向他頻頻招手，肯定是因為受著它的保佑。
他尋思，要不要將沒過完的八月扯下來，好讓壁虎可以提前趴在九月上。因為九月份的掛曆上，是位外國娘們，與八月份的中國漂亮姐兒相比，乳房不但高大，而且幾乎等於是沒遮沒掩。他相信他家的「聖靈」愛趴在女人胸部，大概是即將發生在他家的某種奇蹟的先兆。這也算是一種信仰吧。某些人沒有信仰會覺得自己的生活缺少一部分。挺重要的一部分。所以，真的沒有，就會自己給自己創造一種。一旦他們自己接受了自己的創造，世界在他們眼裡又變得完整了。對於這一類男人和女人，一隻壁虎可以使世界變得完整，一頭牲口也能。區別本身沒有什麼特殊的區別。
「你看，你看，你看呀！」
「看什麼！」
女人猛地轉過身。
「看它，那是幹什麼呢？」
他指著「聖靈」笑。
「你也想學它，啊？你床上的功夫還不頂吶，有它那種牆上的功夫麼？不自量！」
女人挖苦他。似乎對那只有「牆上功夫」的壁虎不無醋勁兒。
「嘿，你這種女人！……」
他憤憤地嘟噥，卻不屑於辯誣。
他覺得後腦勺有點兒隱隱作疼，一摸，摸著個大包。
「不對！……」
他叫起來。
女人已和好面，在擀。對他不予理睬。
「昨晚肯定地震來著！要不我後腦勺的包怎麼回事？……」
他忽然想起，床曾搖晃過，他從床上掉下時，後腦勺磕在床頭櫃的櫃角，當時疼得他齜牙咧嘴。女人貼牆睡在床裡，當然不會越過他的身體往地上掉……
「我看你昨晚是喝多了！」
女人那口吻，對他的後腦勺極不關心。
「我？喝多了？我馬國祥喝多了？笑話！天大的笑話！……」
他感到被侮辱被誹謗了。
他生氣了。
的確，他是喝不醉的。
在他和老婆住的這間屋的門框上，懸掛著一副刻在硬木上的對聯。
上聯是——好酒喝次酒喝劣酒也喝醉眼向洋看世界
下聯是——頭午喝中午喝下午也喝試看天下誰能敵
橫批——統統喝光
這五十多歲的瘦小男人，在酒桌上，可是個令人肅然起敬的人物。人們說他，一瓶兩瓶漱漱口，三瓶四瓶解次手，五瓶六瓶還勸酒，七瓶八瓶站著走。是人們這麼說。不是他自吹。他從不自吹。不論喝酒方面，還是其他方面。事實上，他是個極謙虛的人。是個值得信賴的人。是個夠朋友講義氣的人。他天生是男人們的朋友。他是個「酒精免疫」者。
他自己並不喜歡喝酒。有時候甚至厭煩別人喝酒。但依他看來，中國目前的年代，分明是個醉醺醺的年代。他不過是順應國情而已。喝酒出了名，他見過的場面也多了。結交的人也多了。首長，平民，上九流，下九流，七十二行，三十六業，都被他鎮住過。
中國人很古怪，一方設宴，恭請另一方光臨，不管因公因私，起碼是互相抬舉的事。但中國人的算計別人之心，常常在這方面也淋漓盡致地體現出來。以水代酒啦，偷杯換盞啦，明含暗吐啦，牛不喝水強按頭，種種的狡詐奸邪，竟能運籌自如。為的什麼呢？就為了把對方中的某一目標人物或對方全體灌倒而後快。那一種快感甚至經月不消經年不消。什麼時候談論起來什麼時候眉飛色舞喜笑顏開。
於是馬國祥這個「酒精免疫」者受到了時代的器重。於是他有了「馬漏斗」、「不倒翁」、「酒太公」等等一系列綽號。這些綽號使他名聲大噪，擲地有聲。使這個鄉巴佬成為許許多多城裡人設宴擺席的特邀嘉賓。而陪酒也就漸漸是他的第二職業了。最先他受僱於那些心地不良之人，扮演進攻型角色。沒什麼報酬。白吃一頓而已。後來因多次目睹本市一些有名望的人物和頭面人物，在他的進攻下當眾出醜，豎著來橫著去，覺得自己扮演的角色太缺德，有所反思。不再扮演進攻角色，只扮演替人招架的防守型角色了。他的這種轉變，不成想的，竟影響了本市的宴請之風。引導了宴請文明。每次赴請，不論公宴私宴，他都穿西裝，系領帶，刮臉梳頭，把自己整得人模人樣。只要有他馬國祥在座，那些自以為豪飲、企圖以酒量欺人的小巫們，皆不敢造次。連敬酒勸酒，也斯文得多識趣得多了。他是不勸酒的。也不善談吐。莊嚴地，孤傲地，自斟自飲而已。因為他是坐在分明需要庇護的一方，預謀展開攻勢的一方，只好隱藏起他們內心裡的「壞」。他起到一種「酒太公在此，誰敢無禮」的威懾作用。
於是，可能三個小時也結束不了的一次宴請，一個半小時就差不多該握手道別了。若預算三百元水酒費，一百元也就打住了。保證不會有一個人喝醉。除非那個人是自找的。於是呢，有沒有馬國祥在座，似乎標誌著某一次宴請是否文明。於是公宴私宴，爭相請之。唯恐請不到的，當然得送禮，預先遞個人情。什麼禮他都一概不拒。就是不收酒。而主人們為了對他的光臨表示虔誠的感謝，宴後還要往他衣兜裡塞錢。他乾脆給自己訂了價碼。公宴一律百元。私宴優惠四折。他對他女人說，這年頭，老百姓那點錢，掙得不容易。我馬國祥憑著一技之長，白吃白喝他們不算，還要掙他們一份兒錢，價碼太高了於心何忍啊！若公宴和私宴排在了同一時間，岔不開的話，馬國祥一向先私後公。按他的思想邏輯，平民百姓除了結婚辦喜事，肯定是因為有求於人才設席擺宴，他應該急人所急。這關係到他的服務宗旨。要麼便是借酒澆愁，以圖宣洩。那他則應該替他們去吸收酒精，以保他們的健康。
有次市委辦公廳的一位副主任把他接到市委，說市長要見他。
他倒並沒有忐忑不安。他想，他又沒犯法，怕市長幹嗎。別說市長，省長也不怕。黨中央的書記也不怕。難道興「官倒」搜刮民脂民膏，就不興我馬國祥正大光明地「為人民服務」麼？何況我也多次出色地為黨服務過！……
他正這麼想著，市長走入了會客室。
四十三歲的、顯得比實際年齡更年輕的市長，見了熟人似的問他：「來了？」並主動向他伸出手。
「來有一會兒了。」他說——雖已和對方握過了手，卻不知對方究竟是不是市長。在他想象之中，市長啦省長啦一干共產黨指派給百姓的父母官，大抵盡是些老頭子。是些比自己年齡要大得多的男人。是些長者，尊者。即或年輕，那也是相對而言的。年輕點兒的老頭子罷了。對方卻分明更像位中學教員。而且絲毫沒有尊者的風度。
「讓你久等了。」市長不無歉意。隨即又解釋道：「剛散會。共產黨會多嘛。」
肯定就是市長了——他想。因為對方出乎意料的年輕，他一時竟有點兒不知所措。不知該把自己的敬意控制於多大的分寸內，才符合自己的年齡。
「坐，坐……」市長打量著他，搖搖頭笑道，「馬國祥，你跟我想象的不一樣嘛！我還以為你是個大塊頭呢！」向他探過身，用手背拍拍他肚子，又說，「這也不大呀！擺易拉罐，最多也就四個，怎麼能喝那麼多瓶酒？有什麼訣竅？」
「沒訣竅。真沒訣竅。嘿嘿，熱水袋看去沒暖瓶大不是？可滿滿一暖瓶水灌不滿它。人的肚子也是同樣的道理。」
他也笑了。覺得這位市長不錯。沒架子。最初產生的侷促，也就放鬆了。
「吸一支……」
市長掏出煙敬他。他趕快掏出自己的煙。市長的是「中南海」。他的是精裝「駱駝」。
他說：「吸我的吸我的。有好的不吸次的嘛。」
「對。有好的不吸次的。」
兩人吸著煙，市長又問：「聽說你這絕無僅有的一行收入很可觀呀？」
他說：「馬馬虎虎。和歌星們比，差遠啦。」
市長說：「別和他們比呀。和他們比，連我都覺著委屈。你真是酒精免疫麼？」
他點了點頭。
「那就好。可千萬別為錢，不惜糟蹋身體啊！」
市長的話，使他聽來倍覺關懷。他又點了點頭。
「我派去接你的人，沒告訴你，我請你來什麼事？」
「沒有。」
「我囑咐過他，不讓他預先透露給你。怕你不給我面子。現如今，有些人，對我們這些共產黨的官很不友好哇。你這個人還不至於的吧？」
「那得分情況。不能一概而論。凡瞧不起我馬國祥的，我才不替他們當酒簍子呢！」
他直人快口，坦誠相見地回答。
市長又笑了：「你的脾氣我早有耳聞。聽人傳，你將旅遊局長可坑苦啦！他記恨著你咧！」
一次，本市旅遊局長宴請外省的一位旅遊局長。對方是個海量之人。隨行者也都是酒桌上的驍兵強將。本市旅遊局長自愧弗如，預先請他壓陣腳。沒想到，雙方入席後，一句脫口而出的話，令他逆耳，藉故上廁所，把人家臨陣出賣了。結果本市旅遊局長那天連家都沒回成，就在大飯店開了個房間，昏昏沉沉躺到第二天中午才清醒過來……
市長見他不好意思，便說：「不過他也活該。明明沒酒量，還死要面子。逞能貪杯，不是活該嗎？咱們言歸正傳。有一家日本商團，要和咱們做一樁大買賣。商務洽談中，他們並沒佔什麼實際的便宜。今天我為他們餞行。他們揚言，要在宴席桌上再較量一番。當然囉，咱們是主人，他們也沒法兒驕客欺主。不過我想既打發他們個高興，宴席桌上又不至於長人家的威風，滅咱們中國人的志氣。所以嘛，才請你這位楊五郎出山……」
「市長你放心。不就是對付幾個小日本麼？不就是喝酒麼？我馬國祥今天代表一回咱們中國，橫掃他們東洋一大片！……」他感到這位沒架子的、和他很聊得來的市長，簡直等於是在至誠相托，不禁鬥志昂揚。
那些日本人，果然來者不善，善者不來。一個個，都不是半斤八兩的中國人能輕易招架得了的。而且，和某些中國人一樣的德性，似乎非將主人們用酒杯打倒不可。
馬國祥坐在市長旁邊。市長介紹他時，說：「諸位日本朋友，這位馬國祥馬先生，是本市的酒聖，好比圍棋方面的棋聖。今天我請馬先生作陪，足見我對諸位的一片真誠。我相信，諸位一定會酒興倍增。如果，我們本市的酒聖，居然在諸位面前醉得不成體統，那麼我向諸位許一個諾言——今後諸位光臨本市，本市一切大小酒家，二十年內免費款待諸位各類名酒，並授予諸位本市永遠嘉賓稱號！」
市長這番話，說得極其鄭重。目的在於，一開始就將對方的進攻意識引附到馬國祥身上，藉以保護老弱部下。所謂水來土屯，兵來將擋之策。
於是那些日本人，對馬國祥展開車輪戰術，簡直就不容他放下酒杯。他面帶微笑，一杯接一杯幹。後來，請翻譯告訴他們，他這麼喝，很不過癮，很不痛快。乾脆請他們先喝。他們喝光多少瓶，以瓶為證。他呢，一總喝……
市長招來服務員，交代了幾句。片刻，響起生猛男人們粗壯嗓音的歌吼——
blockquoteblockquote喝了咱的酒/blockquote/blockquoteblockquoteblockquote上下通氣不咳嗽/blockquote/blockquoteblockquoteblockquote喝了咱的酒/blockquote/blockquoteblockquoteblockquote滋陰壯陽嘴不臭/blockquote/blockquoteblockquoteblockquote……/blockquote/blockquote
市長的隨行秘書站起來沖服務員嚷：「怎麼放這個呀！換一盤，換一盤，換一盤輕鬆悅耳的。」
市長扯扯秘書衣角，示意他坐下，說：「我吩咐的。此時此刻，放這一盤多好哇！多助興啊！」
馬國祥聽了，覺得這一位市長，真是可愛極了。為給市長爭口氣，他去了一次廁所。把膀胱徹底洩空。歸座後，感到胃縮腹空，就把那幾個盛氣凌人的「小日本」不動聲色地來欣賞。
幾個日本人，分明的，並未將他放在眼裡。其中一個，操著生硬的中國話，輕蔑地說：「你們，中國，女排的，例外，其餘的，統統，吹牛大大的……」
市長一笑，說：「中國是第三世界，很落後。連吹牛，也是第三世界的水平，要虛心地向貴國學習，取長補短。他山之石，可以攻玉嘛！」
他們顯然意在離開中國之前，宣洩一通商務算盤落空的沮喪，齊心協力獲得一張本市市長簽發的特許證，間接彌補物質的損失，尤其是精神的損失。儘管市長那番話，說得相當之鄭重，他們卻認為不過是鄭重的戲言而已。也許正因為他們是這麼認為的，他們似乎都豁出去了。都置生死於度外了。都發揚起武士道精神來了。似乎都橫下一條心，不成功，便成仁。
他們一個個那種挑戰氣焰囂張的豪飲之狀，令在座的中國人驚心動魄。連幾位侍酒的服務員姑娘，都感到了氛圍的冷峻，站得遠遠的，憂慮地關注著他們的放肆，隨時準備挺身而出進行干預，改變局面，維護中國人的尊嚴不受公然的褻瀆。
表面不動聲色的市長，內心裡也惴惴不安了。
他對馬國祥悄悄說：「量力而行，別逞強。其實優待證我早已簽好了。他們真願意常常漂洋過海來佔我們這點便宜的話，咱們送個順水推舟的人情就是了。」
市長從秘書手中取過公文包，拉開一角，露出一疊優待證給馬國祥看。
馬國祥不看猶可忍耐，一看七竅生煙。他將手猝然伸入公文包，於是一疊印製精美的優待證便到了他手裡。
「諸位，請慢飲一口，」他正襟危坐，對他們說，「我們中國人什麼都不富裕，就是時間富裕，這你們想必知道。我們時間富裕得都讓世界各國人瞧不大起我們了。所以你們儘可以放心，我們有充足的時間奉陪。諸位別急。先打幾個酒嗝，休息一會兒。現在該我喝給你們看了。我剛才和你們幹那幾杯，那不過是潤潤喉嚨。你們一共喝光了幾瓶？三瓶還不到是不是？你們喝得太斯文了麼！服務員，請給我開三瓶，再請來三支吸管兒……」
一位服務員小姐走上前，默默開了三瓶「茅臺」，一字兒排開在桌上，都插了吸管兒。
幾個日本人，瞪著他的神態，像瞪著將要變戲法的江湖藝人。彷彿只要一有破綻，就敢剝光他衣服，捆了他遊街示眾。
他從容不迫地笑笑，又說：「如果我一杯一杯斟著喝，太麻煩了。如果我對著瓶嘴兒喝，太不像樣子了。所以吶，諸位就允許我用吸管吧……」
說罷，擎起了一瓶。眼睛瞧著日本人，一口氣兒，一吸而光，將空瓶晃晃，輕輕放在桌上。
一個日本人，立刻站起來，探腰舒臂，將那隻空瓶攫過去，在耳畔搖了搖，不相信似的，還將瓶子倒了過來。
當然只空出了幾滴。
那個日本人定定地望著他，眼神兒都直了。
另一個日本人，離開座位，腳下漂浮，晃晃悠悠地繞著桌子來到他身旁，滿面狡詐，也像他似的，擎起一瓶，深吸了一口。這日本人判斷瓶裡是水或飲料，結果這一口差點兒要了他的命。用吸管兒吸酒那也得需要一定的技巧。再說那日本人已經醉到了八九分。本欲吸一小口，舌頭僵硬，腮肌和喉肌都已麻痺，開始根本沒吸上來，一吸上來便是一大口，省略了由喉嚨來咽的程式，直接地就流入了食道了……
醫生給病人洗胃才這麼幹啊！
他的食道經不起如此這般的刺激，「哇」的一聲噴吐了一口。
畢竟是一個顧全體統的民族——他的一位同胞，說時遲，那時快，搶上一步，雙手撩起西服前襟，單膝跪地，機智地將他所吐的汙穢兜住了。
這一位機智勇敢地搶救大和民族體統的文明禮貌之士，未免聰明過了頭——他要兜住的東西倒是被他兜住了，但是他的西服卻沒法兒脫下來。不要說他自己沒法兒脫下來，別人也是沒法兒替他脫下來的。而且，他一動不敢動。只有那麼老老實實地雙手撩著西服前襟，單膝跪地的份兒。一副向誰請罪，不獲寬恕，永遠長跪不起的模樣。
幾位日本人便亂了方寸。先將吐的那一位扶坐在椅子上，撫胸捶背，愛憐了一陣子，又圍著跪的那一位轉，面面相覷，頓足搓掌，不知究竟該拿他們的這一位值得稱讚值得學習的同胞怎麼辦才好。
包括市長在內的中國人，面對此情此景，看著也怪著急的。不唯替他們日本人著急，也替自己著急。客人有難，主人總不能袖手旁觀啊！大家七言八語，獻計獻策，盡是些不是辦法的辦法。跪著的那位，微微頷首，也不瞧旁人，也不吭聲，仍然一動不敢動，彷彿可動也寧可不動。他這麼樣一來，倒使替他著急的全體日本人和中國人，都不禁覺得，他那種單膝跪地長跪不起的姿態，跪出了幾分可歌可泣的悲壯。
倒是侍酒小姐的聰明，比起因奮不顧身搶救大和民族體統而表現的文明武士道精神，更加實際些。她不知從哪兒翻出了一把尖刀，握著就朝請誰恕罪似的日本人走了過來。
他的同胞們，大惑不解，甚至可能想到了可怕的方面。一個急忙上前攔擋，一個趕緊拉開空手道架勢護住跪著的，一個對婀娜的中國小姐理直氣壯振振有詞地解釋什麼，那意思大概是——半點兒也沒吐在地上，不是都兜住了嘛！
小姐嫣然一笑，表示並無歹意惡念，輕輕拖開攔擋她的日本人，趨向「請罪」的那一個身後，將尖刀從他的後衣領斜插衣內，就割衣領。幾下割開，置了刀，但聽哧啦一聲，雙手把件好端端的上等料子的西服從後襟撕為兩片。撕開那種料子，是很需要把勁兒的。接著，她挺巧妙的，由前邊，將兩片西服從「請罪」的日本人身上褪了下來，捲成一團……
單膝跪地的日本人這才得以站立起來。他雙腿一併，向侍酒小姐深深一躬，用生硬的中國話說：「謝謝，謝謝！」
市長帶頭鼓掌，暗中對侍酒小姐一翹大拇指。她又是嫣然一笑，拎著捲成一團的西服走出去了。
日本人們，也鼓起掌來。不過，不是為侍酒小姐的聰明，而是為他們那一位同胞之奮不顧身的精神。
吐過的那一位，一吐之後，酒力大除，清醒多了，不停地向同胞鞠躬，嘰裡咕嚕說了一通日本話，大概是慚愧之至的意思。
一段插曲總算過去，眾神歸位。壞事變成好事，氛圍居然比先前友好了。別的日本人，也就無心再對另一瓶酒的真偽加以鑑定了。但是他們也並不想善罷甘休，都對中國人中的「酒聖」說：「請！請！請！……」大概是他們會說的唯一一句中國話。
市長又對馬國祥耳語：「他們日本人從來是不白吃虧的。而且從來不肯輕易服輸。我看你也別多喝了，較量個平手就得了。別讓他們感到太尷尬，下不了臺。那麼治他們也不夠友好是不是？畢竟人家不是專門來挑釁的，是來做生意的。」
其實，不必市長這麼要求，馬國祥心中也已開始這麼想了。在幾位日本人的密切注視之下，他一口氣兒又一瓶，兩口氣兒吸盡了兩瓶茅臺。
白喝了那三瓶國酒。對他來說，酒如同水。好酒次酒劣酒，都如同水。多少有點兒辣罷了。吸盡了三瓶國酒之後他不由得想，二百四十元，就這麼被我三口氣兒吸進肚子裡去了，對我這個天生酒精免疫的人雖然沒什麼損害，可一點兒益處也沒有哇！一泡尿一撒，等於倒小便池了。這國家的錢，都是老百姓的血汗，我這個角色，究竟倒算是個什麼角色呢？……
他有些鄙薄起自己來。
既然是角色，戲沒完，就得繼續演下去。
他朝日本人們連連擺手說：「醉了，醉了，讓諸位見笑了！……」
幾位日本人，又一次大鼓其掌。內心之欽佩，溢於言表。
市長不失時機地吩咐服務員：「放一盤音樂，放一盤音樂！……」
於是，生猛男人們嗓音粗壯的歌吼又一次響起：
blockquoteblockquote喝了咱的酒，一人敢闖青紗口，/blockquote/blockquoteblockquoteblockquote喝了咱的酒，見了皇帝不磕頭，/blockquote/blockquoteblockquoteblockquote好酒！好酒！好酒！……/blockquote/blockquote
市長大聲說：「別放這個啦！換一盤別的吧！這兒又沒有皇帝，咱們反覆聽那種豪言壯語幹什麼？有沒有《友誼頌》？有！好哇！放《友誼頌》！完了再放《拉網小調》！」
於是在「讓我們做個朋友」的歌聲中，賓主雙方紛紛晃著身子，頓時陶醉於「友誼」之中……
一曲「友誼」結束，「嘿喲瑟喲瑟依那呀啦喲瑟」之歌聲繼起。幾位日本人，一邊拍手，一邊跟著唱。
於是小姐端上解酒解暈的水果。
優待證，一直在馬國祥衣袋裡揣著。他原本打算幾位日本人醉如爛泥之時，當著他們的面，撕給他們看。如果沒有剛才那段插曲，這麼個結果是鐵定了的。瞧著幾位意想不到地變得愉快友善的日本人，他暗中將優待證還給了市長。
市長也明明知道他剛才心中的打算。當時不討回去，是因為巴不得他這麼來一手。和這幾位日本人的連日商務談判十分艱難。他們利益上的過分矯情，條件的過分苛刻，使他不但反感，而且惱火。如果他不是市長，他今天才不奉陪呢。
市長從馬國祥手中接過優待證，想了想，站起來說：「諸位朋友，我再一次代表本市人民，對諸位支援我們改革事業的熱忱，表示十二萬分虔誠的謝意和感激之情。我們有些中國人，不但吹牛，還欺騙。正如你們有些日本人，不但小氣，還逞強。但本市長是個說話算話的中國人。君子一言，駟馬難追。雖然，我們的‘酒聖’也到量了，但已證明了諸位的實力。所以，我還要將這幾份優待證，高興地贈給諸位！請諸位笑納。」
市長將優待證雙手相贈。