當我從蘭赫先生的辦公室裡出來時，恰好看見荷西正穿過對面的街道向我迎了上來。
「可不可怕，蘭赫說，那邊公寓非派一個清潔工給我們呢，難怪房租要貴那麼多。」我晃著已拿到手的新家鑰匙，報告大新聞似的說著。
「啊！」荷西無所謂的漫應了一句。
「說是房租內有三千塊是工人錢，三十家人，攤了四個工人，每天來家一兩小時。我跟蘭赫說，這種事情我可不喜歡，他竟然說不喜歡也沒辦法，這是規定。」我不太高興的又在嚕嚕嗦嗦，一面用力打了一下路旁的一棵玫瑰花。
荷西並沒有回答我，在空曠無人的路上，他開始對著空氣，做著各種奇形怪狀的可怖表情，手掌彎彎的舉著，好似要去突擊什麼東西似的，口中微微的發出好凶的聲音，狠狠的說著。
「小時候，幾乎每一個帶我的傭人都知道怎麼欺負我，屁股上老是給偷掐得青青紫紫的，那時候膽子小，吃了她們多少苦頭都不敢告狀。嘻嘻——想不到二十年後也有輪到我回掐女傭人的一天，要來的這一個，不知是肥不肥，嘿嘿——。」
荷西說出這樣神經而又輕浮的話來實在令人生氣，我斜瞪了他一眼也不說什麼，想不到他竟在無人的草坪上張牙舞爪的往我嘿嘿冷笑的欺了上來。
「正經一點，人家不是你的傭人，要來的不過是個清潔工人罷了。」我厲喝著，跳開了一步。
「哈哈，都一樣——都一樣。」荷西又用恐怖片內復仇者的聲音低喊著，假裝笨重的搖晃著身體。
我空踢了荷西一腳，轉身很快的逃回家去。
那一天我們在理搬家的雜物，荷西一直很興奮的樣子。「蘭赫有沒有說，這個工人到底做什麼事情？」他有趣的問著。
「吸塵、換床單、擦洗澡間，還有什麼事就隨我們了，反正每天來一下。」
「給她做了這些事，那你呢？」荷西驚奇的喊著。「我嗎？買菜、煮兩頓飯、洗衣、燙衣、洗碗、澆花、理衣櫃、擦皮鞋、改衣服、烘蛋糕、寫信、畫畫、看書，還要散步、睡覺，很忙的。」
「三毛，你真會說話。」荷西做了一個難以置信的表情笑著我。
我憤怒的向他舉舉雙手作狀要撲過去，又蹲下櫃子裡去找東西了。
「那麼忙，有一個人來，不是正合你心意嗎？」他又說。「自己的事自己做，又不是爛掉了。」我反感的叫起來。
荷西並不理會這些，他整日為著復仇的美夢恍恍惚惚的微笑著。
我們最初租下的公寓，是一個非常小巧美麗的房間，廚房、浴室是一個個大壁櫃，要用時拉開來，用完門一關上便都消失了。
因為家裡的活動空間實在太小，跟荷西彼此看膩了時，另一個只有到陽臺上站著看山看海看風景去。
又有時候，日子本來過得好好的，竟會為了誰在這個極小的家裡多踩了誰幾腳，又無聊的開始糾纏不清，存心無賴吵鬧一番，當作新鮮事來消遣。
這種擁擠的日子過了三四個月，我打聽到在同一個住宅區的後排公寓有房子出租，價錢雖然貴了些，可是還是下決心去租了下來，那兒共有兩間，加上一個美麗的大陽臺對著遠山，荷西與我各得其所自然不會再步步為營了。
搬家的那一日，我們起了個早，因為沒有笨重的傢俱要搬，自然是十分輕鬆的。
當荷西將書籍盆景往車上抬的時候，我抱起了一大堆衣服，往不遠處的新家走去，幻想著，在這陽光和煦的春日裡，我正懷抱著一大批五顏六色的萬國旗，踏著進行曲，要去海灘佈置一個節日的會場。這麼一亂想，天，藍得更美麗了，搬家竟變成了驚人有趣的事情。
當我拖拖絆絆的爬上三樓，拿出鑰匙來時，才發覺新家的房門是大開著的。
客廳裡，一個斜眼粗壯的迦納利群島的女人正叉腰分腳定定的望著我，臉上沒有什麼表情，嘴巴微微的張著，看上去給人一種痴呆的感覺。
「日安！」我向她點點頭，想來這個便是蘭赫強迫我們接收的清潔工人了。
我將衣服丟在床上，自己也撲下去，大大的呻吟了一聲。「床剛剛鋪好。」背後一聲大吼襲來，我順勢便滑了下床，趴在床邊望著跟上來的人發呆。
「對不起。」我向她有些惶惑的微微一笑，她不笑，仍然盯住我，我一看，又連忙將衣服它們也拉了起來，一件一件掛進衣櫃裡去。
「您叫什麼名字？」我客氣的問著這個外型粗陋不堪的人，她也正在上下打量著我。
「馬利亞。」死樣怪氣的答著。
「這麼好聽的名字，跟聖母一樣嘛！」我又愉快的向她說。這一回沒有回答，翻了一個大白眼。
「你家幾個人？」輪到她發問了。她出口便是「你」字，沒有對我用「您」，這在西班牙文裡是很不禮貌的。「兩個，我先生和我，很簡單的。」
「做什麼的？」又說。
「潛水。」我耐著性子回答。
「什嘛！拳手？」她提高了聲音。
「潛，不是拳。」我聽了笑了起來。
這一回她很輕率的望著我哼了一聲，不知是什麼意思。
「你呢？你不上班？」又稱我「你」字，刺耳極了。
「我在家。」我停下掛衣服的手，挑戰的冷淡起來。「好命哦！」微微又睇了我一眼。
「對不起，還要去搬東西。」我輕輕側身經過被這馬利亞擋了大半邊的房門，望也不再望她就跑下樓去了。
半路上碰到慢慢開車來的荷西，我湊上去笑著對他說：「恭喜你，倒是個肥肥的，不過你還是小心點好，刀槍不入的樣子呢！」
新家堆滿了雜物，這個清潔工人無禮的順手亂翻著我們的書籍、照片和小擺設，一副目中無人的神情。
我幾次想請她出去，可是話到口邊，又因為做人太文明瞭，與荷西對看一眼，彼此都不願給馬利亞難堪，最後看她開始拉開衣櫥，將我的衣服一件一件用手拉出一角來欣賞，我便放下了工作，很客氣的對她講話了。
「馬利亞，今天我們很忙，請您明天再來好嗎？」「我今天也不是來打掃的，也不能掃嘛，都是東西。」她回答著，手可沒停，又在拎一條我的長裙子。
「我倒是有些小事情請您做，替我去樓下小店買鹽酸好嗎？」既然她不走，我便要力阻她再放肆下去。「買什麼？」茫茫然的。
「買鏹水，明天請您洗洗抽水馬桶，我看了一下，都發黃了。」改用一個俗字，她便懂了。
「明天洗明天再買好了嘛！」
她這一頂我，令人為之語塞。
這時荷西在外面叫我，我走了出去，他將我一把拖到陽臺上，小聲的說：「第一天，不要就輕慢了她，這些人，要順著她們的毛摸啊！」
「為什麼？我跟她是平等的，為什麼要順她？」我掙脫了荷西，很快的又跑進屋去了。
「你們怎麼沒有結婚照？一般人都有一張擱著，你們沒有。」馬利亞像法官似的瞪著我。
我不睬她，自去做事。
「不要是同居的吧！」她的口氣簡直嚴重到好似連帶她也汙染了一般，臉色好凝重的。
「是啊！我們是同居的。」荷西捉住這個惡作劇的機會，馬上笑嘻嘻的回答起來。
我怒目瞪著荷西，這一來馬利亞更確定了她的疑惑。荷西怕我找他算帳，施施然裝作沒事似的踱到陽臺上去了。「沒事做我得走了。」馬利亞懶洋洋的又睇著我，看見書架上一包搬家帶過來的口香糖，她問也不問，順手拿了一片，剝開紙，往口裡塞。
「拿錢去，明天請帶一瓶鏹水來。」我交給她一百塊錢。「女孩子，洗馬桶我是不幹的哦！」她又翻了一次白眼。「明天開始，請您叫我太太。」我很和氣的對她微笑著，眼睛卻冷淡得像冰一樣了。
她聽了倒吸一口氣，掃興透了的說了一句：「罷了！」再見也懶得再說，一抽我手裡的錢就走了出去。
當我確定這個馬利亞已經走下樓去了，馬上關上房間，找出荷西來怒喊過去：「你瘋了嗎？什麼同居的，那種人腦筋跟我們不一樣，以後再怎麼解釋都沒有用了。」
「就是要她心裡梗上一塊刺，何必解釋呢，上當啦！」荷西得意非凡的大笑著。
「昨天不是還說要去掐她嗎？怎麼不上去把她掐走，嗯，問你，我問你！」
我又對荷西大喊了一陣，把一隻玩具小熊狠狠一腳踢到牆角去。
荷西看見我發怒的樣子更加高興了，抱起我來硬打著轉，口裡還高唱著：「馬利亞，馬利亞，我永遠的，馬利亞——。」
等新家差不多理好，想來想去不願這樣的一個女人闖進我們平靜的生活裡來，又跑到這個公寓管理處的蘭赫先生那裡去說：「誰您還是退我一點錢吧，我不要工人來打掃。」
蘭赫是一個看上去溫和，事實上十分狡猾的德國人，我們以前的公寓也是向他租的，我知道，一旦錢進了他的口袋，再要他拿出來是不太可能的了。
「這是公寓清潔維持費啊，有人幫您做家事不是很好嗎？聽說您常常會生病呢。」
「生病又不是做家事做出來的。」我頂了他一句，向他點點頭，就大步走了開去。
「喂，蘭赫先生，換一個給我怎麼樣？不要那個叫馬利亞的來。」已經走了，又想通一個辦法，這又跑了回去。「四個都叫馬利亞呢，你要換，來的還是馬利亞呢！」他無可奈何的向我攤攤手。
原先，我是一個愉快的主婦，荷西從來不給我壓力，我也盡責的將家事做得很好，這個家，始終瀰漫著自由自在的氣氛，一切隨心所欲，沒有誰來限制誰的生活。
自從我們家中多了一個馬利亞之後，因為她早晨九點鐘開始要來打掃，我便如臨大敵似的完全改變了生活的習慣。
夜間再好看的書想一口氣唸完它，為著怕第二天早晨起不了床，強迫自己閉上眼睛睡覺。
抽水馬桶馬利亞早已宣告是不洗的。我又不能請她洗衣、燙衣，所以她能做的事情，便是吸塵了，平日無論請她做什麼，都說不在工作份內的。
從來不敢輕慢她，她來了，先是坐下來喝咖啡，再吃一些給荷西做的玉米甜餅，然後我洗早飯杯盤，她開啟吸塵器隨便吸吸，十五分鐘吧，就算了。
當我們有一天發覺，兩個人竟是同年歲時，彼此都嚇了天大的一跳。
「老天爺就是不公平，你看我。」她氣忿的拍拍自己肥胖的身軀嘆了口氣。
「很公平的，您有四個孩子，十六歲結的婚，這就是付出的代價，也是收穫。」我說。
「可是你呢？你呢？你在付出什麼？」她兇巴巴的反問我。「各人的選擇不同，這跟您無關嘛！」
我走了開去，總覺得馬利亞潛意識裡在恨我，怎麼對待她都不能改變她的態度。
馬利亞常常向我要東西，家裡的小擺設、盆景、衣服、鞋子、雜誌，吃了半盒的糖她都會開口要，有時說：「已經用了很久了，給我好嗎？」
有時候她乾脆說：「這半盒糖想來你們不再吃了，我拿走了。」
最氣人的是她拿我的盆景，只要我辛苦插枝又插活了一盆小葉子，她就會說：「你有兩盆嘛！我何不拿一盆去。」
有時我會明白的告訴她不能拿，可是大部份的時間，實在掛不下臉來為一點不足道的東西跟一個沒有廉恥的人去計較，總是忍了下來，而心裡卻是一日一日的看輕了這個不自重的女人。
有一天，看馬利亞照例吃完了早飯將盤子丟在水槽裡開始吸塵時，我一陣不樂，再也忍耐不住了，乾脆叫住了她。「不用掃了，我看您還是每星期來一次吧，好在蘭赫那兒薪水合約都是一樣的。」
她一聽，臉色也變了，滿臉橫肉，兇悍的對我叫起來：「女孩子，你這是什麼意思？我可沒有做錯事。」「對啊！幾個月來，您根本沒有做過事嘛，怎麼會錯。」我好笑的說。
「你沒有事給我做嘛！」她有些心虛了，口氣卻很硬。「沒有事？廚房、洗澡間每天是誰在擦？陽臺是誰在掃？您來了，是誰在澡缸邊跪著洗衣服，是誰在一旁坐著講話喝咖啡？」
「咦，我又不是你全用的，你只有兩小時一天呀！難道還要我洗衣服嗎？」她氣得比我厲害。
「別說了，馬得亞，對不起，我發了脾氣，請您以後每星期三來，徹徹底底的替我掃一次，就夠了，好嗎？」「好吧！我走了，將來共產黨當選執政了，就不會有這種事情了。」她喃喃的說。
本來不應該跟一個沒有知識的女人這麼計較，可是一聽她如此不公平的說著，還是將我氣得發暈，一腳提起來，攔住了門框，非要她講個清楚不可。
「我們是平等的，為什麼要替你做事？」她倔強的說。「因為您靠這個賺錢，這是您份內的工作，不是平不平等的問題。」我盡力解釋給她聽。
「有錢人就可以叫窮人做事嗎？」
「荷西難道不也在替人做事？我們的錢，也是勞力換來的呀！」
「他比我賺得多。」她喊了起來。
「您怎麼不到水裡去受受那個罪看？」
那一場沒有結果的爭執，使我對馬利亞更加敬而遠之了，她每週來打掃時，我大半是下山去十字港，不跟她碰面。她的工作態度跟以前差不多，有時打掃完了我回去一看，連窗戶都沒開啟，好在也真是不靠她做事，我又恢復了往常安靜的日子。
每個月付房租時，我總是要對蘭赫大人抗議一場：「馬利亞根本連廚房的地都不擦，我付她錢做什麼，您不能講講她嗎？」