餘鴻文先生說：「不管怎麼說，有了這個親家，錢財上總算有依靠了。」

朱承海先生說：「嫁女兒不為這個。為這個就對不起孩子了。」

餘鴻文先生問：「那你說為了什麼？」

朱承海先生說：「人品。找一個人品好的，苦一點也能過一輩子。幸虧王家的少爺人品不錯，老實，不刁。」

「要說人品，我們餘家堂弟的幾個孩子倒是都很挺刮。可惜現在只能免談婚事了。」餘鴻文先生在說我的爸爸和叔叔。

「為什麼？」

「他們家多災多難。要不然，那個叫志敬的後生真可以成為二小姐的候選。咳，我這只是隨口說說，餘家配不上。」餘鴻文先生怕老朋友產生誤會。

「志敬？那個後生？到過我家。」朱承海先生說，「本分，有家教，看上去也還聰明。」

「他到過你家？二小姐見過嗎？」餘鴻文先生問。

「見過。姐妹倆都見了。」朱承海先生說。

一九四二年九月下旬的一天，朱承海先生派了一個僕人給餘鴻文先生送來一份邀請喝酒的簡訊。

那是太平洋戰爭爆發的十個月之後，上海已經全被日本軍隊佔領。他們約在一家叫狀元樓的寧波菜館，中午，人很少。朱承海先生早到一步，已經點好了幾個菜。

「今天完全沒事。大事說也沒用了，只說家裡小事。」朱承海先生端起了酒杯。

餘鴻文先生也把酒杯端了起來，笑眯眯地等他說下去。

「我家弄堂口，有家銀行，這你是知道的。銀行宿舍就在我家隔壁，那些職員，成天圍著我的兩個女兒轉。後來知道大女兒已經訂婚，就盯上了二女兒。前天，連行長也上門來，說來說去都是他兒子。我知道他的意思。」朱承海先生很苦惱。

「那你不妨認認真真挑一個當女婿。」餘鴻文先生說。

「沒法挑，」朱承海先生說，「看到他們那一副副長相，就不適意。」

過了一會兒，他又說：「其實並不急。上海結婚的年齡要比鄉下大。如果你家表侄，那個叫志敬的，願意好好出息幾年，我們倒是可以等等看。」

餘鴻文先生不知道他所說的「好好出息幾年」是什麼意思，便問：「你是說，讓他有能力在上海成家？」

在上海成家，是一件難事。朱家嫁女，上層社會的親戚朋友一大堆，大小姐已經與鉅商王家訂婚，更會牽出一批貴客，從新房到禮儀總要說得過去。但是，「說得過去」又談何容易！例如，只要親戚中哪個女人悄聲問一句，婚後落戶在這座城市的哪個角落，就能把人憋暈了。因此，很多闖蕩上海的男人只敢回到老家鄉下去娶妻生子，自己每年去探親。像志敬這樣的貧困背景，當然也只能走這條路。可惜他從小出生在上海，連家鄉話也不會講。他要「出息」到哪一年才能在上海成家，娶得起堂堂朱家二小姐呢？

餘鴻文先生想到這裡苦笑一下，也不等朱承海先生回答了，只顧埋頭吃菜。

「也不一定在上海成家。」這是朱承海先生的聲音。餘鴻文先生吃驚地抬起了頭。

「二小姐受得了嗎？」

「她沒有吃過苦，但她吃得起。」朱承海先生回答。